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  雪，下得无声却强硬。
  时令才是阳历的十一月底，阴历也才十月初十，雪便毫无征兆地落下来了。湖东大地上，一片银白。令狐安是在省城假日酒店里接到县委办公室主任方灵的电话的。电话里，方灵汇报说：“雪下得特别大，气象部门说是近六十年来罕见的一场大雪。仅一夜时间，地面积雪厚度就达到了四十厘米。城区的道路基本上都无法通行了。”
  令狐安皱了下眉头，将手机从左边耳朵移到了右边耳朵，问道：“已经组织人开始处理了吧？”
  “处理”一词，虽然不是很恰当，但足以表现湖东县委书记令狐安此时的心情。当了这么多年的领导，用词就容易形成自己的风格。比如“处理”，这是令狐安喜欢的。两个简单的字，一组合，几乎是涵盖了大部分动词。可以理解为处理事件，也可以理解为处理人，还可以理解为行动、工作和与之相关的词语。令狐安在这里说的意思，自然是问是不是组织人员，开始相关的清扫积雪、打通道路，甚至抗击雪灾什么的。方灵也当然听懂了，很快就回答说：“政府那边应该行动了吧。”
  这个回答有些模糊。事实上，方灵在打这个电话时，她还不太清楚政府那边是不是已经开始行动了。县长叶远水正在医院住院，据说是胆囊出了问题，炎症加上息肉。常务副县长鲍书潮，又要到北京去招商引资了。令狐安这么一问，方灵又补充道：“我马上到政府那边，再研究一下。”
  “那好，有情况及时报告我。”令狐安放下手机，感到左边的头有点疼。昨天晚上，酒喝得太多了。一喝酒，他的头就容易发热，一发热，就隐隐地疼。这老毛病还是当年在市委办公室当秘书时留下来的。当秘书辛苦，虽然看起来是跟在领导的身后，人前风风光光，可是人后，爬格子，端杯子，挨板子。当了五年秘书，表面是从一个科员提拔成了科长，可是内在里，却让自己落下了两个毛病：一是头疼，第二是男人的难言之隐，前列腺炎。想到这儿，令狐安似乎觉得下身又有些胀痛了。自从十几年前，知道自己得上这不太好说的毛病后，他就一直断断续续地吃药。可是，药哪能抵得过酒？哪能抵得过那些大大小小的会议？有时，逢上会议作报告时，令狐安是有些痛楚的。坐的时间长了，身子下仿佛挂了秤砣，直往下坠，可是嘴上，他还得激情昂扬，声色俱厉。如果是自己作为最高领导参加的会议，还要稍稍好些，他会借机到休息室踱上几步；如果是参加更高级别的会议，自己是作为被领导者，那么，就只好耐心而痛苦地坐着了。参加会议的态度，往往不经意间会成为领导印象的一部分。令狐安就最不能容忍干部开会时三心二意。他刚从市委政研室主任的位子上下到湖东当书记时，第一次开干部大会，他在台上就看见坐在前排的一个干部，一直在用手机发着短信。他心里有些冒火。后来他才知道，这个干部是湖东县早已向市里推荐的后备县干，姓高，叫高扬。本来，应该很快就在人大常委会上任命高扬为副县长的，但是，令狐安对此表示了有效的沉默。他让人大常委会稍稍缓了缓。这一缓就拖了整整两年。直到去年，人大正常换届时，高扬才勉强当选了副县长。当然，在此之前，高扬已经清楚了令狐安对他表示沉默的原因，并且努力地加以改正。既然改了，还是得用。这一点上，令狐安觉得自己作为一把手，是十分大度的。何况，高扬这一缓，也给湖东干部敲了下警钟。会风就是干部最大的作风。会风不正，作风何以正？
