第44章
作者:吉儿·柏奈特 更新:2021-12-06 22:00
她缓缓睁开眼睛,试着回想方才她的最后一个念头是什么。两个男人正像溺爱的兄弟般望着她,脸上并未有任何不寻常的神情。她看看四周,舞池中依旧挤满欢乐的宾客,音乐清楚而甜美,人群也没有什么异样。她抬头,没看见什么不寻常的事物。没有玫瑰,也没有小手鼓──一切都很正常。她释然地叹口气,浅啜一小口饮料。
“嘿,看那边。”
喜儿和伯爵顺着尼尔的视线看过去。
“你们猜这二月天里,王子是在哪儿找到柠檬树的?”尼尔问道。
“暖房。”她飞快地答道,瞪着那一整排柠檬树的盆栽。
尼尔继续说道:“摆的地点不太对,挡住阳台门了,你知道。看那些树后面,那不是贝尔摩和艾德斯吗?”
她转过去时,亚力正和另一个人穿过阳台门走进来。他们分手后亚力转过身,正好面对那些树。他转回去看看门又转回来,沉思地皱起眉,然后非常缓慢而精确地将目光自树移向她。她试著作无辜状,但八成是失败了,因为他的脸色转为铁青。他搬开两盆树并走过来,眼睛一径盯着她的。
那种表情连最有自信的人看了都会恐慌起来,更何况她现在可是半点也没。她飞快地瞥尼尔一眼并动动手指。他转过来,脸上带着一丝晕眩。“我突然觉得很想和公爵夫人阁下跳舞。”他朝她伸出手臂,他们一起走入挤满跳着乡村舞的人群的舞池中。
舞步占据了她大部分的注意力,但偶尔抬起头来,她都会看见亚力就站在不到几呎远的人群外。一舞结束,但今晚她显然是受幸运之神眷顾的,因为她正安全地与她目露凶光的丈夫隔室相对。他还没来得及逮到她,她已经又开始跳起波卡舞。尼尔曾说这舞对她也许太快
了,但她向他保证她正需要跳支快舞。
接下来的二十分钟,贝尔摩公爵与公爵夫人一直在玩猫捉老鼠的游戏。每回他悄悄靠近她时,她便睁大眼睛转开,并且假装对他一脸的挫折和报复的意图视若无睹。
两支舞曲后,她已失去他的踪影。不过既然刚才他正和一小群人在谈话,她决定他大概是暂时放弃了。就在这种安全感中,她结束了这支舞并转身──却正好面对着褶式繁复的领巾与贝尔摩家徽图样的翡翠别针。
“噢,完了。”他双手抓住她时她喃喃道。接着他便将她拉向一个他们能谈话的角落。
“快把它们弄走。”他嘶声道。
“但是现在每个人一定都看到它们了。”
他看过去,一群宾客正把玩着那些盆栽树上鲜黄色的果实。他一脸盛怒地又转向她,下颚绷得死紧,接下来的话几乎是从牙关间挤出来的。“妳究竟以为妳在做什么?二月的柠檬树?”
“这真的是意外,而且也有暖房啊。”
“该死,老婆I”
她一手搭在他手臂上解释道:“是鼻烟使我打喷嚏的,请你别生气的。”
他突然明白了。“是塞莫?”
