杏友微笑。
  这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，“快进去，”他催促她，”轮到你了。”
  杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。
  在该？那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。
  她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。
  两人重返会场，已经听到司仪宣布。
  “金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。”
  她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。
  答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。
  阿利兴奋到极点，“大功告成，杏子，恭喜你。”
  杏友放下奖状走到洗手间去。
  酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。
  身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。
  她忽然说起话来：“犹太人捧红你？”
  杏友一征。
  “当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。”
  这是说阿利罗夫吗？
  我认识他们家你别以为鸿运当头。“杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：“太太，我想你是喝多了。”
  什么年龄，做什么样的事。
  人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。
  到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。
  杏友不去理她，静静回到座位。
  忽然她伸手过去握住阿利的手。
  她知道他对她是真心的，她代他不值。
  “明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。”
  “什么，还有？”
  “当然一直长做长有。”
  有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。
  她空着肚子，很快喝醉。
  第7章
  先是坚持要到街上散步。
  阿利扭不过她，只得陪她在湿滑约石板路上闲荡。
  那样夜了，街角还有拉手风琴的街头音乐师讨钱。
  她走过去。
  “请你奏一首曲子。”
  “小姐，你请吩咐。”
  杏友抬起头想一想，只见一弯新月挂在天边。受回忆所累，她感觉悲枪。
  “直至海枯石烂。”
  少年搔搔头，“我不晓得这首歌。”
  阿利丢下一张钞票，“我们回去吧。”他拉起女伴。
  “不，你一定会，我哼给你听。”
  但阿利已经拖着她走开。
  他随即发觉她泪流满脸。
  阿利罗夫终于忍不住了。
  就在街头，他同她摊牌：“杏子，我知道你有心事，但是这几年来你也算是名利双收，难道这一切都不足以补偿？”
  杏友忽然痛哭，泪如两下。
  她狂叫：“没有什么可以补偿一颗破碎的心！”
  阿利气恼、失望、痛心。
  他真想把她扔在街头算数。
  但是？那间他反而镇定下来，他愿意为她过千山涉万水。
  他走近她，伸出手，温柔地说：“过来。”
  他紧紧搂着她，慢慢走回酒店去。
  不知几时开始下雨，杏友的缎裙拖在石板街上早已泡汤。
  他吻她额角，“你这疯子。”
  他爱她，爱里没有缺点。
  回到酒店，杏友脱下晚服，昏睡过去。
  醒了浑忘昨夜之事。杏友叫阿利看她腰间被腰封束得一轮一轮的皮肤。
  “那种衣服像受刑。”
  阿利凝规她，“你昨晚喝醉。”
  杏友坚决地说：“一定是高兴得昏了头。”
  阿利颔首，“毫无疑问。”
  “我想家。”
  “今晚十二时乘飞机回去。”
  “好极了。”
  “来，杏子，给你看一样东西。”
  杏友心惊肉跳，生怕又是一只小盒子，盒内载着一枚求婚指环。
  他轻轻取出一个纸包，一层层打开，原来是一条针织羊毛大围巾。
