“不悔"，再大的失败，只要保持君主的权力，就有重新来过的本钱，时间和精力用在追悔过去，不如用在开创将来。
  始皇自信平生都能做到这四项原则，所以能统一天下，威慑群臣，没有任何臣子敢自夸他是朝中不可或缺的人，但现在，他凡事都想找蒙毅和赵高商量，对琅琊台竟怀着"美好时光不再"的缅怀心情。
  他是老了？
  还是真的病得很重？
  ７
  一百余艘大楼船，以战斗队形分成数列、数行在大海上航行，乘风波浪颇为壮观。
  每艘船上准备好了连发劲弩和巨网，发现水物就予以射杀捕捉。
  始皇全身朝服端坐头排中间的楼船船头，李斯、蒙毅和张良侍坐，赵高和座船船长两旁侍立。
  他手执连发劲弩，箭已上弦，一面注意水面上动静，随时准备"敖广"的出现，一面还在看船队的操演。
  座船船长也就是整个船队的都尉，他以鼓声和旗号指挥整个船队变换各种攻击队形。
  始皇精神奕奕，似乎忘了身体的疼痛，他不时转过头去夸奖和勉励都尉几句。
  这只是七拼八凑由江上水师楼船组合而成，就有如此相当不错的场面，要是将来一千艘海上水师建立起来，那会是多伟大、多壮观！
  那天，船队通过之罘山海域进入渤海。
  忽然，左侧最边上的楼船发出了短促紧急鼓声，由远至近，一艘一艘的船接连相传过来。
  船队都尉命旗语手打旗问讯，接着向始皇跪禀：
  “启奏陛下，左首第三号船发现敌踪！”
  “敌踪？是海盗船？"始皇笑着说：“好大胆的海盗，连朕一百多艘大船队也敢打劫起来？”
  楼船都尉跪在甲板上不敢插嘴，等到始皇把话说完，他才又禀奏说：
  “不是海盗，乃是发现了一条小船般的大鱼。”
  “真的？"始皇高兴得站了起来：“何不早说！你下令将鱼赶到中央，由朕亲自射杀！”
  都尉命人打出旗号，传出鼓声，随着头排十多艘船，迅速改变了包围队形，最左侧的两艘船超前拦在前面。
  包围圈逐渐缩小，每艘船的劲弩手和投石机纷纷发箭投石，却不敢直接射投在大鱼身上，而是逐渐将鱼逼向中央始皇的座船前面。
  侍立在始皇背后的张良，不禁暗暗摇头，皇帝真是不好伺候，发现大鱼射杀也就罢了，还要赶来让他亲自射杀，要是跑了，又不知有多少人获罪。他因此下定决心，为某个有作为的人打天下创事业可以，绝不沦落为专伺候帝王好恶的弄臣！
  大鱼渐渐被赶到中央，果然体积不小，大约有一般江船大，头上还在喷水。张良在仓海君处见过这种巨鱼，大的比这只鱼还大，当地人称之为京鱼，京者大也。
  跟他到中原的仓海力士本是以捕此种鱼为主，所以练得好手劲，能投一百二十斤铁锥。
  原来当地捕京鱼，是以带长索的倒钩铁矛射鱼，鱼一被射中，负痛而逃，铁矛倒钩陷于肉内，血流不止，鱼就拖着渔船上下翻腾，因为这种京鱼和人一样，必须在水面上呼吸，所以时而水下，时而水面，拖得渔船满海跑，最后流血过多死亡，才用船将鱼拖回。
  始皇全神惯注于京鱼，手执连发劲弩瞄准，只见大鱼到处，波涛像小山头一样拥起落下，座船也随之摇摆不定，根本就无法瞄准，他转脸问张良说：
  “这是什么鱼，体积如此庞大？”
  如此大鱼，臣虽住过沧海，也是首次见到。"张良不说真话，但他也未说谎。
  “想必是敖广所变，待朕赏他几箭。"始皇得意地哈哈大笑。
  随着说话，始皇的劲弩发出，六支连环箭，支支射插在京鱼背上，但京鱼似乎没有一点感觉。
  这时随行的渔家能手大概已认出此鱼，知道该怎么捕捉法，纷纷下了小艇，解缆向大鱼划去，就像群蚁奔向活泼鲜跳的大蚁蜢，他们手上都拿着带有长索的长矛。
  这边始皇接过内侍递来的强弩，又接连发了六支箭，这次是两支箭射中大鱼的眼睛。
  那边十多艘小艇也已接近大鱼，带倒钩的长矛不断射中鱼身鱼背，大鱼负痛发狂，大尾巴一扫，一道大浪迎着始皇扑来，始皇被惊得倒退了好几步，全身溅得透湿。
  大鱼拖着十多艘小艇往远处逃逸，船上众士卒吆喝声如雷，战鼓敲得更为激烈。
  眼看着大鱼时而水下，时而水面，翻腾疾驰，血染红了大片海水，始皇似乎又回到八岁在邯郸看人家斗狗时的兴奋。
  他喜欢见到血，不管是什么血，只要是血就会使他有股莫名的兴奋。
  “陛下，到舱内更衣吧！陛下的衣袍全湿了。"近侍上前禀奏，这是他对始皇的关怀，也是他的职责。
