八
  唉，厄运为啥老是跟着我?
  我的生活为什么总是不得安宁?
  就好比魔鬼的阴影不肯罢休地遮在我的头顶上一样。尽管我心头老在祈祷，这回该好了，这回该太平了，该有一段安安定定的日子可以过了。哪晓得，虔诚的心愿得到的往往是意想不到的灾祸；良好的巴望换来的却是更险恶的命运。
  从上海回到山乡以后，吴大中总算没来纠缠。集体户去冬修水利的知青，回上海去探亲的伙伴，都陆陆续续回到了山寨。
  我的心逐渐安定下来，白天夜晚有了伴，吴大中就不敢来使坏。只要老老实实地出工，不惹事生非，想也不至于会有什么麻烦。
  今天是赶场，本来我并不想去，走二十八里山路，去凑个热闹，有多大意思呢。转而一想，不去，留在下脚坝，一整天也难于消磨。况且，路上有伴，几个知青都去，我一个人留在保管房里，仍有些怕。
  去年秋末冬初那场大雨，并没把保管房淹塌。我一声招呼没打离开山寨以后，下脚坝的农民又在门上加了把锁。可能是沾了保管房的名声，一整个冬天，东西都没被偷。听说，吴大中给下脚坝人打过招呼，知识青年的东西若被盗，上级追查下来，他就唯下脚坝人是问。也许，这点儿威胁也起了作用吧。他是满可以随便找个借口踅进保管房来的呀。
  不，我不能一个人孤零零呆在保管房。
  况且，内心深处，我还指望能在场坝上遇见矫楠。一般地来讲，男生总比姑娘更爱动。匆匆忙忙地逃离上海，爸爸让我还他的车费钱，我也没去还。一天一天地闷在瑞仁里的家中，我始终怀有一种期待，期待着有一天他会找上门来；到了山寨，我想他总会听到消息，找个什么理由到我们的保管房来一次。可我默默的期待完全成了泡影，他一次也没来过。他是在生我的气吧，他是在怨恨我对他的冷漠吧。听人说，他同秦桂萍一天比一天好了，他俩已经不忌讳人们的议论和流言了。是的，肯定的，另一个姑娘占据了他的心，他不会再想到我。不会了。
  每每想到这里，我的心头总感到缺少了什么似的，空落落的，有股莫名的失意和惆怅。生活中有多少东西，当存在着的时候，人不懂得珍惜，而一旦失去了的时候，便会感到那东西的可贵。感情不更是这样嘛。
  好几次，我想去歇凉寨知青点一次，去还他钱。有几个雨天，女劳动力不出工，我穿上雨衣，撑着伞，都已走出保管房了，但每一回，都是走到半途，没拐弯，没翻上垭口，又转回来了。
  我真没勇气到歇凉寨去。那里有这么多见不得我的人，杨文河在“文革”初期整过我，郁强和余云对我当年那篇墙报上的文章始终耿耿于怀，现在又加上一个不怀好心的吴大中。这些人，无论碰到哪一个，都会使我难堪、尴尬。还有秦桂萍呢，她要是知道我专程去找矫楠，她又会用什么样的眼光瞅人啊。
  还钱的事就这样子拖下来了。小小的一件事儿，竟然成了我的心病。要是能在赶场的时候遇见他，三言两语，把钱还给他，向他道谢，那也算了却我的一桩心事了。
  场坝上还是老样子。初初来插队的头一年，我对赶场还有兴趣，热热闹闹的，各式各样农副产品、山岭间的野果特产，沿街一路铺开去，就是看一天也有趣味，来的次数多了，啥新鲜感都没有了。相反，还觉得烦，要在挤得水泄不通的人群里钻，要闻老乡身上散发出来的浓烈的叶子烟味、汗臭味，往往想买的东西，场街上还不一定有。我总在想，山旮旯里的老乡，也许世世代代几百年就是这么赶场的吧。
