午后，晴天。
  院子里，清风拂过花圃的鸠草丛，‘沙沙’的，米粒大小的紫色小花轻轻摇曳，就像一簇簇在白日下绽放的仙女棒。
  这鸠草，叶如羽状，常年翠绿，四季都可开花，又因贱生贱长，很容易养活，因此常被拿来当作观赏的花草来种植，在南雨州随便可见。另外，它还是一种很常见的药材，几乎浑身是宝。比如，它的果实能直接食用，可以调理肠胃，专治消食不良；它的叶子晒干了能够泡水服用，虽然微微发苦，却生津解渴，祛热解乏；它的根茎可以熬煮成水，用于浸泡洗浴，可驱寒祛湿，缓解疲劳。长期泡脚，还可以祛除脚臭……所以，人们又习惯叫它百灵紫，或者百鸟草——到了秋冬季节，当野外食物匮乏的时候，许多鸟类都会食用它掉落的种子，以此熬到来年的开春。
  闻悟趴着窗户，看着相隔一条走廊的小院。撒了个谎说要休息哄走了母亲，他一边看着小花园里的鸠草一边整理思绪。
  由于实在是太过不可思议了，因而他还是没法接受自己回到了半年前的这个荒谬的结论。此刻，他更愿意相信，之前的所见所闻所思所想，全都是一场梦，只是这场梦境过于真实，以至于自己将它与现实混淆，导致一时之间有些错乱。
  这不是好事么？
  母亲病重去世，闻卿觉灵遇袭，自己反抗遭害，这些都是假的，不是该庆幸么？闻悟想到这里，眉头却揪了起来。
  可万一是真的呢？
  闻悟心里七上八下，头又有点痛了。不止于此，每每想起那几幕刻骨的情景，他的心就会像被切割捣碎一般绞痛。
  ‘哐’的一声，他将窗户放下。刚才看了，闻卿已经离开，应该是去学堂了，所以现在外面没人，正好可以出去转转。
  闻悟打开门，伸头瞄了瞄，溜了出去。过一会儿，他又溜回来了，从书桌那拿了纸笔写了两句留言，这才放心离开。
  元家，说是家，其实更像是一个小村子。它占地八百多亩，红墙圈围，总共分为东、南、西、北四厢，分别对应四个方向。
  闻悟所在的位置，便是北厢，在元家的北面。整个元家，就属这里距离元望镇的中心最远，走路得走上近半个时辰。
  从北门出来，几个门守看了他一眼，没理他。
  闻悟却是习以为常了，自顾沿着红墙过去，朝着圩市的方向走去。
  元家，元望镇，听名字似是以元姓为首，其然不然。整个镇子约有一万人，只有大约两成是元姓，另外还有两个大姓，一为许，二为杨。其中，许姓人数最多，元姓次之，杨姓最少不足千人。但是，虽然人口不如许姓宗族，元家却是镇上唯一的一个大家族，在元望镇的威望最大，乃至在整个泰明府都小有些名气，属于泰明府十大家族的末尾。
  闻悟记得，半年前……他也说不清是现实的半年前，还是梦里的半年前，总之，泰明府的府主工云飞曾从镇上经过。如果没有记错，当时的府主工云飞，带着人去陨龙墟讨伐一个什么很厉害的妖兽，结果反被伏击，受了重伤，差点丢了性命。
  这可是件大事。
  闻悟思前想后，觉得在家里问三问四，难免会引起怀疑，不如出来找些线索，搞清楚状况。当然，其实是他压根就记不住那些小事了。毕竟，不管是做梦还是现实，谁没事会去记住那些日常小事？鸡毛蒜皮的东西，他压根就想不起来，而即便是那些稍微大点的事情，比如元文觉灵这种，他也只是有个印象，具体何日何时，他都记不清了。
  咚咚咚——
  忽然，后面奔来几匹马。
  闻悟回头看看，随即低下头。
  总共四匹马，一白三棕。白马在前，骑手是个少年，看起来只有十四、五岁，皂白的锦衣，腰挂短刀，长得虎头虎脑。
  “呦嚯——”
  少年挥舞着马鞭，又喊又叫，看起来很兴奋，“好狗不挡道，闪开，闪开——”
  闻悟靠边走。
  整条大路得有一丈多两丈宽，然而，少年策马却是偏不走中间。他抡一圈马鞭，猛一挥，‘啪’地一声，狠狠地抽了出去。
  闻悟只觉脑后生风，还来不及做出反应，后背就挨了一鞭。这一鞭，直抽得他一个趔趄，踉跄几步，差点就扑摔了。
  “让你挡道！哈哈，吃爷马屁吧，哈哈哈——”
  少年一边喊着一边回头看他一眼，大笑着扬长而去。另外三骑相继奔过，有得一起取笑，有得视若无睹，丝毫不在意。
