吕不韦注意到这一点，他大事收买巴蜀和秦地的矿产山林，以招收门客和蓄养僮仆的名义，广为招揽和训练商业及工业人才，最盛时这些所谓僮仆人数超过一万。
  他的目标是一旦他的儿子登基，秦国除了足食足兵，有天下最精良善战的军队外，还有取之不尽、用之不竭的财富和物资，以作为统一天下的本钱。
  子楚在心里所想的计划是：现在尽量利用你的才能和财富，等我一坐上王位——看父王身体状况，这不会太久了——情势稳固以后，你听话，就再利用下去，不听话，一脚踢掉，连你从赵国及各地带来的老本都没收掉。至于赵政，只要我另外生了一个儿子，他就没有立太子的份，即使立了，说废也随时可废。
  所以吕不韦如今努力建立的无论是经济或政治势力，将来都会为他所有。
  他明白，吕不韦所做的一切并不是为他，而为自己的儿子。但吕不韦到底是外国人，他在秦国建立的任何势力，就如同小孩子建在沙滩上的沙石城堡，看起来像模像样，却经不其他踢一脚，只要他能登上王位。
  当天，他们正在讨论子傒发动的最近一波攻势时，忽然一名侍中来报，咸阳城尉带着长安县尉来见，说是有紧急要事。
  “要他们回去，城尉和长安县尉有什么事值得见孤，你没有看到孤正在和吕先生议事？子楚不耐烦地说。
  侍中附着耳边向子楚细语几句，只见子楚脸色大变，转向吕不韦说：
  “吕先生，我们改日再谈，我有点急事要处理，也许要到长安去一趟，过几天才会回来。”
  吕不韦看看他，想问他什么事却又不敢，因为他知道，假若能告诉他的话，早就告诉他了。
  ２
  子楚换上便服，坐着一辆单马安车来到长安城。长安县尉骑马相随，他是个相貌平凡，面白却未留须的中年人，和一般秦国的执法人员一样，沉默严肃，对子楚这位太子虽然恭敬，但有意见却相当坚持。秦国执法人员紧守着一项信条：
  “王子犯法，与庶民同罪。”
  子楚单马小车，不带随从，也是他的建议，他告诉子楚说：
  “此事不可张扬！”
  入夜，子楚在长安城内一家小客栈停车，长安县尉找来店主带路，这个佝偻着背的老人，看样子并不知道子楚的身份，他只顾对着县尉嘀咕：
  “大人，小人开店几十年，还未遇见过女客在店中自杀的事。她昨天投店，用的是齐国通行证。登记时说是要到咸阳投亲，神情虽然有点不对，但没想到……”
  “但没想到她会在半夜里上吊，是不是？你这番话对我说几遍啦？我全会背了！"县尉制止他再说下去。
  子楚走在最后，一语不发。县尉刚才只告诉他，一个三十岁左右的妇人，面目较好，皮肤皙嫩，可以确定是大家出身，不像一般操劳家事的小家妇女。她自杀身死后，留下一个十岁左右的男孩，另外有一封遗书，说是要由男孩亲自向子楚面告一切。
  县尉说，他本想带男孩到咸阳去谒见的，但一再问男孩和他的母亲跟太子有什么关系，男孩一口咬定要见太子当面说，他弄不清底细，又怕不是好事，泄漏出去对太子有所不利，只有找到咸阳城尉代为求见，希望让太子自己来处理。同时他已做好一切封锁消息的措施，长安城内，除了店主以外，不再有人知道这件事。
  子楚向他致谢，心中却一直在纳闷，三十岁左右的女人，带着一个十岁大小的男孩，这会是谁？他细数在齐国亲近过的女人，要是有人怀孕，应该早找上他了，不会等到现在。
  再不然就是和他有过关系的女人，嫁人生子，跟丈夫不和来找他，但怎么会千里迢迢来找他，还带着别人的儿子？他这半生亲近过的女人太多了，就是生不出一个儿子，要是带来的是他的儿子，那真是件大喜事！但到底是谁呢？最后他想得头都痛了，干脆不去想它。
  年老佝偻的店主提着灯笼在前面带路，影子在地上拉得长长的。时序已进入深秋，这家古老客栈的重重院子都种着梧桐，枯叶满地，随着秋风翻腾打滚，发出恼人的沙沙声。
  “为什么让她住在这么后面？"一直沉默的子楚忍不住问，他的意思是假若在前院和众多客人同住，有所动静会被人及时发现。
  “大人，她是个妇道人家，又带着小孩，小老儿的意思，让她住在后面，清静也比较方便。”
  店主推开房门，在黯淡的油灯光下，子楚看到床上直挺挺的躺着一具女尸，一个孩子跪在床前啜泣着。听到开门声，孩子回头来观看，整个脸展示在灯光下。
  一见到这张脸，子楚心头感到一震！五官长相及脸上超乎年龄的忧郁表情，活生生的就是另一个自己。
