萧战庭是一个总是沉着脸的青年，那个时候小小年纪的她刚刚丧母，性子内向，见到这样一个人，其实是有些怕他的。
  可是他跳上树去，犹如盖世英雄般将那个风筝取下来送给自己，又用那样温柔的眸光对着自己笑，仿佛自己是他眼里的珍宝一般。
  她永远永远不会忘记，当阳光从树梢间细碎地投射过来，洒到他眼里时，那里面跳跃着的点点暖意，那是她自母亲走后第一次感到的温暖。
  萧战庭望着沉浸在回忆中的宁祥郡主，默了片刻后，接过来那风筝。
  看到萧战庭接过去风筝，宁祥郡主忽然一下子崩溃了。
  她再没了之前强装出来的冷漠和绝望，反而不顾形象地嚎啕大哭起来。
  “你对我也曾好过，为什么如今却视我为蛇蝎？她为你养儿育女，难道我就不能？她便是再好，年纪也大了，更不识字，怎能抵得上我？”
  她忽然想到了什么，也顾不得脸面，猛然撕开自己的衣裙：
  “你若喜欢我，我便是你的，你可知道，你要什么，我都能给你。”
  萧战庭面无表情地盯着地上的女人。
  她确实很年轻，正是花一般的年纪，穿着一身鹅黄的衫子，娇嫩嫩地半趴在那里，眼里含着泪，唇角带着血，却无怨无悔地望着自己，仿佛自己只要招招手，她就会扑到自己怀里。
  对于一个男人来说，还有比这个更让人满足的事情吗？
  更何况这还是一个堂堂郡主，是金枝玉叶，是皇家血脉。
  其实男人们都想娶个郡主到家，既不会像娶了公主那般诸多擎肘，又能让这郡主给自己生儿育女，让自己的子孙融入了皇家的血统。
  所以任何一个男人在这个时候，都很难拒绝一个郡主这般的哀求。
  宁祥郡主狼狈地仰起脸，满眼的哀婉和祈求。
  她是已经没有退路的了。
  嫁到岭南，她宁愿死。
  她知道，也许眼前的男人，已经被自己打动了。
  而萧战庭默了半响后，抬起手，轻轻地撕碎了那风筝，然后抬手一扔，颇为不屑地，将那风筝碎屑扔回了宁祥郡主的脸上。
  不过是个自己用宣纸叠成的简单小风筝罢了，白白的纸片儿飘落在宁祥郡主脸上，沾在了她带血的唇角，也有的飘落在她已经露出沟壑的胸口。
  宁祥郡主怔怔地望着眼前这一切，她有些不能明白，到底怎么了，为什么他会撕碎了那风筝，扔到了自己脸上？
  而就在这个时候，她听到萧战庭冷声道：
  “其实我刚才在想，你堂堂一个皇家郡主，怎么就长成了这副德性。”
  宁祥郡主浑身一僵，缓慢地仰起脸，不敢相信地望着他。
  萧战庭却站了起来，轻蔑地望着地上的女人。
  “你刚才说话的样子，让我想起了一个女人。”
  谁？
  宁祥郡主望着萧战庭的眼睛，心里这么问，不过她哆嗦的唇却并没有说出。
  “那是一个流莺，就是妓女，陪男人睡觉来赚点银子的妓女。”
  可是那流莺，还是为了能活下去，为了能抚养孩儿。
  她呢，她为了什么？
  “你——”她便是在他面前再作贱自己，也不曾想到竟然被他这样说。
  谁知道下一句，萧战庭却道：“我不打女人，也永远不会欺凌女人。可是今天，我不但打了你这一巴掌，还想再让你知道，像你这样低贱的女人，活该受到怎么样的惩罚。”
  他轻蔑而居高临下地望着地上的女人，挑眉道：
  “我要把你送到元山寺的庵里去，这辈子，你永远不要想着走出那里。要不然的话——”
  他的目光落在了她已经光裸的肩头。
