“初华，朔北王问你去不去赛马……”
  “不去！”
  第二日，初华再听到赛马二字的时候，回答得毅然决然。
  暮珠看着她的神色，忍不住笑起来。
  自从昨日她从那河里出来，就一直这副模样，那个脸红得熟透了似的，上了岸就直奔马车里。换好了衣服，她却不肯离开，鱼烤好了，朔北王派人来叫她过去吃，她也不去，最后还是将军赏了脸，跟着朔北王大快朵颐。
  “你啊……”暮珠好气又好笑，点点初华的脑袋，“你纠结什么，朔北王都没放心上，你倒这般别扭岂不是欲盖弥彰么。”说罢，她凑过去，“再说了，你连人家全身都看过了，抓个裆算什么……”
  “别说了别说了！”初华瞪着她，脸上烧灼。
  “好了好了，不说。”暮珠拿过绣花绷子来，一边绣花一边叹气，“唉，你真给我们中山国女子丢脸，在中山国，女追男也不是什么罕见之事。我要是你，既垂涎朔北王又有这么多可趁之机，早就下手了，吃了再说……”
  “啊啊！”
  “好，好……”暮珠笑得贼贼的，不再刺激她。
  “喵。”将军坐在一旁，舔舔嘴，边上还留着昨夜烤鱼的香味。
  初华用帕子给它擦擦嘴，把它抱在怀里。
  她也知道自己这样反常，可是忍不住。
  自从明了了自己的心意，初华便一直小心翼翼的。朔北王这个人，她大致还算了解。她一开始就没有误会过他三番两次帮自己是出于纯粹的好意，后来也证实，他是看出了自己在火器上的本事，所以才对她多加照顾。他教自己武术，也是为了将来东奔西走，她能够自保，更好地效力。
  这样一个人，能够把握所有，越是靠近，就越觉得他深不可测。初华不可避免地喜欢他，却又不敢放下心来亲近他。
  他会喜欢她么？这个问题，初华想过很多遍，越想越没信心。
  他比她懂得多得多，经历比她多得多，在几个月前，他们还根本就是不同世界的人。
  有时，初华很想索性问问他，跟他谈一谈，听听他对感情的想法。但是她发现自己怯懦得很，在他面前的时候，甚至不敢让他察觉到自己的想法，哪怕是蛛丝马迹。
  归根结底，初华觉得自己在害怕。
  害怕他对自己并没有那个心，害怕她在还不知道他心意的时候冒失打扰，害怕他拒绝，让现在这美好的感觉变成黄粱一梦……
  夏初华，你是胆小鬼。心里一个声音说。
  初华抱着将军，把头埋在它柔软的皮毛里，懊恼地紧闭眼睛。
  “不来么？”元煜听得田彬来报，看他一眼。
  田彬讪笑：“夏公子说……头疼。”
  头疼？元煜皱皱眉，觉得鬼扯，什么头疼。
  “不来就不来，由他。”元煜淡淡道。
  田彬应一声，退开。
  元煜骑在马上，望向远处的山野，忽而觉得百无聊赖，想起昨夜的事，啼笑皆非。
  他也没料到，这小女子会突然别扭起来。昨日那事，说起来，其实自然得很。
  当然自然得很，他在她面前一丝不挂都两回了，昨日那事比起来，简直就是个玩笑。
  元煜本指望着她红个脸，装作毫不在意地耍个赖，没诚意地道个歉，看她没心没肺的模样，其实也很有趣。
  可是谁想，她居然红着脸，一声不吭地上了岸，再不肯露面？
  元煜诧异十分。
  不禁思索，为什么呢？难道真是自己多日来教导有方，这小兽突然识礼知耻了？
  元煜有些无语。
  有时，他觉得自己挺可笑，他的兄弟们，甚至那些地位远不如他的民间男子，有了喜欢的人，似乎从来不像他这样瞻前顾后。
  搁在很久以前，他也许会直接走到她面前认真地对她说，孤看上你了，跟孤走吧。他朔北王一表人才风采翩翩，论地位有地位论权势有权势，应当不会有哪个女子拒绝。但是，到了朔北之后，元煜给自己订了规矩，直到……遇到夏初华。
  他曾告诫过自己，不要再靠近她。
  可这个决心下了没多久，他就忍不住自己破坏掉了。他教她习武，说得好听是为了让她更好地自保，但何尝不是出自私心？