  “不错，这是我的儿子，亲生的儿子！但这个女人又会是谁？”
  子楚走到床前，长安县尉为他掌灯，店主人识相的退出门外，在临带上门时，他还说了一句：
  “大人，小老儿在外面柜台等着，有什么指示再吩咐。”
  床上的女人穿戴整齐，脸上还化好了盛妆，要不是笼罩着那股死人特有的冰凉阴森之气，一看之下，还是个海棠春睡的睡美人。看来，她对死已早有周详准备，而不是一时的冲动。
  她的颈上还清楚的留着自缢的绳索痕迹，舌尖微吐，眼睛却是睁得大大的，一副死不瞑目的样子。
  “啊，是你！"看清了女尸的脸以后，子楚忍不住大声喊出来。
  “公子，卑职到柜台上问店主几句话，有事请传唤。"长安县尉也知趣地退出门外。
  ３
  自他们一进房以后，这孩子就停止了啜泣，只是长跪在床前，一声不作。
  等店主和县尉退出以后，他突地转过脸来直视着子楚，两只大而俊秀的眼睛里闪着泪光，也流露一种教人看了心碎的哀怨神情。这是股他熟悉的眼神，在这个孩子母亲的眼中常见到。就是这种眼神，使他对她有特多的怜爱，再大的怒火也会被它浇熄，再多的怨恨也会被它溶化于无形。
  他们就这样对视了很大一会，似乎都明白对方是什么人，但都不愿领先承认或是询问。最后还是子楚先问：
  “你知道我是什么人？”
  “秦国太子子楚，我的父亲。"小孩子平静地回答。
  子楚意想不到这孩子回答得这样直率冷静，他又追问一句：
  “你怎么一眼就认出，不怕认错人？再说太子出来，会这样简便，连随从都不带吗？”
  孩子困惑地看了他一会，似乎对他后半段的话有点听不懂，但接着他坚决地说：
  “你是不是秦国太子，我不清楚，不过，我知道你是我父亲。”
  “为什么？"子楚掩盖不住惊讶。
  “因为娘说，我长得像你，你特有的表记就是两道眉毛中间有颗豆大的朱砂痣。"孩子注视着子楚的眉心，肯定地说。
  “你娘给你什么相认的信物？”
  孩子从颈上取下一块玉珮交到他手中。他认得这块玉珮，那是他和气姬定情初夜的纪念物。
  信物犹在，人已香消玉殒，而且死得这样惨，一阵酸楚由心底升起。
  “还有这个。"孩子另外又从怀里取出一张绢帕，只见上面用血写着孩子的生辰八字，还有四句绝命诗——-
  ~~无颜见君，
  ~~近君情怯；
  ~~岂不足惜，
  ~~愿怜余孽！
  ~~~~——齐姬绝笔-
  子楚再也强捺不住那股酸楚，它往上冲，化成眼泪迷濛了双眼。
  “你是我爹？"孩子仍然面无表情地问。
  “当然是，孩子，"他将孩子拥在怀里，泪像泉水一样涌了出来：“当然是，我的儿子！”
  孩子紧紧靠在他的怀里，泪沾湿了他的衣襟，他的眼泪同时也滴湿了孩子的头发。
  “来，让我们拜拜娘。"子楚拉着孩子在床前跪下。他轻阖着齐姬的眼皮祝祷：
  “齐姬，齐姬，安心的去吧，我会善待我们的儿子！”
  孩子又轻声啜泣起来。油灯结上灯花，火焰扑扑地忽亮忽灭，屋中阴森之气更为加重。
  说也奇怪，齐姬的眼睛真地就此合上，脸上也随之出现了似乎是安详的表情。
  子楚伏在她僵硬冰冷的身上，陷入往事的回忆里。——为什么男女在一起的时候，总是将过错推到对方身上？
  他责怪她不甘寂寞和气穷，以致要下堂求去，但他可曾想过，秦赵数番争战，敌意极深，到赵国当质子等于去随时等死，所有的宾客和女人都不声不响地离去，只有她丢弃土生土长的故国家乡，随着他去命运不可卜的邯郸。
  他责备她无情义，在他最艰难最失意的时候，说走就狠心走了，但他可曾自我检讨过，他对她是种什么态度？他日夜给她脸色看，动不动就对她大吼大叫，不高兴的时候，当着婢女仆人面前要她滚，滚得越远越好；在他心情好的时候，或是被她眼神中那股哀怨所溶化时，他也会将她抱在怀里，或是跪在她面前，祈求她的原谅。但过没多久，他依旧又是故态复萌，这样周而复始，再坚强的人也会崩溃，何况是个离乡背井，只有他是她唯一依靠的弱女子？
  她为了让他安宁而求去，这能怪她吗？
  ——为什么男女总是在生离死别以后，才想到对方的好，才开始明白，很多错误都是自己一手造成？
  ——为什么总是在破镜难圆以后，才回忆以前在一平生活的美妙和温馨？