  知青们赶场，多半是来玩耍，顺便买些盐巴、酱油、电池之类的小东西，兴致高的男生，或是谈上对的知青，买回一只鸡或是鸭子，买上二三十只鸡蛋，回去改善伙食。不论抱着什么目的赶场的人，都要习惯性地到公社邮电所转一转，看一看有没有自己的信。那是插队生涯里唯一的精神慰藉了。
  我一进邮电所，就拿到了哥哥的来信。
  急于想晓得他写些什么，站在邮电所门口，顾不得周围停满了马车，站满了做生意、闲聊的农民，我迫不及待地展开信读了起来。
  太阳的光线特别强烈，信笺被照得白花花的，没读上几句，我就感到阳光太刺眼，忍不住闭上了眼睛，揉了揉眼角。
  睁开眼的时候，我觉得隔着场街有人在瞅着自己。抬眼一看，果然，一双大大的凶暴的眼睛贪婪而严厉地盯着我，这人身旁有个瘦长脸、戴着副墨镜的家伙正在对我指指点点。
  我吓了一跳，这不是知青中的流氓吗！他们要干什么?那个瘦长脸是我们一个公社的，只听说他惯会玩弄女知青，莫非……
  我转过身子，往一边走几步，走到邮电所屋檐下，继续读着哥哥的来信。
  哥哥赶到上海来与我相会，我已不辞而别。他责怪我为啥不在家多住几天，哪怕是多住三五天也好。他还向我解释，为什么春节期间没回来探亲。
  啊，哥哥写了些什么呀?我简直不敢相信自己的眼睛，这些难道都是真的?
  是真的，是真的，要不，他的语气不会如此愤懑，如此恼怒。
  哥哥说，爸爸在“五·七”干校，有了一个对象；那女人才三十多岁，很年轻。哥哥恨这件事情，恨这个女人，他不愿意同爸爸再见面。他说为此事他同爸爸吵了一架，骂他是个没良心的家伙，妈妈死了，儿女在农村受罪，他却又搞上了一个女人……
  和爸爸相处时的很多情景浮上了我的脑际，许多细节此刻都成了可疑的蛛丝马迹。怪不得爸爸那么起劲地给我介绍陆朝龙，怪不得他去一趟干校就会有些新点子对我说，这一定都是那个女人出的主意。
  可恶的女人，妖精！
  我忿忿地抬起头来，陡地，我又看见了那双凶暴的白眼仁上蒙着血丝的眼睛。
  我惊愕地木然站着。看得出，他们对我有所企图。
  果然，见我望着他们，那家伙一点头，瘦长脸把墨镜一摘，摇摇晃晃地朝我走过来：
  “嗳，宗玉苏，恭喜你啊!‘黑鳗鱼’大哥看上你了。他让我给你传句话，明天一早，请你到离下脚坝不远的古驿道烽火台去一趟。怎么样，这点面子总是会给的吧?”
  “我不认识他。”
  “嗨，这有什么关系。去了，不就认识啦!”
  “我不去。”
  “好嘛!你不去，‘黑鳗鱼’自会上门来拜访。到那时候，你自个儿对付他吧!我只负责传话，嘿嘿，依我看，还是去吧!跟着他，有吃有喝有乐，还能游山玩水，保证美得你只想粘着他。”
  瘦长脸淫邪地笑了两声，重又戴上墨镜，回到那“黑鳗鱼”身边去了。
  我心慌意乱地揣起哥哥的来信，赶场赶出祸事来了，烂流氓盯上了我，我要不答应，别说明天了，只怕今天也不能离开这个场街。瞧，瘦长脸正在给“黑鳗鱼”说呢，“黑鳗鱼”抬起头来，又朝我这边望了。
  我得想法尽快避开他们。
  我转身走进了邮电所，里面满是寄钱、寄信、取包裹的人。通后门的那条路，给营业员用两只写字台堵住了，过不去。什么时候听来的一件事涌上了我的脑子，有帮流氓要教训一个对手，当着大街上很多人，高喊一声抓小偷，一拥而上，把那人打倒在地，身上捅了几刀；不是还听说过，流氓当众将姑娘衣裳剥光任意凌辱的事嘛……他们完全有可能用同样的手段来对付我的呀!
