你为什么要这样？这是我们退伍军人的耻辱！”
  “我不愿这样，是生存所迫。”杨军罪犯似地低着头申辯。
  “生活所迫也不行！你对得起你的军功章吗？军人可以站着死，不可以跪着生！”
  “我向你请罪！并承担你全部的医疗费和营养费，赔偿你全部损失。”
  “向我请罪？你应该向人民请罪，向党请罪！你害人害己，玷污了军魂！”
  “那等你伤好后，我就去公安局自首，接受法律的制裁！”杨军又抬起了头。
  病房中顿时寂静了下来，空气也凝固了。周星看杨军极度沉痛的神态和像条汉子的气质，猜测他肯定是出于无奈才干了蠢事，便插话：
  “杨军，你就把事情的前因后果都说说吧。”
  杨军并不希望得到战友的宽恕，但压抑在心头许久的，令他不堪承受的痛苦，如同高压下的地底泉水终要喷射出来。这苦泉只能在今天，在生死与共过的老战友面前才能喷涌。此刻，杨军沧桑的黑脸膛上痛苦却分外地平静，平静得如激战的前夕，平静得让人能看到他心底的纯净。他说：
  “王健，当我穿着还散发战场硝烟味的军装退伍回家的时候，我就在心底发誓：要让我的故乡走出贫穷；要让我的先辈，我的童年小伙伴都过上小康的日子|奇-_-书^_^网|；要让我的军功章再放光芒。在乡亲们眼里，我是战斗英雄，英雄就应该是当之无愧的带头人。然而，脚下的路竟是如此艰难。我从报纸上搜寻致富的信息，看到一条提供优质无籽西瓜良种的广告，种子公司说：‘广东及深圳特区本产品年年供不应求，只要买本公司的种子，公司可以包销产品，让您一年致富。’我特意到该公司考察确信无疑后，便回村自己带头并组织大家一起种瓜。结果，种出来的瓜不仅个小，而且全是实心瓜，根本不能吃。我回头再去找这个坑农的种子公司，这公司已经从人间蒸发了。我亏了不要紧，可这一年的亏损对本就贫困的乡亲却是雪上加霜。纯朴的乡亲们没有过分地责怪我，因为我在他们心中还是英雄，英雄也有失败的时候；可我，却心如刀绞寝食难安。然而，更严重的问题又来了，我们村大量的土地被征用了。农民祖祖辈辈赖以生存的是什么？就是土地！土地啊！瓜种错了，明年还可以重头再来，没有了土地可就没有了希望。为了扶助农民的再就业，国家给失去土地的每个农民拨来了大量资金，可这些资金又全给村里、乡里的干部黑了，我们这些被蒙在鼓里的乡下人，盼星星盼月亮一样还在儍等政府拨来的钱。最后，我们终于失望了。乡亲们还是那么看重我这个已经没用的英雄，让我带了几个年青人去村里交涉。一个有点良心的村干部向我们悄悄透露了真相，矛盾冲突也从此激化了起米。我们据理力争，告到乡里、县里，但还是失败了。愤怒而忍无可忍的青年农民戴福生和几个年青人，不听我的劝阻冲进村长家，他们打伤了村长，然后带着老婆孩子举家出走外出打工了。他们的暴力并没有带来事态的转机，反而使自己有家不能回了。”
  戴福生的名字引起了周星的注意，便插话：“戴福生是不是一米七三左右，瘦黑瘦黑的，但很结实，左脸下部还有一颗大黑痣？”
  “是的，他左手背上还有一道长长的疤，是和我一道上山砍柴时划伤的。”杨军回答。
  “那就肯定没错了，就是他。”
  “你见过他？”
  “岂止见过，他还在我那儿做过半年的喷砂工。”
  “现在还在你那儿吗？”杨军关切地问。
  “走了，是他自己要走的。”周星不想把戴福生的事讲得太清楚。
  杨军又继续说自己的往事。王健虽仍不肯把脸转过来，但显然在认真听老战友的自白。
  “为了生存，我和村里人只得进村附近的小煤窑做了采煤工。这些小煤窑的安全通风设备都很差，矿主关心的是如何获取最大的利润，矿工的生命在他们眼里还不如他养的一条狗。很快灾难就降临到了我们身上，在一次矿难中，我们村一次死了十三个人，我也是侥幸死里逃生的。”杨军停顿了一下，语调沉重了起来：“王健，周星，你们一定看过《燎原》那部电影，你们一定不会忘记那些死难者的家属撕心裂肺的哭号声！当我从死人堆中爬出来的时候，你知道我要吼出来的第一句话是什么？是‘毛主席，我想你啊！’”
  周星的眼眶湿润了，背着脸的王健热泪滚落在枕上，杨军声音颤抖起来：
