虽然中山国有睿华，但是在初华看来，何叔的这村子，更贴近家这个称呼。
  早晨，她醒来的时候，太阳已经晒在了头上。初华看着周遭，简陋的家具，粗糙的四壁，自己身上的薄褥，却是崭新的。
  “喵。”将军卧在她的身旁，晒着太阳，懒洋洋地唤了一声。
  心暖暖的，初华下榻，穿好衣服梳好头，开门出去。
  何叔的妻子王氏正在院子里洒扫，看到初华，笑眯眯，“起来了？厨房里有粥，自己去盛些吃吧。”
  初华应一声，莞尔问道，“何叔他们呢？”
  “下地去了。”
  初华有跟她聊了两句，到井边打水洗漱。
  井水很清凉，打上来，捧着往脸上轻轻泼几下，醒神又舒服。初华把脸洗干净，眯着眼睛伸手去取干布，却看不清在哪里。她伸着手，未几，干布却自动到了她的手里。
  初华讶然，把脸上的水擦干，这才发现是陈绍。
  他看着她，咧嘴笑了笑。
  “何时回来的？”初华莞尔，一边擦着脸一边问，“何叔他们呢？”
  “何叔和老吴在地里，阿堵砍柴去了。”
  “你呢？”初华瞥瞥他。
  “我放羊啊。”陈绍道，笑笑，“顺便回来看看你醒了不曾。”
  初华亦笑。
  陈绍比她大两三岁，是何叔收养的孤儿。在戏班里，他跟初华从小玩到大，十分要好。
  “那时我可担心你了，”陈绍四下里看了看，小声道，“听说中山王丧身大火，我急忙赶到洛阳去，生不见人死不见尸，又不敢告诉何叔。”
  见他脸上有些委屈之色，初华哂然，忙安慰道，“我那时只是遇到了些变故，跟着兄长逃命，后来落了脚，便立刻给你去信了。”
  陈绍苦笑，道，“幸好我一直听着你的话，察觉不对就立刻回到了京城的那间客栈里，不然，可得找疯了。”
  初华莞尔，有些愧疚，“阿绍，这一次真是难为你了，害你为我奔波了那么久……”
  “不不，”陈绍忙道，“帮你我乐意得很！”说着，他有些脸红，看着初华，低声道，“初华，有些话，我想对你说很久了。”
  “嗯？”初华眨眨眼，“什么话？”
  陈绍的耳根发烫，对上她的目光，却支吾以来，“我……嗯，我一直都……”
  “初华！”远处传来阿堵笑呵呵的声音，“快来看，我捉到了什么！”
  陈绍的脸僵了僵。
  初华望过去，只见阿堵高高地举着一条鱼，他身后，何叔和吴六也扛着锄头回来了。
  “喵！”将军率先蹿了出去，轻车熟路，一下跳到了阿堵宽阔的肩膀上。
  初华连忙迎上去，一边走一边问陈绍，“你方才要说什么？什么话？”
  陈绍看看何叔他们，脸上仍带着赧色，有些无奈，“没什么，以后再说吧。”
  阿堵逮了一条十斤重的大鱼，王氏亲自下厨，把昨夜剩的猪油拿出来，把鱼煎得香喷喷的。
  将军闻到香味，一直在灶台边上“喵喵”地转。
  吃饭时，何叔对初华道，“你回来得正好，花火散用完了，我等都不会配，下个月乡里要祭社，请我等去演些小戏，要用到花火散。”
  初华答应下来。
  祖父去世后，戏班里的人大多散了，何叔领着这仅剩的三四个人在村里，平时做做农活，逢年过节便出去耍耍本事，赚些小钱回来。祖父的百戏班，幻术是绝活，何叔几人也是凭着幻术，比别人得钱更多一些。
  在一间小厢房里，收藏着祖父留下的各种瓶瓶罐罐。初华把花火散要用的药粉找出来，将一张草纸在案上铺开，细心地配制起来。
