七
  随着春天来到了歇凉寨，插队落户在这一片偏僻山乡的上海知青们中间，忽然传开了一个骇人的消息，有个在黑龙江插队的知青，是个杀人犯，流窜到了山乡。赶场天之前，这种议论升到了高xdx潮，说得活灵活现。说杀人犯来无影、去无踪，说他长得又高又大又结实，像电影中的一些反面人物那样留着一绺梳剪整齐的小胡子，说他身后跟着一帮人，都是亡命之徒。要是闯进了哪个知青集体户，知青点上的人都得给他提供食宿，要不，他就“撬窑堂”，趁知青们出工时，把一整个集体户所有值钱的东西都偷个精光，搞不好有的人身上还要被他捅一刀。说这一段时间，他正在城关区那边一个集体户一个集体户地“横扫”，要不了多久，他就会扫到歇凉寨周围这块土地上来。到时候，长得漂亮的女知青最好回避，躲到农民家和姑娘媳妇们挤着睡。否则，被这个杀人犯盯上了，少不了有点麻烦事儿。
  “哎呀，怎么算得到他哪天来呢!”余云听到这里，声音尖锐地喊起来。
  聂洁指着她鼻子道：“你怕啥，身旁有个现成的保镖。到时候，他会看着你受欺负?”说着，乜斜了郁强一眼。
  余云漂亮的脸蛋揪成了一团，急促地道：“他有啥用，他又不会同人打架。”
  “到时候，拼也要拼一盘。”郁强顶真地道。
  “嗨，这才是好样的呢!”聂洁又叫开了，“像个男子汉大丈夫的气魄。”
  杨文河的身子摇摇晃晃，走到郁强跟前，亲昵地拍拍他的肩膀道：
  “放心吧，郁强。你和余云这对恋人，下乡前就出了名，我们还能不维护着你们纯洁的爱情。杀人犯真敢来动余云的歪脑筋，我们三个男人一起上。三打一，我就不信打不过那家伙。对不对?矫楠。”
  矫楠倚在门框上，不动声色地淡淡一笑，点了点头。
  “要打你出头去打，矫楠不参加。”秦桂萍对杨文河道，“你没听说，那个杀人犯还有一帮亡命之徒跟着嘛!谁不想好好做人哪，亏你想得出，和杀人犯打架。”
  “嗳嗳!”杨文河敞着衣襟，故意显精出怪地嚷嚷，“你怎么可以代表矫楠表态啊?你是矫楠什么人?嗯。”
  众人齐声笑起来，一对眼睛闪亮闪亮的丁萌萌甩甩短发，一本正经地道：
  “杨文河，你这头大河马，也太迟钝啰！事情正在起着微妙的变化哩！”
  “嗬唷嗬唷，这么说，歇凉寨集体户已经出现两对恋人啰！”杨文河挤眉弄眼地说，“我是大大地落后于形势了。嗨，丁萌萌、聂洁，你们两个怎么样啊，有主了没有?”
