南雨州在东方陆洲的最南边，往南往东都是芜泾海，往北是中洲，往西则是一片延绵万里的山岭树林，便是陨龙墟。
  传闻，数千年前，陨龙墟还不是一座森林，而是一个国家，名叫大龙朝。那时候，以陨龙墟为中心的数万里土地，还以平原为主，丰饶肥沃。当时的大龙朝国富民强，也曾是东方陆洲的一大国，其盛名并不在当今的大兴朝之下。
  然而，就是这样一个庞大的国家，却在一夜间覆灭了。
  闻悟依然清楚的记得史书上的记载——从天而降的一颗陨石坠入龙朝国都，瞬间就将整个皇城的百万人化为灰烬，只留下一个数百丈深、数千丈宽的深坑。而后，陨石击落地面掀起了巨大的冲击，引发地震，不仅改变了整个南雨州的地形，那漫天的尘土和灰霾更是遮蔽了方圆千里的天空，导致龙朝的上空在此后的数百年里几乎不见天日，原本丰腴的大地变成了阴寒的冻土，直到再有数百年之后，才逐渐恢复生机……而这，就是现在的陨龙墟的由来。
  陨龙墟，陨龙，陨龙，便是取大龙朝陨落留下的废墟之意。
  不过，也有民间逸传，说是当初坠入龙朝的并不是一块陨石，而是有来自于天外的大神仙斗法，将一头千丈长的恶龙斩杀之后不巧砸中了龙朝皇城……而陨龙的意思，则是恶龙陨落。这一说法，还头头是道地顺便解释了陨龙墟灵气浓郁之谜。须知，据史记载，最初的龙朝与现在的大兴朝一般，并非一个灵气充裕的地方，而在陨龙论里，龙与仙最后同归于尽，双双陨落，其死后化散的灵气，便是后来催生了整座陨龙墟的来源。陨龙墟，正是因为这些灵气，在之后的数千年时间里发生了翻天覆地的变化，不仅繁衍出一片覆盖数万里的丛林深岭，还催生了海量的灵兽、灵药。
  然而，大仙人？千丈长的巨龙？
  闻悟表示很怀疑。这世间的仙人并非传说，厉害的也确实可以腾云驾雾、劈山蹈海，但却从未有过什么记载能证明仙人可以在一夜之间毁灭一个有着千万人口的国家，更别提彻底改变一个地方的天地万象……再是厉害的仙迷，怕都不敢这么吹。
  而且，陨石论也并非没有说法。据说，当时的陨石坠入龙朝皇城，刚好击中了深藏地下的龙脉，导致龙脉破裂，灵气外溢……
  总之，两种说法各有各理，至今还没个定论。
  闻悟个人更相信陨石论，毕竟那什么仙龙大战，属实有些玄乎，即使是像他一样曾一心想要修炼成仙的人都不敢想象。
  ……
  “蓝眼貂，蓝眼貂，只要三十银钱，谁手快谁拿走啦……”
  “红芝，红芝，便宜卖了……”
  “刚采回来的三年份萃灵草，一银钱一条，三条两银半拿走。”
  “过来看看啦，过来看看，活的成年鸵枭，只此一只，价高者得……”
  ……
  当听到叫卖声，圩市就到了。圩市，圩市，实质上就是集市。
  最早期，在商业还未成型的时候，从陨龙墟回来的狩猎人和采药人，通常只能在街上、巷道摆个摊，进行简单的交易。那时的集市，规模还远没有现在这么大，也就一条小村落的样子，只是久而久之，人越来越多，逐渐就形成了固定的商贸区。不过，直至大兴朝统一了南雨州，设立泰明府，并整合了附近的村寨，这个地方才被正式定名为元望镇。
  闻悟经过大路口，望一眼过去，整条街百丈多长，两边的大小摊贩已经摆了有三分之一。这会儿还早，等再过大半个时辰，到傍晚的时候，大部分的狩猎人和采药人都会回来，那些剩下的空位基本就会被占满，那时才叫热闹。