  “你年纪这么小，就很想着男人是什么滋味是不是？如果你非要野心不死执迷不悟，我一定会让你明白，一个女人自己犯贱的下场。”
  说完这句，他便没有看这个女人一眼，径自转身离去。
  离开了这院子的萧战庭，刚一出门，便迎头碰上了自己的长子萧千尧。
  萧千尧自然是已经得了消息的，黑着脸，气势汹汹地往这院子里来。
  谁知道他迎头就碰上了自己爹。
  萧千尧知道上次宁祥郡主的事，后来千云和他说过。当他听说这个事的时候，气得狠狠揍了千云一拳头。生气他擅作主张，却瞒着自己！
  他是家里最大的那个孩子，纵然只比萧千云大一岁，可是娘却会告诉自己，你是当大哥的，是咱家最大的男丁，你得帮着娘撑起这个家。
  所以这些年来，他也一直在努力这么做。
  他没想到，竟然在堂堂侯府里，他娘就这么出了差错，当场晕了过去！
  此时的他，红着眼睛盯着他爹。
  他爹也没说话，紧紧绷着脸望着他。
  父子两个人对视半响。
  最后萧千尧攥了攥拳头，终于开口问道；“爹，我如今只问你，那个宁祥郡主，你到底打算如何处置？”
  萧战庭凝视着自己儿子，却见他身材挺拔彪悍，剑眉虎眸，豁然间正是十几年前的那个自己。
  “我便是不处置，你又待如何？”他哑声问道。
  萧千尧听他爹这么说，只觉得胸膛里仿佛有什么要爆裂开来。
  他咬咬牙：“这些年，我娘真得不容易，当儿子的看在眼里，也盼着她能过过省心好日子！不曾想，如今竟然出了这事！爹，若你不能严惩那宁祥郡主，便是要我娘伤心，我，我——”
  他的拳头咯吱作响，眼里几乎要迸出血来：“我便会带着我娘离开，回去白湾子县，或者回去随便哪里，让你一辈子都见不到她！”
  萧战庭听到这话，望着这个已经和自己可以比肩的儿子，倒是颇多欣慰。
  他迈步，走上前，拍了拍他儿子的肩膀。
  “我有件事要交给你去办。”
  “什么？”萧千尧此时心中仿佛有火在烧，正是咬牙切齿心情激昂，不曾想，爹竟然话锋一转，要交待自己办事？
  萧战庭压低了声音，嘱咐了儿子几句。
  萧千尧听着，顿时不敢相信。
  “这样可以？”
  “去准备下吧。”萧战庭没有理会儿子的震惊，说完这话，径自转身离开了。
  他并不是什么仁慈之辈，要不然也不至于当年杀的北狄军闻风丧胆，他只是，不愿意对一个弱质女子下什么手罢了。可是现在，这个女人，在他眼里已经不是什么博野王的女儿，更不是单纯无辜的小姑娘，而是一个——仇人。
  对于害了他的杏花的仇人，他要她这一辈子，煎熬在荒凉而严酷的庵子里，永远没有踏出的可能，将这一辈子，都熬枯在青灯古佛之下。
  佩珩没办法伺候自己娘喝药。
  她沮丧地捧着那碗药，不知道该如何是好。
  这个时候，两个儿媳妇也在跟前伺候着。
  因萧杏花病了，梦巧儿原本一天的假又多请了两天，和秀梅一起伺候在婆婆跟前。
  “娘她看到这药就犯呕，根本喝不下去。”佩珩咬咬唇，不知道如何是好了。
  这个事她是知道的，记得她还小的时候，娘病了，在床上躺了两三天，她说她不想吃药，熬着就行。
  还说药那个东西，吃了还不如不吃，越吃病得越狠。
  后来哥哥请来了六叔，六叔带了大夫过来给她瞧，又请了大夫开了药，药熬好后，她还是死活喝不下。