  丁萌萌横了他一眼：“十三点！”
  “听上去蛮舒服的。”杨文河故意厚着脸皮道。
  大家又一次哄笑起来，郁强一边笑一边指着杨文河道：“事不宜迟。赶快，你也在她俩中间追一个。”
  “我才不要他呢!像块破揩布一样被许小妹扔掉的男人。”聂洁直挺挺地在灶屋中央一站，右手在额前一比，遂又往杨文河一指，“看嘛，人还没我高。老实说，要找，我情愿去找那个亡命徒，那才够刺激。”
  “当然当然，”杨文河清瘦的脸气得发白，反唇相讥道，“我们怎敢来同你高攀啊!你的男朋友，排起队来要编成小组呢。”
  “那又怎么样。”聂洁高高的个儿朝杨文河走近一步，胸脯鼓鼓地挺起来，“实话告诉你，老阿姐我吃也吃够了，穿也穿过了，玩也玩得尽兴了！像你这种小羊羔，我连眼梢都不想瞥你一下。”
  “所以要进公安分局学习班，所以成了少教所的客人。”杨文河和她顶上劲了。
  “现在还不是同你一样?”聂洁也生气了，一双乌溜溜滚圆的眼睛射出灼人的光，“跟你讲，把我们抓进少教所关起来，也是资产阶级反动路线。这是造反派放我们出来时说得清清楚楚的。”
  “对对对，我投降!我宣告投降!”杨文河不愿同她争论下去，举起双手，做出一副投降姿势，“我们还是把话题兜回来，讲讲那个杀人犯来了怎么个对付法吧。”
  “看在你投降认输的份上，老阿姐让你放心。”聂洁拉过一条板凳坐下去，“他要真来了，我来对付。”
  杨文河一蹦跳得老高：“你当真要同他去鬼混，还想二进宫?我提醒你……”
  “滚你娘的蛋!”聂洁的手狠狠地朝杨文河一推，“你以为老阿姐还想陷在泥坑里。讲给你听，我还想当个智擒杀人犯的英雄哪。”
  “好啊，这才是巾帼英雄。”郁强跷起大拇指起哄，“到时候我们助你一臂之力。”
  …………
  不论歇凉寨集体户的男女知青们怎么起劲地谈论这桩事情，矫楠总是不动声色地呆在一旁，脸上挂着既像讥诮又似好奇的淡笑，一声也不吭。整个集体户的人，大概谁都不晓得，他有出奇大的臂力，一拳打出去，不把人的眼珠打爆，起码也得把人的脸庞打肿。他从来没在大伙儿面前显露过这一手，众人做梦都不会想到，他还有这么身功夫。他觉得余云的大惊小怪完全没必要，杀人犯同歇凉寨知青有啥瓜葛，跑进这偏僻山乡来干啥?大家的议论只不过是消遣消遣罢了。不是吗，这类议论只是用上海话在知识青年们中间传传而已，没有一个人去给老乡讲，更没人认真把它当回事儿。让繁重累人的体力劳动和枯燥乏味、信念破灭的生活压抑得透不过气来的知青们，似乎对打小报告、告密已经失去了兴趣。他们久久地在嘴巴里谈论这一够刺激的消息，仿佛是在有滋有味地咀嚼着一块起士林泡泡糖，纯粹是为了更轻松地消磨光阴……
  矫楠压根儿没想到，这件事很快地同自己挂上了钩，并且影响了他整个未来的命运。
  这天逢赶场。老规矩，郁强和余云这公开的一对，趁集体不出工，双双到自留地上去点南瓜种、撒葵花籽儿、给蔬菜淋粪薅草，耕耘他俩那一片小小的爱情天地。在歇凉寨集体户找不到对象的聂洁，是每场必赶的，拿她自己的话来讲，这是去寻找刺激、碰碰运气。稍和以往不同些的，是杨文河和丁萌萌神不知鬼不觉地没影儿了，是去赶场了，还是各自到相好的老乡家去了，谁都不晓得。
  天色很好，阳光把歇凉寨周围的山山岭岭都抹上了一层春的色彩，满坡满坡的杜鹃花好像有约在先似的，统统都在昨夜一场透雨后迸然怒放了。远远地望去，五彩缤纷、姹紫嫣红，美极了。
  秦桂萍昨晚上就同矫楠讲好，要是天气好，就一道去小河边洗衣裳。
  春汛泛滥，小河里的流水溢得满满荡荡的，在明媚的太阳光下，闪烁着一片银光。
  与其说他俩是洗衣裳，不如说他们是借口洗衣裳，到小河边来谈情说爱。山寨上的老乡，见出了太阳，都早早地在河边溜光滴滑的捶衣石上，捶过一阵衣裳，清洗完毕，端着盆、挽着盛衣裳的提篮，回寨上去了。大好春光，还有一天的事儿等着他们哩。可矫楠和秦桂萍呢，直等到河边的人都走光了，才慢吞吞地出寨走去。
  小河边上真静，只有风的吹拂声，只有流水的轻吟低唱声。间或还可以听到拴在草坡上的川马，昂起脑壳的嘶鸣声。
  洗净了衣裳，他俩干脆把衣裳晾晒在小河边的茨藜、矮树丛上，双双坐在树阴底下，一面等着衣裳被晒干，一面扯着比棉絮还长的情话。平时，男女知青分别随男女劳动力出工，要凑在一起说点知心话儿，还真没机会。
  “跟你讲呀，”秦桂萍低垂着头，扯着树阴下一棵小草，柔柔地说，“我把同你好的事，跟家里讲了，就是春节时讲的。”
  “你家里怎么说?”