  如果是平时，他或许会走走看看，可是现在却没有什么心情了，只顾径直转到大街的另一边，从街口处往里边走。
  圩市的格局很分明，大抵上就呈一个‘王’字的形状。除了中心的交易集市一条街，另外两边都有各自的特点，比如药行一条街，兽材一条街，酒楼食肆一条街，驿宿一条街，还有集中了花楼赌坊澡堂之类的主打娱乐场所的花街……等等。
  闻悟的目的地就是食肆。他走到巷口，停在了路边，朝对面的一间小酒馆看了看。这是家只有一个门面的小店，搭了个遮棚，摆了四、五张矮桌，瞧起来有些简陋，却收拾的蛮整洁。此时，已经有两桌的客人，几个汉子正在喝酒。
  店掌柜是个女的，三十多不到四十的妇人，正在里面的橱柜架子里忙碌，收拾些花生干肉之类的下酒菜；店门口站着个长得瘦黑瘦黑的小伙，没啥事做就站在酒客的旁边听他们一边喝酒一边扯牛，听得津津有味，不时还插上一嘴。
  闻悟走过去，“阿汉。”
  “诶？”小伙一抬头，见到他，眼一亮，“闻悟！”
  “忙吗？”
  “不忙不忙……”小伙也不听客人吹牛了，几步走过来，咧嘴露出一排牙，笑道，“你刚下堂呀？唉不对，你偷跑啦？”
  闻悟摇摇头：“我今天没去学堂。”
  “啊？为什么？”
  “我想去万药堂。”
  “啊？去药堂做什么？你生病了？”
  “不是，我是说，我想去万药堂当工。”
  “啊？”阿汉愣住了。
  “嘿嘿，别这个表情，我都快十六岁了，等再过半年，就算我赖着不走，学堂也不会要我。”闻悟笑了笑，轻松地调侃。
  阿汉看着他，然后也笑了，“你想好了就行，开心最重要嘛。嗯，不过，为什么不考官试呢？先生们都说你脑瓜子好，只要好好用心，肯定可以考个文才当个官职的，这不比去万药堂当几年学工强上百倍？还是说，你有别的好路子？”
  “有想过，不过，你知道我娘身体不好，我想学些药理，以后能帮上忙。”
  “喔，嘿，那也行，你脑子灵光，说不定还能当个药士呢，那就更牛气了。”阿汉很开朗，转眼之后就变得乐观了。
  “希望吧……”
  “阿汉，阿汉！你在……”这时，里面的掌柜叫了两声，有些恼火地走出来。见到闻悟，她小愕一下，“诶？闻悟来了呀。”
  “阿姆好。”
  “好，好，你坐啊，阿汉，怎么不叫闻悟进来坐呀？”
  “哦……”
  “不用的，阿姆，我跟汉哥聊一会儿就回去了，要是你们忙，那我改天再来吧。”闻悟有些不好意思。这掌柜不是谁，正是阿汉的母亲，圩市人称酒二娘，或者二娘。具体的名字，闻悟就不清楚了，只知道阿汉的父亲的名字叫任二，在他四、五岁的时候就死了，他娘接手经营这家小酒馆，风雨无阻十多年，大家都是一直这么叫，从未听过别的称呼。
  由于都是没有爹的孩子，闻悟跟阿汉在学堂的时候就玩到一起了，虽然阿汉比他大两岁，不过并不影响双方成为彼此好友。所以，从小到大，酒二娘可以说是看着俩人长大的，人又亲切，闻悟叫她‘阿姆’，就有点类似伯娘的意思。
  “哎，我这小地方能有多忙，你们聊吧，坐下来聊，别干站着，我去给你拿点小吃……”说着，酒二娘又笑了，打趣道：“酒就不能喝了，喝些茶水吧，等你长大些二娘再请你喝酒。”
  闻悟连连摇手，“真的不用，阿姆，我……”
