」
  万亨颔首。
  「算是幸运，只缝了五针。」
  「可不是。」
  「已是本年第七宗。」
  「为何伤及无辜平民？」
  「好让政府震惊伤痛。」
  「可是，政府只是一个麻木不仁的权力机构。」
  「说得真好。」
  万亨挣扎坐起来。
  看护按住他，「你别动，你失血不少。」
  他睡着了。
  只有这一个晚上，他没有梦见林秀枝那双大眼睛。
  三天後他出院返家。
  对受伤的事绝口不提。
  周母闹偏头痛，在吃中药。
  万亨轻轻在母亲耳拌说出意愿。
  周母如闻雷极，失声跌脚问：「你要什麽？」
  周父抬起头来，皱起眉头，「你又大呼小叫了。」
  周太太跳起来，「万亨，你再说一次。」
  万亨无奈，鼓起勇气说：「我已决定从军。」
  周父手中的报纸刷一声落在地上。
  他比老妻跳得更高，「万亨你疯了。」
  万新在一旁点点头，「他没事，他只是想跳出这破旧的唐人街。」
  万亨向哥哥投去感激的一眼。
  「当兵多吃苦你可知道？」
  万新懒洋洋答：「不曾比终身在餐馆渡过更辛苦。」
  周父喝道：「我不是问奶。」
  周太太放声大哭，「你是中国人，你在英国当什麽兵？」
  万新冷冷答：「你错了，法律上我们全家是英国人。」
  周太太呼天抢地，「天呵，我做错什麽事，为何如此报应我？」
  万亨这时才出声，「妈，现在又不打仗，当兵亦无危险。」
  周父铁青着脸说：「你以为我是三岁小孩，贝尔法斯特战事何等激烈，你简直去送死。」
  「派驻北爱尔兰的机会是极微的。」
  「你是中国人，当然先派你去。」
  「爸，万新说得对，我们早已不是中国人。」
  「什麽？」这个字花师爷拍案而起，「你竟达一身黄皮肤都不认了，你生为中国人，死为中国鬼」万新给他接上去：「可是享受英国福利，已有十多年。」
  周父气结，踢翻一张椅子，走了出去。
  周家豪看见祖父生那麽大的气，以为是他的过失，两岁的他不禁号陶大哭。
  周母过去抱起孙儿，抽噎地间：「这个家究竟怎麽了，这个家究竟怎麽了？」
  无知的反应往往最激烈。
  屋子终於慢慢静下来。
  万亨对母亲说：「我并非到前线去精忠报国，我只不过想谋求一个出身，军队训练严谨，薪酬丰厚，三五年後退役，可领酒馆执照，那岂不比做炸鱼薯条强。」
  周母耸然动容，「开酒吧？」
  「那可是一本万利的生意，」万新在一旁说：「洋人自开门坐到关门，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛练飞镖看电视，比也们的家还亲，届时，我一定去万亨酒馆帮忙。」
  「大哥，你做我经理。」
  「没几个华人有资格开酒馆，不光是有钱办得到。」
  周母磴长子一眼，「你为什麽不去当兵？」
  「我年纪比万亨大，况且，我英文程度太差。」
  万亨说：「我也想在军中言语班把英语练好，真懊悔当年没好好用功。」
  周母低头，「是我不好，专等你们旷课，在店中帮忙。」
  两兄弟不语。
  一年跟不上，年年落後，功课就牺牲在一箱箱冰冻缮鱼，万新专在後门等卸货，咬紧牙关把鱼扛进店铺，万亨负责炸薯条，一袋袋冷藏五公斤重，一天好卖十多袋，不停的炸成金黄色，没有这两名壮丁，如何经营小店。
  周母至今才知道亏欠了两子。
  当年？当年能够活下来已属万幸。
  她终於低下头来，说：「你自己保重。」
  万亨松一口气，知道已获得母亲认同。
  万新既高兴又苦涩，「恭喜你，万亨，你终於有脱胎换骨的机会。」
  「你呢？」
  「我打算到伦敦碰机会，有朋友在芝勒街开赌场，我去做荷官。」
  周母失声问：「我的店怎麽办？」
  「你请夥计帮忙好了。」
  那一年过得真快。
  林秀枝一丝消息也没有，渐渐也不再有人提到她的名字。
  她如一滴露水，消失在空气申，只有周万亨记得她还是他名义上的妻子。
  英军假期与福利比想像中还要好，回到家中，连周父都啧啧称奇，穿军装的周万亨，英姿枫佩，体格与气质都大有进步。剪平顶头，戴软毡帽，简直堪称英俊。
  周母看到甚为欢喜，讪讪道：「怎麽戴绿帽子？」
  周父白她一眼，「。」
  「还习惯吗，是否辛苦？」
