伏在她僵冷毫无知觉的尸体上，他想到过去一些甜美的良辰美景——
  初见时的惊为天人；
  她定情初夜的娇态；
  月夜泛舟，向着流星许愿，愿生生世世为夫起；
  她在落花前感伤流泪，叹息女人年华易逝时，他所给她的承诺；
  登泰山观日出，他雄心万丈的许诺，有朝一日他登王位，她就是母仪全国的王后；
  还有……还有很多的往昔趣事，像浪潮似的，一波接一波地涌入他的回忆。
  他不知这样跪伏了多久，孩子早已停止了啜泣，将温温的小手伸进他的手中，一股温暖随之弥漫了他全身。
  并不是一切都消失了，她也不是就此完全物化，她还留下一个他们共同拥有的生命——他们的儿子！他的亲生骨肉！岂不足惜，愿怜余孽！他要为这个孩子安排最佳前途。
  他惊醒地跳了起来，温柔地对他说：
  “孩子，你会喊刚才那两个人进来吗？”
  “当然会，"孩子骄傲地说：“跑腿的事，总是我帮娘做的。”
  “爹只要你帮忙跑这一次腿，以后跑腿的事，再不会轮到你做了，"他摸摸孩子的头：“你叫什么名字？”
  “念秦，齐念秦，娘说我是在齐国生的，所以姓齐，说爹在秦国，要我不要忘记爹，所以名字叫念秦。”
  “这个名字现在不适合用了，爹就在你身边，不用再念了，"他沉吟了一下：“你要姓嬴，我们祖先的姓，名字叫成蟜，就是你要长大成龙！知道吗？”
  “我知道，成蟜就是成龙的意思。"孩子似懂非懂地说。
  “成蟜，去帮我喊刚才两个人进来。”
  “是，爹！”
  孩子兴奋地跑出门外。
  ４
  单马独车急速地走在长安至咸阳的泥土道上，扬起一阵阵的灰尘，像夜霜一样附落在道旁光秃的古树上。
  一钩下弦残月挂在天边，使得深秋的深夜，显得格外凄凉。
  子楚带着孩子赶路，他想尽快回到咸阳，要安排这孩子的前途，他还有很多事要做。
  在摇晃颠簸的车厢里，成蟜紧紧地依偎着他，他将他抱得更紧，这和抱着嬴政时的厌恶，真是成了强烈的对比，他心中充满了怜爱，也有更多的愧疚。
  孩子只跟他相处没多久，就变得快乐活泼起来，似乎忘了刚丧母的悲痛。上车以后，一直在絮絮不停说着他和母亲生活在齐国的事。
  母亲带着他住在外婆家，外婆家住在山脚下，有瀑布、山溪，还有小河，外婆织布，母亲帮她浣纱。每天总是带着他到河边，她和很多阿姨阿婆在流动的河水中浣纱，他就和一些孩子在河边玩水、摸鱼捉虾、打水仗。晚上，母亲一面帮着外婆织布，一面就在灯下教他读书。
  他说到有次他滑足河里，母亲哭喊着连衣带鞋地跳下水来，紧抓住他的袍领，可是她不会游泳，河边那些阿姨也不会游泳，只会在岸上鼓噪，还有的忙着回去找男人，他已经喝了好几口水，好在母亲衣衫宽大，一时还沉不下去，就这样在河水中载浮载沉地漂流。说来也是幸运，他们最后都漂到河中间水浅的沙洲上。别人都说他和母亲的福气大，大难不死，必有后福。
  孩子笑着说出这段故事，他却紧张得握住他的手，他差点就这样不明不白地失去他的儿子！现在他已回到他身边，他发誓不能让类似的危险再发生在他身上。
  此时，他的内心更感痛楚。原先，他还一直怨恨齐姬不耐清贫离他而去，每当想到她时，总会想象到她又是正躺在哪个王孙公子或大富巨贾的怀里，他会又嫉又恨，却万万想不到她竟是洗净铅华，回到齐国乡下老家去了。
  但她为什么这样傻，为什么发觉怀孕，竟不肯回来找他？为什么找到了秦国，却要先自杀？
  他明白她的心意，也许她这样是要表明，当年她离开他并不是耐不了清贫；如今来找他，更不是贪图他的富贵，而完全是为了他们儿子的前途。
  但为什么要这样傻？不死不行吗？
  如今只留得荒山一冢，空对山风残月。
  甚至为了不泄漏风声，他都不能眼看着她下葬，只交代县尉择地安葬，立一块石碑，上刻"爱姬齐夫人之墓，"暂时连他的名字都不能刻上去。
  太子不能和女人自杀的事连在一起，太多父王的宠姬爱子正在作最后努力，想夺取太子这个位置。父王最讨厌的是玩女人玩出毛病，弄出登门告状或是自杀抗议的事。因为他认为这是男人没有能力的象征，连个女人的事都摆不平，还谈什么治理国家平定天下。
  不过，他再扪心自问，她的死真的一点价值都没有吗？假若她真的是活着带孩子来找他，也许他真的会轻视她，认为她是为了贪慕他的权势地位，连带对这个来路不明的孩子有所反感和怀疑。