  她说她从小就是这样，一看到浓汁就吐的。
  这个时候萧杏花已经睡下了，秀梅看了眼床上婆婆那虚弱苍白的脸，也是又心疼又无奈。
  “多放点蜜，或者把这汤汁兑着蜜水，味道淡一些，虽未必如现在这般管用，但好歹能吃进去些？”
  “已经试过了。”佩珩为了让母亲吃药，可算是煞费苦心，怎奈最后一碗药折腾到最后，只剩下半碗了，却愣是没灌进去一口。
  几个人正说着，萧战庭进来了。
  她们忙见过了爹。
  萧战庭走过去，从女儿手中接过来那药碗，看了看：“根本没喝进去？”
  “嗯。”佩珩低着头，轻声道：“娘以前病了，也不喝药……”
  萧战庭听女儿这么说，却见她精致的眉眼间微微拧着，清澈的眸中满是担忧。
  一看这女儿，就想起萧杏花年轻时候了。
  年轻时候，她也是这样的。
  她从小就是这样的。
  那个时候的萧杏花和如今的佩珩几乎一模一样。
  他点头：“我来喂你娘，你们先出去吧。”
  “好。”佩珩和两个嫂嫂，担忧地看了眼床上躺着的娘，便低头出去了。
  待到女儿媳妇都出去了，萧战庭先将那碗放下，半扶起她身子来，轻声道：“乖杏花儿，醒醒，先把药吃了好不好？”
  他的声音格外温柔，温柔的像哄个不听话的小孩儿。
  萧杏花艰难地睁开沉重的眼儿，不情愿地看着他。
  其实刚才她虽睡着，可是他进来，他和儿女们说话，她都是听到心里去的，只是言语艰难罢了。
  折腾了这半响，她实在是不想再试了。
  真得是一看到那药，她就犯呕，硬灌也灌不进去，便是灌了一星半点，最后还是都吐出来了。
  她恹恹地瞧了他一眼，脑袋虚弱地靠在他臂窝里，低声道：“好哥哥，可以不吃药吗？”
  她只觉得，自己便是不被那毒给毒死，也要先被这灌药汤给折腾死了。
  “不行。”他坚定而温柔地这么说。
  “萧铁蛋！”她用尽全身的力气瞪了他一眼。
  他却低哑地笑出声。
  即使胸膛那里隐隐作疼，他也笑出来了。
  他抱住虚弱的她，揽着她在怀里，下巴微微磨蹭着她娇嫩的脸颊，才长出的青黑胡子茬刺得她有些许的疼。
  “杏花，生病了，药还是得吃的，是不是？我还等着你吃了药早点好起来，再给我生个孩儿。”
  她拧眉，轻轻躲开他的下巴，又别过脸去：“你又不知，我实在吃不下的。”
  她并不是怕苦，就是吃不下汤药，怎么吃都不行的。
  揽着她的男人低叹了口气。
  他何尝不知，他的杏花样样好，只是吃药这种事，实在是不行的。
  他抱紧了她，低头用唇去亲她细白的脸颊：“吃不下，万一你出了事怎么办？难道你舍得不要我，舍得扔下孩子们就此走了？”
  萧杏花听这话，也是叹了口气：“铁蛋哥哥，我忽然有些累了，是真得累了。”
  她闭上眼睛，感受着那熨帖在自己脸颊旁的唇，那是男人温热灼烫的气息。
  她是多想陪着他一辈子，和他一起看着儿女们成器，再抱上孙子孙女啊！
  可是她现在很累。
  在折腾了这许久后，她就是吃不下，已经吐了好几次，连酸水都要吐光了。
  “之前我也病过一次，当时孩子们还小，我虽吃不下药，可是心里总想着，我怎么也得活下去。我若没了，孩子们便成了孤儿，佩珩又那么小，谁来管他们？”
  那个时候便是死，也得爬起来，爬起来，活下去，心里存着一股子劲。
