初华忘了自己是怎么样离开首饰店的，直到她走到大街上，仍然觉得脚步轻得好像要飘起来。
  她只记得，自己怔怔的望着朔北王，看着他把盒子交给自己，一脸若无其事的神色。
  店主人和仆人们点头哈腰，千恩万谢地送他们出门。
  初华将那盒子捧在手中，觉得似梦似真。
  那盒子里，有一把十分漂亮且贵重的梳子。
  它……是朔北王送给她的生辰礼物……
  初华的耳朵发热，心砰砰地跳。
  她不敢抬头，不敢侧脸，只敢看着地面上。
  太阳已经西斜，市井中仍然热闹，人影错杂。可有两个人影，一个稍前，一个稍后，堪堪错在一处，让初华移不开眼睛。
  “你……你怎知道今日是我的生辰？”初华鼓起勇气，向前面那人问道。
  “嗯？”元煜回头看看她，“文钦说的。”看到初华吃惊的眼神，他不以为意，“你以为大将军府的属官都是闲坐的么，你握着一个火器营，府中连你生辰都不知道，还干什么活。”
  初华听着这话，忽而了然。她的生辰，就算她不说，元煜也当然会知道。就像暮珠说的那样，她跟睿华是孪生儿啊。
  那么，朔北王送自己这玉梳，也是因为她的身份么……
  想到这个可能，初华心中的激动骤然落下了许多。
  好啦……一个声音在心底安慰道，别再胡思乱想，人家送你那么贵重的礼物，就是好意，还想怎么样？
  可是，又忍不住期望，如果，不是这个原因，那该多么好……
  元煜瞥瞥初华，见她抱着那盒子好似宝贝似的，眼睛望着别处，不知道在看什么。心中舒坦得很，忽然觉得，就这样跟她走在一起，逛逛市井看看风景，看着她得到礼物高兴的样子，也是十分美妙……
  他们刚出街口，田彬等人已经来到。初华看到他们，知道这市井是逛完了，脸上有些失落之色。
  “宫正已经知晓殿下回来，此时大概已经在迎候。”田彬对元煜道。
  元煜颔首，看看初华，没说什么，登上马车。
  云中城历史悠久，城池之大，不输内地郡城。众人拥着车马，穿过街道，许久之后，才来到王宫前。
  初华下车，只见四周开阔，宫殿高耸，飞檐重重，看着竟比中山国的王宫还要漂亮一些。大小属官和宫人，早已经在此列队迎候，排列整齐，摆作长龙般的仪仗，恭恭敬敬地向元煜行礼。
  元煜神色如常，下了车，径自入内。
  “拜见殿下。”宫正黄进走到元煜面前，深深一拜。
  元煜亲自将他扶住，微笑，“宫正别来无恙。”
  黄进眼圈微红，忙道：“小人与宫中皆安，闻得殿下归来，我等皆欣喜于心！”
  元煜与他交谈几句，看看四周殿宇，迈步入内。
  黄进是在京城里就一直服侍着元煜的老内侍，元煜封王之后，就从京城跟了过来，担任王宫的宫正。元煜事务繁忙，多在五原郡，很少留在云中城的王宫。黄进这个宫正便成了闲职，如今元煜难得回来，他欢喜不已。
  见到元煜身后跟着一个美貌的少年，黄进有些诧异，元煜不多解释，只说这是中山王的弟弟，是他的贵客。
  “闻得殿下日理万机，小人时常担忧殿下辛苦，还以为要过许久才能见到殿下。”在正殿坐下之后，黄进亲自为元煜呈上茶，说罢，埋怨道，“殿下要回来，也该提早告知，小人好准备一番。如今幸好是早到了，若殿下日暮才到，岂非连个宴席也备不得。”
  元煜笑笑，道，“孤此番回来不过是顺道，看看宫正也就算了，不必兴师动众。”
  “话不能这么说。”黄进苦口婆心，“殿下体恤，小人都知晓，可礼数是礼数，决不可废。听闻今日殿下又去了市井中，唉，小人说多了又是多嘴，可殿下千乘之尊，那市井中鱼龙混杂，若有歹人混在其中，可如何是好？”
  “歹人怕什么，”元煜不以为意，“歹人孤遇得多了，朔北最大的歹人不就是孤么。”
  周围宫人忍俊不禁，黄进还要再说，元煜忙道，“宫正之意，孤都知晓，下回定当留心。”说罢，他往旁边瞅了瞅，忽而道，“夏公子去了何处？”
