唐琪外出审视新兵，扈兰花和将军近卫队长倪瓒在屋里下棋。
  神不知鬼不觉，唐琪出现在门口，两个人手忙脚乱收拾起棋盘，唐琪对他们的行为未加理睬，只是坐到沙盘前面，怔怔有些出神。
  “去把纳兰信给我叫来。”
  “是！”扈兰花和倪瓒同时答道。
  随后二人互望了一眼，倪瓒先一步退了出去。
  “将军，发生什么事了？”扈兰花去倒茶。
  唐琪没说话，继续盯着沙盘，现在新兵越来越多，算上马总督送来的一千朴刀兵，已经将近六千人，可眼下的粮食，只能坚持半个月，唐琪不得不继续为粮食的问题伤脑筋。
  不久后，门口传来一阵急切的脚步声，一听便知是小跑而来，果不其然，纳兰信一个人跑了过来，恭敬行礼。
  “唐将军。”
  “纳兰信，那日在会上，你说可以偷袭德州，这话可是戏言？”唐琪正色问道。
  纳兰信抱了抱拳道：“军中无戏言，纳兰信不敢胡说八道。”
  纳兰信没等唐琪继续问下去，便先知先觉地说：“平昌县虽然属于德州，可从地势上来看，更属棣州。整体位于马颊河以南。虽然马颊河并不深，可毕竟也是一道屏障，有它在，德州、将陵通往平昌的道路就只有一条。咱们现在有六千人，用好了，去平昌城里抢些粮食出来，并不十分困难。”
  唐琪皱眉道：“敌军的蜘蛛网阵很是厉害，不可轻敌。虽然平昌空虚，但他们的防线拉得很宽，一旦我们集中兵力攻打平昌，会闹出很大动静来，吸引敌军主力，我们很容易被敌军反包围。”
  纳兰看了看沙盘，道：“将军您看，平昌县周围，才几个村庄？恰巧是六个，如今咱们手里有六千人马，分别阻拦六路敌军。将军只需要带着监军团去偷袭平昌，便能把城里的物质运出来。”
  唐琪愁眉不展，“可是敌军的物资，绝大部分散在各个小队里，咱们只拿下一个平昌，收获并不大。可如果我们这次行动引发敌军反扑，我们这六千人，又能剩下几个呢？”
  纳兰信一笑道：“咱们不与敌军纠缠。”
  唐琪问道：“我们以步兵居多，如果刚打了一阵就撤军的话，损失必然惨重。如何才能不纠缠？”
  纳兰信道：“扰而不打。”
  ——
  唐渊正坐在椅子里，听唐虎吹牛，说他经过百战以后，身上一点儿伤痕也没有，不像你们几个，一个比一个糟，刘湛那样的，现在还躺着起不来炕呢。
  这时纳兰信走了进来，转达了唐琪对师属第二团的整改计划，在唐渊原来部队的基础上，增加到一千人的规模。唐渊以三级都尉的头衔，统领这一千人，并且根据实际情况，分设三个营。在晚饭之前，把名单上报师部。
  唐渊草拟了一份名单，交给张努，张努看了看说：“这支部队是你的，而我只是一个过客，提拔谁，不提拔谁，完全由你做主。不过，选拔将官一定要有长远考虑，首先要考虑这个人对你的忠诚，其次才考虑这个人的能力。看你的名单，一营正职陈豹、副职刘湛；二营张靖、陈凯；三营傅璎、刘潭，虽然都是出自你们精兵营，可我觉得还是有远近之分。另外唐虎让你安排到哪里去了？”
  “唐虎性格鲁莽，不思进取，不适合当首官。”
  “大错特错。”张努道：“据我观察，唐虎绝非不思进取，而且特别务实。另外，他这人平时看起来不太正经，可到了关键时刻，真乃虎将。这样的人不重用，反而会凉心其他人的心。”
  “我们从小儿一起长大，我很了解他，也很关心他。我正是担心他过于勇猛而丧命，所以才不给他安排首官。他容易冲在最前面，这样十分危险。还不如跟在我身旁，我能控制住他，也可以让他当个副将。”唐渊说。
  张努想了想，还是摇了摇头：“如果你让唐虎当副将，还是不合适。我觉得，看综合实力，陈豹强于唐虎。如果你让唐虎高陈豹一头，这样陈豹又会心中不舒服。”