  “爸爸妈妈没多干涉，听说你家里没啥问题，人又本分，不是那种流里流气的小青年，他们啥都不说了。干吗老盯着我啊?”
  “在大自然的怀抱里，你的脸不一样了。”
  “怎么个不一样法?”秦桂萍妩媚地侧转了脸，抿嘴一笑，声音更低地说。
  “我也说不清楚。总之，总之是、是……”
  “别说了。”秦桂萍转过脸去，无声地笑了。
  矫楠说的是实话，秦桂萍有一双不大不小、平平常常的眼睛，但在她说正经的话或是谈一件严肃的事情时，她的眼睛会异样地闪亮起来，闪烁出两股专注凝神的、娇媚的光芒。
  矫楠靠在树干上，眯缝起双眼瞅着小河潺潺的流水，扔出一块泥巴片：
  “这么说，以后我去贵阳，能有一个落脚处了。”
  “当然。告诉你，还不止是落脚处。将来，你还要住到我家去。”
  矫楠愕然盯着秦桂萍。
  “傻样！”秦桂萍羞涩地把头靠在他肩膀上，声音放得轻轻地说，“爸爸说了，他们厂里早晚要招工，只要一有了指标，我进厂是没问题的，有文件，职工子女在乡下的，优先考虑。”
  “那我只能眼巴巴看着你当工人阶级了。”
  “我会扔下你不管么，”秦桂萍伸出小拳头捶了矫楠一下，“讲给你听吧。不过要保密，别让其他人知道。爸爸是劳资科副科长，招工时，他能说了算。我这次来之前，他一再叮嘱我，要我跟你说，在乡下，尽可能同上上下下、左左右右搞好关系，别给自己制造阻力。懂了么?”
  “懂。”
  “能做到吗?”
  “我想能。”
  “真乖，嘻嘻。”秦桂萍笑着，一头扎进矫楠怀里，矫楠搂着她的肩膀，她垂下眼睑，仰起了脸，耸起一张嘴唇薄薄的樱桃小嘴：
  “嗯。”
  矫楠瞅着她微颤微颤的眼皮，诡秘地朝四周看了一眼，这毕竟是大白天呀，他慢慢地俯下脸去、慢慢地……
  “哎呀，快点。太阳直刺我眼睛。”
  矫楠被她不耐烦的语气弄得兴味索然，象征性地在她嘴上轻轻地吻了一下。不料她的嘴刚一和他接触，她便张开双臂抱住了他，两片薄薄的温湿的嘴唇，紧紧地贴着他微启的嘴……
  河岸上的泥土有股潮气，小河边还弥散着一股清新宜人的水草气，矫楠的眼前仿佛遮着一层淡淡的透明的云雾，透过这片云雾，他看到太阳在微偏的头顶上，一整片河谷和远远近近的群山似乎都在冒着热气，把地心深处的热力送出来。矫楠觉得有点眩晕，秦桂萍微颤的声音好像从很远很远的地方传来：“噢，噢矫楠，真快活，是么，矫楠，总有一天我们要结婚的。”
  …………
  日头偏西，擦着山巅时，矫楠和秦桂萍回到寨上来了。
  一来，出外赶场的寨邻乡亲们陆陆续续回寨来了，他俩再在河边坐下去，就太触目；二来，晾晒在河岸边的衣裳也都干了。
  走进寨子的时候，两人的脸上都挂着幸福的、洋溢着青春热望的微笑。他俩不时互相瞅一眼，又脉脉含情地把目光移开去。
