浔阳城，一座高楼顶部，任何人都不被允许上来的顶层雅间里面，在一张巨大的圆桌大案边上，此时围坐着好几个人。
  这些人佩戴着相同制式的青铜面具，单单看过去，并不能分辨彼此的身份。可同时，他们身前的桌面上都摆放着各自的信物，同样均是青铜质地。
  其中有一副青铜游龙牌、一颗青铜舍利、一个青铜铁马符，有一面小巧的青铜圆镜、一柄小青铜剑……这些应该是这群人证明自己身份的凭证。
  一个人把玩着自己身前那柄极其精美的青铜小剑，心不在焉道：“碍事死了，真不知道头儿为什么一定要咱们带上这副鬼面具。”
  另一个人凑近他，轻声提醒道：“小声点儿，别给头儿听到了，到时候我可不护着你。”
  把玩青铜小剑的人刚准备反驳两句，忽然房间里传来一个女声，似仙似魔，魅惑且勾魂。
  “他们好些人身份敏感，要是一不小心被谁看到了导致后续计划出现纰漏，观月，你要一个人承担这个风险吗？”
  那个声音好像在笑，却让被唤“观月”的面具人冷汗直流，急忙解释。
  “不能够不能够，头儿，我刚才还说这面具好看，想让您再送我两个我回家供着呢。琉霜刚才就在我旁边，可都听到了，是不是？”
  被观月称呼“琉霜”的人正是刚才提醒他的另一人，听闻此言，心中暗道不好，稍加思索，只好硬着头皮说道：“那个，头儿，观月刚才好像确实是这么个意思。”
  房间里的气氛突然变得有些古怪。
  许久之后，那个声音笑了起来，“观月，我又不会吃了你，那么紧张做什么？”
  那个声音由远及近，慢慢在人前现出声音主人的样子。她并不和其他人一样面覆青铜面具，而是罩着一个轻纱面纱帽，不露容颜。
  等到女子坐到桌子主位上，其余人都向这位女子低头，称呼了一声“头领”。
  女子点头致意，双手虚按。她环视四周，轻声说道：“很久不见了。”
  没有回应，大家都在安静听着女子的感叹，等待她接下来的话语。
  女子嘴角勾起一个微小的弧度。
  “楼船已经开始行动，势必会从各个方向来阻止我们的计划。接到线报此刻浔阳城外就正在进行一场别开生面的会议，参会者有许多苟延残喘的老不死，有墨家、公输家的祖师爷，还有现在中州四大王朝的话事人……这些人聚在一起，再由着楼船牵线搭桥，布局落子，这么看来，势头不可谓不大。我们处境很微妙啊，要是真一个不小心被顾千秋拎起线头，再顺藤摸瓜，说不定到时候就是一个万劫不复的下场。”
  女子诡异笑着，说着沉重的话题，她自己却好像没什么压力，“道阻且长，诸位任重而道远啊。”
  观月犹豫了一下，试探性问道：“捣烂这样会议？”
  女子笑问道：“你去？先不说找不找得到，楼船为这事策划这么久，说不定正张开口袋就等着你往里面跳呢。到时候顾千秋再根据你观月身上那点儿物什推算出点儿什么，那你可就是那人巨大棋局里的一个大功臣了。”
  琉霜接话道：“要是有那处会议的地址，我可以和观月一起去。”
  女子嗤笑道：“去做一对亡命鸳鸯？”
  这下两人都一下子没话说了。
  身前摆着一颗青铜舍利的人出声道：“您的意思是不去管这场会议？”
  女子点点头，说道：“他们要怎么做我们管不着，我们要做的事他们也拦不住，真要有一天撞在一起了，那就各凭本事争高低。顾千秋谋划那么多，我们底牌就少了？随便抓起一条线，就够他焦头烂额一段时间了。”
  他看向诸位同僚，接着说道：“现在的优势，是即使棋力高如顾千秋，也算不到我们这边一连串动作的最终目的。现在所有人都盯着一个十方俱诚，我当然愿意相信这位剑仙的强横实力，可要是指望一个不会死心塌地为我们卖命的人能成所有事，也太幼稚了。况且十方俱诚堵在门前，刚好够咱们藏好目的。顾千秋绝对想不到我们如此大动干戈，却只为确认一件极不起眼的小事。”
  “要是这件事情确认，那么我们所有的暗手就都可以启动，到时候就是真正的神州陆沉、山河破碎，祁阳历元鼎三十年，这可不是一个安生年呐。”
  女子一一望向在座的人，在场众人都是埋藏在中州各地的隐秘棋子，一旦启用，就再也回不了头了。