  花火散也是祖父发明的，也是做成丸子一般，点燃时，迸出五颜六色的火花，十分好看。将军吃饱了，在初华旁边跳上跳下，凑过来这边瞅瞅，那边闻闻。
  “将军，别闹。”初华聚精会神，做好几只小丸之后，伸伸懒腰，忽然觉得口渴了，出门去倒水。
  将军见初华出去，没过多久，又捣起乱来。
  它看旁边有一团细麻线，便好奇地走过去，玩起来。不料，麻线在它的爪子上缠住，将军想分开，却越抓越乱，将初华刚刚配好的一包药粉弄得乱七八糟。
  初华回来，见到案上狼藉一片，登时大怒，“将军！”
  将军一惊，带着那团麻线跳下案去，不料，麻线的一端被带着凑到了灯台上，忽然迅速烧了起来，发出漂亮的火花。
  “喵！”将军吓了一跳，拼命挣扎，初华亦是一个激灵，连忙将手中的水杯泼过去。
  一场小小的事故平息下来，将军成了落汤猫，可怜兮兮地望着初华。
  “谁让你这么淘气。”初华没好气地瞪它一眼，替它将那团麻线取下来，这是，却发现麻线已经烧掉了好一段。
  脑海中似乎有什么划过，初华愣了愣，盯着那团麻线，未几，看向案上。
  那包花火散仍然躺在那里，被泼洒得乱七八糟，还残留着几只脚印。
  何叔等人在院子里练着把式，忽然看到初华从屋子里跑出来，手里提着一只小包袱。
  “我要去一趟朔北王的营里！”初华匆匆说着，便去马厩里套马。
  “朔北王？”吴六与何叔面面相觑，讶然问道，“怎么了？”
  “没什么，去去就来！”初华眼里闪着兴奋的光，翻身上了马，便朝外面奔去，和着蹄声，远远传来她的声音，“不必等我用晚膳……”
  朔北军镇守武威的中尉姜林，是一个精干的中年人。
  白日里，姜林陪同着元煜，一直在营中巡视，观看军士操演，视察各处防务。
  “听奏报，羯人近来劫掠了草原诸部，看这架势，很快又要打武威的主意。”元煜问姜林，“这边有何难处么？军备、人手，有缺短尽管说。”
  “军备和人手，倒是不缺。”姜林皱皱眉，道，“只是这位周太守，有时难说话些。”
  “哦？”元煜讶然，“怎么说？”
  姜林道，“这位周太守，是去年到任。按规矩，朔北军与郡兵共同戍守，郡兵据内，朔北军据外。这位周太守到任之后，提出两军三月换防一轮。”
  “此事孤已知晓。”元煜道，“你曾传书告知。”
  姜林道，“可前两日，正是两军换防之日，我军撤入内线，照理说，武威城的戍卫也应当交与我等，可周太守却说，武威城乃是郡府治下，理当由郡兵守卫，不肯交与我军。”
  元煜笑起来：“哦？那你该高兴，不必分出兵马替他守城，可省了不少事。”
  姜林愣了愣，忙道：“殿下，我……”
  “孤知晓了，”元煜颔首，望向远处操练的军士，若有所思，未几，却看向田彬，“孤记得今晨，周太守曾遣人来请孤赴宴，是么？”
  田彬道：“正是。”
  元煜唇角弯了弯，道：“派人去回一声，孤今晚赴宴。”
  那偶尔得来的灵感，好像那燎原之始的一点星火，在初华的心中点燃，照亮了那团乱麻中的一点头绪。
  可惜那些带来的霹雳罐和雷火罐，都在营中，初华一路飞驰，到兵营的时候，已经是日暮时分。士卒们认得她，纷纷放行。初华赶回了帐中，翻出两只霹雳罐，将自己做好的引线接上。