  “混蛋，你给老子滚！”
  两人还没走到集体户门口，从集体户斜对面的泥墙瓦舍里，传出青年汉子吴大鼎一声怒喝，跟着，一只碗砸在门前台阶上，脆脆的几声碎了，碗屑瓷碴飞迸在院坝里，惊得几只鸡格格叫着拍翅飞起来。
  “滚就滚，你还以为我稀罕这破烂屋头。”这是大鼎的婆娘罗湘玉的声气。
  又一声厉喝响起：“你敢走，敢走老子打断你脚杆!”随后房门被“嘭”一声关上了。
  “你敢打，敢打？”
  “你以为我不敢啊。你这个无用的婆娘，养只鸡还下蛋哩，你连只下蛋鸡还不如！”
  屋檐下、山墙边围了一大堆人，有的人还背着背篼、挑着箩筐、推着鸡公车，一眼就看得出，是赶场刚回来，还没来得及回屋头，便闻声来看热闹了。
  这一对知青们刚来那年结婚的小夫妇，同心协力地要奔红红火火的好日子，一直过得好好的，但是不知咋个搞的，近来却常在砸锅打碗、吵骂厮打了。光矫楠从上海回来至今一两个月里，公开吵就是三回。夜深人静，还常能听到罗湘玉拼命压抑着的、嘤嘤的哭声，惹得知青们也睡不好。
  今天两人又是为啥吵呢?
  矫楠不由得也朝人堆里挤去。秦桂萍端着盆，紧随在他身旁，柔声低低地提醒着：
  “记住了，光看别说话，别惹事儿。”
  矫楠一点头，挤进了围观的人群里。
  “我不如一只下蛋鸡，你……你呢?你是啥子，一脸的贼相!”
  “你个烂婆娘，敢骂老子。”吴大鼎跃身扑向罗湘玉，张开巴掌就是一个脆响的耳光，“老子养活你来骂我，我叫你骂，叫你骂!”
  他打了一巴掌，又是一巴掌。
  罗湘玉嘶声拉气地哭嚷起来，缩着身子满屋跑。吴大鼎追着婆娘疯狂地捶打着。
  透过格格窗棂，看到这一幕，矫楠不由闭了闭眼。他想起了去年深秋到宗玉苏那里去时，半路撞见他俩在盗窃下脚坝包谷的那一幕。
  挤做一堆的人群涌动起来，不知哪个喊了一声：“不要打了，罗兴善来了!”
  歇凉寨上的人都晓得，这敦厚壮实的罗兴善不仅是寨子里数一数二的庄稼老把式，还是这对夫妇的串线媒人，他一出场，能把小两口镇住。
  矫楠刚要跟着罗兴善老人往里挤，去看看他咋个处理这桩公案，身后有人使劲扯了他一把。
  他转过脸去，个儿高高、剪一头短发的聂洁朝他喊：“矫楠，有人找你。”
  “谁?”一边的秦桂萍抢先问。
  “他去一看就晓得，快，快出来。”聂洁向矫楠连连招手。
  聂洁晶亮晶亮的额头上沁出一片细细的汗珠，对她来说，这是少有的情形。矫楠挤出了人堆，环顾左右问：
  “人呢?”
  “跟我来。”
  聂洁领着矫楠，绕过人堆，一直向寨路拐弯处的三株粗壮高大的槐树走去。来到槐树底下，矫楠瞅着来找他的人，几乎不相信自己的眼睛：
  那是在下脚坝插队的宗玉苏，满脸都是惶惶不安的神情。