两人还在拉扯，酒肆外传来一阵骚动，他们转头一看，贡院大门开启，放榜了。 “走吧，该来的总会来。”程文垣松开对赵尔忱的钳制。 赵尔忱点头，起身与他一同走出酒肆，街上乱成一团了，人群如潮水般向前涌去，呼朋唤友的、惊叫的、祈祷的，什么声都有。 宋言英早已不见踪影，看来是挤到最前面去了，赵尔忱和程文垣站在人群外围，不知小果他们有没有挤进去。 “中了！我中了！”忽地有人狂喜高呼，随即又哭又笑，状若疯癫，身边人都向他道贺，他也听不进去，情绪激动得险些晕过去。 另一边，头发花白的举子踉跄后退，面如死灰，喃喃道：“又落第了，又落第了……” 其声音之凄楚，着实令人心酸，科举这条通天路，实在太过残酷。 小果从人群中钻了出来，气喘吁吁，满脸通红，往这边跑过来，边跑边喊：“侯爷，侯爷。” 小果上气不接下气跑过来：“中了，中了。” 赵尔忱心头一跳，强作镇定：“第几名？” “第三，是第三名。”小果激动得声音发颤，“程公子是第四名，还有程公子是第六名。” 赵尔忱与程文垣同时愣住：“你说清楚，文垣他到底第几？第四还是第六？” 小果冷静了一些，好好组织语言，重新开口：“第四名是程文垣程公子，第六名是程文境程公子，两位程公子都榜上有名。” 程文垣喜得在原地转圈：“那可太好了，我二哥也上榜了，我家今日双喜临门。还有尔忱，第三名，和我挨着。” 赵尔忱回过神来，心中一块大石落地，喜悦如春泉涌出：“同喜同喜，你这第四名也是极好的。” “那会元是谁？”程文垣停下转圈，面向小果问话。 “是许言，鄱畔来的许公子。”小果答道。 赵尔忱与程文垣对视一眼，都有些意外，他们知道许言学问很高，但万万没想到他能中会元。 “果然是人外有人。”赵尔忱感叹。 正说着，宋言英也从人群中挤了出来，满面红光的嚷嚷：“你们两个得请客，尔忱请一顿，文垣也请一顿，我要吃两顿。” 程文垣没好气地说：“你不怕吃成猪？” 宋言英摆摆手，一幅无所谓的样子：“不要紧，反正从下个月开始，我得废寝忘食的读书，迟早能瘦回去。” 赵尔忱有些遗憾道：“中了第三是好，就是可惜了文垣那五十两。” “什么五十两？”宋言英一脸懵。 “没什么，不重要。”程文垣摆手，揽住他们两个，“我乐意花钱打水漂逗你开心，不行吗？三年后言英下场，我也给你下注五十两。” “不行，三年后也该张涨价了，六十两。”宋言英听明白了怎么回事，立即开始提要求。 “去你的，你当我的钱是大风刮来的？” 三人大笑，周围的举子们纷纷围上来祝贺，一时间恭维声不绝于耳。 赵尔忱心中欢喜，忘了及时离开这是非之地。 远处传来喧哗，数十个家丁模样的人朝这个方向涌来，为首的几人眼尖，指着赵尔忱和程文垣高呼：“在那里，新科贡士在那里。”