  果不其然，用那花火散做的引线，烧得均匀而迅速，爆裂时，与初华估算的时间并无相差。
  那“轰”一声的巨响，教一众从未见过这等物什的军士开了眼，也驱散了初华心中的最后一点雾霾，可谓拨云见日。
  “殿下在何处？”她高兴地问士卒。
  “殿下？”士卒回过神来，忙道，“今日周郡守宴请，殿下早些时候，已经去了城中。”
  “赴宴？”初华一怔，登时不高兴。
  那个刀剐鬼，是他千方百计哄她来做这事的，现在她做成了，他竟敢去赴什么宴？！
  闻知元煜赴宴，周郡守大喜。
  元煜来到时，周郡守亲自出城，将他接到府中。时值黄昏，郡守府明灯高挂，乐声悠扬，好不热闹。
  除了郡守，文武属官等六七人，亦列席宴上。
  待得主宾落座，周郡守亲自举杯，向元煜道，“下官新到任上，久违殿下英名，崇敬不已。奈何殿下事务繁忙，不得与殿下多叙，心中甚挂念。未想今日殿下亲自光临敝舍，下官实诚惶诚恐，喜不自胜！”
  元煜莞尔，亦将酒杯向他举起，“郡守客气，孤此来，乃是巡视军务。原本打算明日到署中，与郡守商讨防务之事，奈何郡守三番两次相邀，孤实难推却，只得恭敬不如从命。”
  周郡守笑起来：“殿下哪里话，殿下光临，下官门庭生光！”
  四座宾客皆应和，纷纷向元煜敬酒。
  元煜神色随和，文雅地以袖掩杯，一饮而下。田彬立在元煜身旁，周太守热情地说，“田都尉等诸位将官，从五原而来，一路奔波。下官亦备下酒水，为诸位接风洗尘。”说罢，抬抬手，几位侍婢捧着酒水过来，在田彬等人面前奉上。
  田彬露出犹豫之色，看向元煜。
  元煜淡笑，“既来之则安之，莫负了郡守心意。”
  田彬目光微闪，应一声。
  周郡守大喜，让家人将侍从们也安排到席上。
  饭食丰盛，美酒飘香，家伎们身着艳丽的衣裳，摆手扭腰，舞姿缤纷。
  乐声靡靡，为首的女子妆容冶艳，朝元煜顾盼频频。
  元煜坐在席上，手握酒杯，欣赏着乐舞，唇噙浅笑，似已经有了醉意。
  周郡守见状，笑道，“下官家中这些舞伎，皆出自名师，汉地与西域的舞蹈，皆是通晓。”说罢，对为首的女子道，“还不快为殿下敬酒。”
  那女子娇滴滴应一声，将一只金杯拈在手中，舞姿如弱柳扶风，又如灵蛇矫游，斟满一杯酒，盈盈递至元煜面前，软软道，“殿下，请。”
  元煜看着她，片刻，余光扫向四周。
  席上的几名宾客，有的饮酒，有的提箸，目光却无一例外地盯着这边。
  元煜神色不改，伸出手，却不将酒杯接过，突然，捉住女子的手。
  女子一惊，杏眼动了动。
  周郡守亦微微变色。
  元煜却笑，将女子拉近前来，就着她的手，将酒饮下。
  片刻，周郡守哈哈大笑，“殿下风雅，果名不虚传！”
  元煜亦笑：“不想这武威城中，竟有这般佳人。”说着，眼角瞥到不远处的幔帐下隐约露出了半只脚，再往上一些，一点寒光微微闪现，未几，隐匿不见。
  女子含羞带嗔，望着她，勾起红唇。
  “殿下，再饮一杯。”她软软地贴过去，拿起酒壶。
  酒再度落入金杯中，渐渐斟满，女子刚要在他身旁坐下，元煜却站起身来。
  “孤敬郡守一杯。”元煜一手提壶，一手握杯，脚步微浮地朝周郡守走过去。