  万亨但笑不语。
  世上有什麽是毋需付出代价的呢。
  周父赞叹：「英军装备真正齐全。」
  这套军服给周万亨带来尊严与自信。
  「军中可有歧视？」
  万亨顾左右言他，「我明日去看万新。」
  「你叫他多回家来，说家豪已上幼儿班了。」
  他在大班俱乐部找到大哥。
  周万新嘴角刁一枝香烟，正在熟练地招呼人客，看样子地也升了级，做巡场。
  看到万亨，笑着迎上来，「周下士，你好，什麽风把你吹来。」
  万亨不托好笑。
  万新又故意作羞愧状，「同你是不能比了，你看我，烂塌塌，一副唐人街流氓状。」
  万亨没好气。
  他又朝兄弟挤挤眼，「这美女多箩箩，挑一个输得最厉害的，随时可以带出去。」
  「我想喝杯咖啡。」
  「随我到休息室来。」
  坐下来了，万亨问：「你眼线广，有无消息？」
  「我连她面长面短也不知道。」
  万亨不禁有气，「你根本没替我留神。」
  「是，你说得对，只给我一张照片，如何寻人？」
  「她长得不普通。」
  「咄，出来混的女子，哪个不是大眼睛高胸脯。有什麽特别，哪闲酒馆赌坊都有一打。」
  万亨沉默。
  「还没忘记此人？」
  万亨不答。
  「快去申请离婚吧。」
  万亨不作声。
  「你不是想报仇吧？」万新担心起来。
  「不不，」万亨笑了，「没有的事。」
  「听我说，万亨，你根本不认识这个女人。」
  「是，你说得对。」万亨长长叹息一声。
  他独自去喝啤酒。
  与酒保聊了起来，他一心打听这个行业的荣辱，心中已储藏不少资料，政府规定的条例也读得一清二楚，谈起来俨然半个行家。
  聊得起劲，不觉多喝两杯，颇有酒意，离开酒馆，走到街上，时间已近黄昏，暮色苍茫，万亨忽然觉得无比寂寞。
  他低头不语。
  是一个初夏，可是街上所见，女郎们都已经穿得相当单薄，忙不迭展露美好的身段。
  万亨看到戏院门口有一个黑发高挑女子，白皮肤，短直发，穿白衬衫、蓝色长裤，正与一帮朋友说笑。
  他忽然身不由主那样走近，手塔在她肩上。
  那女孩子蒸然回过头来看看他，她有一张圆面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖一点。
  万亨连忙说：「对不起，认错人了。」
  可是那女子笑道：「不不不，没认错，你是利口福的周万亨，我是伦大的曹慧群，记得吗？」
  周万亨愣在那。
  人生何处不相逢。
  曾慧群上下打量他，「你这就不老实了，原来你隶属英军。」
  万亨只是赔笑。
  她微笑，「相请不如偶遇，一起吃晚饭如何？」
  「你不是要同朋友看电影的吗？」
  「不看了，碰到老朋友，叙旧要紧。」
  老朋友？
  「可不是，认识一年多了。」
  万亨被她逗得笑出来。
  怎麽可能把她认错是秀枝，她此刻说的话多过秀枝一年话题。
  他打量她，十分讶异：「此刻又流行窄脚裤了吗？」
  曹慧群笑嘻嘻地回答：「有性格兼聪明的我从来不穿丑怪的宽脚裤。」
  万亨又笑，「去何处吃饭？」
  他喜欢她，她叫他欢笑，那真是难得的一件事。
  那大学生忽然贪婪地说：「请我吃牛排。」
  万亨一征，「好。」一直听说最饿最脏的是大学生，她倒是不脏，不过看情形的确很饿。
  他们的零用去了何处？
  过了马路，曹慧群指一指，「这。」
  万亨又一次意外，这一家专门吃美国牛肉、老大碟子捧上来，一块半公斤半生倘血水大肉，有什麽好吃？
  不过，他尊重女士的意愿。
  「我可以叫最好的牛腰肉吗？」
  「你爱吃什麽都可以。」
  曹慧群十分感动，「我一早知道你是好人。」
  万亨又忍不住笑。
  「下次，或者你会请我吃龙虾。」
  他温和地说：「完全没有问题。」
  「一个多月没吃肉了，只得芝土来面包送冷开水，真痛苦。」
  「发生什麽事，你的零用呢？」
  「借给一位同学回家奔丧。」
  万亨微笑，「那也很有义气呀。」
  肉来了，任何见过此女吃相的人都会爱上她，她先深深嗅一嗅肉香，闭上眼睛，陶醉地唔地一声，然後，举案大嚼。
  万亨从来没有近距离与这个阶层的女孩子接触过，想像中她们十分骄傲娇纵，可是曹慧群完全不似。