  跟随令狐安一道到省城来的，是吉大矿业的老总于者黑，另外就是于者黑的秘书肖柏枝和于者黑的司机。昨天中午离开湖东时，令狐安给方灵说了一下，说到省城有点事。他先是让自己的司机小鲁把他送回湖东宾馆他住的房间。下午三点，于者黑于总到宾馆来接他。五点不到，他们就到省城了。晚上要见的人，已经在车子上用电话联系好了。饭店也定了，就在假日酒店。开了房间，洗漱了下，令狐安就接到省委办公厅陈好处长的电话，说自己到了酒店。令狐安说赶快上来吧，先到我房间坐坐。
  陈好跟令狐安是大学同学，因此也就不见外。令狐安住的是套间，跟于者黑他们住的房间，整整隔了一层。于者黑虽然名字听起来有些粗鲁，可是人却完全相反。从长相上看，于者黑皮肤白皙，像个奶油小生一般。鼻梁上还架着副眼镜，颇有些学者风度。从处事上来说，也是十分细腻，一点也不见传说中的一夜暴富了的矿主们的作派。令狐安也就喜欢他这一点。昨天下午一上高速路，于者黑就打电话到假日酒店，点着房间号要了三个房间。本来是四个人，而且有个女的，按理是要四间。肖柏枝的房间就免了，这令狐安明白。反正也不是第一回了。而且，于者黑要的房间也很巧妙。令狐安住801套间，他自己则住在701套间。司机也住在七层。这看似有点别扭的安排，却充分地显示了于者黑的会做事。
  令狐安将门开了，站在门边上，就看见陈好从电梯那边的走廊转过来了。他马上招呼道：“哈哈，过来了？快，快！”
  “我是最早的吧？把手头的事交代了下，就过来了。”陈好用手扶了下眼镜架，人已经走到门边上了。进了门，陈好朝房间里睃了一眼，令狐安道：“看什么呢？没什么娇可藏，看也没用哪！”
  “哈哈，一个堂堂的大书记，能没有？”陈好坐下来，令狐安给他泡了杯茶。陈好问：“还有人呢？”
  “快到了。也就三四个人，小范围。”令狐安说着也坐下来，递了支烟。两个人点了烟，令狐安盯了陈好一眼，“最近有些事，你……听说了吧？”
  陈好没有回答。
  令狐安继续道：“麻烦哪！要早知道这样，当年就不下来了。”他说的“不下来”，是指不从市里下到县里来搞书记。其实，从一个市委政研室主任的位子上直接下到湖东搞县委书记，当时在南州政坛上是一次轰动。按理讲，级别上是一样的。但是，实权上就差得多了。县委书记是一方大员，而政研室主任虽说也是正处，可还是在市委办公室之下，受着副秘书长的调遣。何况湖东是南州经济实力最强的一个县。在湖东任书记，一般情况下都会顺理成章地进入到市级班子。多则三五年，时间最短的，仅仅在湖东干了两年书记。令狐安下来时，也是瞅着这碗水的。当时的市委书记向涛，现在是副省长。向涛书记在他下来前找他谈话，就明确地告诉他：到湖东只是个过渡，市里是把他当作重点苗子来培养的。可是向书记说这话不到半年，突然就高升到了省里。虽然成了副省长，可是县官不如现管。接替向涛的，又恰恰碰上了与向涛竞争副省长的南明一。结果是接下来的高级班子调整，令狐安榜上无名。这一晃又是三年了，南州新一轮的市级干部调整又将开始。本来，令狐安是很有信心的。一方面，向涛副省长也打了招呼。另一方面，他自己这三年来也不断努力，南明一书记对他的印象，算是有了180度的转变。既有天时，又有地利，这个副市长，应该是囊中取物了。可是……想到这儿，令狐安摇摇头，将烟按在烟灰缸里，道：“我这是忽视了基层哪！”
