却说萧杏花如今几乎是被萧战庭逼着喝汤药，被他拿自己的嘴来喂，才勉强能喂下一下，不过好在底下人备的药多，也不怕糟蹋，三碗能喂进去半碗就算是好的了。如此几日，这汤药好歹也是灌下去了。只是大夫来过脉时，却依然觉得不见好，后来还是太医院几个大夫一起商议，说是依夫人的病情，怕是少了一个药引，却是亢龙之齿。
  这亢龙之齿倒未必多金贵，但是赶得一个巧字，须是恰好去年春分时节取的泥淖中大蚯蚓。早一年不行，晚一年也不行的，寻常药铺里，也未必恰好有那个时候的。
  萧战庭听得这个，自然是不惜代价也要去求来这亢龙之齿。
  其实别说是什么亢龙之齿，就是王母娘娘的仙桃，若是能救她的命，他也必然设法弄来。
  镇国侯要找这亢龙之齿的消息传出去，燕京城各大药铺子都在翻箱倒柜。因那日在镇国侯府赴宴的客人众多，大家约莫知道这镇国侯夫人是被人害了，如今需要药，自然也都尽心尽力，四处帮着打听。
  一时这事也算是轰动大半个燕京城，只为了个亢龙之齿。
  不多时，便得知在那礼部员外郎家有几钱的这亢龙之齿，恰是去年得的，因他家夫人去年春分时候病了，便命人取泥淖中取了大蚯蚓，约莫有些没用完，就留在那里，倒是恰好够镇国侯这边的分量，且时候也是正好的。
  礼部员外郎将这事来说了后，就要赶紧命人去取了给镇国侯府送过来。萧战庭一听，自然不好让人特意送来，便命自己儿子萧千云随着一起去取。
  这萧千云知道自己母亲这几日中了毒，原本也是心焦，只是如今不比以前，深宅内院的，他也就是一日进去三次问安，再是有心也无处使力的。
  如今听说那礼部员外郎处有母亲所需的亢龙之齿，自然是忙带了侍卫，骑马出去，去那礼部员外郎处去取。
  如今萧千云和哥哥跟在父亲身边，白日学武，晚间习字，颇有些长进的。兄弟两个人如今都被保举进了兵部，先从小吏坐起，慢慢地跟着学习，待到有其他机会时，再行调动。
  这都是萧战庭为两个儿子铺的路，以后他们两个但凡不出什么差错，自然是青云直上的。
  也是这兄弟两个争气，如今学武有长进，学文也是颇下功夫，才不过几个月功夫，已经让人刮目相看了。
  此时此刻萧千云骑着马，一心赶往那礼部员外郎府上。
  谁知道也是他心急，在这闹市之中骑马前行，正骑着，便见前方闪出来一个女子狼狈地跌在那里。
  他连忙勒住缰绳，险险地避开了，才没让那女子丧命于铁蹄之下。
  回神看过去，却见地上已经铺散了一地的果子茶点，一个粗布女子狼狈地倒在那里，周围人正好奇地围观。
  这个时候就有侍卫上前了，那女子满脸惊惶，连声求饶。
  萧千云便有些看不过去了。
  他自然是记得，自己怎么和父亲相认的。
  相认时，他就是地上那跪地求饶的女子。
  当时自己心中的惊恐和绝望此时尤在眼前。
  当下拧眉，兀自翻身下马，上前问道：“你为何忽然跌落在街道上，这满地的果子又是怎么回事？”
  那女子低下头跪在那里，瑟瑟发抖，嘤嘤只知啼哭。
  萧千云有些不耐，他还记挂着母亲的药，想着赶紧取来，便要命人将这女子请至一旁。
  谁知道就在这个时候，却见旁边叽里咕噜滚过来一个男孩儿，那男孩儿脏兮兮的，哭啼啼地过来就要拉起那女子。
  他盯着那男孩儿破旧打满补丁的衣衫，皱眉。
  女子此时总算稳定下心绪，低头小声说道：“小女子原本是做了果子给这茶楼里供的，谁曾想，如今却被人抢了这差事，以后怕是再没果子弄了。小女子也是心里难过，这次无意中冲撞了公子，还望公子赎罪！”
  萧千云听闻，不免想起过往的一些事，当下轻叹道：“你身边这个，是你的儿子吧？”
  孤儿寡母地讨生活吧。
  萧千云眼前便浮现出昔年，自己跟在母亲身边去茶楼里做事的情境。
  “不，公子误会了，这是小女子的弟弟。”那女孩儿还没婚配，只因为现在跌在那里颇为狼狈，是以竟然被萧千云误会了。
