唐欣和我一起去医馆见了刁青她们，替我为大夫付了钱。余晓冬身体十分虚弱，还要休养一段时间才能远行，唐欣便命管家在京城找了处唐家闲置的宅子，让刁青她们暂且住下。管家把这事告诉了唐德，唐德大骂荒唐，让唐欣赶走刁青等人。只是唐欣向来不把唐德的话当回事，遇到管家上门赶人，唐欣还亲自出面阻拦，撒泼打滚，唯恐天下不乱。后来，唐德去了边关，唐夫人管不住唐欣，管家也懒得自讨没趣，这事也就不了了之。
  余晓冬伤好之后，依然坚决不回盘山，三人就在京城住下。刁青不打算白住，她向唐欣借了一笔钱，找人在院子里建了一座窑。每天清晨起来就开始忙活，手上脸上基本没有干净的时候。蒋梦给她打打下手，等陶器烧好之后由，余晓冬裹着严严实实的头巾，拉着车去集市叫卖，换来的钱还给唐欣。
  唐欣不再往宫里跑，兴致来了在家里练练武，闲得慌了就出门去刁青那里看看。她和刁青逐渐熟络，刁青鲜少提起族里的事，两人只是偶尔谈起些有的没的。原来刁青自幼跟着爹娘制作陶器，盘泥族归顺大周之后，她便没机会接触这些粗糙的活儿。没想到十多年之后，刁青居然重拾手艺，在京城做起陶器的买卖。刁青心灵手巧，做出来的瓶瓶罐罐质地坚硬，外形柔美。她会不厌其烦地给每一个成形的器皿涂色描花，忙活的时候双眼凝视着手边那小小的天地，一言不发。
  这段日子，我和唐欣再没见到太子，我们十分默契地对太子之事绝口不提。唐欣知道太子需要唐家的势力，她做什么，不做什么，都不影响太子对她的态度。我毫不怀疑唐欣总有一天会风风光光地成为四皇子的妃子，我帮不上忙，也成为不了阻碍。我们都明白这个道理，可是我们似乎再也回不到最初毫无嫌隙的样子。
  这一天唐欣和我又来到刁青三人这里，没想到遇到了于宣雪。她和蒋梦正站在院子中，严肃地谈论着什么，余晓冬在一旁默默地聆听，刁青则是坐在屋檐下的石阶上，充耳不闻地继续摆弄手中的陶坯。
  见到我和唐欣，于宣雪立刻笑脸迎了上来：“唐小姐，我还说去唐府找你呢，你来的正好。我身为盘泥族族长，十分感激你对蒋梦三人的照顾，我打算带她们回盘山，她们还欠你的钱，我替她们一并还上。”
  我许久没见到于宣雪了，上一次还是在祁府的宴席上。那时她始终闭着双眼，一言不发，像意外落入凡间的仙子，在一片纸醉金迷中显得格格不入。而此刻，换上了一对来自亲人的明眸的她，已然与这世间万物相处融洽。
  “余晓冬不是不想回盘山吗？还有蒋梦，你又给她找好下家了？”唐欣丝毫不给面子，不客气地说，“而且，你的钱脏，我不要。”
  于宣雪神色一滞，转眼又恢复了笑脸，从容地看向我和唐欣：“我不明白唐小姐说的脏是什么意思，但蒋梦三人从小就是靠着这种钱才能无病无痛，体面地活到现在。”
  唐欣完全不为所动，大声说：“她们以前的事我哪管得着，反正她们现在欠着我的恩情，就是我的人，要听我使唤。”
  于宣雪居然不再与唐欣争执，只是温和地说：“唐小姐说的是，那就再次麻烦你继续照顾蒋梦她们了。”
  于宣雪说完，又目光如炬地看向我。唐欣也很识趣，留下我，独自兴奋地看刁青干活去了。
  “姑姑。”我主动唤了于宣雪一声。不管她此行的目的是什么，对于她的到来，我的欣喜大于担忧。
  “思梅，我们俩难得见上一面，还能说几句话。”于宣雪微笑地看着我，眼神中充溢着慈爱的温暖，至少我此刻以为是这样，“思梅，你过得如何？一切是否安好？”
  我迟疑了下，说：“一切都好。”
  我其实说的很诚恳，但于宣雪大概觉得我是言不由衷。她没有直接质疑，而是用更为柔软的语气说：“你年纪也不小了，该为自己的将来好好打算一番。如果你独自做不了决定，你可以跟着我回盘山，那里才是你的家。”
  我犹犹豫豫，不知如何回应。
  “盘山的条件艰苦，肯定不如京城。不过我这个做姑姑的，怎么能让你过苦日子。你等我消息，我一定帮你挑个合适的人家，绝不会辜负了你这般玲珑剔透，楚楚动人。”于宣雪说。
  我立刻摇了摇头：“姑姑，我暂时不想嫁人。”
  “你在担心唐将军和唐少爷吗？”于宣雪压低了声音，“我知道，唐家少爷唐懿不是可以依靠之人，否则你早就已经有了归属。你不用太过担心，我自然明白该如何和他们商量你的事……”