  “事情我也大概知道一点。不过，也没这么严重吧？”陈好向前倾了下身子。
  “我原来也这么想。可是现在……昨天南明一给我打电话，说市委正在考虑，是不是要……”
  “南明一自己打电话的？”
  “是啊！”
  “那这事就……不太好办了。不过，也别急。不还没最后定嘛！湖东那边的工作做得怎样了？既然事情是从基层起来的，那就还得从基层做起。”
  “湖东工作不好做啊！关键是叶远水……”
  “叶远水？他这样做我就有些不理解了。按理说你上了，对他也是个机会。他怎么……我就有点……”
  “是啊，是啊！人嘛，谁知道他怎么想了？”
  正说着，令狐安的手机响了。他一接，马上道：“是宏图啊，我在房间，801。你先上来吧，我等你。”
  宏图全名叫刘宏图，是省委组织部县干处的处长。在组织部，他算是个老处长了。虽然没有爬上副厅，可是明眼人都知道，他手上的实权，比一般的正厅要强得多。多年的媳妇熬成婆，多年的处长熬成了神。刘宏图在组织部，眼看着一任任部长像走马灯似的换来换去。他自己却一直待在处长的位置上，如同一只冬眠的甲鱼，时光好像停滞了。前几年，他看着别人往上直提拔，心里也急。这两年，就一点儿不急了。他心里头装的东西太多了，这是官场上天大的资本。他得运用资本，来好好地谋划未来。至于那虚幻的副厅，他乐得让给别人，还能换得风格高的赞誉。一想通了，心就顺了。心气一顺，这处长就当得呼呼生风。全省县干多少？数以千计。按百分之十算下来，也是百十多位。刘宏图就将精力放在与这些县干的沟通上。果然，这一沟通，刘宏图在县干界成了个手掌式的人物。县干们到省城，少不得要拜访拜访刘处长。令狐安与刘宏图认识得早了。他们认识时，令狐安是向涛的秘书，刘宏图已经是处长。两个人好像天生就有默契，第一次见面就谈得拢。令狐安下到湖东时，还特地征求了下刘宏图的意见。刘宏图说当然得下去，湖东县委书记就是理所当然的副市级。你不下去，慢慢地捱到什么时候？令狐安问他：要是下去了，应该会有多长时间？刘宏图说两三年吧。可是现在……
  “啊，陈大处长也在？”刘宏图一出现在门口，就笑道。他的笑声有些特别，穿透力强。贴近细看，却是只有声音，没有笑容的。
  令狐安站了起来，陈好却坐着。省直干部们是有规矩的，省委的门头子高，一般不会对省直其他机关的干部主动。刘宏图在陈好对面坐下，陈好这才开了口：“刘处最近忙吧？管干部可是中国最忙的事啊！”
  “不忙，不忙！哪有你们省委忙！”刘宏图调侃了句。
  令狐安一笑：“你们都忙。我可是个闲人啰。”
  “你是闲人？”刘宏图哈哈一笑，依然没有笑容。这笑远听起来，相当地好，近看，却是有些让人心里打颤。
  令狐安看看手表，正好六点，就道：“我们下去吧。”
  陈好和刘宏图站起来，三个人出了门上了电梯，直奔四层小餐厅。到了包间，于者黑已经在等着了。于者黑和陈好、刘宏图都见过面，也就不用介绍。除了于者黑外，还有肖柏枝，另外还有两个年轻的女子。令狐安扫了一眼，于者黑就道：“这两位是小肖的同学，正好晚上赶过来，就一道了。这位是黄小姐，这位是任小姐。”
  “好，好。坐吧！”令狐安心里早清楚于者黑的鬼主意，面子上却装着才知道，招呼大家坐下，然后道：“还稍等会儿。还有一位贵宾。”