  始皇粗鲁地推他，不耐烦地说：
  “等等，朕要看个结果！”
  他不再是五十岁的皇帝，而是八岁在街头看热闹的任性孩子。
  为了让始皇看到结果，整个船队张满了帆，紧跟着大鱼逃逸的方向追，但船的速度到底比不上临死挣扎的大鱼，渐渐鱼和小艇只剩下一些小黑点，最后终于消失在海平线下。
  “敖广，朕这次会抓到你！你想不到吧，实际的情况正和梦中相反！"始皇喃喃自语：“你应该知道，现实宇内是由朕在掌管！”
  他又转脸问张良：
  “大鱼到底会挣扎到什么时候？”
  “也许半天，也许两三天，要看它受伤的程度。"张良这回说的是老实话。
  “那朕恐怕等不及了！"始皇依然自说自话：“朕要下舱更衣。”
  众人中只有张良懂得始皇话中的意思，他意不在大鱼，而是指求取仙药和征服海洋。
  张良在想，始皇也许已知道自己病况严重。
  ８
  始皇真的没等得及看捕捉大鱼的结果，因为一天以后，那些捕京鱼小艇拖着小山似的尸体回来时，他正发着高烧。
  御医们会诊的结论：受到风寒，引起旧疾复发。
  始皇躺在病榻上，时而昏迷。当他清醒的时候，近侍向他禀奏大鱼已捕获的消息，但他似乎失去当天看捕鱼时所有的狂热，他只淡淡地说：
  “朕知道了。”
  但过了一天，当他高烧刚退，人稍微清醒点的时候，他主动召见蒙毅和张良到病榻前，问起捕大鱼的情形。
  “陛下龙体欠安，还会想到这些琐碎小事，请多休养安神。"蒙毅不太赞同地说。
  但他还是禀奏了大鱼的追捕惊险过程，伤鱼拖着十多艘小艇挣扎了一天一夜才算死，现在拖在座船的后面，等候处理。
  “张生明白朕为什么这样关心大鱼吗？"始皇笑着问张良。
  张良考虑了一会，没有答话。
  “张生不必为难，有话直说，说错了，朕也不会见怪。"始皇注视着鼓励他。
  张良会意，知道该说真话的时候到了，他态度诚恳地说：
  “捕捉大鱼对陛下来说，象征意义大过实质意义。”
  “是为了朕真将大鱼看成是敖广？"始皇露出狡黠的笑容。
  “中隐老人的传人应该没有这样迷信。"张良说话的口气，没有将始皇看成是拥有无上权威的皇帝，而当成是起辈好友似的。
  蒙毅深怕始皇会生气，暗暗扯了张良的衣服一下，张良依然不动声色，装作不懂。
  “不然，"始皇摇摇头说：“虽然老爹灌输朕的思想，说鬼神都是聪明人用来骗无知的愚夫愚妇的，但朕总觉得冥冥之中一定有个主宰，正如同人间有帝王一样。人间有帝王，就有分担职守的将相百官；有上帝，当然也就有代上帝牧民的各种鬼神。”
  始皇的这番话大出张良的意料，现在他才完全明了始皇具有一个矛盾的性格，一会信，一会不信，全看他的高兴，或者说是全看对他是否方便或有利与否而定。
  “那陛下是将大鱼当作敖广的化身了。"张良也露出狡黠的笑容。
  “不然，"始皇还是摇头：“敖广没有这样愚蠢，朕也没有这样笨！”
  张良无话可答，只有保持沉默。
  “那张生知道大鱼的象征意义是什么吗？”
  张良看出始皇的刚愎性格，他绝不愿承认别人猜透他的心意，还是让他自己说出来比较好。
  果然，始皇并没有等张良答话，而是自言自语地说：
  “大鱼象征敖广，敖广象征海洋，朕想亲眼看到——甚至是亲手捕捉到——这条大鱼，那就象征朕将亲自征服海洋或亲眼看到海洋被征服。但当天突来的巨浪打湿朕的衣服，使得朕病了几天，无法亲眼看到捕鱼船队凯歌而归，朕不喜欢这个象征意义。"始皇若有所思地说。
  “陛下真是想得太多了！"蒙毅感叹。
  “不然，"始皇憔悴的脸上勉强挤出笑容：“朕这几天发烧，昏昏迷迷，做了许多怪梦，稍微清醒时也想了很多事情，总算想通了一件事。”
  “陛下，什么事？"蒙毅恭敬地问。
  “那就是天下之至大，非一人能治，时间之无穷，应世代相递！”
  “陛下圣明！"张良用道贺的口气大声说。
  “张生是否要恭贺朕的大澈大悟？"始皇笑着说。
  张良被他道破心事，不禁满脸通红，不像须眉男子，反而似姣好少女。
  始皇忍不住在心里想，真是个奇特的人。
  “另外，朕想到立太子的事……"始皇没将话说完，却以目示意侍立榻前的近侍。
  近侍会意走了出去，将卧舱外面的所有人都赶出船舱，自己就守在船舱口。