  “姑姑，不是你想的那样。我现在，真的很好。”
  于宣雪疑惑地看了看唐欣，又看了看我：“唐欣也不是好对付的人，而且我听蒋梦说，唐欣对你并不慷慨。”
  “这与慷慨无关。”我别开眼，看向其他地方，“姑姑，我想试试过不一样的生活。我觉得，刁青，蒋梦她们也可以有自己的选择。”
  于宣雪神色如常，只是过了好一阵子，她才慢腾腾地说：“你觉得好就行。等以后有机会，我们姑侄俩，再好好谈谈。”
  又一天，我和唐欣来到刁青这儿，还没进院子，在外面就听到里面一阵争吵打闹。两个男人骂骂咧咧地走出来，脸上青一块紫一块。我俩赶紧进门，院子里一片狼藉，满地都是打碎的瓶子罐子。院子里还站着一个我意想不到的人，祁充。
  “祁充，你怎么在这？还有，这是怎么回事？刚刚那两个男的又是哪里来的？”唐欣焦急地问。
  蒋梦又是泪眼婆娑，哭哭啼啼地说：“今天货太多，我跟着晓冬一起去集市摆摊，遇到两个男人一直纠缠我们。说是帮我们吆喝，结果他们根本没喊上几句，就找我们要报酬，我们拿不出来，就非让我们跟他们走。我们货都不敢要，匆匆忙忙逃回家。哪知道那两个男一路尾随，要不是这位大人突然出现赶走那两人，我们，我们……”
  唐欣气得跺脚：“你们两个是不是傻，有人跟踪都不知道，还把他们引到家里。”
  蒋梦哭的上气不接下气，余晓冬也默默躲在角落，不敢接话。
  唐欣无奈，又问：“祁充，你怎么在这？”
  “查案路过。”
  “路过？”唐欣有所怀疑。
  祁充没有过多解释，反而看向我：“于姑娘，我有个问题想问你，能否借一步说话？”
  我还在发愣，唐欣却飞快挡在我和祁充中间：“要问就问，干什么躲着我？”
  祁充也是一愣，半天没能开口。刁青三人默默地进了屋，院子里只剩下我、唐欣、祁充，以及一地狼藉和一片死寂。
  唐欣没了耐心，说：“你不问的话，我先问了。你明明查到是于思梅私自把郑姜偷运出城的，为什么对卢昱隐瞒此事，反而告诉了四皇子？”
  祁充一惊，看了看我，又看了看唐欣。
  唐欣咄咄逼人：“是不是四皇子一早就告诉你，他喜欢于思梅，所以你才特意替于思梅隐瞒？还是说，你一而再再而三地帮助盘泥族，是出于你自己的私心？”
  祁充更加惊讶，支支吾吾，完全没了平日的冷静：“原来殿下喜欢于姑娘吗？我，我不知道，他没告诉我啊。唐小姐，你跟殿下相熟，我才找殿下商议此事。我，我没有什么私心，你不要胡思乱想……”
  我心里格外难受。唐欣依旧在意太子对我的感情，那是她心中的一根刺。她无法因我与太子有缘无份而彻底释怀，就像我无法衷心祝愿她俩能白头偕老。
  唐欣愤怒地看着我，我疲惫不堪，只好硬着头皮说：“祁大人，无论如何，很感激你替我隐瞒此事。你有什么问题，你直接问吧。”
  祁充脸色极其尴尬，尽力保持镇定地说：“于姑娘，你见过郑姜口中的那个朋友吗？他是谁，他带着郑姜去了哪里？”
  没想到祁充的问题这么直接。见我犹豫不决，祁充又说：“于姑娘，我知道你的顾虑。你不愿透露郑姜的踪迹，我不逼你，只是有一事我百思不得其解。郑姜逃出京城已有一月有余。照常理，以她的容貌，身份和一千两的悬赏，即便有旁人相助，只要她还在外走动，就一定会被人发现蛛丝马迹。可是如今她踪影全无，像是彻底消失了一样。我怀疑，她所谓的朋友也许并非善类，她可能已经遭遇不测。”
  我沉思片刻，说：“祁大人，我见过她的那位朋友，我不能告诉你他的身份。他们走之前，也没有告诉我去处。但我相信，那人不会伤害郑姜。”
  祁充点了点头：“恩，谢谢你。唐小姐，于姑娘，没什么事的话，我先走了。”
  在祁充快要消失在视野中的时候，我情不自禁地叫住他：“祁大人，郑姜不是有意杀害何俊繁的，这是个意外。如果她落到大理寺的手上，请你尽量公平地对待她，给她一个解释的机会。盘泥族人并不都是你想的那样，那样……”
  祁充回过头，我第一次在他脸上看到笑容，那么温柔，那么纯粹：“恩，于姑娘，你放心，我明白的。”