  杏友好奇，伸手过去抚摸，她吃惊了，“这是什么料子，如此轻柔。”
  他将那张平平无奇的披肩搭在杏友肩上，杏友立刻觉得暖和。
  “这是凯斯咪抑或是维孔那羊毛？”
  “都不是。”
  阿利脱下一只指环，把围巾一角轻轻穿进去，像变魔术一样，整件约两？乘六？的披眉就这样被他拉着穿过一只戒子。
  杏友张大了嘴，“哗。”
  试想想，用这个料子做成针织服，何等轻柔舒服暖和，那真使设计人梦想成真。
  “这到底是什么？”
  阿利答：“想一想。”
  “呀，我记起来了。”
  阿利点头，“我知道你一定听说过。”
  “不是早已绝迹了吗？”
  阿利说：“这只料子。叫谢吐许，在印度近喜马拉亚高原有一种黔羊，它颈部的手非常柔软，可以织成衣料，因为羊群濒临绝种，不准猎捕，同鳄鱼皮与象牙一样，会成为国际违禁品。”
  “阿。”
  “趁它还可以买卖，我打算加以利用，你说怎么样？”
  “来价太贵。”
  “贵买贵卖。”
  “那么，只出产大围巾及披肩，越贵越使客人趋之若惊。”
  “对，告诉他们，迟些有钱也买不到。”
  杏友忽然笑起来，“同客人说，披肩不用的时候，需放进密封塑料袋收在冰箱里储藏。”
  “咦，的确是好方法。”
  他们大笑起来。
  阿利看看她，庄杏友真的浑忘昨夜的事？
  回到家中，他俩重新投入工作。
  一日，收到张定单，杏友有点兴奋。
  “阿利，看，希腊的马利香桃公主来订我们的出品当圣诞礼物。”
  阿利嗤一声笑。
  “咦？”
  “这不是真公主，她本姓夏巴，是美国一间连锁当铺东主的女儿，十分富有，嫁妆二亿美元，故此有资格嫁给希腊流亡王孙康斯丹顿。”
  杏友颓然，“拆穿了没意思。”
  阿利笑，“可不是，蒙纳可格烈毛地家族不过是赌档老板。”
  杏友颔首，“这的确是事实，而我，我是罗夫厂小伙计。”
  “不，你是罗夫厂的灵魂。”
  “你真的那样想？”
  “从前，我们不过是中下价针织服制衣厂，大量生产，纵有利润，不受注意，自从你加入之后，我们出品惭渐在时装店占一席位，这是你的功劳。”
  杏友泪盈于睫。
  多少个不眠不休的晚上，伏案苦干最近无辜还患上近视，开车需戴眼镜，都是后遗症。
  “听安妮说，门市部生意也相当不错。”
  “托赖，算是一帆风顺。”
  阿利摊开双手，“杏友，你还有什么不足？”
  杏友想了想，“你说得对，我心满意足。”
  比起从前，她算是运交华盖了。
  第一批披肩出来，她寄一件给庄国枢太太，获得她极大赞赏。
  “杏友，下个月我路过你处，要是你愿意的话，九月十二日下午三时在华道夫酒店接待处见，你的朋友阿利亦在邀谓之列。”
  可是，杏友的梦中，从来没有阿利罗夫。
  工作忙，用披肩不方便，她将披肩改作一件小背心，日夜穿著，像武侠小说中女主角穿来护身的软宵甲。
  料子完全供不应求，客人轮候名单是有一年半长，每个名媛都想拥有一件，价钱抢高，杏子坞出品忽然成城内最著名的秘密，十分传奇。
  九月是大都会一年内天气比较好的一个月。
  杏友一早宣布十二号下午没有空，她需赴一个重要约会。
  “见什么人？”
  杏友不回答。
  阿利十分坚持，这么些日子了，没有功劳也有苦劳，他有权追问私事，不必卖弄涵养风度。
  杏友答：“是一位伯母。”
  “是你的亲戚？”他表示讶异。
  “唯一关心我的长者。”
  “我以为你没有亲人。”
  杏友还有什么瞒着他？
  杏友微笑，“许多年没见了。”
  “你说你四年多未曾回去过。”
  “可不是。”
  “你放心，十二号下午，皇帝来也不会劳驾你。”
  “谢谢。”
  阿利发觉杏友脸上那种苍茫的神情又悄悄回来，当初他爱上造种凄美，今日，他却情愿它不要出现。
  晚上，他母亲催他：“还不同杏子结婚？”
  “彼此有太多历史。”
  “咄，坦白是最好方式。”
  “不，妈妈，我是说两个国家。”
  “异族通婚已是很普通的事。”
  “一日，她说华人的瓜皮小帽同我们犹太人的礼帽相似。”
  “讲得很对呀。”
  阿利笑了，“怎么会相似呢？”
  “那么你慢慢同她解释。”
  “好好好，我试一试。”
  九月十二号杏友一早准备妥当，去华道夫酒店采访庄太太。
  她穿一套本厂出品的套装，略为妆扮，早十分钟到。
  在大堂内端坐像一个小学生，双手互握，有点紧张。
  “杏友。”
  杏友跳起来，一回头，看到熟悉和蔼的一张面孔，鼻子立刻酸了。
  “杏友，你看你出落得多漂亮。”
  庄太太一点也没有老，保养得真正好。
  她俩紧紧拥抱。