我在客栈见到了被赶出门的三个族人，刁青，蒋梦和余晓冬。余晓冬和蒋梦与我年纪相仿，刁青年纪稍长，显得成熟稳重。她们似乎对处境已然妥协，我们寒暄几句，便一起从东门出了城。
  出城之后，刁青主动在前面带路。蒋梦搀扶着余晓冬，走在最后。刁青和蒋梦看上去还算精神，只是脸上没什么表情，各自都有心思，话却少得可怜。余晓冬的情况很糟糕。她眼窝深陷，脸色煞白，十分憔悴，半个身子压在蒋梦身上，步伐依然轻浮无力。
  我们走得很慢，下午太阳正烈的时候，我们才刚抵达黄土坡。刁青一言不发地找了个阴凉处坐下休息，蒋梦将余晓冬扶到一旁坐下，拿起腰间的水壶仰头咕噜咕噜地喝了一大口水。她额头上全是汗水，额间的头发被汗水牢牢地粘在脸上，脸色通红。没了蒋梦的搀扶，余晓冬一屁股坐在地上，耸拉着脑袋，两手无力地垂在身旁，远远看去彷佛没了生气。
  气氛格外诡异，我鼓足勇气，想要安慰三人：“你们不用太担心，等到了盘山，我去和于族长解释。这不是你们的错，主要是因为郑姜的事，导致京城的人对我们有了顾忌。等过段时间，大家对此忘得差不多了……”
  “对！明明是郑姜的错，为什么要连累我们！”刚喝了水清了嗓子的蒋梦愤愤不平地说，“我什么都没做错，却被人赶了出来，我还有什么脸回去见爹娘。还有，之后族长肯定会把我送给贺千重那种老不死的。不对，听说郑姜被太子赶走的时候还是清白之身，我比不过他，我可能要去伺候更恶劣的人。你们听说了吗，上两个月，于家姐姐被赵侍郎在大街上活活打死了。虽然她死后，赵侍郎给了于伯伯不少钱……”
  “蒋梦，你少说两句吧。”刁青轻蔑地看了余晓冬一眼，语气冷漠，“一切等回盘山再说。”
  蒋梦突然捂着脸，大哭起来：“我不想回盘山啊。我这样子回去，我家的树肯定保不住了，粮食也会被叔婶抢走，如果能再回京城，一切还有转机。可是，可是我们已经过了最好的年华，又不再是完璧无瑕，族长真的还会正眼看我吗？难道我要在族人的指指点点中过完后半辈子吗？”
  这时我不知道蒋梦口中的树是象征着盘泥族荣耀的美人树，以为她家种了棵谋生的果树。我也不知道盘泥族对于扎根京城、攀龙附凤的信仰，以为她们只是碍于于宣雪的威严。在我看来，在外受到委屈回到家中，以及得到族长的照顾是理所应当之事。于是，我默默无言，等待蒋梦回过神来。
  蒋梦哭得咿咿呀呀的，让炎热的下午更加沉闷。
  等了一阵，我僵硬地动了动脖子，忽然发现余晓冬不见了。我着急地对刁青和蒋梦说：“你们谁看到余晓冬了？她刚刚不是坐在大树下休息吗？”
  刁青依旧淡定：“她早就没什么体力了，肯定走不远，我们分头去找找。”
  我仔细地观察了下黄土坡的情况，顺着一条小路爬上附近的山坡。我越爬越高，树木越来越繁茂，往低处的视野却越来越开阔，周遭的环境愈发明朗。我来到山坡边缘往山下看，很快发现了余晓冬的身影。她躺在离黄土坡不远处的一块大石头后边，一动不动。
  我叫来刁青和蒋梦，赶紧找了过去。原来余晓冬一头撞上大石，此时血流满面，好在还有呼吸。
  我打算带余晓冬回京城治疗，叫刁青和蒋梦过来帮忙。刁青面无表情：“余晓东居然能把自己撞成这样，看来是毫无留恋。其实她早就有了自杀的心思，死都不愿死在京城，怕传出去丢人。你何必再费劲把她弄回去，让她死不瞑目。”
  我不理会刁青，又叫了几次蒋梦。蒋梦犹豫一阵，总算是过来搭了把手，跟我一起把昏迷的余晓冬抬到官道上。刁青嘴上不说，还是奋力地追赶上一辆回京的马车。我们四人搭乘马车，又回到了京城。
  马车将我们送到一处医馆，可是我们四人身无分文。我和大夫将余晓冬抬进医馆，蒋梦和刁青则留在了马车中，过了好一阵子才出来。马车缓缓离去，马车的主人探出头，依依不舍地和蒋梦、刁青告别，脸上挂着满足的笑容。
  刁青和蒋梦进了医馆，余晓冬躺在床上，依旧昏迷不醒。
  蒋梦急切地问：“大夫，晓冬她怎么样，为什么还不醒。”
  大夫说：“这位姑娘命是保住了，可是伤口太大，不小心处理的话，很容易化脓溃烂，到时候一样会有性命之忧。”
