一架马车从麒麟楼前出发，西行出了城门，再行许久，直至行至一处隐秘山隘，已经接近黄昏。
  停车于一处草木丰茂处，便于马匹休息进食。
  白发老人闭目养神，马车外车夫尉迟泫的声音响起。
  “老爷，有人来了。”
  老人走出马车，看向来人，只见此人佩覆一张铁灰面具，不见真容。
  老人看着此人，说道：“这就是楼船的作风吗？我以为会是何等高调的作态，谁想是这般见不得人的样子？”
  覆铁灰面具的人传出一股不像人声的金石嗓音，很奇异，落在耳里却很清晰，“谁知道呢？上面的人大概考虑了很多事情，可是不会和我们说啊。您也不必拿话激我，我只是一个最末等的杂役，做些谁都能做的活计，譬如现在带您去会场参加会议这样的小事。而关于这面具倒不只有我们佩戴，毕竟这次邀请的高人不只您一位，想必有很多人不想让别人看到自己的面貌吧。上面的人吩咐我们，要是您需要的话，我们这里还有多的。”
  他从袖子里取出两张铁灰面具，摊开放在手掌上，“上面还说了，这次会议，您可以带上一名仆从参加。”
  老人看着眼前人的从容不迫，沉默的点了点头，看来为难眼前这人是没有意义的，楼船这个组织的严密性和漩涡不是一般的诡谲，操之过急可能正好中了对方下怀。
  可既然现在它主动向自己露出了冰山一角，那就说明它不是一个只靠自己就能摆平所有事情的恐怖存在，那么老人坚信终有能看清它的一天。
  “那就带上他吧。”
  老人指了指尉迟泫，然后接过两张面具，递给这位马夫一张。
  走到马车边上，老人轻轻敲了敲马车的外壁，然后向下指了指。
  覆铁灰面具的楼船中人瞧在眼里，并未多说什么。
  老人这是指示手下暗阁不必轻举妄动。
  虾蟆下潜，水涨石沉。
  带上面具的两人跟随面具侍者，七弯八绕，经过许多蜿蜒小径，最终来到一处草木稀疏，山头环绕的山谷中，出现在两人眼前的是一个巨大的石门，嵌于龙脊般起伏的山脉上。老人望了一眼西边的天空，夕阳西垂，已经是黄昏了。
  侍者望着眼前差不多有两个成人高的巨大石门，感慨道：“本是一处极为隐秘的居所，听说已经一百年不曾启用了。老爷子们真是大手笔，这一百年的第一次启用，估计也是最后一次吧。”
  石门已经打开了，他站在很远处看着两人，金石般的奇特嗓音传过来，“将两位带到这里，我的任务就完成了，接下来两位就需要自己前进了，我们这样的下人是没资格进去的。”
  他顿了顿，又说道：“到了里面，会有其他的人接应你们。”
  太阳愈发下沉，老人看了眼远处的从者，又看了看身前的马夫尉迟泫。
  尉迟泫说了句“老爷请跟在我后面”，便率先走进石门山洞。
  在夕阳最后一线光明落下之前，这位似乎和祁阳皇族纠葛不浅的老人，这个受到楼船邀请前来浔阳的话事者，这个在幕后运筹帷幄许久的谋划人，终于走到台前，走进石门另一面的阴影中。
  石门缓缓关闭，站在远处面覆铁灰面具的侍者拍了拍手掌，在原地站了一会儿之后，便几个起落消失在此处。
  别处，有人在等他。
  来到一处小山头顶部，有个年轻人在这里百无聊赖地等着，闲出个鸟来的年轻人到处扯了些干茅草，点了一把火，然后就一个人蹲在火堆边烤着，优哉游哉。他一边烤火一边自言自语：“深秋早晚寒的鬼天气啊，我造了个什么孽才能和你老白在这破山谷里挨冻，不值得啊不值得，幸好我聪明啊，干茅星星火，恰好身前热。老白那副瘦身板，几两寒风入骨，估计马上得入土喽。”
  刚好来到此处的面具人听见这些大逆不道的话语，顿时气不打一处来了，他一脚踹向年轻人顾南逢的屁股，笑骂道：“老子忙前忙后，你小子在这里休息烤火，有什么好抱怨的？”
  顾南逢赶忙换上一张笑脸，一个劲儿赔笑道：“哪能哪能啊，这不是有感胡诌的嘛，白大爷您身子骨可是硬朗的很，我看再活个十年八年的那肯定是问题不大，我这可不是抱怨哩。”
  顾南逢机灵地把一捆干茅草抱过来放在旁边，拍了两下，笑着说道：“来来来，您坐着，好生歇息歇息。”
  侍者摘下面具，露出那张饱经风霜的老脸，那张青藤巷酒铺子里常年如一的脸庞。他坐上那捆干茅草，伸出双手靠近眼前的火堆。
  恢复本来声音的老白咧嘴笑道：“烤会儿火，这身子骨是暖和些嗷。”
