漠北青砖镇，坐守黄沙南。
  说的是北族军事重镇虎须镇。
  从四百年前的北漠、祁阳两朝的第一场仗，到后来的战后襄阳开城，再到如今。祁阳军伍望见这座城头的次数屈指可数。
  从两百年前到现在，襄阳兵武在防御各种扰袭的同时，没少打北伐的主意。可在那么多次或偷偷摸摸或声东击西或暗度陈仓的行军中，还是极少摸到虎须镇方圆百里地界。
  作为北漠南边的枢纽重镇，虎须镇北接转运驿站重堰城，西连直通西庭天府的行军驿道，东面扼守物资运输和大军行进的咽喉，向南则对峙祁阳北边的“不破襄阳”。
  同时，又因为它的特殊地位，自通商管制放松之后，南来的祁阳商贾，他们的最终目的地基本都是这座青砖建成的城池，所以虎须镇同时又几乎是北漠西庭之外最大的商业大城。
  正是因为它处在如此关键的命脉位置，属于兵家必争之地，加上其特殊的商业文化气息，使这座虎须镇成了东边万里大漠中的一个象征，北漠对于这座城池的保护可谓费尽苦心。
  在虎须镇南面，设置有三座关隘，由南向北依次为娘子关、聚沙岭、骷髅旗。三座严关各自驻兵两万，好似三道堡垒守在虎须镇前方。而虎须镇自身，常驻兵一万，转运军伍近两万，也不是任人拿捏的软柿子。
  虎须镇虎须镇，确实是老虎的胡须，摸不得的。
  今日虎须镇内，依旧如往常般祥和热闹。这座城镇里有许多来自祁阳的商人，常住于此。
  一间门可罗雀的棺材铺子里，一对爷孙百无聊赖地守着店面。在这座虎须镇里，像他们这种开棺材铺的，属于轻易不开张，开张吃半年，平时几乎没什么人来往。
  年轻人在站堂，老人在一边架了个矮板凳，放上些酒肉，吃喝享受不亦乐乎。
  年轻人目光斜着瞟了几眼，吞着口水，说道：“老头子，这你看现在也没什么人，要不我歇会儿？”
  老人看也不看年轻人，喝着酒含糊不清地说道：“站好喽站好喽，咱们生意人要没个生意人的样子怎么行？我年轻那会儿要是像你这样成天犯懒骨头病，早饿死了，哪里来的你老子和你这小子？”
  教训完孙子之后，老人继续吃喝，哼着不知道哪里听来的调子。
  “今儿有酒今儿醉，哪管明天几口粥。晴时雨，老来风，平生憾事有几重？
  将军战袍状元马，东风难吹到西楼。莺渐老，蝶西东，春归难觅恨长空。
  ……”
  老人柳传林、孙子柳淮，皆本是祁阳人氏，行商骑驼走北漠，在这虎须镇，已经住了近二十年。二十年间不曾南过襄阳关一次，老人都要以为自己是个虎须镇土生土长的本地汉了。
  大概每一个远游的人，最后想的都是归乡吧。
  二十年间叹息无数，可惜回不得。
  老人放下筷子，板起脸，装模作样说道：“诶呀，老了就是腿脚不利索，出门走走。你小子记得把这板凳收拾下，要是给客人看到了不像个样子，得背后说咱们铺子没规矩哩。”
  年轻人憋不住笑意地点着头。
  老人走出店子，背着手慢悠悠在附近转悠。
  心底千摞事。
  里头那个没心没肺的混小子其实还不知道，这间棺材铺子，其实是隐藏极深的一处探子据点，而老人柳传林其实还有一个非常重要的身份，正是二十年前来此扎根的第一批谍子。
  在这深入北漠的虎须镇，很少会收到严令，可要是真收到了，就很可能会是要死人的状况。二十年间，老人只接到过一次严令，那一次，柳淮那个他以为是染病死了的爹，死在了一场配合襄阳兵马的隐秘行动中。
  老人握紧拳头，昨天他接到了一个命令。
  不久之后虎须镇会到来一位年轻和尚，柳传林则需要接触他，然后为他后续的行动提供一切支持。
  这次的命令是红笺，意思是不惜暴露也要完成的第一等严令。
  老人抬头，长出了一口气。
  处此世道，身不由己，什么时候能到头呢？
  ————
  大漠以南，小和尚李青舟已经走过三重关隘，如入无人之境。
  此刻，小和尚唱着山歌，步履坚定。从锦州金国寺开始，已过千道水，已过万重山。再越过襄阳关，又走过了漫天的风沙。
  越过娘子关、聚沙岭、骷髅旗三关其实并无太多阻碍，北族人没有太过为难他一个青涩的年轻和尚，只是升起的大多是不抱希望的陌生眼神。
  小和尚哪里会因此泄气？
  佛经上千般教义，世上事诸行无常，世间人历尽磨难，难道在寺庙里动动嘴皮子念几句不要钱的经文是能普度众生的，可不得有人起而行之？
