」
  「啊，那母亲岂不是找得到我？」
  纪月琼说：「我早已把电话号码抄下。」
  振星朝母亲眨眨眼，「那还有什麽不放心的。」
  纪月琼说：「你那订婚戒子总要暂时脱下吧。」
  王沛中给她一个眼色。
  振星连忙说；「我答应过沛中永不除下。」
  她母亲只得说：「好，随得你。」
  姐妹俩就这样出发了。
  婵新一直在服药，体力比较差。
  振星笑日：「你是人民的义工，我是你的义工，天生我才，必有所用。」
  婵新情绪已恢复冷静，「天父差遣你，必有安排。」
  她俩在飞机场与亲友话别。
  婵新穿上她黑白二色制服，比较缄默，一路上十分受人尊重。
  振星笑语：「原来你是大队长身分。」
  到了香港，在飞机场拨电话回家，铃声一晌就有人提起电话，可见父母是真的挂念她。
  可是来听电话的却是家务助理。
  振星纳罕，「我妈妈呢？」
  「喝茶逛街去了。」
  「我爸呢？」
  「有台湾客人来，他需去公司招呼。」
  「只有你在等电话？」
  「是，小姐，马尼拉打台风，我担心亲人安危。」
  「请告诉我父母我与姐姐很好，一小时後转飞机到上海。」
  「旅途愉快小姐。」
  噫，人一走，茶就凉，两姐妹才离家，父母奇*书*电&子^书好似松了绑似的，竟走得影踪全无，真是大跃进。
  她情愿他们放心。
  振星再拨到王沛中的办事处。
  秘书说：「汤默士有急事去了纽约出差，请留言。」
  振星只得说了同样的话。
  看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。
  这是一课非常重要的教训。
  接着一程飞机，连振星都觉得有点疲倦。
  幸亏到了上海立刻有人来接，并且迎到市郊一幢英式洋房去休息。
  主人家姓王，王太太已九十多岁，行动需要搀扶，但精神尚可，是名虔诚教徙。
  老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。
  振星喝着茉莉香片，坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上，看向长窗外的庭院，有种突兀的感觉，有一年地偕父每往英国湖区旅行，所住的一间小旅馆，就是这种风貌。
  婵新轻轻说：「这是从前的英租界。」
  「呵，我听说过。」
  「王太太为着信仰在某段时间内饱受逼害。」
  「我也听说过有这样的事。」
  「房子被充公，做了某次运动的总部，人被赶出去，流离失所，後来平反了，住宅才被发还。」
  振星沉默，过半晌，问：「我们几时到N埠？」
  「明日上午乘船去。」
  「婵新，且来服药休息。」
  她与姐姐被安排在同一间房间，楼顶非常高，宽敞，温暖，窗前有水汀，窗帘是--振星走近一步，几乎不相信，窗帘还是维尼馨纱，不可思议，物与主生命力竟那麽强。
  因为年轻，也因为疲倦，振星倒在客床上睡着。
  她做了一个梦，在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲，「妈妈妈妈」，她叫着迎上去，她母亲也很高兴，「振星来看，我替你买了新大衣」，振星把衣服抖出来一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧别致，「妈妈，我已经长大了，妈妈，振星已经廿多岁了」，她一额汗，呵，也许她潜意识不愿长大。
  醒了，听到鸡啼。
  奇怪，大城市，居然有人养鸡。
  一看邻床，婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。
  振星静静地观察她，只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美，甚具威仪。
  她在工作岗位上，也颇有点成绩吧，从她得到的尊重可以看到。
  她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。
  母亲有许多朋友为着专注工作，也选择独身，虽无誓言，却决定终身不嫁。
  那些能干的阿姨们，其实也是某种出家人。
  婵新转过头来，微微笑，「醒了？」
  振星连忙起床淋浴梳洗。
  坐在早餐桌前，又一阵讶异，主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛奶红茶。
  振星几乎有点失望，太先进了，失却风味。
  王太太出来了，振星连忙站起来。
  老人家不说什麽，只是握着她俩的手，微微地笑。
