虽然不知道他肝病的严重程度，但以他说话无力声音颤抖的现象来看，不好好调养，恐怕是来日无多了。他不好明言，只有婉谏，他微笑着说：
  “老臣粗鄙之人怎能和大王比！老臣四十岁戒酒，三十多年来滴酒不沾，起居作息按时，再加上有节制的运动练身，六十岁以后不再近女色，以深研学术来排遣绮念，这些大概与老臣身体顽健有关系。”
  “你的话也许是对的，先王平生不喜饮酒，也不太好女色，时间都花在军国大计和征伐上，所以临去世前身体还算好，他是死于中风。"秦王叹叹气说：“朕是年幼时成长于妇人女子之手，为太子后又无所事事这样久，因此无妇人就不知道如何生活，不饮酒就不知如何排遣长夜，不过在朕继位以后，这些都在慢慢地改。”
  “大王只要多加调养，身体自然而然会好起来。”
  “老师是否能教朕一些摄生之道？"秦王急切地问。
  “一切顺其自然就好，凡事知足，适可而止。”
  “道理就这样简单？"秦王有点失望。
  “宇宙之事本就简单，是人自己弄复杂了。"老人微笑着说。
  “朕仍是不明白，请老师稍加解释。"秦王脸上充满困惑。
  “就拿饮食男女这两件最基本的事来说吧！饥思食，渴思饮，七日不饮则死，三十日不食则死。饥与渴是上天维持生命的警钟，该食时不食，就会饿，该饮时不饮就会渴。而食足就会饱，不再思食，虽山珍海味摆列，亦食不下咽，这是上天为人所定下的限度。一般飞禽走兽按照上天法则饮食，因此由饮食所引起的疾病甚少，个个身强体壮。而人食不厌精，不饿亦食，食不定量，或是人为因素，饿亦不食，食不按时，因此人的疾病，十之八九是由饮食上来。”
  “老师说来真是非常简单，只是一般人都难做到。"秦王若有所感。
  “还有酒，"老人心想乘机向他来段机会教育：“本非自然产品，对人身心有害。昔日大禹女儿制酒，大禹食之，乐而忘忧，睡而忘醒，次日推酒而起，感叹地说今后会有因酒而亡国者，从此滴酒不沾。酒本来只能让那些疲困的人去喝，让他们暂时忘掉现实的痛苦。君王日理万机，转念之间都会影响到千万人的身家性命，必须保持头脑清醒冷静，酗酒伤身误事不只是有关个人。”
  “嬴柱谨受教，"秦王起坐长跪：“但朕一餐不饮酒，就会感觉心神无主，手脚无力，行走蹒跚，两手发抖，这是什么缘故？”
  “这在医学上谓之酒中毒，乃长期酗酒所致，"老人正色说：“热酒伤肝，冷酒伤肺，酒对人体的肝肺伤害最大！”
  “可是没酒却会伤朕的心啊！"秦王哈哈大笑：“只有慢慢地戒。”
  老人先是一楞，接着也跟着笑起来。
  １４
  “朕想再请教男女之事。"秦王谈到男女，变得更聚精会神。
  “上天要男女雌雄交合，乃是为了延续人和有生万物的生命，有性欲，逼使人和有生万物千方百计自动寻求交配。而男女交合为人间最快乐的事，也许是上天为人生育子女的辛苦所付的一份工钱吧！只拿工钱不愿做事的人会受到责罚，而一心贪图男女享乐，却不愿负延续生命之责的人也会遭到天谴。”
  “嬴柱愿闻其详，请老师解释清楚点。”
  “譬如说，天生男女大致各半，也就是要人间男女一配一的生儿育女。当人多娶一女，民间必定多一鳏夫，影响人口繁殖及社会安宁，富人纵欲则伤身。性欲有如食欲，一对一的男女性欲，满足即会停止。以一男对众女，则如见美食，不饿亦会食指大动，结果会造成纵欲而伤身折寿。”
  “老师这些话朕不太赞成，一只公鸡多只母鸡，仍然雄健，而阉鸡却只是痴肥毫无精神。”
  “天生母鸡多于雄鸡，这就是自然法则，阉鸡乃是人为，违反自然。"老人从容解释。
  “那黄帝之事又怎么说呢？"秦王不服平地说：“相传黄帝夜御百女，最后白日升仙。”
  “大王想学黄帝吗？"老人说：“大王一定读过所谓的《素女经》。”
  “……"秦王不承认也不否认。
  “老臣曾研习过，甚至试验过，发现里面讲男女交合之道，有的有点道理，阴阳调和本来对人体有益，性欲无法解决，就会使人性情暴躁，觉得生活失去乐趣，这可以由某些野兽在发情期特别凶猛得到证明。但说到采阴补阳房中之术，靠此可以保容颜、延青春、补脑健身、防治百病，这根本是无稽之谈，这可以由……"老人本来想说由秦王本身就可以得到证明，怕太刺激他而改口说：“由很多人的例子都可以得到证明。”
