周星接上说。
  王健擦掉手上的油污，和周星握了握手说：“周星，你这个班上最小的小老弟脸上也挖战壕了，我能不老吗？”
  “是呀，我们的青春就像飞去的小鸟，再不会回来了，能保留的只能是记忆了。王健，没忘记吧？你还是我的救命恩人呢！”
  “你还说，天下第一号的大儍瓜就是你！到现在我都不明白，你连狗刨式游法都不会，一个十足的秤砣，竟敢从南滨江的中流下水，你小小年纪就不怕给水淹死？”
  “这就叫初生牛犊不怕虎！我太向往在大江大河大风大浪中搏击中流了，向往到了不顾一切的地步，也就干儍事了。”
  “你现在还这么傻？”
  “江山易改，本性难移，好了些，但没好多少。”周星转而又问王健：“早就听说你参过军，而且在越南打过仗立过几次战功，你这个援越抗美战斗中的功臣，怎么摆起修车的地摊来了？民政局没给你安排工作？”
  王健不禁感叹道：“好汉不提当年勇，我这个昔日的战斗英雄已成狗熊了。没什么话说，如今不是当英雄爱英雄的年代，一切都朝钱看，钱就是命，命就是钱，笑贫不笑娼，有钱能使鬼推磨，能让人变鬼，也能让鬼变神。一言难尽啊！我们一边修车一边聊吧。”
  王健拿过一张小木凳让周星坐下，自己便开始检查车胎。周星又问：
  “民政局没给你安排工作？”
  “安排了哇，但安不安排都一回事，我所在的那个红星砖瓦厂垮了，我也就失业了，只好摆修车地摊了。现在我大钱赚不到，混碗饭吃还可以吧。”
  “那你为什么不再去找民政局？”
  王健苦笑道：“找它干吗？找得上人家吗？让我挂上两枚军功章去大闹民政局，拍着胸脯说：我是英雄，我在越南打下过两架美军飞机！这好意思吗？功劳只能说明过去，现在的路还得靠自己走。谁也没规定英雄不会成狗熊，狗熊就永远是狗熊。”
  周星无言以对，只得转而问道：“你家里还好吧？”
  “好！老婆跟大款走了，留下一个十岁的白痴儿子跟着我过。”
  “这究竟是怎么回事？听说当年她爱你爱得发昏，追你就像彩云追月，现在怎么一下就变卦了呢？你儿子先天有点愚钝我到是听说过，可她也不该扔下你父子俩就走啊！“
  “此一时彼一时，那时她是爱过我，可说到底人家不是爱我，人家爱的是英雄，是英雄的功勋章；因为，那是毛泽东时代，是个争当英雄崇拜英雄的年代。如今一切都朝钱看，是个拜金的年代，金钱万能的年代，谁还愿当英雄？又有几个女人愿跟光有勋章没有大把金子的男人过一辈子？你不见报上常登某某人为救火负了重伤，某某人见义勇为而致残，某某人倾家荡产帮助别人；这些人成了一时的英雄，成了别人宣传自己业绩的材料。最终，英雄却成了活得很惨，再无人关心的狗熊。我恨我老婆，她势利眼；但也不恨她，因为她没有大错。一个女人为了活得更好而顺应时代潮流舍弃英雄追逐大款，这不全是她的错。这年月英雄不如枭雄，换句话说，如今谁最有钱谁就是真英雄。”
  说到这里，王健的眼睛有些湿润了。周星理解老班长此时的心情，便关切地说：
  “王健，如果你愿意，就到我那里去干，老同学在一起也好相互有个照应。”
  王健抬起头眉毛一扬说：“真的？搞你那个行当我可是外行哟！”
  “当然是真的！外行学习学习可以变内行吗。”
  “那就这样定了，我明天就到你那儿去上班！”
  周星与王健去广州采购玻璃雕刻的耗材，归途押运汽车进入一个贫困的县区时，已是晚上八点钟了。周星想找个方便停车的路边旅店住下来明早再走，可司机说：
  “这一带比较乱，很不安全，到下一个点再休息吧。”
  车又开了一段路。突然，前面手电筒一闪，几个人影挥着手旗挡在公路当中示意停车，司机只好将车停了下来。几个人立即围了上来，其中一个大汉粗鲁地吼道：
  “下来，都跟我下车！”
  就着灯光，司机见来者的手臂上都带着《收费员》的袖章，有几个人手里还提着木棍，立即明白了是怎么回事，便轻声对周星说：“不好，我们碰上路霸了！”
  周星警惕地示意大家别下车，自己从车窗探出头反问：“你们是干什么的，凭什么叫我们下车？”
  领头的大汉歪着头手拍袖章说：“没看见，我们是收费的！你哪来怎么多废话，叫你们下车就快下车！”
  周星冷静地应对：“就凭你们这么一个袖章就要收费？莫名其妙！你们究竟是什么部门的？收的又是哪门子费？”
