程岭见他把她双肩抓得那么紧，不禁提高声音："爸，我是岭儿。”
  她一挣扎，衣裳撕一声破裂，程岭连忙闪避。
  程乃生不明所以然，追上来问：“哲君，你怎么了？”
  这时，电灯啪一声开亮，有人出来挡在他俩当中，沉声说：“爸爸，这是姐姐，你看清楚没有？”
  程霄已一板高大，站在姐姐面前保护她。
  程乃生嚷道：“滚开——”他伸手去推程霄。
  被程霄反手推一下，程乃生跌倒在地。
  程岭急道：“弟弟你——”
  程霄挥手示意，叫她噤声。
  程乃生摔了这一跤，酒醒了一半，低头沉吟，爬回房里去。
  程岭没有哭，只是抉着弟弟的肩膀发抖。
  这个家耽不下去了。
  酒醒后，程乃生因羞愧，离家数日。
  家里反而清静，下午，程岭取出针线盒子，替弟妹缝补衣裳，天色忽然暗下来，程岭抬头一看，只见乌云资布，要下雷雨了，连忙去收衣服，自天井捧着大堆半潮湿的衣物回来，看到客厅里已经多了两个人。
  一个是程乃生，另一个是印大先生。
  程岭吓一跳，捧着衣物，紧靠墙壁，动也不敢动。
  半晌，程乃生才说：“岭儿，印先生有话同你说，我先出去一下，半小时返来。"
  可是最坏的事要发生了？
  半空打了一个雷，轰隆隆。
  程乃生出去了，窒内静悄悄。
  印大先生笑了一笑，程岭看得出这个笑没有恶意，内心略为镇定。
  “程小姐，”他开口了，“今日我来，是有事与你商量。”
  “我？”她有什么资格与人议事？
  雨下来了，整个客厅昏暗，只听到沙沙雨声。
  “印先生，我去跟你倒杯茶。”
  “不用了，程小姐，请坐。”
  程岭只得坐下来。
  “程小姐，长话短说，我们家三兄弟，我与老二，你已经见过。”
  程岭心卜卜跳，只能点头。
  “老三叫印善佳，住在加拿大温哥华，你听过那个地方吗？”
  “听说过。"
  “这是他的照片，你看看。”印大先生递上一张小照。
  程岭按过，拎在手中，并没有端详。
  “实不相瞒，”印大先生笑，“我打算替我弟弟做媒。”
  程岭愕然，张大了嘴合不拢来。
  印大先生相当坦诚：“那日我们见到你，十分喜欢，同你养父谈过，他说要听你的意见，他不能勉强你，所以我老着面皮上门来代弟求婚，程小姐，你～定觉得唐突可笑吧。"
  程岭这才放下心来，连忙放下团得稀皱的衣物，停一停神，“不，不可笑。”
  “我的意思是，程小姐要是不嫌弃，我们就是亲戚了。”
  程岭动了动唇，像是有什么话要说，却又合拢嘴巴。
  印大先生似知道她要说些什么，这个棕黑皮肤的大个子其实十分聪敏，即时道：“你并非亲生，目前家境又差，辍学在家，已经耽搁了两三年，再这样熬下去，一点前途也无，外人只当你是个帮佣小大姐，弟妹大了，你也派不到用场，不如把握机会早作打算。”
  程岭一听，句句是实，不禁怔怔落下泪来。
  “你养父也认为这个家耽误了你，一样吃苦，不如嫁出去，那好歹是自己的家，一分耕耘，一分收获。”
  程岭握紧双手，垂头不语。
  "你放心，我们印家还算殷实，不会叫你吃亏，你若答允，我印大亲自送你到温哥华。"
  程岭悄悄拭泪。
  印大先生叹口气，“岭儿，你原来姓什么？”
  “姓刘，叫刘嘉铭."