她点点头,觉得有点不好意思。“它突然吹到我脸上。我很抱歉。”
他的怒气褪去,但仍皱着眉以两根手指揉揉鼻梁。“天杀的,我忘了他对鼻烟的癖好了。”他看着她,然后说道:“帮我一个忙,小苏格兰。”
她惊讶地望入他眼中并点点头。
“远离每一个带鼻烟盒的人。”然后他转而打量着室内。这时一个身着皇家制服的仆役走上前来。
“王子殿下在等着。”那人告诉亚力,后者点点头并表示他们马上过去。
奇异的恐惧袭向她。她走了两步,突然又停了下来。
“怎么了?”亚力问道。
“我害怕。”
“妳会做得很好的。”他话中的信心她是半点也没有。“他只是另一个英格兰人,试着这么想就好了。像我一样,他只是个英格兰人。”
“我的膝盖却像是苏格兰的。”她喃喃道。这话使他脸上出现一种奇怪的表情。若非她早已知道,还真会误以为那是有趣的表情。
“妳只需行礼,而之前或以后妳都会挽着我的手臂。还有,在他说话之前别站起来或说话。”
她视而不见地盯着那仆役的后背。“我会记住。”
“还有别忘了呼吸。”
她点点头并深深吸一口气。
“妳是贝尔摩公爵夫人。”他温暖的手覆住她的,领着她由大舞厅走进一条窄廊。“而且妳看来很可爱,小苏格兰。”
她微笑起来,他的赞许使她又恢复了信心。在一道双扇门前停下时她转向他,还来不及说任何话门便开了。
“贝尔摩公爵暨夫人!”
这房间内的热气一下子袭向她,使她立刻冒出汗来。窒闷的房内有一群身着正式宫廷服的人,每一双眼睛都紧盯着她。
亚力仍覆着她的手捏捏她,轻声说道:“呼吸。”她依言而行。接着他们停下脚步,他放开她的手并介绍她,接着她行了礼──头部低垂、双肩挺直、双手提着裙襬、她的苏格兰膝盖则抖得有若将落的白杨树叶。沉默持续着。要是这男人再不说话,她可就要令她丈夫蒙羞地面朝地跌倒了。她记起亚力的话并深吸一口气,这恐怕是此刻她唯一能做的了。
“啊,我的公爵夫人。”
喜儿几乎松口气地倒在地板上。她缓缓起身并给他一个微笑,但却在她的膝盖像圣诞节的核桃似地喀啦作响时消失大半。连亚力都听见了,她从眼角瞥见他畏缩了一下。
“可爱极了,贝尔摩,令人印象深刻。不过你向来就眼光独到。”摄政王相当无礼而彻底地研究着她。喜儿一径站着,微笑黏在唇角,心跳狂猛而膝盖作疼,心里则对这男人竟是英格兰未来的君主而诧异不已。他有个大肚皮,看起来就像是吹胀了的气球。他那头金红色的头发全部往上梳,配上细瘦的脚使他看起来真像是只胖公鸡。他甚至还有好几层红色下巴栖在式样繁复的领巾上。
她打了个喷嚏。
王子张开嘴,并喔喔啼了几声。许多人转过去并瞪着他,但他显然根本没注意到,只是继续对她说话。
不幸的是亚力注意到了。不过他仍然一派从容地应对着,只是手抓得她更紧了。她有种预感,若她再打一次喷嚏,他很可能会采取非常手段来阻止她了。然后王子要求他们与他同
桌用餐,而她丈夫突然变得安静起来。
“我们希望能多了解你的夫人,贝尔摩。”语毕他们便被命令退下,王子转身穿越房间,他身后跟着一种奇怪的吱轧声。
“那是什么声音?”她低声问道。
“他的束腹。”他们一走出听力范围外他立即问道:“妳刚才打喷嚏时究竟在想什么鬼?”
她不想告诉他,但他却握紧了她的手臂。“我在想他看起来像只公鸡。”
他们一走到廊上,他立刻一言不发地递给她一条手帕。“把所有的鼻烟都打出来。”
她照做,让他为她挡住其它人的视线。她抬眼看向他。
“都好了?”他问道。
“是的。”
“妳确定?”
她点点头。“他喔喔叫的时候似乎没人觉得奇怪。”
“王子有时候就和他的疯子父亲一样怪异,我想我们该为人们从不质疑王室的行为而感谢上帝。”
她点点头,咬着唇而且眼带警觉地打量他。“你生气吗?”