  “要得，要得！”阿汉却一把按住他肩膀，使劲给他打眼色。
  闻悟顿时哭笑不得。这家伙，要么是干了坏事，要么想偷懒，不然绝不会这么积极。
  阿汉走到旁边做个样子使劲擦擦桌子，笑嘻嘻地唱道：“客官，这边请！”
  闻悟翻个白眼，“你是不是又给你娘惹麻烦了？”
  “哪敢啊……呃嗬，不就喝了她几两酒嘛？多大的事。”
  “呵呵。”闻悟嗤之以鼻。打从记事起，自己这位朋友就是个酒罐子。几两？没有一两斤不够他润喉，不是好酒还不要。
  “诶，别说这个，说回你呗，你打算啥时候去药堂？现在？”
  “怎么可能，我还没准备呢。”闻悟苦笑，“我就是刚有个想法，行不行还两说的事。”
  “你肯定没问题。”阿汉笑道。
  “那不一定，我对药堂又不了解，这不就找你打听消息了嘛。”
  “哎，那你可找对人了，别的不敢说，可要是圩市里的事，还真没什么是我不知道滴，嘿嘿——”阿汉拍拍胸膛一副很可靠的样子。
  “我信。”
  闻悟点点头。这话倒是认真的，因为这酒馆就在圩市的横街，虽然小，却胜在年头久远且实惠，有着许多市井的老主顾。比如，那些工务处的佣工，没组织的狩猎人和采药人，寻常的贩夫走卒……等等，这些人，虽说地位低下，却因出身三教九流而分布甚广，消息最是灵通驳杂，经常是几两酒水下肚就能吹上半天。而阿汉呢，恰好又是个爱八卦的人，闲来无聊，最喜欢就是听客人们天南海北地畅谈各种奇闻轶事，久而久之的，却也成了个消息通。
  随后，闻悟就随口问了几个常见的问题，比如万药堂现在谁在管事，什么时候招新工，怎么招，要是想给好处该找谁……等等。阿汉呢，倒真是知道的不少，不仅知道，还会添油加醋，兴致勃勃地一边说着一边插入了不少花边消息。
  例如，那万药堂有个主事叫杨聪，觉灵的三等药士，五十多岁，祖籍福州……在对面街的寄花楼里养着一个姘头，俩人经常在万药堂后面的陵福栈私会……
  阿汉说的口沫横飞，通常是闻悟问一句，他就说一篇，让后者苦笑不已。
  “哎，对了对了，你知道吗？今天早上，万药堂收到个一百多年的晶参！你知道多少钱么？花了足足两千银钱！两千银钱！”
  “哦……”
  “你知道是怎么来的吗？我听他们说，有个采药的傻子，自己不懂行，又不舍得掏钱去验货，把晶参当几年的普通参卖的！那买家有眼力见呀，二话没说就拿到万药堂验了，好家伙，不验不知道，一验吓一跳，你猜怎么着？百年的……”
  “啊……”
  “我听说，凡是今早上出来卖过晶参的，全气吐血了，哈哈笑死我了——”
  “呵呵……”
  “还有啊……”
  “阿汉！”闻悟实在忍不住了，打断他。
  “啊？”
  “我听人说，泰明府的府主好像在万药堂？”闻悟索性直截了当地问道。
  “对呀，干嘛？”阿汉有点奇怪，毕竟这又不是什么新鲜事。
  “喔。”闻悟的心里咯噔一下，面上却不露声色，继续问：“没什么，就是听说他伤的很严重，不知道现在怎么样了。”
  阿汉挠挠头：“这我还真不知道，不过你关心这个干嘛？”
  闻悟随口找了个理由，“我担心会影响药堂招工嘛。”
  “哦，是哦，嗯——，应该不会吧？我听他们讲，那什么府主是旧伤复发了，在那静养呢，估计过几天就回泰明府了。”
  “这样啊……”
  闻悟嘴里应着，心情却难以平伏。