  初华随着到宫室中安顿下来，暮珠看了她的梳子，“啧啧”赞道，“真是好物呢，这玉料这做工，在民间也是一等一的货色了。”
  听着这话，初华喜滋滋：“那当然，这可是我挑的，八万钱呢！”说着，她坐到榻上，将着那梳子那在手里，心情荡漾地小声道，“暮珠，你说，朔北王会不会也有些喜欢我？”
  “嗯？”暮珠看看她，“你是说，送你玉梳这事？”
  初华点点头。
  暮珠摸着下巴想了想，道，“初华，你觉得，八万钱对于朔北王来说，有多少？”
  初华愣了愣，讪然，“不知道，超过两千钱我就没数了。”
  “你手上的钱，最多时有多少？”
  初华回忆了一下：“嗯……最多的一次，拿过五百钱。”
  “这么说吧。”暮珠看着她，“八万钱对于朔北王而言，大概就是你从这五百钱里，拿出一个铜板。”
  “那也不少……”
  “掰一半。”
  “……”
  “又掰一半，再掰一半，一半，再一半。”
  “……”
  “那不是铜屑都没多少了……”初华窘然。
  “所以啊。”暮珠笑眯眯地摸着她的脑袋，“你要记住，男人花招可多了，他们没对你明说，就千万别多想。”
  初华听着这话，有些怔怔。
  暮珠安慰道，“你也不必难过，朔北王如今待你确实是好的，且宽心些。”说罢，帮着她把物事都收拾了，说好不容易来一趟，拉着她出去逛。
  初华不是第一次走进王宫，但是第一次走进朔北王的宫殿里，意义非同寻常。
  她跟着引路的宫人闲闲走着，四处观望。据宫人说，朔北王的王宫，年代并不太久远。它是元煜封王之后，由一处小行宫翻修扩建的，许多地方还是崭新。兴许是元煜不常住这王宫的缘故，除了前殿、寝殿等几处主要宫室，别处都看着寂寂寥寥，没什么人气。不过看得出来，宫人们对宫殿维护得十分细心，屋檐下一丝蛛网也不见，地面干干净净，各处庭院里绿树成荫。
  “这么漂亮的宫室却没什么人住，可惜呢。”路过一处落着锁的宫院是，暮珠道。
  随行的宫人笑道：“是啊，我们宫正也时常这么说。这些宫室都是先帝命人修建的，预备着让殿下广纳妃妾，多生子嗣。可惜殿下这么多年，竟连王妃也不曾娶进来，我等都快担心死了。”
  “是么。”暮珠意味深长地看了初华一眼，“难道朔北王身边，竟一个妾侍也没有？”
  初华讪然，却竖起耳朵。
  “这个……小人便不知晓了。”宫人道，“殿下每年住在这宫中，不过就那么几日。”
  暮珠颔首，想了想，又道，“我见这宫中的宫人，亦都是年长之人。我们中山国的宫中，十几二十岁的宫人，可到处都是。”
  宫人叹口气，道，“这也是无法。殿下不常居住此处，宫人除了干活，也无别的用处。十几二十岁的女子，谁不想着嫁人，在这宫中没个盼头，干活又不如年长的利索，不如不要。”
  暮珠闻得此言，忍俊不禁，又朝初华看一眼。
  初华耳根一热。
  他又不是为了我才这样的……心里腹诽道，却不知为何，有些痒痒，低落的心情又涨回了些许。
  走得不多时，一个宽大的花园出现在眼前，鸟语阵阵，花卉竞放，流水潺潺，好一处朔北江南。
  “这是殿下最喜爱的花园，”宫人笑道，“前方过了那水榭，就是殿下的寝宫。”
  初华和暮珠都是年轻女子，看到有这儿许多漂亮的花，不禁欢喜。
  “我们向朔北王要一些花吧。”暮珠跟她在花丛里逛了一会，笑嘻嘻道，“今日可是你的生辰呢。你不是带了那套衣裙来么？今晚我们关上门在屋子里守岁，我给你梳个漂亮的头，挑几朵花戴上去……”说着，对初华眨眨眼。
  初华眼睛发亮：“真的？”
  “当然是真的。”暮珠兴致勃勃道，“你十七岁了吧，按中山国的规矩，生辰可是要饮酒的，我去弄些酒来。”
  “好呀好呀……”初华高兴地说，心花怒放。
  “好什么？”一个声音从不远处传来，把正在说着话的两人吓了一小跳。
  元煜正走出廊下，神色悠闲，“什么事这么高兴，也说与孤听听。”
  初华看到他，表情僵了僵，忽而又不自在起来。
