元煜看着初华，有些怔忡。这时，突然，破空之声自城上而来，元煜大喝一声“小心！”
  初华未及回神，已经被他扑倒在地。
  一支箭落在初华方才站着的地方，护卫的军士连忙朝城头放箭，有人惨叫地跌落下来。
  元煜与初华从前几番交手，将她制在身下不是第一次。但这次很不一样，他的身体完完全全压在上面，能清晰地感她的身形真不大。元煜有一种无论宽长，自己都能把他包起来的感觉。
  但是，重点并不是这个。
  元煜又嗅到了那股气味，幽幽淡淡，让他想起了在含宵宫的时候……
  “你……快把我压死了！”初华快断气的声音传来，元煜这才意识到自己竟然在出神，连忙起来。
  初华也立刻爬起来，拍着衣服上的尘土，抱怨道，“差点……脏死了。”
  元煜看着她，无奈道，“你怎在此？”
  初华张张口，正要说话，这时，只听田彬喊着“殿下”赶过来，见他没事，松一口气。
  “殿下！”他擦着汗，“方才那一炸，城中的郡兵都震得回不过神来，城上那主帅也收拾了，如今群勇无首，见得朔北军突然杀来，都往城中退去了。”
  元煜颔首，这时，又听到有人喊着他奔过来，望去，却见是中尉姜林。
  “殿下！”他率后军赶到，见元煜无恙，满面愧疚，“末将未护殿下周全，罪该万死！”
  元煜道：“中尉不必自责，此番变故，亦是孤大意。”说罢，问道，“中尉怎知孤有难？”
  姜林忙道：“末将奉殿下之名，派出人马往郡兵驻守之处打探，在路上发现了可疑之人，立刻截获，竟搜出与羯人往来的密信。”说罢，从怀中掏出那信，递给元煜。
  元煜接过来，看了看，只见那纸上写着的，竟是向羯人借兵的事。
  武威的郡兵不敌朔北军，唯恐杀了元煜之后，朔北军造反，特此向羯人借兵，事成之后，将武威郡西边三县的土地割与羯人。此信没有落款，但是字迹很清楚。元煜曾与周腾有文书来往，这信上的措辞和字迹，正是出自周腾。
  元煜看着那些字，目光冰冷。
  “末将得到此信之后，便感到事情有异，即刻率军往武威城。”说罢，他笑笑，道，“还多亏了夏公子，若非他用那雷火罐炸开城门，我等就算拼了老命，这城门也一时半会开不了。”
  “嗯？”元煜看向不远处的初华。
  她见到元煜瞅自己，眨眨眼睛。
  “知晓了。”元煜将那信收起来，“田彬！”
  “在！”
  “你为先锋，即刻领人占领官署，便说周腾勾结羯人谋反，我等风朝廷之命肃清反贼，如遇抵抗，格杀勿论。”
  田彬讪然，忙领命。
  “姜中尉，”元煜又道，“你即刻去将剩余所有人马调来，到达武威城之后，即刻在城外设犄角之阵，以防外袭。”
  “是！”姜林领命，即刻动身而去。
  田彬上了马，有些犹豫：“城中危机四伏，殿下还是到城外去坐镇。”
  “嗯？”元煜看他以为，未几，却瞅向初华。“不必了，孤有个救命恩人在此，不会出事。”
  说罢，他微笑，温声对初华道，“此番你救了孤，多谢。”
  初华愣了愣，看着元煜的笑容，有片刻晃神。
  那笑容清澄透明，没有一丝藏掖，就好像月光一样……
  心莫名地被什么触了一下。
  也许是难得被他道谢，初华竟觉得赧然，颊边微微发热。
  田彬看着二人的模样，心里骂自己多管闲事，领命而去。
  月亮已经快到半空，武威城中，却陷入了惊变之中。
  朔北军的军士包围了各处城门、街道和官署，时而与顽抗者拼杀对峙。
  百姓们听到响动，惊惶不已，元煜命军士挨家挨户告知捉拿叛贼之事，警示安民。
  元煜坐镇城楼下，不时有人向他报告事务，元煜一一分派，调兵遣将，杀伐果断。
  初华在他旁边，像个小跟班似的，却显然是这里头最无所事事的人。
  “嗯，我也不是特地来救你的，”待得元煜终于闲下一些，初华出声道，“只是顺便。”说着，她想到自己一直忘了说什么，忙道，“那霹雳罐，我做出来了！”
  “嗯？”元煜正在检视城门，听得这话，回头看她，“真的？”
  “当然是真的。”初华自得地说，“我特地到营中给你看，你不在，这才恰好遇到来救你的事。”
  “如此，甚好。”元煜点点头，继续检视，“回营之后试与孤看看。”
  初华应了一声，眼睛却瞅着他的神色。
  他不时跟人说着话，神色如常，好像……也不见得很高兴。
  什么啊。
  初华皱皱眉头，腹诽，明明之前逼得那么紧……
  城中的郡兵在朔北军面前，不堪一击。如元煜所料，在官署和周腾的私宅中，查获了大量与羯人来往的书信。
  元煜拿到了武威郡守的官印和兵符，即刻召集官署文武幕僚，并请来武威当地的名士豪杰几百人，将周腾与羯人私通的书信示众，并宣布周腾意图谋害朔北王，已经伏诛，武威军政，由朔北军接管。