  ——多伟大的母爱！
  ——多不幸的巧合！
  他明知道赵政不是自己的亲骨肉，他却无法否认；这孩子无论从长相、从他们心灵的交融感应，他明确地知道他是他的儿子，但要征得大家的确认，他还得费一番心机。
  首先是父王及王后的承认，再来是宗室府的认证登籍，然后是众大臣甚至是全国民众的认定。
  最要紧也最困难的，也许是要楚玉夫人的接受。虽然她还在赵国，他也并不想她回国，但迟早她是要回来的，她是正室，名义上所有子女都是她的，要得到她的认可。而且，朝中如今早有大臣在议论，批评他为什么这样久不设法让夫人及嗣子回国。
  同时，他最终的目的应该是废嬴政，立成蟜，但这不是他个人可以做主，牵涉的人和事范围都太广，这得从长计议。目前最急迫的是要如何不牵连到齐姬的死，而能将这孩子推出到父王母后及大众面前。
  躺在怀里的孩子，不知什么时候停止了说话，鼻息均匀地睡着了。他感到抱着他的手有点酸麻，可是怕惊醒他，他动都不敢稍动一下。
  很快他又陷入沉思，往事、未来，以及两者混杂在一起，他也感到迷惘了。
  路边村庄有只雄鸡在啼叫，背后东方天上已出现鱼肚色的曙光。
  他亲吻着孩子的头发，第一次感到做父亲的滋味这样复杂——拥有希望的喜悦，负担沉重的忧惧，还有很多很多其他用言语无法形容的感觉。
  ５
  中隐老人盘膝而坐，两目如电地注视着子楚。子楚则带着孩子跪伏在他前面，口里说着：
  “大师傅有以教我！”
  天亮时他回到东宫，就接到侍中的报告，大王昔日的老师昨天住进了宫中。
  他在邯郸见过老人，也知道他的来历，当然更知道他对赵政的感情和教导，但他和父王的关系，则是首次由侍中口中听到，而且由父王指定住入东宫，很明显的，父王的意思是很快要让赵政母子回国，老人可以就近教导赵政，说不定连他一起交给老人管教。
  他稍作考虑就作成决定，他要主动带成蟜去见老人，看看他有什么想法。
  因此，他和成蟜没作休息，沐浴更衣，梳洗完毕，派侍女打听到老人已起床，他就带着成蟜求见。在回咸阳的路上，他就已教好成蟜，对任何人都不要谈其他母亲的事，只说有人将他由齐国送到此，送他的人已经回去。
  依照老人和父王的关系，他应该是最好的说客，能很轻易说服父王母后接受成蟜。但以老人和赵政的关系，假若他再知道他与吕不韦和赵政之间的纠缠，老人也许会站在赵政这一边。
  不过，这已经是日后的事，目前他最紧要的是争取老人的支持，让成蟜顺利地认祖归宗。所以他一进门见到老人就行大礼。
  老人打量两个良久，突然哈哈大笑：
  “太子请起，老朽有什么能帮助太子，尽管直言。而且我和你父王的关系，已是三十多年前的往事，现在我是你儿子的师傅，我们是站在平等地位的。请起来，坐下说话，不然老朽也只有跪下了。”
  老人真的站立作要跪下的姿势，子楚只有起来坐好。
  他接着照想好的话，说是齐国有人送这个孩子来，前天去长安就是为了接他。
  “真像，真像，好像是一个模子铸出来的，谁都一眼看得出是你的儿子。"老人点点头说：“老朽有什么帮得上忙的地方？”
  “认祖归宗，按秦律手续非常繁杂，尤其这孩子是由齐国送来，还要请太师傅在父王面前美言几句。”
  “你自己都承认这个儿子，你父王还有什么好说的？这个顺水人情老朽做得到，也乐意做。等等，你说此子是由齐国送来？”
  “不错，由齐国送来，不过送的人没到咸阳，昨天就直接由长安回齐国去了。”
  “真的是这样巧？"老人说完这句话，接着掀须哈哈大笑，声震四壁。
  “太师傅为何如此大笑？"子楚心虚，深怕老人是识破了他的谎言，他惶恐地问。
  “一言难尽！一言难尽！"老人仍然笑个不停：“我要赵悦在邯郸造谣，说是齐国发现了你的儿子，已准备护送回秦，没想到齐国真有你的儿子送回来。”
  “在邯郸造谣？"子楚还是一头雾水。
  老人笑着将三道锦囊计的事说了，子楚这才明白，不禁也连声称奇，真是巧合！但一面也在想，看情形，赵政母子回国已成定局，他得先采取主动，以免落入话柄。
  老人突然转脸问犹跪在地上的成蟜说：
  “孩子，你的母亲现在哪里，这次没有送你来？”