  刘宏图朝陈好望望，陈好正望着肖柏枝。肖柏枝是令狐安的人，这他清楚。只是这回，肖柏枝好像比一个月前见到时清瘦了许多。看着肖柏枝，他就想到燕子。燕子跟肖柏枝年龄差不多，五年前从大学分到陈处这个处。一年后，他们成了情人。上个月，燕子到美国留学去了。想着，他心里涌出一缕忧伤，赶紧调过头。令狐安拍拍他的肩膀，轻声道：“自古多情伤离别啊！陈处长，晚上，我多陪你两杯。”
  陈好笑笑，问：“还有……”
  “啊！”令狐安凑到陈好耳朵边，“是向省长夫人闵总。”
  “……”
  刘宏图其实听见了令狐安的耳语。令狐安看起来是对陈好一个人说的，声音却不是很小，只是象征性地低了些。向涛副省长的夫人闵慧，现在是省投资公司的老总。不说是副省长夫人，就是这老总的身份，也是足够分量的。要细算起来，刘宏图跟闵慧还是大学同学，两个人甚至有一段时间，彼此间还有些朦胧的感觉。闵慧的父亲是江南省的前副书记，向涛就曾是她父亲的秘书。虽然后来他们没有什么接触了，但一提到闵慧的名字，刘宏图心里还是有些温暖的。毕竟那份朦胧的感觉是美好的。既然是美好的，怎么能不让人感到温暖呢？他脸上有点发热了，就瞟了一眼令狐安，起身上洗手间了。
  等刘宏图回到包间，闵慧已经坐在圆桌的正中位置了。
  闵慧的左边留了个空位，显然是给刘宏图留的。刘宏图也没推辞，就坐下了。刚才在洗手间，他已经调节了下情绪，因此这时就主动地招呼道：“闵总，不，闵慧同学好！”
  “同学？”令狐安一惊。
  “是啊，我们大学同学。”闵慧边笑边望着刘宏图。
  “原来……宏图可是没说过啊！既是贵客，又是同学，今天晚上，宏图可要好好地喝点。”令狐安说完，陈好道：“宏图啊，闵总当年应该是你们大学最美的女生吧？”
  “那……那当然是。”刘宏图嗫嚅了下。
  令狐安道：“那肯定是。来，来，我们就……闵总，你看……还有这位叶总。”
  “开始吧。”闵慧道。
  闵慧是江南人，这倒不是指江南省，而是指更小范围的地理意义上的江南。江南女子，天生就有一种娇媚。即使现在人过中年，还是能看出江南女子的风韵。乍一看，很难将眼前这个有几分妩媚又有几分清秀的女子，同省投资公司老总的身份结合起来的。可是，事实上，江南省大部分干部都知道，闵慧在省投，可是个叱咤风云的人物。她做事干练，行为果断。甚至，在某些方面，比她当副省长的丈夫还要精干。
  于者黑让肖柏枝给大家一人倒了点白酒，闵慧要了干红。第一杯喝下去后，令狐安道：“难得今天闵总能光临，我先来敬闵总一杯。”说着，端了满满一杯酒，站起来喝了。闵慧笑笑，道：“都是自家人了，就不用这么客气。你要敬，多敬敬叶总。”
  “这倒是。”令狐安马上倒了杯酒，说：“叶总，那我就敬您了。”
  叶总看起来年龄比闵慧小，也就三十五六的样子。见令狐安端着杯子，叶总也站了起来，道：“别叫我叶总了，就叫我叶天真吧。我先喝了。”
  “那也行。叶总虽然盘着那么大的房地产公司，可是年龄比我们都小，叫天真亲切。”闵慧插话道。
  “还是叫叶总好。”令狐安喝了酒，边坐下边问闵慧：“闵总，听说向省长到北京了？”
  “是啊，中央党校学习。也快了，下周就要回来了。”
