」
  母亲不睡，振星也不能睡。
  清晨，振星起床，问母亲：「爸出去了？」
  「他说回公司看看。」
  「一家人都是黑眼圈。」振星叹口气。
  「我出去做头发兼按摩一下这张老脸，」纪月琼说：「完了约施女士郑女士她们到广东茶楼，稍後逛公司看春装，你要不要跟着来？」
  「我驻守大本营。」
  「也好。」
  「妈妈你玩得开心点。」
  「可不是，人呢，最要紧自得其乐，有剩余则布施亲友，施比受有福。」
  她一走，偌大的家蓦然静下来。
  振星无所事事，直打瞌睡，好不容易振作起来，开车去看婵新。
  不出所料，父亲在姐姐跟前。
  婵新见到妹妹便笑道：「你来得正好，我真幸运，医生说这次是胃，同肠道一点关系都没有。」
  振星说：「胃出血也得好好休养。」
  周舜昆愁眉百结，「可是她说下个星期要回去了。」
  振星忙劝，「开什麽玩笑，怎麽可以给你走。」
  「我一定得走了。」
  「婵新，这种无谓的固执从何而来？为何无故叫亲人挂念？」
  「振星，我有职责在身。」
  「爸的头发要白了。」
  「都会谁个没有肠胃病？我心念己决，不必多说。」
  「牛！」
  婵新只是笑。
  周舜昆忽然开口，「振星--爸爸求你一件事。」
  振星慷慨地答：「爸，你尽管讲，赴汤蹈火，女儿在所不辞。」
  婵新心念一动，「振星，不可答应。」
  周舜昆说：「振星，陪你姐姐到N埠去一趟。」
  振星一怔，「去多久？」
  「两个星期足够。」
  振星一想，五月才举行婚礼，不急，况且，老父脸上充满恳切，走这一趟，好叫他放心，十分值得，便与父亲一击掌，「一言为定。」
  周舜昆便站起来，「我公司有事，先走一步。」
  婵新急得团团转，「喂喂喂，我毋需人陪。」
  振星把脸趋到姐姐跟前，嘻嘻笑，「弄巧反拙了是不是？本想走得远远去自生自灭，免得打扰亲人，可是现在咱们不放过你，你反而多了一个随身保母，如何，过意不去吧。」
  婵新啼笑皆非，「唉我真的不该来。」
  「算了，谁自石头里爆出来，所以那麽多神话主角，我最佩服孙猴子，他真正无牵无挂。」
  婵新闭上眼睛。
  「你好好祈祷吧，我得回去打点行李之类。」
  振星再也料不到母亲会发那麽大的脾气。
  她拍着桌子对丈夫吆喝：「振星是我的女儿，你把她拐到十万八千里路以外去，事先有无徵求我的同意？她若有什麽闪失，如何向我交待？」
  「妈妈，这不过是旅行，你大可放心。」
  纪月琼继续说：「她一非医生，二非看护，你叫她去有什麽用？你要赎罪，你自去倾家荡产，不必拿我女儿作牺牲品。」
  振星忽然明白婵新为何要急急祷告的理由了。
  纪月琼气呼呼，「周舜昆，你把旧帐拿到我家来算，我自问还有度量包涵，可是你不该把振星牵涉在内。」
  周舜昆解释：「我见振星成日价通世界乱跑--」
  「那是她的事，她到西藏去拜喇嘛为师那是她的意愿。」
  振星高举双臂，「各位，各位静一静，听我说一句话。」
  纪月琼坐下来，吼了那麽久，只觉胸口隐隐作痛。
  周振星说：「我也是爸爸的女儿，我愿意走这一趟，我会见机行事，妈妈请放心。」
  纪月琼霍一声又站起来，「那这里没我事了？我回香港度假去，盈千老总及老友等着同我叙旧，我何必耽在这里闷。」
  她回房去，砰一声关上门。
  振星吐吐舌头。
  周舜昆叹口气，「我失败，你看我：水远好比猪八戒照镜子，两边不是人。」
  「真的，爸，你是老朱，我是小朱。」
  周舜昆不由得嗤一声笑出来，「振星，只有你懂得爸爸。」
  一分付出，一分收获，振星记得小时候她无论想要什麽，只需把头往父亲膝盖上一靠，便可得偿所愿。父亲从来没求过她，这是第一趟，她无论如何要做到。
  即使令母亲不高兴。
  一家人急急订起飞机票来。
  王沛中悻悻然，「我父母下个月来，届时周家一个人也不在。」
  「胡说，我爸爸在此。」
  「振星，五月就要结婚，何必节外生枝。」
  「王沛中，即使婚後，我还是一个独立的人，除却做你的妻子，我照样是我父母的女儿，婵新的妹妹，我有其他职责需要履行。」