  印大颔首，“你见过生父没有？”
  程岭摇头，“我连他姓名都不晓得，”
  “你自然也不知他人在什么地方了？”
  “不，我不知道。”
  “母亲呢？”
  “母亲叫方咏音。”
  “方咏音，这个名字好熟。”
  “听说……她的职业是唱歌。”
  印大先生困惑了，“星马有位歌星正叫方咏音，她不会是你生母吧。”
  “我猜不对，我听说她人在美国。”
  “嗯，这个慢慢查证好了。”
  雨越下越大，程岭去开亮灯，顺手倒了茶。
  印大先生又笑，“我与老二都认为你是理想弟媳：人长得好看，性格温柔，又煮得一手好菜，打理家务整整有条，这是我们那不成才的老三的福气。”
  程岭听得印大盛赞，不禁涨红面孔。
  “老三在温哥华唐人街打理一间小食铺，你去了可以大肆拳脚，我替你们主持婚礼，保证正式结婚，正式入籍居留。”
  程岭看着窗外，那时电光霍霍，一个霹雳接着另一个霹雳，程岭知道她已没有第二条路可走，这是唯一出路，无论是刀山油锅，她都得闯一闯。
  这个家已经容不下她，出去，也没有什么可做，她打听过，做纺织女工，坐在密封的厂房内不住操作十多小时，待放工时，衬衫上会积有一层雪白的盐花，那是汗水蒸发后沉淀下来的盐，工头极严，上洗手间都得问过他……
  再磋跄下去，也不见得会有什么好的结局。
  程岭并不相信外国会有金山银山，印家看中她，不外因为她年轻力壮，刻苦耐劳，过了这几年，年老色衰，必定连这样的机会都没有了。
  这印大先生像是个可商量的人，不如与他说个明白。
  “印先生，我的弟妹——”
  印大笑，“岭儿，你这样赤胆忠心，我十分欣赏，我会得照顾你养父的生意。”
  “弟弟妹妹总要有书读。"
  “读书全靠自己，读得上一定有他们读。”
  不知怎地，程岭相当信任印大先生。
  到这个时候，她才看了看那张小照。
  照片中是一个年轻人，黑黑实实，与印大先生有三分相似。
  "你若答应，我立刻替你办人境手续，聘金聘礼我现在就带在身上。”
  程岭感觉像是做梦，她听到自己问：“可是谁来照顾弟弟妹妹？”
  印大先生温和地问：“谁又照顾过你？”
  程岭张大了嘴。
  她从来不晓得可以这样想，她天经地义觉得照顾弟妹是她的责任。
  印大先生说；“听说你着实照顾过程师母，她去世前一切由你打理，极肮脏你都不嫌。岭儿，好心有好报，上天不会亏待你，嫁到温哥华，生意虽小，你好歹是个老板娘身分。”
  程岭笑了，印大先生句句为兄弟说项，堪称是最佳说客。
  他打开公事包，取出一张支票，一包首饰。
  “这里一万元聘金，在铜锣湾填海区可以置一层两房两厅公寓，你可留着旁身，亦可赠予弟妹，免他们流离失所。”
  程岭十分心动，呵自己的家，不会欠租，不会叫房东来赶，多好。
  印大先生打开首饰，一边数道：“金子首饰四件，手表一只，钻戒红宝戒子各一枚。”
  说罢不再出声，静待答覆。
  雨越下越大，没有停下来的意思。
  弟妹快要放学，并无带伞，势必成为落汤鸡，她一定要去接放学。
  没有时间了，此事得速战速决。
  她若推却，印大先生恐怕立刻要赶第二家。
  这个人叫印善佳。
  她站起来，握紧拳头，清晰他说：“印先生，我答应你。”
  印大长长吁出一口气，他幸不辱命，他成功了。
  “你养父不擅理财，由我替你作主，这一万元我替你在百德新衔那头置业，你人在温哥华，该处可免费给你弟妹入住，这回子你放心了吧。”
  程岭拼命点头。
  印大先生看在眼里，忽然说：“程岭，你是还债儿。”
  这时，程乃生开门进来，西装革履尽湿，印大趋向前去，“老程，我们是亲家了。"
  程乃生黯然，呆半晌，才与印大先生握手。
  他有预感程岭会答应这头婚事，这个机伶的女孩子不难看出在这里耽下去一点好处都没有。
  可是他一听到她应允嫁到那遥远的地方去，又忍不住难过，这个弱女的前途至今已完全交付命运了。
  程乃生没能保护一个幼女，夫复何言。
  他低下头，无意掩饰他的羞愧。
  程岭轻轻收起桌子上的首饰，把支票交给印大先生。
  她心如止水，只是想，那人叫印善佳。
  她送印大先生到门口。
  印大转过头来说：“你养父不是坏人。”
  “我知道。"
  “他只是不适应这个新世界。”
  程岭叹口气，或许，他永远不会习惯。
  “他们程家在上海上下三代都靠收租，”印大解释，“你问他们怎么养金鱼那程氏的学问可渊博了，他们不懂生意经。”
  程岭微笑，这是真的，她记得养父的金鱼缸统半埋在花园里，取其阴凉，还有，下雨时，鱼缸用芭蕉叶子遮起来，免金鱼生皮肤病……
  可是在香港需要另一套学问，另一种工夫才能生存。
  印大先生说：“我明天再来。”
  回到屋内，程岭儿养父仍在喝啤酒，她取过伞，换过塑胶雨鞋，同他说：“我去接弟弟妹妹。”
  这两兄妹果然忘记带伞，正站在学校檐篷下望着豪雨慨叹。
  程霄说：“冲出去算了。”
  程雯说：“也许三分钟后雨会停。”
  正争持，忽然见到姐姐，哗一声欢呼起来，奔过去拥抱她，三个人都溅了一身雨。