  小和尚看向远处的虎须镇，在这里，是很多冤魂的归所啊。
  “不要怕，就要到家了。”
  小和尚轻声说着，眼神温柔。他深一脚浅一脚地独自前行，身上那袭袈裟，早已重逾千斤。
  在娘子关前诵经超度，度升两万魂魄，在聚沙岭，度魂一万二，骷髅旗，八千。
  这是那些愿意就地飞升的冤魂。
  还有太多想要归乡的野鬼，前后相加超过十万，在小和尚的带领下，一路前进。于是，在这莽荒大漠中，要是有人远远望去，便会发现极其诡异的一幕，特别是夜晚，年轻僧人一人在前，身后阴风阵阵，偶尔鬼哭。
  这是小和尚独一份的护道哩。
  夜晚，百鬼夜行，白天，野鬼们便都依附于小和尚那身袈裟上，躲避太阳灼烧。
  青舟似轻舟，轻舟已过万重山。
  小和尚神态平和，脚步轻松。
  时不时会有些神识还未完全磨灭的鬼魂找他搭话。
  有大髯鬼魂喜欢哈哈大笑，说你这小和尚胆子真是大，竟敢到咱们北漠来干这档子事，这不是打西庭那些老爷们的脸嘛。
  有冤死的年轻鬼魂喜欢和小和尚勾肩搭背，说我曾经也和你一样天不怕地不怕，可是后来遇到了一个姑娘，就有点儿怕死了。可恶这直娘贼的老天，我不过跟着家族到南边来玩一趟，就给卷入了一场冲杀，无妄之灾无妄之灾啊。这么多年过去了，可惜当年那位姑娘，估计已是一堆白骨喽。
  有很喜欢牵着小和尚的手自己走路的鬼魂小姑娘，小和尚便单手竖在胸前，牵着蹦蹦跳跳的小姑娘。
  有婉约女鬼在鬼魂大军中抚弄琵琶；有好些汉子就算没酒也能划酒拳，吵吵闹闹；有一些看样子是北漠江湖儿郎的鬼魂各自讨论自己时代的武道巅峰，吵着要分个高低……
  有很多鬼魂喜欢找自己哭诉，还有一些喜欢给小和尚大谈自己在军伍中的英雄事迹，有些喜欢谈江湖，有些喜欢谈诗词……
  小和尚都是微微点头，致意这些不知道苦等了多少年的魂魄。
  有更多野鬼只是默默注视这这个带他们回家的小和尚。小和尚瘦小的肩膀好像一道巨大的高墙啊。
  就这样独自走了很久很久，远处一抹碧瓦色映入眼帘，终于来到虎须镇。
  小和尚轻声说道：“到了。”
  在虎须镇前不远处，小和尚席地而坐，开始唱经。他身上那袭袈裟无风而动，好似水波荡漾。
  归属于虎须镇的野鬼们循着这道唱经声，开始飞升。
  数不清的野鬼开始和小和尚到最后一声别，其余野鬼则闭着眼睛祈祷。
  率先是大髯鬼魂的声音传来：“小和尚啊小和尚，老子服你。可惜没办法请你喝酒，不然得给你喝趴下。哈哈，我去也。”
  接着便是一声声道别。
  有鬼魂身披将军甲，热泪盈眶，“就是此处，虎须镇，青砖碧瓦，我北漠也有温柔乡。”
  那个喜欢勾肩搭背的年轻鬼魂拍了拍小和尚的肩膀，这时候反而话不多了，“走了。”
  鬼魂小姑娘站在原地，说了一声谢谢你，便逐渐消散。
  有两个喜欢讨论江湖的鬼魂在这时候依旧谁也不服谁。
  “李白必胜杨潇。”
  “屁！杨潇被称为大彭武道第一人，会敌不过你只能称‘文第一’的李白？”
  “上天问问？”
  “走！”
  婉约女鬼问道：“妾身的琵琶和江南丝竹相比，如何？”
  小和尚眼神真诚，“极美。”
  女鬼笑着消散。
  一个大大咧咧的鬼魂消散前说道：“小和尚，记得去看看我和你提过的西庭白石寺，那里的素面美味得紧，说不定你吃过之后就舍不得离开咱们北漠了呢。”
  小和尚微笑着点头。
  有鬼魂哈哈大笑，独步登高，有鬼魂抑制不住，早已泪流满面，还有鬼魂在跪地祷拜，双肩不住颤抖。
  ……
  人生百态，这又何尝不是一种呢？
  一个满头白发的沧桑魂魄站在小和尚身后，轻声说了一句：“小和尚，辛苦你了。”
  李青舟抿着嘴巴，微微点头。
  万千鬼魂，各觅归宿。
  虎须镇前的天空，早已升起异象。乌云笼罩，似乎要下一场久违的大雨啊。
  之前在已经走过了的南面三关，小和尚看了许多破烂的寺庙和佛塔，这是已经弃佛多年的北漠留下的痕迹。大概也是孤魂野鬼如此之多的原因吧。
  佛已如此，更不用说早已销声匿迹的道。
  不过仔细想想，在这样朝不保夕的北漠，倒也说得通。衣不蔽体，食不果腹，修什么心呢？
  这也导致了从许多年前开始，孤魂遍地。
  多年之后，年轻僧人独自带领百鬼夜行。
  小和尚独身一人，转山转水转佛塔，只为菩萨低眉。