  王沛中挥挥手，「我等你到五月，迟者自误。」
  周振星冷笑一声，「时穷节乃现，我家有事，你不但不支持我，且落井下石。」
  「好，我宣布婚期无限期搁置。」
  振星拉开大门叫他走。
  纪月琼瞪着丈夫，「这下子你满意了？」
  周舜昆说不出的苦，又找老何喝啤酒去。
  振星气得吃不下晚饭。
  「这样经不起考验，随他去吧。」
  纪月琼问：「好端端为何要考验王沛中？」
  「我有样学样，我见你正使劲试练父亲。」
  纪月琼突然噤声。
  隔很久很久，她说：「振星你一直是爸爸的女儿。」声音已经转柔。
  振星轻轻答：「是我是。」
  「你爱他是不是？」
  「是。」
  「小时候即使在家他也抱着你走来走去，莱亲友但觉怪不可言，十多公斤哪，难道不重，我常笑你是爸爸肢体之一。」
  「是他允许我吃手指、不刷牙、荡秋千，还有，推我坐三轮车，大喝一声「以光速前进」，拼命跑下山坡。」
  「是，」纪月琼颔首，「结果摔破鼻子。」
  「偏巧那时要见校长，你父亲懊恼得槌胸。」
  振星看向窗外，「他从来没求我什麽。」
  她母亲不语。
  「他也已经是上了年纪的人了。」
  过了很久，纪月琼终於说：「你去吧。」
  振星大乐，「得令。」
  「可是，王沛中那边怎麽办呢？」
  「他最好自动搞通思想，这回子还有谁去顾及他弱小的心灵。」
  振星去接婵新。
  婵新颓然，「为我一人搞成那样，我真没有面目回家了。」
  扩星笑，「那我替你订酒店房间。」
  婵新低下头，「对不起。」
  却不料身後传出回音，「对不起--」
  是王沛中来了。
  他嚅嚅地说：「是伯母叫我来帮忙……」
  振星也很乐意让他下台，「快收拾杂物呀，毛巾肥皂全给包起来，行李杠下楼去。」
  壬沛中忙不迭答：「是是是。」捏着一把汗，松了一口气。
  婵新担心，「你母亲会不会反感。」话只说一半。
  「我妈不是那样的人。」
  「她是爱屋及乌吧。」
  「比起我，你不算黑啦，别多心，回家去。」
  第6章
  接着数天，振星郑重其事收拾行李。
  「你那里有无电力供应？」
  「有一台小型发电机。」
  「好，自备电毯一条，有无热水供应？」
  「需用大锅煮。」
  「好，自备小型热水器一具，有无抽水马桶？」
  纪月琼骇笑，「自备化粪池一套？」
  「妈！」振星跳起来「你别同我打岔。」
  纪月琼自觉过份，即时讪讪走开。
  婵新说「振星你不会习惯的。」
  振星给她瞎七搭八的回一句：「可是我年轻。」
  果然，万试万灵，婵新像其他人一般呆住，不知怎样说下去。
  「你会後悔的。」
  「可是我年轻。」
  「你会吃亏的。」
  「可是我年轻。」
  「太冒险了。」
  「可是我年轻。」
  这是周振星最喜用及最常用的五个字，每逢词穷，她便以这句话顶上，所向披靡。
  真是，年轻嘛，为什麽不，再无聊再吃苦也是一种经验，试一试，将来必可学乖。
  「会不会影晌你的婚期。」
  「不会的，当事人想结婚，一定结得了婚，婵新你恁地婆妈，应该一切交给你的天父嘛。」
  婵新展开一丝笑脸，「是，真是，劳苦担重担的人均可以到他那里去。」
  振星与王沛中做了一点资料搜集，所带电器的电伏全部对版，日常用品包括了各式紧急应用药品，还有一大包巧克力。
  「你打算去多久？」
  「说你蠢也真蠢，用不完不好留给婵新？我还有三大件要一并带去呢。」
  「婵新说教会什麽都置下了，就差人手不足。」
  「唉，人人向钱看嗳。」
  「生活有固定支出，不看，行吗？」
  「这具皮囊可真叫我们清高不起来。」
  「振星，你半月内必须回来。」
  「那当然。」
  「电话、电报、信，无论怎麽样，切记联络。」
  振星一身卡其裤、背囊、羽绒大衣，陪着婵新出发。
  她像探险团队长那样神气活现地摊开地图，「飞往香港，纬机到上海，然後乘船到N埠。」行程用一条红线划出，在目的地打一个星号。
  婵新说：「你会失望。」
  「何以见得？」
  「那并非蛮荒之地，我们最近已装妥国际直通电话线路。