  然後她们就出门了，送人客到码头的是一辆德国房车，两人共五件行李，四件属振星所有，她略觉汗颜。
  振星问婵新：「你累吗？」
  婵新放下圣经，「自开始读书就一直觉得早上起不来。」她微笑。
  「你也是？」当然，她也是人。
  「还有，晚上不愿陲，总有工夫未做妥似。」
  船缓缓驶离城市，河水有点污染，渐有乡镇风貌。
  振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河，一直问：「爸，水都不是蓝色的，水都是黑墨墨的。」
  那些好时光，婵新却全没份，振星有点内疚，明知与她无关，却也觉歉意。
  甲板人挤，也颇吵闹，乡音盈耳，振星一个字也听不懂。
  几十种方言，都似鸟语，哪里学得会。
  振星问：「他们说什麽？」
  婵新笑笑翻译：「「儿子要结婚，非得盖新房不可，希望在机器翻新上赚一票，否则真够烦的」「唉，我女儿何尝不是，现连女婿外孙都挤在我家呢。」」
  振星十分讶异，「过了十八岁还留在家中供奉？奇哉怪也。」
  「是同北美洲作风有点不一样。」
  振星笑，「我还以为只有我一个人没出息。」
  船在下午就泊岸了。
  婵新似回到了家，本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车，笑容满面，不住问候，深深鞠躬，表示欢迎。
  坐上车子，十五分钟就到了，一列整齐砖楼，傍着农田。
  振星十分欢喜，「这是什麽地方？」
  「这个镇，叫清水浦。」
  「好地名！」
  「我知道你会喜欢。」
  她们住在砖屋西厢，虽是乡下，天井及室内均铺着青砖地板，简单家具，足够应用，称得上窗明几净。振星最关心电力问题，连忙找开关及插头。
  急着又去看卫生设备，果然不出所料，不在室内，要走到後边公用卫生间。
  洗了把脸她问：「那些孩子呢？」
  「在别院。」
  「那是什麽地方？」
  「我带你去。」
  「你负责他们衣食住行？」
  「是，还有教学。」
  「定期还得向上头报告进展吧，哗，一脚踢，那还不忙坏人，一共几个孩子？」
  「不多，六十几名。」
  「都是孤儿吗？」
  「无人认领，自然是孤儿。」
  「六十余人，全挤一间课室？」
  「天气和暖时我们在天井上课。」
  「你有几个助手？」
  「一共五名义工。」
  「都是着名大学毕业生？」振星笑。
  「在这里，学问不大重要。」
  振星陪婵新走了一段路，只见农田已经收割，冬日，仍有群群乌鸦觅食。
  「这里。」
  那几间砖屋比较矮，是平房，门口竖着教会名称，婵新领振星走进屋内，只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。
  孩子们穿着整齐棉衣，听见脚步声，齐齐转过头来，小面孔见到铁莉莎修女，均露出喜悦之色。
  但周振星的脚步却凝住了。
  有什麽不对？
  她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星头顶似被人浇了一壶冰水。
  这群孩子几乎大半是残疾人，有些只得一条手臂，有些缺了一条腿。
  那个拉住婵新手的女孩，双眼肯定有问题。
  周振星耳边嗡地一声，鼻子发酸。
  她最看不得儿童吃苦，险险落下泪来，苦苦忍住。
  只听得老师道：「静下来，静下来听课。」
  孩子们又纷纷坐下。
  婵新说：「来，我们到饭堂去坐。」
  一位胖妇女是厨子，见到婵新便斟上茶。
  婵新与振星坐到小椅子上。
  振星唏嘘地说：「你从来没说过--」
  挥新承认：「是，孩子们先天有点不足。」
  再也不能说得更经描淡写了。
  振星拿着茶杯，有点食不下咽的感觉，「年龄倒还划一，比较容易集中管教。」
  婵新喜悦地说；「可见你欣赏我的管理方式，上司与我争执，她认为应当以身分区别，不是年纪，故应有教无类，我却主张把幼童推介到别的儿童院去。」
  「你胜利了。」
  「还不能完全坚持．刚才一位叫王阳的小朋友，只有四岁，也住我们这里。」
  「是那个--」
  「她有一只眼睛天生完全不能视物。」
  「可以医治吗？」
  「需要轮候。」
  「等多久？」
  婵新没有正面回答：「我们很乐观。」
  振星叹口气，「我人反正在这里了，任由差遣。」
  婵新想一想，老实不客气的说：「你负责洗衣服吧。」
  振星一怔，没想到会如此大才小用，十分意外。
  「洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暂时委屈你了。」
  振星谦日：「不怕，不怕。」
  婵新忽然同振星说起院址的历史来，「这几进房子，原本属於姓倪的人家。