  “向涛省长可是……”陈好举着杯子，也敬了闵慧一杯。刘宏图一直侧着脸，问令狐安：“南州的班子要调整，这次令狐书记应该……”他这话乍一听是问令狐安，实际上是在问闵慧。令狐安今天特地赶到省城，而且明知向涛副省长不在省城的情况下赶来，说明他的心情是十分复杂、事情十分紧急。陈好问这话的目的，就是想挑破了，好让闵慧闵总透点口风。
  令狐安一笑，“那是组织上的事，个人服从组织嘛。闵总，是吧？”
  “那当然。”闵慧接了句。
  刘宏图也端起杯子，要敬闵慧。闵慧道：“我们还得敬吗？都老同学了。我们共同喝一杯。”刘宏图看见闵慧的脸有点微微地发红，朦胧中，还现着几分大学时代的影子。但整个人却是与梦里偶尔出现的闵慧不同了。毕竟是时光如水，一个人，再怎么坚持，又怎么能敌得过时光的强大呢？
  闵慧放下杯子，问刘宏图：“孩子应该上大学了吧？”
  “没有，还在初中。”
  “这么小？”
  “我结婚结得迟。”
  闵慧睃了眼刘宏图，仿佛叹了口气。令狐安看在眼里，笑道：“宏图处长是先干事业、再顾小家的典范哪！来，我敬宏图处长一杯。”
  于者黑看酒喝到这分儿上，自己应该主动了。严格点来说，不是他主动，而是他带来的黄小姐和任小姐。他向肖柏枝示意了下，肖柏枝等其他人说话都稍稍停了的空当，端着杯子站起来，说：“我来敬闵总一杯。闵总可是我们女人的典范！”
  “哪里敢当？”闵慧一边说着，一边端了杯子，肖柏枝道：“我就经常听令狐书记提到闵总。以后还请闵总多指教。”
  闵慧是认识肖柏枝的。有两次，令狐安到家里，都是跟肖柏枝一道。一开始，她以为肖柏枝是令狐安的秘书，后来知道了其中的道道，她还打过电话，让令狐安注意一点。说领导干部容易在作风问题上犯错误，而那错误是最低级的错误。令狐安直在电话里点头。就在闵慧给他打电话的前一天，湖东县还处理了一个人大的副主任，原因就是男女关系问题。两个人被发妻抓了现行，告到县委，盖子捂不住了，只好处理。令狐安也觉得那人大副主任背了个处分有些窝囊。确实是，一个奋斗了几十年的干部，最后在男女问题上出了事，那是无论从成本还是其他方面来看，都是不合算的。所以令狐安很快就在电话里向闵慧保证说：我会认真对待的。请放心！
  肖柏枝又一一敬了其他几位。小黄和小任也都站起来，酒桌上的气氛一下子活跃了。陈好频频举杯，刘宏图也眯着眼，似乎忘了闵慧。这当儿，闵慧招呼令狐安，两个人出了包间，到隔壁的小包。坐下后，闵慧问道：“南明一找了你？”
  “是啊！”
  “这……怎么搞的？下面老是不能稳定下来。”
  “这都是……”令狐安本来想说这都是叶远水在里面造事。但话到嘴边又咽下去了。叶远水是县长，一个书记管不了县长，那也是书记的失职和无能。叶远水是土生土长的湖东人，大学毕业就分到湖东一个镇中学工作，然后一步步地升迁到县委副书记。在副书记的位子上干了两任，转到县长。这个人年龄比令狐安大五岁，在湖东的根基，远远比令狐安厚实。令狐安刚到湖东时，向涛书记就曾告诫他：一定要搞好跟叶远水的关系。他自己也暗自定了个调子：大事不含糊，小事任他去。要给叶远水一个印象：我令狐安到湖东，是组织上安排的，我也只是借这地方完成一个程序。事实上，头一年，他确实是按照自己的调子进行的。可是他发现：越这样进行下去，他在湖东的日子越不好过。甚至有些人传闻，令狐安有什么把柄在叶远水手里，不然，一个从市里直接下来的县委书记，怎么比一个县长还弱呢？这话听第一遍，他一笑了之；听第二遍，他有些不快活了。听第三遍时，他的调子变了。现在，虽然面子上，两个人互相尊重。但骨子里，谁都知道，两个人已经到了水火不相容的地步。这一点，不仅仅在湖东，甚至在南州，都已经成了公开的事实。既成了事实，令狐安也就彻底放下了，特别是在矿业经济、人事等重大问题上，两人的矛盾越来越突出。其最终的结果是：在这四年内，湖东县委换了三任组织部长。棒子打不到令狐安和叶远水的头上，就只好由组织部长扛着了。