  竟是弟弟？
  萧千云有些意外地看了看那女子，果然见人家没有梳髻，可见是未嫁的。
  “便是没有了这茶楼的活，总是有其他生计，你可以另寻其他来做。”
  那女子一听这话，眼泪险些落下来：“公子哪里知道，我一个外地人在这燕京城里谋生的艰难……”
  说着这个，她到底是忍住眼泪：“今日小女子冲撞了公子的马，公子不怪罪，是公子仁慈，小女子在此谢过了。”
  萧千云见她这么说，倒是凭空生出许多怜悯来。
  特别是那句“外地人谋生艰难”更是戳了他心。
  “你不必担心，我让底下人给你找个差事做。”
  说着，他吩咐了旁边的侍卫几句，那人听命，自然去做了。
  对于如今的他来说，花一些银子，安置一个让他心生怜悯的孤女，并不是什么难事。
  只是没想到，这终究为以后的自己带来了些麻烦。
  现在的他却并没有多想，只是惦记着去给母亲取来那罕见的药引子。
  关押在镇国侯府后院的宁祥郡主，不过关了一两日，便被移交到了宗府里，宗府里很快将这事查出来，确实是宁祥郡主给镇国侯夫人下的毒，证据确凿的。这下子，事情传开来，人们都不免震惊，想着宁祥郡主竟然做出如此歹徒的事来。如果不是恰好镇国侯夫人有孕，这毒即使发作，怕是等到这边看出端倪，她已经远嫁岭南，再追不到她的。
  震惊之余，自然都纷纷关注这桩案子如何审理，毕竟镇国侯的权势在那里摆着，谁也不能不顾忌。况且这次镇国侯摆明了，谁动了他家夫人，他就要整死谁的气势。
  猜测半响后，最后终于以宁祥郡主被摘去了郡主封号，又夺了其下的封地，剃度出家，从此后在一个偏僻山上的庵子里度过余生来了结。
  本来这件事到此为止了，不过也有人说，听说这前宁祥郡主，去往庵子里后，又颇遇到了一些事，从此后险些疯了，把那庵子闹得鸡犬不宁，不过这都是些捕风捉影的后话了，谁也不知详细的。
  这些事，萧杏花自然是不知道的，也没人告诉她。这几日萧杏花的身子也是时好时坏，有时候身上有些力气，有时候又觉得虚弱得几乎睁不开眼儿。她如今不光是喝那汤药分外艰难，就连这一日三餐，都难以下咽起来。
  本来怀着身子的人口味就刁钻，如今又加上这病，可真真是能折磨死人。
  萧战庭如今是根本不上朝的，什么都顾不上，眼里心里就只有他这位夫人了。
  皇上见他这样子，还能说什么。召见过一次，好声好气地，把宫里的好药材都统统拿出来，说给你夫人用吧，还有御医，用哪个，赶紧带你家里去，不用送回来了！
  可是萧战庭依然是脸上不痛快，就好像皇上太后都欠了他八百两银子一般！
  因为这事，皇上也暗地里和人商量，说这镇国侯怎么像变了一个人？
  以前凡事恭谨小心，刻板沉默，现在呢，却拽得仿佛天底下人都该让着他一样！
  旁边的人就劝，说都是人，谁没个烦心的时候，如今被那宁祥郡主害的，镇国侯夫人是生死未卜的，镇国侯自然是做什么都不顺心。
  皇上想想也是，他这些年孤身一人，连个子女都没有，自己赐了几个美人儿过去，听说也是恭恭敬敬地放着根本不用。
  如今好不容易找回了自己这亡妻，还没享福几天，就出这种事。
  再说了，这镇国侯夫人肚子里还怀着他的血脉，如果就此去了，他这辈子怕是都忘不了了。
  其实也是如今皇上痛快。
  那博野王，因为宁祥郡主的事儿，怕是彻底把镇国侯给得罪了。他也和博野王说了，让他好好罚宁祥，于是双方商定了，把宁祥剃度为尼，关押到庵子里，一辈子都不许再出来的。
  至于涵阳王那里，因为镇国侯那个小女儿的事吧，也是闹得不痛快，听说镇国侯直接把涵阳王打了个鼻青脸肿。
  想到这里，皇上满肚子里都是乐呵，这么一高兴，他干脆地道：“准镇国侯几个月假，好生在家陪着夫人吧！”
  因为这个，萧战庭名正言顺地连朝都不上了，可以说是没日没夜地陪着自己夫人。