  我的额头上沁出了汗珠，心头焦灼得不知如何是好。
  “宗玉苏，慌什么呀?”
  高高个儿、胸脯挺得鼓鼓的歇凉寨知青聂洁正向我招手，并使着眼色。
  她可是少教所出来的女流氓，很可能同那伙人是一丘之貉。我暗中提醒着自己，但还是朝她走了过去。这会儿，哪怕是遇见一个稍稍熟的脸庞，对我都是一个安慰。
  “跟我来。”她朝门外走去。
  我站着不动：“到哪儿去?”
  “一道回去。”
  “外头有……有流氓……”
  “我知道。有我在，他们不会撞腔。”
  果然，她同他们是一伙的。我脑子里闪出一幅画面，我和聂洁走在山高林子大的半路上，那帮流氓冲了上来，聂洁翻脸帮着他们来对付我……我慌得双腿直打颤。
  “别害怕，我同歇凉寨撵马车汉子说好了，他答应搭我们回去。”聂洁伸出手来拉我，显得很诚恳，“你呆在这儿，又能怎么办?”
  我还在犹豫。
  “哎呀，你这个样子，倒被他们看出破绽来了。”聂洁的眉头皱紧了，压低声音道，“不骗你，我跟‘黑鳗鱼’说了，准保劝你明天上午去同他见面。今天他不会来缠你。”
  是的，与其呆在没个帮手的场街上，不如先回寨子去再说，寨上还有同一集体户的知青，还有下脚坝几十户农民呢。
  我迟迟疑疑地跟着聂洁出了邮电所，一手挽住了她的臂膀。
  街对面的“黑鳗鱼”、瘦长脸那帮人全朝我们望着。聂洁举起左手，脆亮地打出一个响指，那帮流氓欢呼一声，转身朝场上走去了。
  看来，聂洁没骗我。
  “今天他们的任务是摸包、当钳客，钳来钱和粮票，孝敬‘黑鳗鱼’。”聂洁在我耳边低声地用上海话道，“听说过‘黑鳗鱼’吗?”
  “没有。”
  “那么，前些天知青中流传的关于杀人犯那些事，听说了吗?”
  “那事听说过。”
  “‘黑鳗鱼’就是那个杀人犯。事儿我全打听清楚了，他在黑龙江插队，和人打群架时，一刀捅在人家胸口上，正巧捅在对方的心尖上，那人当场死了，他也随后滑脚逃跑。一口气从最北边的黑龙江，逃到了云南。前不久云南的风紧，他又窜到贵州来了。”聂洁像讲一段轶事似的轻描淡写说着，继而转过脸来，“你要留神呢!听说，他窜到贵州来，专为了找你。”
  我浑身一震：“找我?”
  “知道他为啥要找你吗?”
  “我从未听说过这个人。”
  “很快你就明白了。‘黑鳗鱼’在上海，早几年就是个出了名的流氓，被抓过。”我随着聂洁来到场街边的一辆马车旁，撵马车的汉子不知哪儿去了，一根长长的竹哨鞭插在车厢上。聂洁环顾了一下四周道，“他不会走远，我们就在这儿等他。而你的妈妈，你那已经死去的妈妈殷晨芳，我也是今天才听说，她原来是区委主管政法的书记。‘黑鳗鱼’被抓的时候，公安分局当时打了份报告，说像‘黑鳗鱼’这类误入歧途的青年人，拘留个半月一月放出去算了，而你的妈妈在那份报告上批了，说得抓起来送少教所。把我们这帮少教犯放出来以后，‘黑鳗鱼’不知怎么会在揭露你妈妈的大字报上看到了这件事。他早放风说，要报仇……”
  我的双眼惊惧地瞪大了，脑子里轰然一声响，只觉得赶场的老乡在场街上晃，蓝天白云在眼前晃，远远近近的山岭在倾覆。耳朵里却是啥也听不见。
  又是这回事，又是这回事。
  我匆匆忙忙由上海瑞仁里跑回偏僻、闭塞的下脚坝来，不就是因为这回事嘛。