  大汉蛮横地手拍车门说：“此山是我开，此树是我栽，公路从我门前过，过往留下买路财，懂吗？”
  周星蔑视地说：“难道你们是车匪路霸，打刼的李鬼？”
  “车匪够不上，路霸沾了一点。准确一点告诉你吧，我们这一方是穷乡僻壤，城里人奔
  小康了，我们这里日子都难过，只得靠路吃路了。我话都说明白了，你们交五十元钱，我立马放行！你们只当是花几个小钱扶贫吧。”大汉说。
  这时，司机小声对周星说：“老板，花几个小钱消灾吧！”
  周星是个有同情心的人，但也是认死理的人，他大声决然拒绝：“这不成！人穷就可以当车匪路霸，这世界不乱套了。这不是献爱心，是害人害己，是助长违法行为！这钱，我一分也不给！”
  大汉恼了，也大声说：“好！看来你是敬酒不吃吃罚酒了。伙计们，先给车挂点花！”
  五六个人立即动起手来，棍棒打在车上乒乓乱响。车主司机心疼了，连声制止：
  “我的爷，不要敲了！不要敲了！有事好商量吗。”
  周星和王健都不吃这一套，立即打开车门跳了下去，一场混战便开始了。周星还行，三下五除二便夺了一根木棍在手，又接连放倒了两个人。王健这下可惨了，虽说是当过兵的战斗英雄，可他当的是高炮兵，短兵格斗可是外行；很快，他就被人从头上套下了一个大麻袋，打得在地上乱滚。周星赶过去相救，可一个人对付七八个人的确也难。为了王健的安危，他只得丢下木棍说：
  “你们住手，不打了，钱我给你们！”
  这群乌合之众目的是要钱，自然停了下来。那大汉怒气加神气地说：
  “妈的！想跟我玩，没门！贱骨头，不打不老实。给钱，现在给五十元已不成了，得给两千元，爷们不能白陪你玩！”
  就在这时，路边又上来了两人。大汉一见就大声说：
  “大哥，我们收拾了两个给脸不要的死硬分子。”
  周星没理会这群人，一边急着取下罩住王健的大麻袋，一边焦急地直呼：“王健！王健！你不要紧吧？”
  这个大哥名叫杨军，是这拦车帮的头头。他一听到王健的名字，眉头便不由皱了起来。杨军凑近跟前用手电筒一照，不由大吃一惊，眼前这个滿头是血处于昏迷状态的人，竟是当年在援越抗美战斗中生死与共的老战友。他顿时热血沸腾头皮发麻，眼眶也湿润了。他颤抖着扶起王健连声呼唤：
  “王健！王健！快醒醒，我是你的老战友杨军啊！”他又愤怒地回头骂那大汉：“妈的！谁叫你下毒手打人的？你混蛋！跟你讲过多少次了，不可以真动手打人。我们不是土匪，这钱能收到就收，收不到就算了，你怎么可以这样呢？这是犯法，懂吗？”
  大汉不敢吭气。在周星和杨军的呼唤声中王健仍未苏醒过来，周星又急又气地说：
  “还叫什么，快送医院抢救！”
  王健在县医院苏醒过来时，第一眼见到的就是周星和杨军，拦车帮的人都暂时被打发走了。王健忍着头部和身上的疼痛奇怪地问：
  “杨军，你怎么在这里？那些拦路抢刼的坏人都抓住了吗？”
  杨军稍稍放心地长舒了一口气，满脸愧色地回答：“你放心，有我在，坏人一个也跑不了！现在最要紧的是先治好你的伤，其余的事以后再说。现在你感覚怎么样？”
  王健微微一笑若无其事地说：“老战友，你放心，这点伤碍不了大事！你我都是福大命大的人，当年在越南战场美国鬼子的狂轰滥炸都没伤着我俩半根毫毛，反给我们打下那么多飞机，这几个拦路抢刼的李鬼能要得了我的命？何况我还有个武功高强的师弟周星当保镖。哎！我现在在什么地方的医院？你怎么也在这里？”
  杨军本不想现在谈这些事，但他知道王健是急性子，又见他精神尚可，只得实话实说了：“老战友，我干脆实话实说了吧，我就是你说的李鬼，拦车帮的头头。你现在县医院，是我和他送你过来的。”他侧过脸目视了一下周星说。
  王健极不相信地摆了一下未受伤的左手说：“开什么玩笑，你怎么可能是李鬼？”
  “没开玩笑，我就是做路霸的李鬼！”
  “真的？”
  “当然是真的！我什么时候对你说过谎？不过，我只是和村里人拦道收费而已，从来没有抢刼和打人。这次我不在场，那个大块头混蛋就胡作非为带头打人了。他的名字也叫大头禅，儍瓜浑球一个，我回头一定饶不了他！”
  王健望着杨军悔恨的眼神，自己湿润的眼中又分明冒着鄙屑的火焰。他不想原谅这个当年生死与共的战友，气愤地将头侧过，冷冷地嘲讽道：“好一个‘拦道收费’，还‘而己’呢！