这部书是作者继《蹉跎岁月》之后，奉献给广大青年朋友的又一长篇新作。上海知识青年矫楠和宗玉苏从初恋到成婚终至离异，波澜起伏，饱经忧患。本书以这一爱情悲剧为主线，展现出一代青年艰难坎坷的生活历程和复杂深挚的内心世界。动乱年代，给他们带来的是痛苦和失落、困惑和愧悔；从山乡返回大城市，又面临种种新的严峻的人生课题，急待思考的抉择。但是，他们毕竟没有向多舛的命运低首。