  唐渊笑了笑说：“我已经想好了，让陈豹和唐虎都当团级副职，而陈豹的一营，又有二百骑兵。可以说是咱们二团队主力。每个营有300人，最后剩下一百人是我的卫队，卫队由唐虎带领。”
  这次张努点了点头，道：“这样安排倒也合适，我只是担心唐琪那边会通不过。”
  “为何？”
  “你把纳兰信安排到哪里去了？”
  “秘书郎啊。”
  “错啦，应该改成参将。现在你已经是板上钉钉的师属团，标配也有参将一职，通常还要搭配三个或者四个秘书郎才对。”
  “哦，那倒是我疏忽了，多谢张老将军提醒。”
  与张努商量完了，唐渊问张努，伤势如何，能不能一起去见唐琪，张努说，我这病恹恹的样子，就不过去了。反正你现在也是唐将军放心的人，我存在的意义已经不大了。你小子好好表现，争取成为她的心腹人，将来好处多多。
  唐渊有些气馁地道：我最近才知道，原来她是个……
  唐渊欲言又止。
  张努笑了笑说，我知道你想说什么，你能忍住，是对的。不过对我，你也不必隐晦，因为我早就知道她的底细。祁东阳的独女啊，从小儿在军营里长大，跟着队伍到处跑，对战场和军营的了解，远胜于你。别说你，即使唐喜、唐凌那帮门阀半吊子，哪个能比得上她？而且你不要担心跟她混没前途，你可要知道，她的上头是谁，那可是门阀族长齐国公大司马唐振。只要你表现得好，迟早进入唐振的视线，到那时，你还担心被埋没不成？
  唐渊叹了口气道：张老将军，说来你也是六品的战将，以你的能力，当一个校尉不在话下，可你到现在，还是个二级都尉，我倒是为你鸣不平了。
  张努苦笑道：你不了解我的过去，如果我不是有这身武艺，和对唐氏的忠心。凭借我的过错，足够砍三次头的了。如今还能当个二级都尉，我已经没有怨言了。
  张努到底犯过什么错误，唐渊没听说过，也不想去乱打听。告别张努，他快步去找唐琪。
  此时唐琪在屋里前后晃着膀子，来回踱步，看样子她是一个闲不住的人。
  见唐渊进来，她摆了摆手，示意唐渊坐下。
  扈兰花笑眯眯地走过来，给唐渊倒茶。
  “名单拟好了，请将军过目。”唐渊把名单递给唐琪。
  唐琪连看都没看就把名单交给了扈兰花，让扈兰花转交给监军马不彤，然后再交给参将唐秀。
  “我跟纳兰信商量过了，可是我觉得他的计划太冒险。我现在想听听你的意见。”唐琪直接站到了沙盘的旁边。
  将军站着，自己坐着，恐怕不合适，唐渊站了起来，看了看沙盘上插满的小旗，便知道纳兰信给唐琪出了什么馊主意。
  看了一会儿，道：“纳兰信这个人总有奇思妙想，有的时候，我也觉得他的想法很好，但又十分冒险，搞不好，就是一个全军覆没的下场。以前我带的人少，或许还不会太在意，可当我带的人多了，我越发觉得责任重大。”
  唐琪点了点头，示意唐渊继续说下去。
  唐渊指着沧州说：“之前，我曾经去沧州南部走过一次，在那里招募了不少壮丁。当地人参军情绪高昂，我相信，咱们再去一次，还会最少拉回来一千人。”
  唐琪正色道：“沧州主将蒲察素甲也是男贾主力之一，与德州纳兰绝扈不相上下，此时，德州好歹还有虎贲军牵制，我们在后头搞些小动作，不至于把纳兰绝扈的主力引来。可如果我们再去骚扰蒲察素甲，那后果就不一样了。他可能趁着后方无战事，整体南下，把我们四师赶回河北。”
  唐渊道：“我觉得不能。”
  “为何？”
  “如果他有那个想法的话，早就对我们下手了。我曾经听纳兰信说过，沧州的部队，主要任务还是为了防止我军主力突破相州而设置的，万一相州城破，沧州之敌与恒州、定州部队会快速聚拢道瀛洲，因此他们绝不会轻易南下。”