  暮珠瞅瞅她，抿唇一笑，道，“我二人在说些女子的私事，殿下要听？”
  元煜微微扬眉，目光玩味：“哦？是何私事？”
  “我们在说这花园里的花好看，暮珠想采些回去！”初华唯恐暮珠口无遮拦，连忙抢先道。
  暮珠无语，暗自白她一眼，这个没胆量的……
  “这有何难，喜欢什么，采回去便是。”元煜和气地说，吩咐宫人帮忙采摘。
  待得众人都走开，他转向初华，低声说，“孤要去城中的云来楼，你去么？”
  “云来楼？”初华讶然。
  “云中城最有名的酒馆，楼中菜肴闻名朔北。”
  初华听着这话，也有些馋，却迟疑道，“可是王宫中不是备了膳么？”
  “孤已经交代下去，不必操心。”元煜看看她，目光意味深长，“不去么？你可想好了，明日开始，孤归来之事，必定有许多人知晓，错过了今日，这等地方便去也别想去了。”
  初华听着这话，双眸骤然发亮。
  元煜借口到城墙去巡视，仍是那辆长相寻常的马车，载着二人一路出了宫门。
  云来楼离王宫并不远，足有三层，生意极好。虽然还未到哺时，店中却已经人来人往，店家都来不及招呼周全。
  元煜贴着那假胡子，依然没有什么人认出来。他带着初华，径自到了三楼，此处皆是雅间，比下面清静不少。店家引着二人进了一间厢房内，元煜与初华隔案坐下，一口气点了好些菜，十分熟稔，活像个常年光顾的老饕。
  “你常来么？”初华瞅瞅他，好奇地问。
  “以前住在云中城时，常常会来。”元煜亲自将碗筷布下，道，“此间菜色极佳，我等若来得晚些，连坐的地方也没有了。”
  初华应一声，有些意外。从前，她觉得元煜是高高在上的，深藏不露，指点江山，远离人间烟火。可是今日跟着他逛市井，却着实让她大开了眼界。原来，他也会去挤人堆，也会去凑热闹看戏，还会为了美食，偷偷地溜出王宫……
  心肝不禁又撞将起来，怎么觉得这朔北王越来越对胃口了呢……
  神游间，店家将菜肴一样样地呈上来，将案台摆得满满，香气四溢，引人垂涎。
  元煜还要了一壶酒。
  “云中城的酒，入口清醇，乃是佐宴必点之物。”元煜将面前的杯子满上，道，“但是后劲大，要少喝些。”
  他说罢，又往初华的杯子里倒上一点，放下酒壶，莞尔看着初华，“今日便十七岁了，这酒菜，就算是为你庆生。”
  初华怔了怔，望着他，心中忽而被什么涨满，一股热气漫上了双颊。
  元煜将一杯酒递给他，初华接过，望着他俊气的面容，阳光从檐下斜斜照入，他的脸，鬓发，眉眼带着笑意……初华忽而觉得那阳光太烈，连忙垂下眼睑。
  心跳得欢快，初华强自按捺着，低头小心地尝一口。
  那味道十分浓郁，入口，有一点甜。
  十七岁啊……那就已经是大人了么？初华饮下去，飘飘然地想，心中好像灌满了蜜。
  今日的种种，仿佛梦境。
  她的十七岁生辰，得到了最好最好的礼物……
  太阳在窗外渐渐隐落，天边彤云如火。
  一名侍从进来，对元煜耳语几句。
  元煜目光凝起，片刻，颔首。
  “我去去就来。”他对初华说。
  初华愣了愣，问，“你要去何处？”
  看着那似乎有些着紧的眼神，元煜心中一动。
  “去见一个客人。”他说着，瞥见初华正朝酒壶伸手，道，“那酒少喝些。”
  初华讪然，忙收回手。
  元煜笑笑，转身出去。
  楼下喧哗的声音传来，一阵接一阵，更显得这楼上清静。元煜跟着侍从，转过楼梯，来到一处厢房前。门打开，里面坐着两个人，其中一人，相貌与中原人迥异，穿着西域客商的装束，目光却藏着几分不寻常的闪烁。
  看到元煜进来，那人面上一喜，连忙伏在地上行礼，声音低而激动，“次曼拜见朔北王！”
  “王子。”元煜看着他，似笑非笑。
  元煜的脚步声消失在门外，初华继续吃着，心中狐疑。那神神秘秘的样子，不知道他要去哪里。
  不过，朔北王一样行踪诡异，初华并不觉得奇怪。