  陆朝龙来相亲后没几天，我洗完衣服，正在三楼的阳台上晾，只听见楼下灶屋一阵喧闹，除了陌生的粗嗓门，还有老阿奶忿激的嚷嚷声。我还好奇地趴在栏杆边，朝下头望了几眼。只因衣服还没晾完，没有下楼去。
  等我插起晾衣杆，拿着空盆走下底楼时，喧嚷声消失了。站在楼梯口窥视的老阿奶一见我下楼，就把我往她家拖，拖进屋关紧门，她神色慌张地告诉我，刚才有个流氓，指名道姓来找我算账，说是要报仇。老阿奶见他气势汹汹，连忙说我不在家，找同学玩去了。那人不肯罢休，要砸门，老阿奶喊了起来，说他要敢动手，她就喊弄堂里的人来揪他去里弄专政队，那家伙这才气咻咻地走了。
  我简直莫名其妙。我从没和谁结过仇啊。
  老阿奶却不管这些，她一口咬定，他是肯定还要来的。果然，当天晚上他又来了，幸好我熄了灯、关紧门早早地睡了，老阿奶仍然说我不在家，他才走了。
  事后，从瑞仁里一些流里流气的人那儿传出点讯息，说这家伙受过我妈妈整，现在要来找走资派子女报仇，破我的相，让我也没好日子过。
  上海是呆不下去了。
  街道里弄都在动员知青回到广阔天地里去“抓革命、促春耕”，每个区为知青离沪专设了售票站，随时都可以付钱取票。
  我惶惶如丧家之犬买了回程票。总以为避开了他，事儿就算完了。哪晓得，仅仅一个多月时间，这家伙成了杀人犯，又找到农村来了。
  “这下你明白了吧。”聂洁的话把我从烦乱的思绪中拽了回来。
  “明白了。”我几乎是无声地道。惊骇和恐惧使得我不由自主淌出了眼泪。
  聂洁推了我一下：“别怕，别害怕。离明天还有一晚上呢，我们想想办法。”
  “有啥法子……”
  “会有办法的，会有的，小傻瓜。”聂洁劝慰着我，忽又大声说道，“嗨呀，你总算来了，该回去了吧，走，我们上车。”
  赶马车汉子，一个满脸络腮胡子的农民，嘴里咀嚼着什么，给两匹川马整了整笼头，“吱嘎”一声放松了刹车，把马车拉转身来。
  我跟着聂洁上了车，马车顺着高低不平的道，颠簸着小跑起来。
  我的心也像颠簸不已的马车一般，晃悠个不住。
  聂洁放亮了嗓门，同撵马车汉子扯了起来。寒暄过后，她又转过脸，改用上海话对我说：
  “事情很不妙，宗玉苏。今天，当‘黑鳗鱼’在场街上看到你之后，他又不想光是捅你一刀破了你的相就善罢甘休了，他见你长得这么漂亮，又动了歪脑筋……”
  “他想干什么?”
  “要捅你一刀，他在场街上就可以干。约你明天一早去古驿道烽火台那僻静地方，他是想让你当他的情人，威逼着你跟他走。懂了吗?”
  聂洁说的事儿越来越可怕了。
  她接着道：“那帮喽罗，今天趁赶场摸包偷钱，就是为他带着你上路准备旅费。不说了，瞧你，吓得脸都白了。这样吧，马车到了歇凉寨，你不忙回去，我陪你直接去找大队主任吴大中，让他派一帮民兵，明天包围古驿道烽火台……”
  “别……别去找他。”我连连摆手。
  “怎么啦?”
  “他……他……去年我一个人住在保管房里，他……”
  “啊，明白了!”聂洁不待我语无伦次地说完，脸一仰，头使劲地一甩她那浓密乌黑的短发，道，“看不出，这家伙也是个色鬼。别怪老阿姐讲你，这都是你这张番司惹出的麻烦。男人都爱找漂亮女人。你怕了吧，别怕，没啥可怕的。他要碰到我啊，我一刀将他身上那个家伙割下来扔出去。哈哈，瞧你的脸色。好，依你，不找他，那你说，你有什么办法?”