  “那大夫你赶紧帮她处理啊，还在等什么。”蒋梦更加心急，她趴在床边，紧紧攥着余晓冬的手，好像余晓冬能回应她似的。
  大夫沉默不语，心意却十分明了。刁青和蒋梦互换一个眼神，似乎又要故技重施。
  我连忙说：“大夫，你先帮晓冬处理伤口，我有钱，绝不会欠了你。”
  我走出医馆，准备回一趟唐府。刁青追了出来，说：“于姑娘，是四皇子殿下留给你的钱吗？这钱算我借你的，我以后想办法还给你。”
  我摇摇头：“不是。殿下是打算拿钱给我，我没想到路上余晓冬会出事，就没有收下。”
  刁青眉毛微挑，不再细问，神色中终于露出一丝柔和：“于姑娘，余晓冬的事给你添麻烦了。我知道她不愿灰溜溜地回盘山，只是没想到她会这么脆弱。我知道你的钱来之不易，你没必要用在我们身上。我们来京城的时间不算短，这种情况我能应付得了。”
  我笑了笑：“说来惭愧，我没存下钱来。不过我之前抄的经书还在唐府，我这会儿回去取一下，明天一早拿去换钱。郑姜有门路，她告诉过我哪里可以卖钱，大概是个什么价格。”
  刁青一脸震惊：“抄书？”
  “恩。平日里我也会去郑姜那里，跟她一起作几个陶坯，也能值不少。”
  刁青更加震惊：“郑姜？她之前不是跟了个书生吗？”
  “恩。她希望书生安心读书，考取功名，所以她负责来赚钱谋生，操持家务。”
  刁青愣了许久，突然神哈哈大笑：“你别告诉我，郑姜杀了何俊繁，是因为她不想在何府享福，反而要去照顾那个书生？”
  我没有回答，转身离开，只留下刁青独自在原地诡异地笑个不停。
  我敲响唐府大门，开门的是管家，他见到我很惊讶：“于思梅，你怎么回来了？四皇子不是说你去盘山了吗？”
  我尴尬地笑笑：“我，我回来拿点东西。”
  我回到唐欣的院子，天空中没有月亮，屋子里没有灯光，整个院落黑得吓人。我轻手轻脚地打开耳房的门，摸黑在屋里翻找，找到东西之后，又做贼似的往外走。
  “你这么鬼鬼祟祟的，是在防我吗？”身后忽然响起唐欣响亮的声音。
  我吓得一哆嗦，僵在原地，缓慢转身。
  “今天四皇子和你说什么了？”唐欣问。
  我没有说话。
  唐欣慢慢走向我，咬牙切齿地说：“于思梅，你别忘了你昨天答应我的事。”
  “我没有答应你什么。”
  唐欣离我很近，我可以清楚地看到她眼中的怒火。昨天那一巴掌的威力我还清晰地记得，这会儿不敢再刺激她，但一直这么僵持下去也不是办法。
  我仔细地思考了下，说：“你心里清楚，我根本不想再和四皇子有什么纠葛，和他的重逢只是巧合。我承认，我没控制住自己，可我迟早是要离开的。你可以成为他的妻子，你俩的结合会得到所有人的祝福和称颂。但我不行，他心中看不起盘泥族，不理解我的志向和愿望。就算我贪图他能给的帮助，至少目前我看不到我俩有跨越身份鸿沟的希望。我不想委屈自己。”
  “如果我成为他的妻子，你会祝福我吗？”唐欣面色缓和，像一个天真无邪的小孩似的问我。
  我有一瞬间的晃神，如果我永远得不到太子，我期望陪伴在他身边的那个人是谁呢？
  “不管他娶的人是谁，都与我无关。”我斩钉截铁地说。
  唐欣不信，满脸嘲讽：“你怎么突然要回盘山？是不是四皇子承诺了你什么？还是说，下次于宣雪来京城，就要把你送到宫里去了？”
  我思索了下，把今天发生的事一五一十地告诉了唐欣。我不知道如今我该如何看待我和唐欣的关系，可她身上从来都有一种神奇的力量，让我总是愿意毫无保留地向她倾诉，企图换取她的理解和包容。
  可是我高估了她。她冷静地听我说完，然后又一个巴掌狠狠地打在我脸上。疼痛的感觉这么熟悉，却还是忍受不了，我再一次说不出话来。
  “于思梅，我不管你说的多么决绝，我不相信你真的会这么做。你只是在我这里，在四皇子那里惺惺作态，演一出自视清高、欲拒还迎的把戏罢了。总之，我不许你离开唐府，不许你回盘山。只要我一日没成为四皇子的妻子，我就不容你脱离我的掌控。”