  她吃了两口烹得酥滑的羊肉，觉得还是要佐着酒才最是美味。
  酒……初华瞥向那只酒壶，心痒痒的，这酒入口不冲，喝多一点，应该也不妨事吧……
  元煜谈完了事回来，未到门前，想起什么，吩咐从人，“这些都是贵客，多派些人手看着，务必让他们平安回去。”
  从人应下。
  匈奴。元煜目光深深，唇边弯起一抹隐隐的笑意，未几，推开门。
  一股淡淡的酒气迎面而来，初华坐在席上，听到响动，抬起头来。
  看到元煜，她眨了眨眼，只见两颊绯红，好像熟透的桃子。
  元煜愣了愣，感到不好，连忙看向酒壶。
  果不其然，壶中的酒，已经去了大半。
  初华张张口，想说什么，却打了个嗝。
  元煜哭笑不得。
  这酒的后劲大，连他都不敢多喝，没想到一个不留神，这小女子竟几杯下肚。
  她醉成这样，饭也不能往下吃了。
  “去备车。”他对从人吩咐道，说罢，伸手扶初华，“回去吧。”
  初华晃晃悠悠地站起来，望着元煜，双眸亮得出奇，一动不动。
  “回去？”她神色茫然，抿抿唇“……你还没吃。”
  元煜无奈地笑，温声道，“不吃了。”说着，扶着她的手臂，想走出去。
  初华晃了一下，却望着他，忽而咯咯笑了起来。
  “我……”她顿了一下，抓住元煜的衣袖，仰头望着他，双眸弯弯，好似含着两泓清泉，“我是大人了……”
  元煜愣了愣，初华却一直笑，手不肯放开。
  “元……元煜。”她轻声道，笑得脸红红的，“我……我是大人了。”
  那声音轻轻的，好似风过银铃。
  她的笑容纯净，好似初春的一抔白雪，又似艳阳下的花瓣，灿烂的，甜美的，只为他盛放。
  元煜……
  他怔立在原地，心好像被撞了一下，顷刻间，有什么忽而迸裂，决堤一般溃去……
  夕阳的光渐渐在天边消匿，马车奔走在街上，辚辚作响。
  元煜坐在车内，未几，忍不住低头。
  初华躺在他的怀里，小脸仰着，睡得香甜。
  侍从们已经点起了火把，火光从车窗透入，落在初华的脸上，明晦交错。
  她醉得太厉害，刚到了车上，便睡了过去。这车上陈设简单，没有软褥，元煜唯恐车子摇晃，把她磕了，想了想，扶着她坐起，让她的头靠在自己的肩上。
  可是过没多久，初华顺着他的肩膀软软滑下，元煜连忙接住。
  软玉温香，抱了满怀。
  “唔……”初华发出一声梦呓，挣扎了一下。
  元煜僵住，一动不动。
  幸好，她似乎什么也没发现，继续沉睡。
  元煜瞅了好一会，心才放下来，看着那毫无防备的脸，心中苦笑。
  自己明明是为了她着想，搞得做贼似的。
  他腹诽着，却无法忽视。
  她的身体柔软，也并不太沉。这些，元煜一直都知道。但是，他从来没有这样看过她，也没有以这样的方式接触她……感受到那衣料后面的温软，元煜觉得自己那张万年不破的老脸上，竟有些许热气。
  她的呼吸轻轻起伏，隐隐的，元煜嗅到一股香甜的味道，好像酒一样，能让人沉醉。光照落在那小脸上，她的嘴唇泛着一层水光，也许是剩下的酒液，让人忍不住想尝一尝，到底是什么味道……
  正心乱，忽然初华又动了一下，似乎在寻找舒服的位置。她的脸在元煜的胸膛上蹭了蹭，而她的手，落在了他腿上。
  压抑的血气，登时再也无法困住，元煜感觉到了身体的变化，目光灼灼……
  马车穿过宫门，暮珠和宫人们早已等候在那里。
  待得马车停下，宫人将车帘挑开，暮珠连忙上前，却见元煜将初华抱了出来，不禁讶然。
  “取步撵来。”他吩咐道，声音低低，“她醉了。”
  暮珠连忙答应，让人去取步撵。
  元煜将初华放在步撵上，看看她，神色温和，却有一丝不定。发现暮珠瞅着自己，他收回目光，转而吩咐宫人去备醒酒汤。
  这时，黄进走出来，向元煜一礼，微笑道，“殿下，有客人来了。”
  客人？
  元煜抬头望去，却见台阶上走来一抹身影。
  “表兄，好久不见。”