他俯视她妤好会儿,然后摇摇头。“不。我得承认,小苏格兰,他看起来确实像只公鸡。”
她呼出憋着的气,唇际漾出快乐的笑容。他久久地注视她;直到她别开目光。然后他领她走回舞厅,站在人群的边缘。
“而且我也相信今晚会很漫长。”他仍紧绷着脸,但抓着她的手却放松了。
她还没来得及想出他话中的涵义,舞厅中已响起华尔滋的旋律,同时激起忿怒的惊喘与热切的窃笑声。舞池中变得空无一人,没有人敢先跳这种舞。
她望着那些聚在一起窃窃私语的人。“他们在等什么呢?”
“没人想作第一个跳华尔滋的人,这种舞在许多社交圈中仍被认定是不合宜的。”
“他们会一直就站在那儿吗?”
“直到有人拋去成规之前。是的,舞池会一直空着。”
“我猜大家都知道贝尔摩公爵和夫人不会是下场眺华尔滋的第一对喽。”
“那是挑战吗,小苏格兰?”
她耸耸肩表示随便他要怎么想。
伯爵突然出现在他右边。“我有这个荣幸吗,阁下?”
“我会和我老婆跳舞,多恩,去找别人吧。”伯爵了然地笑着去找另一个舞伴并带她进入舞池,一派完全不在乎其它人的想法的样子。
亚力注视着那一对,眼中有着思索的神色。有那么片刻,她不禁盼望着他会拋去对其他人看法的顾虑,带着她在舞池中旋转。但现在一切都没关系,因为已有其它人追随第一对下场去跳了。亚力终于无言地攫住她的腰,将她带进舞池。
乐队演奏着在贝尔摩大宅那晚伯爵弹过的同一首华尔滋,而她与亚力也同样流畅轻快地旋转着,使她几乎感觉不到脚下地板的存在。她抬眼望向那光华眩目的吊灯,却迎上她丈夫的视线并胶着在那里。他的眼神使记忆像被风翻动的书般一页页闪现,她回忆起上一次他们这么跳着舞的时候,还有当时的激情和吻。
真是神奇,光是一个眼神、一个轻触,便足以令这世界完全消失。美妙的乐音拂过他们,奇妙的张力在他们之间扩张又扩张,比魔法更加强而有力。
“嘿,看那边。”
喜儿和伯爵顺着尼尔的视线看过去。
“你们猜这二月天里,王子是在哪儿找到柠檬树的?”尼尔问道。
“暖房。”她飞快地答道,瞪着那一整排柠檬树的盆栽。
尼尔继续说道:“摆的地点不太对,挡住阳台门了,你知道。看那些树后面,那不是贝尔摩和艾德斯吗?”
她转过去时,亚力正和另一个人穿过阳台门走进来。他们分手后亚力转过身,正好面对那些树。他转回去看看门又转回来,沉思地皱起眉,然后非常缓慢而精确地将目光自树移向她。她试著作无辜状,但八成是失败了,因为他的脸色转为铁青。他搬开两盆树并走过来,眼睛一径盯着她的。
那种表情连最有自信的人看了都会恐慌起来,更何况她现在可是半点也没。她飞快地瞥尼尔一眼并动动手指。他转过来,脸上带着一丝晕眩。“我突然觉得很想和公爵夫人阁下跳舞。”他朝她伸出手臂,他们一起走入挤满跳着乡村舞的人群的舞池中。
舞步占据了她大部分的注意力,但偶尔抬起头来,她都会看见亚力就站在不到几呎远的人群外。一舞结束,但今晚她显然是受幸运之神眷顾的,因为她正安全地与她目露凶光的丈夫隔室相对。他还没来得及逮到她,她已经又开始跳起波卡舞。尼尔曾说这舞对她也许太快
了,但她向他保证她正需要跳支快舞。
接下来的二十分钟,贝尔摩公爵与公爵夫人一直在玩猫捉老鼠的游戏。每回他悄悄靠近她时,她便睁大眼睛转开,并且假装对他一脸的挫折和报复的意图视若无睹。
两支舞曲后,她已失去他的踪影。不过既然刚才他正和一小群人在谈话,她决定他大概是暂时放弃了。就在这种安全感中,她结束了这支舞并转身──却正好面对着褶式繁复的领巾与贝尔摩家徽图样的翡翠别针。
“噢,完了。”他双手抓住她时她喃喃道。接着他便将她拉向一个他们能谈话的角落。
“快把它们弄走。”他嘶声道。
“但是现在每个人一定都看到它们了。”
他看过去,一群宾客正把玩着那些盆栽树上鲜黄色的果实。他一脸盛怒地又转向她,下颚绷得死紧,接下来的话几乎是从牙关间挤出来的。“妳究竟以为妳在做什么?二月的柠檬树?”