  闻悟扶着墙，捂着后肩，疼得直抽凉气。他灰头土脸，咬着牙盯着远去的几匹高头大马，眼里冒着火，有着恨，屈辱，却不敢作声。
  元浩，元家三房的二少爷。
  闻悟挨着墙缓了缓，摸到后背的衣服是裂了一个小口子，不过看起来是没出血。他吸吸气，忍着疼痛继续往前走，但只走了几步，突然狠狠地捶了墙壁几下，又踢了几脚。他一肚子的怒火，还有怨愤，然而只能憋着，憋得两眼发红。
  但是没办法，比不过。人家是元家的正亲，父亲又是元家的掌事，在元家的地位根本不是外姓表亲可以相提并论的。
  更何况，他还是元家近十年来最早觉灵的人。
  闻悟抹抹眼睛，继续往前走。说句一点不夸张的话，今个儿元浩真就将自己打残在这里，也不会受到家族多大的惩罚。而事实上，在闻悟的记忆里，自己真就会在半年后被他打死。虽然现在看来那就像作了一场梦，但那感觉何其真实？
  想到这，他忽然不想走了。于是，他走到路边的树下，闷声坐下来。路下边是些耕地，种了些蔬菜，绿油油的一片片。远一点，几个农户顶着头上的太阳在干活，偶尔说一下笑，看起来还过得去。不过，闻悟知道，这一片都是元家的地，这些人只是佃户，耕种的大部分收成最终都会落到元家的粮仓里。他们穿得衣服，也都是些粗布麻衣，虽然不至于面黄肌瘦，但谈不上有多么健壮，大概就是勉强吃得饱的水平吧？闻悟再看看自己，至少穿的是绸布，还算体面。
  缓了缓，感觉后背没那么疼了，闻悟扶着树干站起来，继续朝圩市走。倒不是固执，只是圩市人多密集，打听些消息会更方便些。
  虽然人口不算多，但元望镇在泰明府最西边，临近陨龙墟，所以平时来往的人并不少。尤其是狩猎人和采药人，要去陨龙墟，大部分都得经过元望镇，而这些人除了在这里休整、补给之外，通常还会在回来的时候将收获就地兑现。因而，元望镇的圩市比很多规模更大的市镇都要热闹，各类商铺林立，云集了许多大型的机构。比如专门收售药材的万药堂，回收各种兽类材料的司兽坊，雇佣镖兵以及领发悬赏的工务处，官方的银庄，各大世家的食栈花楼……等等，几乎应有尽有。
  闻悟到圩市的时候，还不到傍晚，所以人还不算多。他原本想着去学堂看看，但一想，闻卿在那，遇见了恐怕又要遭白眼。而那元浩估计也在，虽然未必遇得上，但实在不想见到他。闻悟摸摸后背，心里恨恨的，却只能在心里咒骂。
  这畜牲仗着自己的出身，骄横跋扈，经常以欺辱别人来取乐，迟早给人打死。
  闻悟骂着，却知这最后一句只是自我安慰。以元浩的身份以及天赋，那就是整个元家的宝贝疙瘩，只要不是给天捅出个窟窿来，至少在元望镇这一带没人能拿他怎么样。比如刚才跟在他后面的三骑，其中两骑都是元家请来的护卫，正儿八经的甲士。虽然只是最末位的狼甲，但是一个打三五个普通人那是轻而易举的事，两三个一起保护他，谁惹得起？
  更何况，自己一家还寄人篱下。闻悟越想越添堵，暗暗下定决心，等以后有了出路，定然要离开元家，不再受这窝囊气。
  叮叮，叮叮——
  路叉口，有头山牛拖着一架木车慢悠悠地转了出来，载了满满的一车蔬菜瓜果。
  闻悟让到一边。
  这是头老牛，有人的肩膀那么高，连头带尾有一丈长，俨然就是一头庞然大物。山牛跟普通牛最大的区别除了体型更大之外，还有就是角，普通牛是双角，而山牛只有一支独角，而且向前长，能长到两尺多长。与普通农家牛一样，山牛的性格也很温顺，不过，因为它的体型特点，作用就比普通牛要大的多。其中便主要分为民用和军用两种，民用的山牛得在官方登记，必须锯掉角；军用的则要留角，而且还会装上金属的头具，上战场的时候蒙住双眼，负责冲锋。
  据说，大兴朝就有一支‘动山军’，由数千头山牛编集而成，取‘地动山摇’的意思，在整个东方陆洲都赫赫有名。
  闻悟跟在牛车后面，保持着一定距离。说是性价温驯，可这玩意一旦发起狂来，普通人可拦不住。闻悟就记得，几年前，圩市里有一头山牛不知为何发狂，直接就把半条街给掀了，后来还是司兽坊的几个甲士联手，这才给制住。
  总之，离远点就对了。
  闻悟绕了一条小路，从村边的巷子进入了圩市。这会儿，临近傍晚，从陨龙墟归来的狩猎人和采药人逐渐就多了起来。