  他不可抗拒地想要接近她，待她好，希望每天看到她。
  但是，他没有想到，一朝失算，这个小女子像一只猫被踩到了尾巴似的，远远蹿开。
  就像现在这个样子，她连话都不肯对自己说了。
  萧元煜啊萧元煜，他心里郁闷，你真是在男人堆里混久了，连个女子都摆平不了。
  女子……元煜摸着下巴，若有所思。
  云中郡离五原郡不远，车马一路向东，水草愈见丰美。夏天的雨来得快，去得也快，湛蓝的天空下，群山延绵，城邑却越来越繁华。
  清晨，阳光明媚，离云中城还与十余里的时候，元煜忽然来到初华的马车旁。
  “出来，随孤先去云中城。”他对初华说，身后带着额上雪。
  初华讶然，看出元煜唇上新贴着的小胡子，觉得有些莫名。
  “为何要我去？”她说。
  “也可以不要你去，不过你这腿脚荒废了两日，不随孤骑马，待去到云中城要扎两个时辰的马步，”元煜不紧不慢道，“你选。”
  初华瞪起眼睛，元煜却不与她多说，将一根马鞭扔给她，径自调转马头。
  暮珠笑嘻嘻地挤着眼，初华脸皮发烫，不知元煜脑子里在想什么，只得跟上。
  元煜向田彬简单地交代了几句，只带着初华寥寥数骑，朝远方的城池奔去，将众人抛在后面。
  云中城乃是北边重镇，建城几百年，耸立在草原与群山之间，道路上，来往的行人车马络绎不绝，一看即知是个繁华之地。
  进了城之后，初华才恍然了悟，为何元煜要易装。进城没多久，她就听到了路边的行人在谈论朔北王，还有人得意地说他见过朔北王多少回。想想也对，云中城是元煜的地盘，他要想让别人认不出是他，确实有些困难。
  心里不禁想，不知道这些人要是知道这个小胡子就是朔北王，会如何反应？
  初华设想了一下那个场面，觉得可乐，复又生出疑问，他易装进来，到底要做什么？
  思索着，她瞅瞅元煜，只见他神色如常，看不出端倪。
  穿过几个街口，人越来越多，不远处是市井，人来人往。元煜却下了马，让从人看管马匹，对初华笑笑，“随我去逛逛市井。”
  听到他连那自称都改了，初华更下诧异，元煜却不等她说话，拉着她的手臂，顺着人流走去。
  市井中，车水马龙。
  客商云集，城内的，城外的，还有许多异族之人，来往返货，人声鼎沸。
  初华被元煜牵着走，他的手抓在她的臂上，不松不紧，手心的温热传过来，她的耳根也跟着灼灼。心中还因着那河里的事尴尬，但初华却有觉得脚步轻飘飘的，有些说不出来的开心。嗯……心跳得有点快，就这样也很好啊……
  她以为元煜是来暗访些什么的，不料，他一脸闲散，步调与寻常赶集的人没两样，这里看看，那里看看，还跟小贩买了两包瓜子，递给初华一包。
  “你到底要做什么？”初华狐疑地看他。
  “赶集。”元煜兴致勃勃地四下里望了望，忽然指着不远处，“嗯？能立在竹竿上。”
  初华跟着望去，眼睛亦是一亮。
  那是些杂耍艺人，光着膀子，几根竹竿立在地上，一个人猴子一样蹿上去，竟一点不倒。
  周围的人拊掌叫好，初华亦是看着津津有味，想打赏铜钱，却发现忘了带钱包。正懊悔，忽然，一小串钱放在了她手里。
  元煜瞥瞥她，使个眼色。
  初华一喜，将那些钱放在杂耍人的碗里，杂耍人忙连声道谢，“客人大善，客人发财！”
  元煜看着初华那笑盈盈的脸，阳光下，莹白的皮肤透着淡淡的红润，心中不禁一荡。
  可这小女子却似乎一点也不知足，未几，瞥到另一处又有人在堆人梯，忙道，“那里，那里还有！”说着，反带着他往那边去。元煜从前很少在市井里挤人堆，可是初华不一样，片刻就没了影子，要不是元煜一直抓着她，差点就跟丢了。
  那人梯足有十几人，立得高高的，一个小女孩一层一层地爬上去，刚刚在顶尖上站稳，人群便热烈地叫起好来。
  初华用力地鼓掌，目光闪闪。