  秦王在当公子时，广置姬妾，研习黄帝采补之术，年轻时尚可夜御两、三女，自谓得到黄帝采补术的精髓，更加努力实践。但随着年龄的增长，夜御一女即已不能征服，于是靠酒力，仗药物，勉强支持，最后是看到美女都感力不从心，修炼的成果是一身的病痛和众多的子女。
  他听老人说的话，当然懂得"很多人"就是指他自己，他叹口气说：
  “黄帝白日升天，不知是真是假？长生不死是朕的愿望，亦是每个人的愿望！”
  “黄帝勤政爱民，终年在外征讨顽凶，为民除害，和蚩尤及其他夷狄纠缠作战数十年，是否有时间和心情夜御百女，聪明人一想便知。至于白日升仙，有几个人是亲眼看到仙人的？”
  “长生不死，众人都这样说，多少会有事实。"秦王眼看着老人说：“就以老师来说，年高七十六岁，虽然是须发皆白，但脸色红润，一点不显老态，说不定就是有长生秘方，只是以嬴柱愚蠢不肯传授而已。”
  听到秦王这番半真半玩笑的话，老人长叹了一声说：
  “不说是老臣没有长生秘方，就是有，老臣也不愿逆天行事而为。”
  “为什么？"秦王这次是真的感到惊奇了，天下还有不愿长生不死的人！
  “以老臣之见，人的生老病死乃自然法则，正如万物的生生死死，这样才能保持天地不老，万古如新。假若人老了不死，眼见都是老人，臣真不敢想象是何等景象。有生必有死，有死才显得人生短暂，应及时做事或行乐，要是人不会死的话，生命也就没有意义了，正如没有夜晚，白昼也没有意义一样。”
  “老师的话大过深奥，朕只知道，朕如不死，就可长享秦国，也许永远拥有天下！”
  “要是先王不死，大王也继承不了王位；要是舜王不死，尊祖大费不死，目前可能仍是大舜为帝，而大费仍然在为他调训鸟兽，哪有秦国，哪有大王？”
  秦王似乎有所领悟，沉默很久。半晌才挤出一句话来说：
  “朕不能长生不死，难道说也不能让天下统一，子孙万世为王？”
  “这点臣不敢妄言，"老人在心里想，人为什么都是如此痴顽，总想取别人而代之，却认为自己可以永远拥有？他口中却说：“不过鉴古可以知今，人有生老病死，国也有兴强衰灭，有史的两千多年来，尧舜直到目前的东周，换了多少朝代，只是有长有短，正如人之有寿有夭而已。”
  “朕明白了！"秦王不再谈这方面的话题。
  他们又谈到其他很多话题，老人学识之渊博，秦王是早就知道的，这一夕话却使他觉得非留下他辅助不可。
  经过秦王一再的暗示和明求，双方达成协议，老人以太子师的身份住进太子宫中，负责教导太子和赵政，但没有任何官职，也不受任何管辖。
  太子子楚因事不在咸阳，回来后再会同王后以家宴方式请老人。
  即日派出使者向赵国要求遣返太子妃楚玉夫人母子回国，赵国如请求，双方再互派质子。
  中隐老人算是达成初步目标，下一步就是要说服子楚，让他承认赵政是他嗣子，并早日正式册立。
  第五章 兄弟情深
  １
  在中隐老人抵达咸阳的同一天，子楚太子和吕不韦正在府中议事。虽然安国君继位为秦王，正式册封子楚为太子，但秦王公子众多，太子可立当然还可废，有些人还是不死心地在争取。尤其是子傒公子凭恃生母得宠，唆使母亲日夜在秦王面前撒娇哭闹，说尽子楚的坏话，一方面结交宗室大臣，找机会在秦王面前极力鼓吹子傒贤能，同时再效法子楚故技，广招门客，由这些人将他的贤名由国外再传进秦王的耳中。
  子楚去国日久，国内没有党羽，全靠吕不韦周旋于华阳王后和客卿大臣之中，为他建立了护卫太子名份的防线，不过保卫战打得很吃力。主要是不知为什么，秦王一见子楚生母夏夫人就有气，连带也讨厌子楚这个太子，不时透露口风，有改立太子的意思。
  吕不韦虽然和子楚双双各怀鬼胎，但目前利害相同，不得不同心协力一致对外。
  吕不韦打的主意是：他的所作所为，全都是为亲生骨肉铺路，让他开创万世基业，眼前任何辛苦劳累，他都忍了，子楚偶尔摆摆脸色，他都装作看不见。
  他除了积极在朝中拉拢关系外，另方面也在建立他的商业王国。秦人重法尚武，讲求的是男耕女织，全国人民丰衣足食，夜不闭户，道不拾遗，山无盗贼，怯于私斗而勇于公战，平日视打斗杀人为羞耻，上战场时却能奋勇争先。但商业人才甚少，空拥有巴蜀的丰富矿产及木材资源，除了公家征用以外，没有完全开发，更谈不上输出国外换取财富和国内所需的物品了。