  马车“咕咚咕咚”响着，颠得屁股直痛，双手紧抓着车厢板，也坐不稳。
  我有什么办法?
  “我……我想回下脚坝，跟集体户里的伙伴们商量……”
  “那不行，那几个家伙没用，别说他们不一定肯帮忙，就是他们见义勇为，也不是‘黑鳗鱼’这亡命之徒的对手。你想想，他们可能日日夜夜守着你，当你的保镖吗?他们就不怕自己那点可怜的东西，被‘黑鳗鱼’砸光偷光嘛?你这主意不是个办法。”
  我的话没说完，就被她否了。挨得这么近，坐在她身旁，我觉得这个从少教所放出来的女流氓身上，有点儿可亲的东西。微微偏西的阳光照在她那张椭圆形的脸上，泛出红润的光泽。她的嘴唇挺厚，微鼓着，总是挺有表情地努来努去，典型的圆鼻头，一双大大的皂白分明的眼睛被两片微泡的眼睑遮掩着，射出的是两股有时带点忧郁，有时又很明朗的光。细细地瞅她几眼，我发现她并不丑，反倒有股说不出味来的魅力。
  “那么，”我没把握地说，“去求求下脚坝的老乡。”
  “他们能听你的话?”
  “呃……”
  “即使他们信了你的话，会不会集合满寨人去抓‘黑鳗鱼’?”
  “我不敢肯定……”
  “那怎么行?现在我们要想的，是确实能行的办法。”
  说话间，我的眼前自然而然浮现出矫楠的形象来，他要晓得了这件事，也许会帮我拿主意、想办法的。我在上海火车站没钱补票，他都替我垫了钱。今天，遇上了这种风险事，他一定更会出力帮忙。思忖着，我不由自主地喃喃出了声：
  “啥办法都不行，看来，只有找他了……”
  “谁?”聂洁听见了，追问着。
  “你们集体户的矫楠。”
  “他?”
  “嗯。我们曾是同学。”
  “可我听说，他们四个人都恨你，矫楠会帮你吗?你大概不知道，近来，他同秦桂萍热乎着呢。”
  “我听说了。”我垂下了眼睑，心里是一股说不出的滋味儿，挣扎一般道，“到了这种地步，不找同学又找哪个呢?试试吧。”
  “行！”聂洁倒很爽快，“到了歇凉寨，我替你去喊他出来，到时候，哪怕你告一声饶，求求他都可以。有男生帮忙，事情好办些。”
  聂洁说到做到，马车进了歇凉寨，她让我在几棵大槐树脚等着，她到集体户找矫楠去了。
  他来了。
  没等几分钟他就来了，他惊愕地瞪着我。当然，我主动来找他，他是会吃惊的。
  我把事情全告诉了他，边说边忍不住掉下泪来。
  矫楠蹙着眉听完了我的叙述，沉吟了片刻，语气平平静静地道：
  “不是答应‘黑鳗鱼’了嘛，你去吧，明天早上你到烽火台去。其他你就别管了。”
  我不知所措地望着他，不知他这话是什么意思。
  “那你呢，有什么办法对付‘黑鳗鱼’?”聂洁在一边追问。
  “当然有办法。”矫楠答得又肯定又爽利。
  “一言为定?”
  “聂洁，我不喜欢说大话，也不喜欢谈生意一般讨价还价。到时候，你想看热闹，欢迎参加。”
  “好，这才像个男子汉大丈夫的样子！”聂洁欢叫一声，抡起虚拳，砸在矫楠肩膀上，“不念旧仇，拔刀相助。我看秦桂萍找着你，算是有福了。”
  矫楠脸色一变，惶惑地掠了我一眼。
  我没往心里去，此时此刻，我哪里还顾得上其他。矫楠的话，聂洁的追问，如同给我吃了一颗定心丸。总算有人愿意出面来帮助我了。而且，这是个让人感到靠得住的男子汉。
  我绷得紧紧的心弦稍微松弛些了。