  周郡守忙道：“岂敢岂敢！”说着，双手捧着杯子起身。
  元煜亲自为他斟了酒，看着他一笑，醉意醺醺。
  周郡守见得他如此，放下心来，迅速将酒一饮而下。
  正要放下，元煜却忽而将他手腕扣住。
  就在此时，旁边的田彬突然一跃而出，“锵”一声寒光出鞘，将刀架在了周郡守的脖子上。其余侍卫亦拔剑出鞘，将元煜团团护在周围。
  众人登时大惊，幔帐后面，呼啦啦涌出几十号人来，明晃晃的刀子围成一圈，对着元煜等人。
  元煜面色不改，不紧不慢道，“郡守，好阵仗。”
  他的手似铁箍一般锁住周郡守的脉门，撼不动半分。
  周郡守心中暗自叫苦，连忙地对周围人喝道，“还不快将兵器收起！”
  卫士们犹豫着，片刻，依言收起兵器。
  “殿下……”周郡守咽了咽唾沫，赔笑，“误会，误会！”
  元煜的脸然笑着，却目光灼灼，盯得周郡守背上发寒。
  “今夜月色甚好。”只听元煜缓缓道，“郡守与孤到外面去散步赏月，如何？”
  周郡守被那气势压着，竟反抗不得丝毫，只得道，“殿下相邀，下官自当陪同。”
  元煜低低笑起来，带着他，大摇大摆地朝门外走去。堂上众人见得这般变故，面面相觑，左右侍从想上前，却被元煜的手下用刀剑指着，又见周郡守在元煜手中，不敢阻拦。
  待得出到门外，只见火光明亮，全副武装的士卒站了半条街，见到元煜与周太守出来，领队的将官显然愣了一下。
  “让开！”周郡守感到背后抵着的刃间，连忙喊道。
  元煜带着周郡守一路前行，军士们被迫让开一条道，眼睁睁地看他们离开。从人牵来车马，元煜将周郡守捆上，扔到车上，自己亦乘上去。
  “萧元煜！”周郡守破口大骂，“你绑架朝廷命官！此罪当诛！”
  “那谋害皇子，该当何罪？”元煜将他提在身前，低声道，“莫乱动，头顶的那些军士想射的是孤，你乱动，说不定就射中你了。”
  周郡守一惊，看向四周，果然，附近的屋脊和城墙上，有许多军士正张弓搭箭。
  “放下！都放下！”他破口大骂。
  城门越来越近，元煜喝令，“叫他们打开城门！”话音未落，却听城上的将官大声道，“朝廷有令！就地诛杀逆贼！格杀勿论！”
  众人皆是一惊，周郡守睁大眼睛，登时面如土色。
  元煜眸中厉色聚起：“田彬，从右侧冲出！”
  田彬得令，可就在此时，只听城头的将官大声道：“放箭！”
  箭矢的破空之声传来，周郡守正要大骂，一支箭射穿了他的头颅。
  众人连忙躲避，正着急无计，突然，“轰隆”一声巨响。刺目的火光骤然迸发，热浪掀来，碎石如雹，伴随而来的，是哗然一片的惨叫。
  尘土在夜色里飞散，浑浊不堪，厚实的城门露出一个巨大的豁口，喊杀声从外面传来，朔北军的士兵士气高昂，从豁口一拥而入。
  元煜等人心中皆是欣喜，等待上前会合，突然，斜里冲出一人，直取元煜。
  左右都在奋战，元煜一惊，忙要拔剑，不料周郡守的尸身卡住了剑柄。
  “殿下！”田彬的惊呼传来，眼看那人就要朝元煜刺出长矛，突然，一把剑将他透胸而过。
  那人睁大着眼睛倒下去，后面，露出初华纤细的身影。
  她嫌恶地将脸上的血污擦去，瞅瞅元煜，骄傲地说，“这回，是你欠了我的。”