  他看向身前摆放游龙牌的人，说道：“到时候天下纷争，就由你拔剑，踩断天下全部剑士的脊梁，磨灭所有江湖侠气，只留下一个死气沉沉的迟暮武林。”
  此人没有言语，只是点了点头，将那块游龙牌收进衣袖。
  女子又望向身前一颗青铜舍利的人，沉声道：“青龙，我知道你背负的东西，只是也别忘记自己的身份，这些年我没要求你做过一件事情，就是希望到时候你不要忘记了自己的唯一使命。不破不立，到时候中州遍地厉鬼，才能让所有和尚重拾佛心。”
  面具人伸出一只手，立在胸前，许久之后幽幽叹了一口气，好像自己没资格说一声“阿弥陀佛”。
  女子又问道：“鹤？”
  有人回道：“天下道士会争相入世，尔虞我诈，失去原本逍遥道心。”
  女子看向另一人。
  对方回道：“钱币横行，通货混乱，银票如废纸，百姓民不聊生，祁阳再不见当前的海晏升平。”
  “好，再由观月和琉霜打断天下龙脉，动摇根基，让祁阳国祚断个彻彻底底。”
  面具下的观月和琉霜微微出了一口气，头儿终于没忘记他们俩人。
  女子再问：“南荒？”
  有人回答：“曾经从长安大火逃出来的那批人，这一次不会再躲掉蔓延整个南荒的熊熊火海。”
  女子转头看向身前摆一张铁马符的人，邪魅笑道：“你那边？”
  那人面具底下发出掩盖不住的激动笑声：“祁阳、西启、北漠会同时硝烟四起。顾千秋会发现已经被我占据一切先手，只能眼睁睁地看着我将他精心策划的布局一个个拔除。最终，他最擅长的纵横三十一道，会为他自己陪葬。”
  ……
  “好！既然大家如此信心满满，那到时候在混乱不堪的风云中，我便杀了顾千秋，再和诸位共看这一场弥漫整个中州的大火。”
  圆桌前，这些对话问答随便拎一句出去，要是实现，都会给这个目前还算平和的中州带来天崩地裂的变革，要是全部应验，天地变色，中州真会化成一片惨绝人寰的火海地狱。
  中州的动荡，似乎在一张小小的圆桌前，便就这么决定了。
  此处，加上头戴笼纱的女子，一共十人。千年暗局，圆桌会议，御下十王座。
  女子站起身，笑着说道：“那么我便先告辞了，之后会两个关键点。第一个是今晚十方俱诚的出剑，大家可以在此处安静欣赏。不论最终结果如何，是好是坏，诸位都不准掺和其中。第二个关键点是前不久从襄阳北上的那个小和尚，我已经派人截杀，如果事情成了，青龙，你需要北去一趟，那小和尚身上背负的亡魂可不算少。”
  女子回头看了一眼名叫青龙的僧人，这一次声音严肃，“在此之前，你不许踏出浔阳一步。这一次，我绝不会让你再生恻隐之心。那个小和尚，对于顾千秋的谋划至关重要，断了这一条线，即使顾千秋棋力再高，也只能怪自己手中没有好的棋子。”
  僧人沉默片刻，说道：“那孩子身负刹那圆满的佛门境界，又兼具大势至菩萨宝相，即使是北漠凶屠赫永山尚不能轻松破开他的金身，我不认为他会被简单杀掉。”
  女子神秘笑道：“强杀当然不容易，可是那个小和尚去北漠所图何事？既然他要以自身修为普度万千孤魂野鬼，那总能找到他修为散尽、力有不逮的瞬间，杀一个孤身一人又毫无防备的年轻和尚，总能找到机会的。”
  僧人再次沉默，立掌于胸前，无喜无悲。
  女子转身离去，众人推开窗，不远处，似乎要开始一场大戏了。
  ————
  老蝉街青藤巷。
  巷子最深处的那间破旧茅屋里，只点了一盏昏暗的煤油灯。顾千秋醉眼朦胧地趴在书桌上，空酒壶芦随意地丢在脚边，似乎醉得不轻。
  曾经有人说过，苍颜白发人衰境，黄卷青灯人空心。人世最苦是衰境，修为最难是空心。
  相比于酒铺老白的枯心白发，这个自嘲老酒鬼的老人，其实才真正当得起一句枯心静坐已千年。
  老人翻了个身，继续趴在书桌上，嘴里好像在轻声呢喃，可惜没人听得见。
  ————
  北漠，万里黄沙中，一个年轻的小光头在不紧不慢地走着。
  他回头看了一眼南方，随即继续抬起脚步。他要先去东边，再绕行最北端，然后一路走到北漠西庭，也就是“天府”。会是一段孤寂且长久的旅程呢。
  小和尚抬起头，天蓝如洗，几粒飞鹰。
  他忽然想起了曾经听过的山歌，便一句一句大声唱了出来。