“这真的是意外,而且也有暖房啊。”
“该死,老婆I”
她一手搭在他手臂上解释道:“是鼻烟使我打喷嚏的,请你别生气的。”
他突然明白了。“是塞莫?”
她点点头,觉得有点不好意思。“它突然吹到我脸上。我很抱歉。”
他的怒气褪去,但仍皱着眉以两根手指揉揉鼻梁。“天杀的,我忘了他对鼻烟的癖好了。”他看着她,然后说道:“帮我一个忙,小苏格兰。”
她惊讶地望入他眼中并点点头。
“远离每一个带鼻烟盒的人。”然后他转而打量着室内。这时一个身着皇家制服的仆役走上前来。
“王子殿下在等着。”那人告诉亚力,后者点点头并表示他们马上过去。
奇异的恐惧袭向她。她走了两步,突然又停了下来。
“怎么了?”亚力问道。
“我害怕。”
“妳会做得很好的。”他话中的信心她是半点也没有。“他只是另一个英格兰人,试着这么想就好了。像我一样,他只是个英格兰人。”
“我的膝盖却像是苏格兰的。”她喃喃道。这话使他脸上出现一种奇怪的表情。若非她早已知道,还真会误以为那是有趣的表情。
“妳只需行礼,而之前或以后妳都会挽着我的手臂。还有,在他说话之前别站起来或说话。”
她视而不见地盯着那仆役的后背。“我会记住。”
“还有别忘了呼吸。”
她点点头并深深吸一口气。
“妳是贝尔摩公爵夫人。”他温暖的手覆住她的,领着她由大舞厅走进一条窄廊。“而且妳看来很可爱,小苏格兰。”
她微笑起来,他的赞许使她又恢复了信心。在一道双扇门前停下时她转向他,还来不及说任何话门便开了。
“贝尔摩公爵暨夫人!”
这房间内的热气一下子袭向她,使她立刻冒出汗来。窒闷的房内有一群身着正式宫廷服的人,每一双眼睛都紧盯着她。
亚力仍覆着她的手捏捏她,轻声说道:“呼吸。”她依言而行。接着他们停下脚步,他放开她的手并介绍她,接着她行了礼──头部低垂、双肩挺直、双手提着裙襬、她的苏格兰膝盖则抖得有若将落的白杨树叶。沉默持续着。要是这男人再不说话,她可就要令她丈夫蒙羞地面朝地跌倒了。她记起亚力的话并深吸一口气,这恐怕是此刻她唯一能做的了。
“啊,我的公爵夫人。”
喜儿几乎松口气地倒在地板上。她缓缓起身并给他一个微笑,但却在她的膝盖像圣诞节的核桃似地喀啦作响时消失大半。连亚力都听见了,她从眼角瞥见他畏缩了一下。
“可爱极了,贝尔摩,令人印象深刻。不过你向来就眼光独到。”摄政王相当无礼而彻底地研究着她。喜儿一径站着,微笑黏在唇角,心跳狂猛而膝盖作疼,心里则对这男人竟是英格兰未来的君主而诧异不已。他有个大肚皮,看起来就像是吹胀了的气球。他那头金红色的头发全部往上梳,配上细瘦的脚使他看起来真像是只胖公鸡。他甚至还有好几层红色下巴栖在式样繁复的领巾上。
她打了个喷嚏。
王子张开嘴,并喔喔啼了几声。许多人转过去并瞪着他,但他显然根本没注意到,只是继续对她说话。
不幸的是亚力注意到了。不过他仍然一派从容地应对着,只是手抓得她更紧了。她有种预感,若她再打一次喷嚏,他很可能会采取非常手段来阻止她了。然后王子要求他们与他同
桌用餐,而她丈夫突然变得安静起来。
“我们希望能多了解你的夫人,贝尔摩。”语毕他们便被命令退下,王子转身穿越房间,他身后跟着一种奇怪的吱轧声。
“那是什么声音?”她低声问道。
“他的束腹。”他们一走出听力范围外他立即问道:“妳刚才打喷嚏时究竟在想什么鬼?”