  闻言，唐琪不说话了，心思良久道：“那你的意思是，集中兵力攻打乐陵和无棣？”
  唐渊道：“末将不是那个意思，我是想，主力部队向德州平昌一带靠近，做出一副欲攻德州的架势，而我带领二团，去打乐陵。”
  唐琪苦笑道：“或许这是一个办法。不过现在还不着急，咱们的粮食还够吃几天，而且这几日壮丁们陆陆续续还会赶回来一些。如果咱们师能恢复到七千人，就照你说的这样办。”
  ——
  晚饭时，唐虎突然说自己吃不下饭，坐在椅子里生闷气。
  唐渊明知故问，道：“嫌饭不好吃了？”
  唐虎低声嘟哝：“凭什么不给我安排个营官当当？”
  唐渊与陈豹对视一眼，笑道：“你身为团职副官，比那些营官高了半级，你有什么好抱怨的？”
  “那能一样吗？”唐虎不服：“营官，能带三百个人，我才带一百个。找比人矮一头。”
  “你个糊涂蛋，懒得跟你废话。”唐渊指着唐虎的饭碗说：“你吃不吃？不吃我拿去送人了。”
  “吃，凭什么不吃。”唐虎端起饭碗。
  唐渊扭头问陈豹：“现在其他人表现如何？刘湛有没有什么怨气？”
  陈豹面无表情，继续吃饭：“他有怨气又如何？如果敢跟我甩脸色，我才不惯着他。”
  “别太鲁莽。”唐渊叹了口气：“刘湛老兄是一个好人，对咱们哥们也够意思，可惜经过几次战斗发现，他能力实在一般。让他当一个副职，已经算是照顾他了。而张靖、傅璎，这两个人倒是很不错，武艺高强，头脑相对冷静，是当首官的好人选。”
  唐虎在一旁翻白眼。
  唐渊伸脚踢了唐虎一下，“少跟我翻白眼。”
  唐虎把饭碗一摔，这次是真不吃了，坐到门槛上去怄气。
  一颗大脑袋不停晃荡，看起来气得不轻呐。
  唐渊陈豹对视一眼，忍俊不禁，看唐虎这么大个人，还耍小孩子脾气，真是拿他没办法，这也难怪，其实他才十六岁，还真是一个没长大的孩子。
  这小子从小儿让他娘给惯坏了，除了下地干活的时候他还算个汉子，平时在家里，那可是娇生惯养呐。
  “胖虎啊，别闹情绪。”唐渊也坐到门槛上，“等将来咱们的部队扩大了，扩大到师这个级别，你放心，我让你带三千人。而且还给你配最多的骑兵。”
  “这话当真？”唐虎精神一震。
  “人多的时候，我就不担心你猛冲猛打了，到时候总能冒出几个舍命保护你的人，我也相对放心一些。”
  ——
  博州，聊城，虎贲四军主将萧寒，端坐将军椅，身旁坐着监军赵青，站着十数个人。
  大伙儿一起听着帅部派来的秘书郎，宣读对虎贲战神萧寒的责备书。
  普通人面的帅部责备，应该站起来垂首侍立，可威风八面的萧寒，却翘着二郎腿，仰着头，脸色阴沉，傲慢至极，毫无惧色。
  身为司马家族保留原姓的义子，虎贲军第一战将，这股傲慢劲儿，倒也不出预料。
  秘书郎看了看萧寒，虎目之下咽了口口水，不敢挑礼节上的毛病，直接展开卷宗，高声宣读道：“虎贲四军云麾将军萧寒，不顾朝廷法度，不顾帅部军令，擅自采取行动，毁坏民宅，烧杀百姓，造成严重后果，根据帅部合议，给与萧寒如下处罚：第一，剥夺虎贲第四军云麾将军西衔，改为代职查看；第二，伐俸半年；第三，此前军功清零；第四……”
  “好了！好了！”萧寒突然站起身来，高声道：“我就问你，他霍子珍要不要我的脑袋？”
  秘书郎合上卷宗，道：“不要。”
  “那你把卷宗留下，你可以走了。另外，回去告诉霍子珍，如果想尽快结束战争，就按照我的办一路烧过去。我只给他一个月时间，如果还想不出好办法，我就不客气了，直接带兵杀到大都，早日收服河北。这样磨磨蹭蹭地打，打到什么时候才是个头？劳民伤财，温水煮蛤蟆，还不如给个痛快！”