  “我们以前也演过，”她笑着对元煜说，“不过没那么多人。阿堵站最下面，祖父站第二，然后是陈绍，最后面是我。”
  元煜看着她，亦笑，“哦？你们什么都会么？”
  “差不多。”她得意地说，“我祖父的百戏班，可是闻名天下的。”
  虽说是初华陪元煜来逛，但走了一段之后，陪逛的人明显成了元煜。这市井繁华，卖各种小吃的摊点也多，走了一段，跟随的侍从手上都多了不少物什，主要都是初华的，各色糖、饼、糕点……
  “多谢，”将一只装满了香酥米的荷叶包交给元煜的时候，初华讨好地说“我以后会还你的。”
  元煜看着她，唇角勾了勾：“再说吧，你欠我的多了。”
  一阵香风吹来，初华听到些温柔的笑声。她望去，只见一个看着很是气派的铺子前，店主人正在对着一辆马车行礼，看那架势，是外地来的阔绰客商带着女眷来买首饰。
  首饰啊……初华看着那店里琳琅的铺陈，有些眼馋。
  “那是云中城最好的首饰铺，”元煜的声音在身后响起，初华回头，他看着她，“去么？”
  首饰铺的店主人几十岁年纪，生得富态，一张脸逢人便笑容满面。
  见到两个男子走进来，他愣了一下，随即招呼道，“二位客人，小店有各色首饰，男女皆宜，二位可尽情挑选。”他小眼精光，首先打量那个蓄着小胡子的，只见身形英挺，虽衣着寻常，神色闲适，举手投足只之间却有一股不凡之气。触到他的目光，店主人心里不禁打个突，连忙笑笑，再瞅瞅那少年，只见他不停地看着店里的首饰，显然，要买首饰的是他。
  心里有了主意，店主人走过去，对少年笑着说，“公子可是要挑选发簪冠饰？小店……”
  “这个多少钱？”没等他说完，初华指着一根玛瑙钗，问道。
  元煜瞥去，之间那钗子用金子制成，做成花朵的模样，花蕊点缀这一颗玛瑙。
  店主人笑逐颜开：“公子好眼光，这是匠人刚刚做出来的新钗，售四千钱。”
  四千钱……初华咋舌，看向别处。店里摆满了各色架子，每个架子旁边都有仆人守着，一只一只的盒子摆在上面，开着盒盖。里面摆着各色簪钗环佩，应有尽有，琳琅满目。
  初华细细看着，好一会，在一把玉梳面前停住。
  那玉梳十分精致，白玉制成，上面嵌着金片，镂着雀鸟和交缠的花枝，栩栩如生。初华的目光停留在那玉梳上，久久不能离开。她记得以前，自己也曾在集市上看中过一把喜欢的梳子，木头做的，也雕得十分好看，但是她不够钱。她为了能买到那把梳子，一心一意地攒了三个月的钱，但当她兴冲冲地去买的时候，那梳子已经被人买走了。
  “这玉梳是小店里最贵的，”店主人道，“上好的和阗白玉，嵌的是纯金，一位少府出来的老匠人亲手做的。全云中郡，也就独独这么一只。”
  “多少钱？”初华问。
  “这个么……”店主人笑了笑，伸出八个指头。
  初华一阵心疼：“八千？”
  “公子真会开玩笑。”店主人道，“八万，不二价。”
  初华闭嘴，自己这眼力真是一如既往的好……她讪讪一笑，往别处走去，又看起了别的首饰。可是无论她看到什么，都还是忘不了那玉梳，不住回眸瞥去。
  店主人心中已经有了大致的猜测，知道此人身家不阔绰，热情消退下去。这时，外面一个衣裳华丽的客人走进店来，店主人看到，连忙撇下初华，迎上去招呼。
  “客人，可曾挑中了什么？”一名仆人过来问道。
  初华想了想，自己现在也横竖拿不出什么钱，小声道，“嗯……未看中什么，我还是……”
  “那玉梳买下。”这时，元煜忽而道。
  初华讶然，连忙看向他。
  “盒子也要，”元煜让侍从拿出金子，道，“连着包起来，我要送礼。”
  店主人又惊又喜，忙不迭地答应。
  “送礼？”初华睁大眼睛，疑惑地看他，“送给谁。”
  “送给一个人。”元煜看着她，低低道，“今日，似乎是某个人的生辰。”