她不想告诉他,但他却握紧了她的手臂。“我在想他看起来像只公鸡。”
他们一走到廊上,他立刻一言不发地递给她一条手帕。“把所有的鼻烟都打出来。”
她照做,让他为她挡住其它人的视线。她抬眼看向他。
“都好了?”他问道。
“是的。”
“妳确定?”
她点点头。“他喔喔叫的时候似乎没人觉得奇怪。”
“王子有时候就和他的疯子父亲一样怪异,我想我们该为人们从不质疑王室的行为而感谢上帝。”
她点点头,咬着唇而且眼带警觉地打量他。“你生气吗?”
他俯视她妤好会儿,然后摇摇头。“不。我得承认,小苏格兰,他看起来确实像只公鸡。”
她呼出憋着的气,唇际漾出快乐的笑容。他久久地注视她;直到她别开目光。然后他领她走回舞厅,站在人群的边缘。
“而且我也相信今晚会很漫长。”他仍紧绷着脸,但抓着她的手却放松了。
她还没来得及想出他话中的涵义,舞厅中已响起华尔滋的旋律,同时激起忿怒的惊喘与热切的窃笑声。舞池中变得空无一人,没有人敢先跳这种舞。
她望着那些聚在一起窃窃私语的人。“他们在等什么呢?”
“没人想作第一个跳华尔滋的人,这种舞在许多社交圈中仍被认定是不合宜的。”
“他们会一直就站在那儿吗?”
“直到有人拋去成规之前。是的,舞池会一直空着。”
“我猜大家都知道贝尔摩公爵和夫人不会是下场眺华尔滋的第一对喽。”
“那是挑战吗,小苏格兰?”
她耸耸肩表示随便他要怎么想。
伯爵突然出现在他右边。“我有这个荣幸吗,阁下?”
“我会和我老婆跳舞,多恩,去找别人吧。”伯爵了然地笑着去找另一个舞伴并带她进入舞池,一派完全不在乎其它人的想法的样子。
亚力注视着那一对,眼中有着思索的神色。有那么片刻,她不禁盼望着他会拋去对其他人看法的顾虑,带着她在舞池中旋转。但现在一切都没关系,因为已有其它人追随第一对下场去跳了。亚力终于无言地攫住她的腰,将她带进舞池。
乐队演奏着在贝尔摩大宅那晚伯爵弹过的同一首华尔滋,而她与亚力也同样流畅轻快地旋转着,使她几乎感觉不到脚下地板的存在。她抬眼望向那光华眩目的吊灯,却迎上她丈夫的视线并胶着在那里。他的眼神使记忆像被风翻动的书般一页页闪现,她回忆起上一次他们这么跳着舞的时候,还有当时的激情和吻。
真是神奇,光是一个眼神、一个轻触,便足以令这世界完全消失。美妙的乐音拂过他们,奇妙的张力在他们之间扩张又扩张,比魔法更加强而有力。
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