  顾南逢笑道：“可不咋滴。”
  深秋早晚寒，幽静山谷中，两人报团取暖。
  顾南逢早前也接了许多来参加此次会议的人物，将他们指引到指定地方，只是他去接引的那几人相对路程来说，没有老白那么多的弯弯绕，所以比老人完成的早了很多。
  可是顾南逢去接那些人的时候，即使事前有了楼船的卷宗资料，依然吓了一大跳，那些来自各处的大名鼎鼎的人物，那些正史里很少提及、野史里风云纵横的名字，甚至很多只知道个大概、只有翻出老黄历才能知晓的人，仿佛从书中、从历史中走出来……
  那些隐藏在他们身后的那些明丝暗线，缕缕纠缠、错综复杂。加上他们因为这一次交谈之后会生出的千百种未来走向。
  简直让人不敢、不愿、不能去思考。
  何为漩涡？望不到底。
  何为恐惧？猜不到边。
  那么作为谋划这件事的楼船呢？
  以及那个在幕后搅动风云的老先生？
  顾南逢烤着火，心不在焉，第一次在心里感到无力。
  年轻人望着眼前的火堆，一阵风吹过，他打了个寒颤，望着眼神平静的老人，他问道：“老白，楼船所图到底是什么呢？我白天见到了很多人，才明白自己的坐井观天有多么可笑，可是等到真正跳出井口的时候，反而有种太不真实的感觉。我不过才接触到了楼船的冰山一角，却真实的感到他有颠覆千秋的能力，可这样的楼船，为什么愿意选择我们这群人呢？还是说到了最后，我们也不过是几颗棋盘上的棋子吗？”
  老白扭头看向少年，笑问道：“怕了？”
  顾南逢一时间竟不知道是点头还是摇头。
  “下棋人有可能被更高明的人当做棋子，那么对应的，棋子也有可能脱离下棋人的掌控，跳出棋盘。要想自己的命运不被这世道的浪潮卷的随波逐流，就得脱离棋局的桎梏，变成落子人，将命运牢牢抓在自己手中。”
  老白稍微拨弄了一下眼前的火堆，让它又热乎起来，然后轻声说道：“南逢啊，与其问我，何不问问你自己呢？我知道你一直以来想的都是帮助司空玉龙在这乱世里立足，可是这和你自己的志向可并不一定冲突。那为什么不去试试看？楼船，一个组织而已，总得有个话事人吧，等到你能够独自立在风雨船头的那天，才能真正从任人摆布的棋子变成拨弄天下的棋手，到时候你应该会有自己的答案。”
  老白看着顾南逢，咧嘴笑道：“到时候别忘了提携我这老头子一手。”
  顾南逢沉默良久，同样咧嘴笑了，“等那时候你老白要是侥幸没死，再说吧。”
  老人作势又要给这臭小子一脚，顾南逢急忙赔笑。
  “你该回浔阳了。”
  老白站起身，几脚踩熄了眼前的火堆。
  这个自认为已经活得很久的老人，其实漂泊无依了太多年，已经看淡生死的他其实很少生出什么真实的情感，从很小时候便是如此，接手楼船这个组织之后便更是如此了。在跟随顾千秋的这些年，他只剩一颗古井不波的枯心，一副老而不死的皮囊。
  可是偏偏在那个破烂酒铺子前，遇到了一个不知死活的少年，他喜欢到他的酒铺子里偷点儿酒喝，喜欢搬把小板凳听自己说些不着边际的大话，喜欢勾搭着他的脖子，一口一个老白。他自己更是荤话连篇。
  所以老人在酒馆铺子的那些年里，其实很期待能多见着这小家伙几面。
  活得太久不一定是一件好事。
  黄卷青灯，枯心白发，故人难得见故人。
  “十方俱诚已经进城，躲在背后的那帮人今晚必定有所动作，注定是一个不眠之夜啊。你该回浔阳了，去统筹一切事情吧，交给你了。”
  老白将一只手放在顾南逢头上，望向远方，轻声说道：“不必害怕，你的背后，是老头子我啊。”
  顾南逢扭头看了一眼，发现老人的眼神极其认真。
  “走吧。”
  老白将那张铁灰面具递给顾南逢，自己则从怀中摸出一副黄金面具，“我也该去主持这场会议了。战争开始了，不死不休。”
  空荡山谷里，两人陆续离去，顾南逢找到了事先安排的马车，坐车赶回浔阳。
  老白站在小山头上，等到看不到马车的身影了，面覆黄金面具，一步一步离开。他的目的地，是脚下山脉中的会议大堂，在那里，风云际会，许多埋了很多年的暗线会被一一挑起，很多棋子会被重新启用，甚至还会逼迫一些原本摇摆不定的势力正式站队。正如他先前所说的，这的确是一场战争。
  想必他们的敌人，也已经开始应对了吧。
  明月如玉盘，清光寒如剑。