  可是现在不一样了。
  她疲惫地靠在他身上，感受着他身上散发出的热力。
  “铁蛋哥哥，别逼我了，我是真得累了。”
  身上那股拼劲，现在散得无影无踪的。
  别逼我了，我是真得累了……
  她竟然对他这么说。
  萧战庭心里涌起一阵惶恐。
  “杏花，是我的错，我没有护好你是不是？我让你觉得受委屈了是不是？当初你说宁祥郡主不好，我怎么竟然为她说话？她设计陷害你，我怎么就顾忌博野王的情面，没能斩草除根？都是我的不好，是我让你觉得累，让你觉得不喜欢？是不是？”
  他抱着她，急切地这么问道。
  他盯着她的眼睛，往日总是深沉的眸光中甚至带着一点祈求和慌乱。
  “别这样好不好，杏花，以后再也不会了。我刚才去打了那宁祥郡主，我扇了她，我告诉她她就是一个贱人。这辈子，她永远不要想着再过回寻常人的日子，我要让她囚禁在青云庵一辈子不能走出，要让她过着被人作贱的日子！她根本连替你提鞋都不配！杏花，我错了，是我错了——”
  他才刚打过那宁祥郡主的有力大手，此时轻柔地捧着她的脸，用无比怜惜的语气道：“杏花，以后任何人不会让你受任何委屈，谁敢说你一句不好，我就直接去打他！不管是谁，我都会替你出气！如果是皇帝老子给你气受，我就让他连皇帝都做不成！”
  萧杏花听了，却是笑一声，抬起手来，轻轻摸了摸他那张刚硬的脸。
  “铁蛋哥哥，你这是说什么傻话。”
  “不是傻话！”他咬牙道：“我总以为自己对你够好，可是如今一想，却不是，这些年我在朝中为官，周旋于虎狼之间，总是诸多顾忌，却因此委屈了你！若你出半点差错，我这辈子，我这辈子——”
  他声音悲怆地道：“我这辈子，又是为了什么！”
  当年离开家乡，是为了给她过好日子，结果后来一心往上爬，爬到了这一人之下万人之上的位置，却又添了诸多顾忌！
  便是如今寻回了她，竟不曾记起，他最初要这权势，其实只为了她而已！
  “铁蛋哥哥，你别这样——”她无力地抬起胳膊来，攀附着他厚实的胸膛：“跟了你，这不是有银子，还有人伺候，这日子极好了，是我没这福气罢了。”
  可是萧杏花的话却更激起了他的怒意。
  “凭什么你没有这福气？凭什么那贱女人自小锦衣玉食，我的杏花却没这福气？我不信命的，不信命！便是你真没那福气，我也要为你挣来福气！我戎马半生，不知道立下多少战功，难道换不来你的一点点福气？你怎么就没这福气？萧杏花我告诉你，你是我的妻，要给我平安生下肚子里的孩儿，还要陪着我过后半辈子，任何人都不能把你抢走，便是阎王爷来了，我要提刀和他一战！”
  听得男人这话，萧杏花不免悲从中来，哭将起来：“你如今说这话，可不是伤心我吗？我，我……我吃就是，怎么也吃就是，倒是省的你去和什么阎王小鬼提刀！”
  萧战庭听她这么说，却是抱着她道：“你自小不爱吃药，我是知道，只是往日不过伤风罢了，你挺一挺就过去了。可是现在到底不比以前，你怎么也得把药吃下去。我逼着你吃，这是让你受苦，我也舍不得让你独自受这苦，如今我便陪着你一起吃。”
  说着间，他端起碗来，猛地灌下一大口，之后便用自己的嘴对上萧杏花的。
  萧杏花只觉得那浓郁的药汁从萧战庭口中哺过来，一股子难以遏制的呕吐感就要涌上来。
  萧战庭抱紧了她，用自己的唇堵住她的。
