上城区。
  位于莱登西侧，远离港口。
  顾名思义，这里是上等人聚集的区域。
  这里的建筑豪华，住在这里的人非富即贵。
  车夫拉紧了缰绳，马车缓缓在霍林街道停了下来。
  路叶拉着薇尔莉特的手下车，然后撑起黑伞。
  小雨淅淅沥沥。
  街道上的行人并不多。
  据说，在听闻了前线的最新战报之后，这一带的住户开始变少了。
  有些胆小的富豪由于担心自己的生命安全，于是选择卷资外逃。
  市政府当局似乎注意到了这个问题。
  如果严重的话就采取强制滞留措施，但离开的人毕竟是少数，不构成什么损失。
  于是为了不加深市民们的压力，市政府采取了怀柔政策来安抚人心。
  例如前些天的烟花晚会就起了一定的效果。
  有些人已经走了，有些人正在筹备中，有些人则没这个打算。
  他们自始自终都有选择权。
  离开，或是留下。
  而下城区的人则根本没得选。
  想到这一点，路叶就开始唾弃所谓的贫富差距。
  他非常摆烂的怀着“要死大家一起死嘛，一个人偷偷摸摸跑掉了多不好”的想法悄悄诅咒那些有钱人。
  这就是所谓的仇富心理。
  不过更多的是他觉得那些下城区的人们很惨。
  自古以来那些历史上的战役，被敌人打到首都来的人们都很惨。
  光说斯大林格勒保卫战，当时都不分男女老少全在挖战壕。
  如果莱登单方面地宣布战败还好，要是死扛下去，保不准这里就会变成一片炼狱。
  来到那层白色涂刷的三层小洋楼前，路叶收伞，然后摁下了门铃。
  蜂鸣器响了起来，片刻后，雕花的正门打开了。
  “您好？”穿着仆人装束的妇女说。
  “您好，我们是来拜访菲尔丁·卡斯上尉的。”
  “这样啊，老爷事先没有吩咐过有客人要来，我去通报一下，麻烦二位在这里稍等片刻。”
  大概在几分钟后，路叶和薇尔莉特被邀进了屋子。
  白瓷杯冒着热气。
  客厅内灯光明亮。
  一身羊毛大衣的菲尔丁坐在茶几对面的沙发上，样貌温和，但左袖却是空荡荡的。
  “真是贵客啊，两位的大名我有所耳闻，不知道来找我有什么事情。”
  路叶和薇尔莉特的名声算是在军部打响了。
  一举创下了99%适应性的成绩，这说不定会逆转战争的局势。
  技术的差距有时候来带的是思想的落差。
  某些高层想要除掉薇尔莉特的计划以失败告终。
  因为他们还并不了解什么是神经接驳。
  只要有了数据，那么少女本身也就不再重要。
  路叶在心里叹了口气。
  “我有一个朋友……”
  他将大致的事情说了出来，希望能得到那个克里夫家族子嗣的位置。
  据霍金斯所说，虽然克里夫家族的财产被充公，但考量到这个家族曾在铁路事业上做出巨大贡献，而且出于对那个存活下来的孩子的人道主义，只有百分之九十的财富被收缴，小部分的房产则不包括在内。
  “这样啊，你是对国家做出了贡献的人，这点小忙我还是可以帮的。”
  “莱登西南方向的林格庄园，距离这里有二十多公里，坐马车得花上几个小时。”
  菲尔丁还细心地附上了一张市郊的地图。
  路叶道过谢，客套几句话之后准备离开。
  菲尔丁冰冷的话语响了起来。
  “那我就不送了，不过你们不是莱登人吧，还是趁早离开为妙。”
  “能说一下原因吗？”
  “我听说你是遭遇了海难，被奥辛利德救起来的？”
  “是。”
  “给你个忠告吧，不要跟他扯上关系。”菲尔丁瞄了一眼自己空荡荡的左袖，“会没有好下场的，那个人做事没有原则，没有原则的人很可怕。”
  “你们以前发生过什么吗？”
  “被他利用了，失去了一条左臂而已。可笑的是，面对他我连报复的念头都升不起来，只能退休后跟条败狗一样窝在家里休养。”菲尔丁笑了笑，满是自嘲。
  “被上校利用了……军队不管吗？”
  “他有‘正当理由’，而我上了套。”
  菲尔丁不愿细说。
  不过这简单的两句话已经能够说明很多事情了。
  “那个，我能问一个问题吗？”路叶之前从霍金斯那里听来的事迹，“我听说上校的过去是个谜，没人知道他的经历……立下了这么多功劳，却连授勋仪式都没有不是很奇怪吗？”
  “你的好奇心还真是旺盛。”菲尔丁笑了笑，“其实没什么好隐瞒的，莱登是一个重视出身的地方，从军的人里不乏商人子女或是贵族后代，如果让他们知道一个曾经的奴隶踩在他们的头上，他们会作何感想？”
  “曾经的……你是说奥辛利德、那个上校曾经是奴隶？！”
  “你看起来很惊讶的样子，如果不是因为他的身份，他的地位会比现在更高，军部压着他的档案也是因为这个原因，一方面是部分军官的不满，另一方面在重视出身的国家，能让奥辛利德坐到上校这个位置已经是很大的宽容了。”
  路叶觉得有什么在脑子里炸开了。
  从在训练场那时起他就觉得心中有一股违和感。
  怪不得那么多人都看不起上校，甚至地位比他低的人都敢揶揄他。
  不仅是因为失势和派系的斗争，最重要的还是身份原因。
  奴隶。
  项圈。
  流落孤岛的少女。
  与跟她容貌相似的少年。
  原来是这样。
  胃袋似乎开始翻涌着，传来阵阵绞痛。
  ——怎么会这样？
  应该是自己的错觉吧。
  路叶将目光移到薇尔莉特的身上。
  后者正乖巧地捧着茶杯，看着杯底泡开的茶叶，完全不关心路叶与上尉的谈话。
  在她看来，自己不过是带着“小狗狗”出门散步罢了。
  与菲尔丁上尉道别之后，路叶坐上了去往格林庄园的马车。
  路叶的心情很复杂。
  说实在的，连项圈的事情他都不放在心上了。
  “薇尔莉特。”
  “我在。”
  在少女平静目光的注视下。
  路叶张了张嘴，然后把到嘴边的话吞了下去。
  “我们晚上去夜摊吃烤肉吧。”
  他如此说道。
  天空中依旧飘着雨。
  路叶抬起头，只觉得真他妈的愁。