  他的手段雷厉风行，第二日，周腾剩余的党羽已经全部拿获。元煜亲自执笔，将此事写成奏章，上报京城。
  官署中，田彬和姜林等人在前头忙着。书房里，则是静悄悄的，元煜在案前奋笔疾书，初华坐在一旁，无所事事。
  初华伸着脖子，瞅见元煜那奏章上的字，忍不住说，“昨夜那事，说不定就是皇帝指使干的。何叔说，这个周腾对皇帝听话得很，税赋一点不肯少。”
  元煜淡淡应了一声，继续提在笔在奏章上书写。
  初华回想起昨夜的事，仍然感到心有余悸。
  谁知道周腾一个堂堂郡守，也来干这种贼一样的事。如果朔北王真的死了，那整个朔北就会回到皇帝的手上，要不是她……想到这茬，初华又不禁自得起来。
  她十分认真地想了想，接着道，“皇帝那么讨厌你，又想把你的兵权收回来，就让周腾把你杀了。你想想，他要是不承认，说你擅自杀了朝廷命官，那谋反的不又成了你了？”
  “他不会的。”元煜停住笔，将字迹看了看，“除非孤死了，或者落到了他手上。否则，他不会说孤谋反。”说罢，他提笔点点墨，唇边浮起一抹讽刺的笑，“他只会继续将这口气咽下去。”
  初华听着，似懂非懂，还想再说，却听元煜淡淡道，“别再说话，写错一个字，孤便要重写了。”
  初华瘪瘪嘴，不再多言。她四下里看看，无所事事，但是偶尔，却忍不住瞅向元煜。
  天光很轻柔，落在他的侧脸上，干净而专注。狼毫笔在纸上留下刚健揩正的字迹，沙沙的声音，犹如春蚕进食。
  修容如玉，伟仪如松。
  她忽而又想到这几个字，再瞥瞥元煜。
  嗯……
  虽然不如睿华贴切，但好像某些时候用来形容，也可以啊……
  数千里之外的京城中，黑夜笼罩。
  自从中山国平叛，反叛各国的气焰收敛了许多，虽然仍然与朝廷作对，但总算相安无事。
  宫中断了几个月的宴乐，又重新演起来。皇帝坐在殿上，倚榻品酒，看着美妙的舞姿，面带浅笑。
  那些反叛的诸王，曾有好长一段日子让他睡不着觉。朝廷受分封遗毒困扰，财力、兵力皆不足以平叛，长此下去，诸国知道自己拿他们没有办法，会越来越嚣张。
  现在好了。
  他想到前些日子收到的密报，不禁宽慰。周腾此人，甚得他意。元煜去了武威，周腾一旦得手，便了却了他另一件心事。他已经秘密给驻守甘泉的车骑大将军常宽下了令，一旦元煜丧命，常宽便会即刻带着皇帝的圣旨到五原，接管大将军府。
  到了那时候……
  皇帝以一口酒，长长地舒口气，朔北的几十万精兵，全归了他，只怕那些叛王会迫不及待地上表归降。
  烛火微微动了一下，外头传来些低语声。皇帝抬眼，未几，一名内侍匆匆进来。
  “陛下。”他道，“西北来了奏章。”
  “哦？”皇帝面上掠过喜色，正要接过，却见内侍神色不定。
  “是朔北王写来的。”
  皇帝笑意凝住，即刻接过来，展开，待得目光掠过那些文字，他的脸色变得阴沉可怕。
  “啪”一声，奏章被皇帝狠狠甩了出去。
  乐声戛然而至，舞伎们吃了一惊，忙纷纷跪地。
  “陛下……陛下！”内侍见皇帝的身体晃了两晃，直挺挺倒下，惊叫一声，连忙上前搀扶。
  朝廷的命令很快下来，周腾通敌，虽已身死，亦罪不可赦，鞭尸曝野。
  其余党羽，由廷尉收押，遣往京城。同时，由朔北王极力推荐的中尉姜林担任武威郡守，即日上任。
  消息传来的时候，初华正在野地里，将霹雳罐做最后一次试炸。
  “轰”一声，霹雳罐发出震耳的声音，野地里的七八个草人，有五个拦腰折断，其余亦破损不堪。
  众人露出吃惊的神色。
  “乖乖……”何叔和阿堵等人都睁大了眼睛，不可置信。
  元煜露出微笑，初华得意洋洋。
  “那就是你做的，叫什么霹雳罐？”何叔走过去，那些稻草人中间左看右看，仍惊诧不已。
  “正是。”初华说着，撒娇道，“可累死我了，被逼了好久……”
  何叔笑笑，看向元煜。
  “未知这些雕虫小技，竟得如此发挥，”何叔道，“老朽总算是开了眼界。”
  元煜神色谦和，道，“此物，全仰仗了夏公子。”
  初华抿唇而笑。
  元煜看着她，目光平和，又与何叔寒暄了一番，有从人来报，说帐中有事，元煜转身离去。
  “初华，”何叔望着元煜离去的身影，忽而道，“你可知你祖父为何要弄这幻术？”
  “嗯？”初华眨眨眼，“为了百戏班啊。”
  何叔摇头而笑，道，“你祖父与我都是武威人，跟你那么大的时候，父母皆死于匈奴劫掠。此后，你祖父与我为了讨生活，四处漂泊。”说着，他看着初华，“我等这些边民，也就朔北王来到之后，生活才安稳下来，你祖父对朔北王，亦是敬重有加，他若知晓那些技艺还能帮上忙，不知道有多高兴。”
  初华愣了愣。
  何叔看着她，意味深长，“初华，何叔亦觉得，你不将这技艺发挥开去，着实可惜了呢。”