  他泛着红血丝的眼睛盯着她看。
  她在那几乎呕出来的泪光中，望向他，却见他眼里没有了之前的疼惜和温柔，只是挣了红血丝的眼望着她。
  她明白他的意思，他是要让她一定吞下去，他堵住她的嘴巴，不让她吐出来。
  她闭上眼睛，艰难地咽下去，每一口汤药滑过喉咙，都仿佛赤脚踩过荆棘一般。
  好不容易她一口药汤咽下去了，他放开她。
  刚一放开，她就要呕。
  他忙取来一块糖腌梅子来塞到她嘴里：“不许吐！”
  他强硬地这么命令道。
  她大口地咀嚼着那糖腌梅子，又大口地吞下去，连里面的核都吞下去了。
  终于那几乎已经到了喉咙的呕吐感被艰难地压下去了。
  “杏花是能吃药的，能吃下一口，就能吃下两口。”他抱着她，这么说。
  能吃下一口，就能吃下两口。
  他是这么说的。
  于是他真就一口一口地喂她吃了。
  他是在逼着她吃，她如果不吞下去，他就吞下去。
  当最后那半碗汤药终于咽下去后，半边的褥子都脏了。
  他抱着她，来到了旁边的矮塌上，却吩咐底下人去收拾床上。
  这个时候她身上都是虚汗，湿漉漉的乌发一丝一缕地黏在白净的额上，微微眯着眼儿，因为如此一番折腾而有了几分血色的唇略张着。
  她无力地靠在他臂窝里，像一尾离水许久的鱼。
  他的大手轻柔地将她前额那些湿漉的发丝拨开，低下头，轻轻地亲上她的额头。
  “杏花，以前你是为了孩子，现在孩子大了，你为了我，好歹打起精神来，挺过这一次。”
  她若能熬过这一关，他后半辈子给她做牛做马，都认了。
  她疲惫地合上眼睛，用尽所有的力气，抬起手来，想摸摸他的脸。
  这一刻，她心里很疼他，替他心疼。
  她知道这些年他在外面也吃了许多苦头，那身上的伤疤，便是浅淡了，也能看出往日曾经经历过怎么样的凶险。
  他自小没爹，只有个娘，明明其实他爹也是当过武将的，曾经发达过的，可是因早没了，他只能陪着他娘在槐继山下过着贫寒的日子。
  后来收留了一个她，家里为了省下她那点口粮，更是勒紧裤腰带。
  他其实除了自己，除了孩子，还能有什么，一个空荡荡的宅院，满库房的金银吗？
  这些年，他过得并不好，她都知道。
  当初罗六来了，她为罗六难过，总觉得对不住人家，他是明白自己心里的结，也怕自己跟着罗六跑了，竟然跪在人家面前。
  男儿膝下有黄金，他并不是轻易会给人跪的，可是他跪了罗六。
  他那一跪，都是为了自己。
  萧杏花心里一抽一抽的疼，不是为别人，而是为了自己的男人，为了她的铁蛋哥哥。
  她颤抖的手抬起，想要摸摸他的脸，可是最终因为无力，却垂落下来，只能轻轻地摸着他的肩膀。
  “嗯，为了你。”她喃喃地这么说：“以前心里总是想着孩子，什么事都以孩子为先，如今，如今他们都大了……况且有你，以后你操心孩子们，我不管他们了，我心里只惦记你。”
  她将脸紧紧贴在他散发着逼人热力的胸膛上：“为了我的铁蛋，我得活下去……我要给你再生个，生个男孩儿吧，免得以后还得操心，给你生个大胖小子。生了后我什么都不管，什么都不操心，交给嬷嬷奶娘去操心，我心里就只想着我的铁蛋……”
  “好……给我生个大胖小子。”他一手轻轻地抚摸着她的头发，一边顺着她的话头这么说道。