  “年青的矿工死了，可丢下的年迈父母和孤儿寡母怎么办？他们还要活下去！我这个幸存者，这个昔日的英雄今日的狗熊，只得为了他们带头站出来，跟老板交涉抚恤赔偿之事。可结果又是令人愤慨、沮丧而悲哀的。老板挺着他的大肚子，手抱着那条价值三万多元的宠物狗，站在三楼的阳台上凶神恶煞地说：‘吵什么，都跟我回去！每个死人就赔二万六千元，多一分也不给！’老板的楼下站着一群保镖和保安矿警，我们连边也拢不了。后来，我们接二连三地上访和告状，但都失败了。知情人同情地告诉我：‘杨军，你们别告了！村长、乡长、县长在矿上都有股份，这官司你们打不赢！’王健，周星，我们是一无所有的无产者，在这个关口，我和矿上的矿工兄弟选择了作最后的斗争，全体罢工。罢工坚持了一个星期又以失败而告终，老板将我们全部开除了。他还是站在那三楼的阳台上，怀里还抱着那条名贵的狗，只不过身旁多了一位第三夫人。他得意洋洋地说：‘就凭你们这几个煤黑子想和我斗，能行吗？你们真以为自己是很有力量的工人阶级？告诉你们，时代不同了，你们这些人加起来，还没我一车煤的份量重！罢工？笑话！是昏了头吧？这年月两条腿的蛤蟆找不到，两条膼的劳工到处是。你们不干有人干，外乡找工做的农民多的是！从今天起，你们都被开除了！好走吧！’老板还故意拍了拍怀中宠物狗的头说：‘宝贝，跟他们说拜拜。’那狗还真的气势汹汹的汪汪叫了两声。我当时肺都气炸了，真想一把火烧了这矿，杀了狗矿主。可面对那么多打手、矿区保安和他请来的公安人员，我们又能怎么样呢？”
  周星忍不往插话：“简直是黑了天，草结人命，猖狂之极！是可忍，孰不可忍！”
  王健终于激愤地扭转头抗争：“这天黑不了！我就不信这些官商一体的坏人能永远得逞！善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，一起要报！”
  杨军，这个昔日美帝国主义狂轰滥炸都炸不垮的勇士，语调变得如此悲凉：“矿难之后，村里的年青人绝望了，他们纷纷孔雀东南飞，一对对地远离祖辈依恋的故乡热土，抛下了年迈的老人和年幼的孩子。一批走了，又一批走了，而且一走就是几年不回头。留守的孩子在夜夜思亲的梦中长大了，留守的老人一个个油尽灯灭了。有一天，我也终于坚持不住了，想带着最后几个青壮年也远走他乡，可在村口被一群老人、孩子拦住了。九十岁的叔公颤巍巍地手拄拐杖老泪纵横地对我说：‘伢子，你们再不能走了！给村里留下点希望，留下点火种吧！你是英雄啊！英雄是不能当逃兵的。你没看见，留守的细伢子、细妹子都快长成材了，你就留下来带领后生们创业吧。留得青山在，不怕没柴烧啊！只要你留下来，我们老区英雄的精神就留了下来，老人、细伢子就有了主心骨，外出的人也一定会回乡来，你就别走了！’就这样，我留了下来，并将本已担搁多年的婚事再次搁了下来，又在心中暗暗发誓，不把村里人带上小康路，决不结婚！”
  王健惊讶地问：“你还没有结婚，不是开玩笑吧？”
  “我为什么要结婚？如果不能让后一代过上好日子，我宁可不让他们出生！”
  周星被眼前的杨军感动了，他和自己一样有股儍劲，但周星还是提醒道：“你糊涂！好日子不是靠你一个人，是要经过几代人的奋斗的。再说，村里不还有干部吗，他们在干什么？”
  杨军愤懣地回答：“他们！他们在盖自己的小洋楼，在修自己的小金库，在包养小情人；
  他们在前腐后继地搞腐败，谁还有心管草民的生死。”
  “怎么能让这种人当百姓的父母官？”周星不禁狠狠地用手在病床上敲了一下。
  “他们的官位本来就是用钱买来的，不是我们选出来的。”杨军说。
  王健接上问：“那后来你是怎么干的？”
  “说实话，此刻我的确不知道如何干，我只剩下一腔热血了。当晚，我组织大家开了个会。面对众多企盼的眼光我说：‘你们不要都望着我，群众是真正的英雄。大家一起来想办法吧，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，大家说。’后来，我们想到一百里外的外县商品大市场需要大量的运输车队，可我们又没有买汽车的起动资金。最后，大家决定靠路吃路，短平快地弄一笔起动资金，够买一辆车就停手，没想到我们才干了一个多月就遇上了你们。”
  杨军的话暂停了数秒，他望着王健，等待老战友的谴责。王健叹息了一声才说：
  “遇上了我们是你的福气，你来得及终止犯罪，你避免了牢狱之灾。杨军，你知道吗？法律是无情的！不管你的动机如何，出发点的善恶；也不管你是否曾经是英雄，只要触犯了法律，就会受到制裁！”
  周星若有所思地问：“你们买一辆卡车还差多少钱？”