  这件事当然也让满燕京城的人大吃一惊，要知道往日的镇国侯是一个多么兢兢业业的人啊！
  萧战庭当然也知道如今别人是怎么看待自己的，不说别人，就是正阳侯他们几个，不知道苦心婆口劝了他多少次。
  可是他经历了这事，却是和以前想法大不同了。
  他脑子里总是回忆起萧杏花那天说的话，萧杏花说她累了，这次是真得累了。
  她当时是不愿意喝那汤药，干脆就不想活了。
  在那一瞬间，他害怕起来，害怕她万一真没了，他又要去过之前十几年那种日子。
  于是他忽然明白过来，人生苦短，其实他能陪着她的时候就那么多。
  其实他能为她做的，也只有那么一点而已。
  他顾忌这个顾忌那个，却凭空委屈了自己最在意的人！
  想明白这个的萧战庭，整个人性子都有些变了。
  天大地大，他家杏花最大，管他是谁，便是皇帝老子都要靠边站！
  而如今福运居的嬷嬷丫鬟们，也都知道侯爷的脾气，一个个小心伺候，不敢有半分的松懈。便是夫人那边眨下眼睛，她们都要赶紧过去嘘寒问暖的。
  当然了，底下的姑娘和两位少奶奶，也是一早就过来，从旁小心伺候。
  萧杏花虽然身子虚，却多少也明白，这一日，便对身旁守着自己的萧战庭道：“我这身子，也不是一天两天的，总得慢慢熬过去。佩珩和秀梅，该去读书的读书，何苦扯着她们。还有梦巧儿，赶紧放她去军中吧，别耽搁了前程。”
  “好。”她说什么，就是什么了，什么都想顺着她。
  于是萧战庭吩咐下去，让秀梅和佩珩不用天天过来伺候了，至于梦巧儿，赶紧去军中。
  其他两个也就罢了，自然不敢不听，唯独梦巧儿，却是过来萧杏花身边，含泪道：“娘，你这个样子，让我怎么放心过去！”
  萧杏花被佩珩伺候着半坐在那里，看着她这恋恋不舍的样子，也是笑了。
  “瞧你，搞得仿佛生死离别似的，那军中不就是离这里三十多里吗？你骑个马，想回来一会儿功夫就到了，至于这么哭哭啼啼的，但是不像往日的你了！”
  “娘，我就是，我就是……”梦巧儿自嫁到萧家来，还是头一次哭：“出了这样的事，我却不在跟前，总是不放心……”
  其实这些日子，梦巧儿比以前精神了爽利了，可是看着也实在是比以前黑了。
  萧杏花伸出手，怜惜地摸了摸她的脸。
  “哭什么，在跟前怎么样，不在跟前又怎么样？你就是天天守在我身边，难道还能替我难受替我喝药汤不成？赶紧的，去那军营里，好好地给我练，赶明儿也当个像人家晋江侯那样的女侯爷，我心里看着也高兴。”
  梦巧儿想想也是，也就摁摁鼻子不哭了。
  临出去前，一步三回头的，后来又找了佩珩和秀梅，再三嘱咐，替她好好孝敬娘。佩珩和秀梅如今虽说如往日一般读书识字，顺便练练弹琴什么的，可是但凡下了课，哪个不是赶紧往这福运居跑，那自然是点头称是。
  其实原本也没什么，可是最后佩珩和秀梅望着这大嫂转身准备离开，想起娘如今病着，两个人面面相觑，最后不由悲从中来。
  平时都是一家子四个女人，有什么事说说笑笑，一起做个针线活儿，并没觉得彼此多不可少。如今才知道，不管是秀梅和佩珩要好，还是娘和梦巧儿更说得来，其实都是至亲的一家子，仿佛少了谁，都觉得心里慌。更何况如今娘病着，更觉得凄惶。
  以至于最后，佩珩哭着抱住了秀梅：“二嫂嫂，我娘该不会就此出事吧？她，她这些年，不知道吃了多，多少……苦头……”
  佩珩哽咽着道：“吃了多少苦头，如今好不容易认了爹，好日子没过几天，竟然摊上这事。”
  秀梅见小姑子哭，也忍不住想哭，不过好歹是当嫂子的，怎么也得哄着小姑子些，便勉强笑着道：“没什么的，爹这不是请了好几个御医过来，又都是好药材，肯定会没事的，咱娘福大命大，早晚能熬过去！”
  佩珩如今也只能这么想了：“如今我只盼着娘能好，若是娘能好了，要我做什么，我都愿意！再不倔着性子，平白让她不顺心。”