  “向涛走前还跟我谈到你。”闵慧从贴身的包里拿出支烟，点上，又道：“现在干部的使用，已经开始向政绩化方向发展。你得重视！向涛也是这意思。要拿出政绩来，不要内耗。内耗的干部，组织上是各打五十大板，难以重用的。同时，搞政绩，也不能忘了纪律。违反纪律了，再多的政绩也无用。”
  “这个我知道。不过，到了基层县一级，政绩难哪！”令狐安叹了口气，“特别是湖东，这经济支撑主要靠矿业。矿业的发展，您和向涛省长都是很明白的。有限得很，风险也大。依靠矿业，不仅难以出政绩，有时甚至会毁了政绩。”
  “这就是你思维方式的问题了。”闵慧将烟灰在烟灰缸里弹了弹，“思维方式要改。湖东是个能源大县，也就是矿业大县。矿业现在备受关注。我觉得就可以从这里入手。向涛也同意我的观点。今天晚上我让叶总一道过来，就是想她参与到湖东矿业改革中去。这要是搞好了，就是最大的政绩。”
  “矿业改革？”
  “是啊！不过怎么改，我也没太多想。你好好考虑吧！”
  令狐安心里清楚，闵慧是个很有思想的女人。向涛虽然在副省长的位子上，但向涛的很多思想，其实是出自闵慧的脑子。她在这个时候点出矿业改革，也许就是一条阳光大道。叶远水那批人，对令狐安最大的不满就在矿业上，说令狐安成了矿书记。那些上访和举报的，也就是围绕着矿业作文章。湖东矿业经济，占到了县域经济的三分之二，财政收入的百分之八十。全县一共有大小矿山七十多座。而且湖东的矿山都是浅层矿，剥开不到三十米的地表土，就是乌黑乌黑的煤层。这都是金子啊！这么容易开采的金子，谁的眼睛看了都会发绿。因此，分配矿山的开采权一直是湖东权力的核心。四年前，当令狐安改变了对待叶远水的调子后，他召开了县委常委会，作出了一项决定：湖东大小矿山的经营，必须由县委常委会研究决定。这等于一下子把原来在政府的矿山经营权给剥夺了，叶远水能不气极败坏？那次常委会上，起决定性作用的一票，来自于党办主任方灵。也就因为这一票，令狐安在湖东成了个“铁腕书记”。不过后来的工作实践，让令狐安渐渐明白了，矿业经济已经渗透到湖东的方方面面，成了最大的官场经济。他也尝试作过一次改革，将全县一百多家大小矿山，整合成了八十家。规模减少了三分之一，出现了几个像吉大矿业这样的大中型煤矿。随着与矿业经济的关系越来越密切，令狐安跟矿业老板们也越来越走得近了。走得太近，他有时也有些危机意识。矿业老板们钱来得容易，出手也大方。令狐安尽可能地守着底线。但是，再守，也还是有说不清道不白的地方。南明一书记就明确地告诉他：举报信中也涉及了大量的经济问题。
  经济问题现在成了领导干部最大的问题。政治错误谁还会犯？都是受党教育几十年了，不至于那么幼稚。对于经济错误，令狐安一直在心里有一个底线，那就是不索不要，非特别放心者不收。可是……
  闵慧将烟蒂放到烟灰缸里，站起来，“你同叶总好好谈谈吧！”