凌晨两点，青南机场的跑道，被夜色吞噬。
  唯有航站楼的几点灯光，在无边漆黑中摇曳，透出几分孤寂。
  一辆崭新的越野车，平稳驶离机场。
  驾驶座上，阿坤神色凝重。
  后排，哑巴的父亲，这个睿智的老人，眼神中震撼还没退去。
  明珠在奶奶怀里，睡得香甜。
  对刚刚擦肩而过的血腥和死亡，一无所知。
  阿坤驾驶车辆平稳，神色凝重，一路上话不多，与他平日的憨直形成鲜明对比。
  车辆驶上高速，朝着临河的方向疾驰。
  坐在副驾的顾亦安，瞥了一眼阿坤，打破了车厢里的沉寂。
  “最近有什么事？”
  阿坤深吸一口气，语气有些发紧。
  “安哥，北方……出事了。”
  他顿了顿，似乎在组织措辞。
  “前几天，好像从极北冰原那边，冲出来一大批魔物，直往南边攻。”
  “好几个国家……都没了。”
  阿坤的声音低沉，带着一丝难以置信的恐慌。
  “网络上都在传，按照它们这个速度，用不了多久，就该进夏国了。”
  “没了？什么意思？”
  顾亦安的心脏猛地一沉。
  这种超乎寻常的爆发，让他感到的不安，既熟悉又陌生。
  “就是……彻底消失了。”
  阿坤声音发涩。
  “所有官方消息都被压制，可网络上零星的视频和帖子，都说北方已经成了废土，没人能活下来。”
  “夏国边境那边也戒严了，可那些魔物的攻势，比网络上传的，恐怕要凶残的多。”
  “手机给我。”
  顾亦安伸出手。
  阿坤连忙递过自己的手机。
  顾亦安指尖飞快地滑过屏幕，打开了几个国外社交媒体的聚合页面。
  略过那些官方安抚的通稿，寻找着未经滤镜的原始视频。
  很快，他点开一段模糊的录像。
  画面剧烈抖动，显然拍摄者极度恐惧。
  数千畸变体，潮水般涌入城市街道，撕咬着、践踏着惊慌失措的人群。
  一声短促的惨叫，画面戛然而止，只剩下刺耳的雪花。
  顾亦安又点开另一段。
  这段视频拍摄得更为隐蔽，是从一处高楼的窗户偷拍的。
  下方是一个巨大的露天广场，无数平民被畸变体围拢，排队走向一个出口。
  出口处，十几道异常高大的身影赫然出现。
  顾亦安的心脏猛地一缩。
  这些生物，身高近三米。
  它们有着人类的外表，却透着一股诡异的森然。
  颧骨高耸，眼窝深陷，瘦削的躯体，散发着不祥的气息。
  最令人震惊的，是它们额头上的红点。
  有的闪烁着一个红点，有的竟有两个。
  顾亦安从未见这种生物。
  它们不属于任何已知的人类，也不是单纯的战魔。
  更像是战魔、畸变体和人类的诡异融合体。
  顾亦安的脑海中，瞬间一个念头。
  难道……书豪那个疯子，又搞出了什么新型觉醒者？
  画面中，那些新型觉醒者，正面无表情地指挥着。
  顾亦安注意到，每个走出出口的平民，都会被一个新型觉醒者强行注射某种液体。
  视频中，一个手持消防斧的新型觉醒者，突然抬起头。
  视线穿透屏幕，仿佛与拍摄者对视。
  嘴角勾起一抹冰冷。
  没有任何预兆，手中斧头呼啸而出，划破空气，精准地劈中了镜头。
  画面瞬间破碎，化作一片雪花。
  顾亦安呼吸一滞。
  那斧头投掷的速度，力量，以及对目标的精准锁定，绝非普通觉醒者者能做到。
  一股寒意自顾亦安脊背攀升。
  他以为自己只是借刀杀人，利用书豪去对抗创界。
  可现在看来，自己放出来的，或许是比创界更危险的怪物。
  书豪那冰冷的计算，对生命的漠视，他究竟想做什么？
  顾亦安下意识地摸向口袋。
  那里放着那枚用绝缘纸包裹的，书豪和哑巴的头发。
  这是他最后的底牌，也是他此刻最大的依仗。
  还不能动书豪，至少现在不能。
  创界的时空震荡计划尚未启动，需要对创界计划了如指掌的书豪，去阻止。
  这是不得已的选择，一条走钢丝的道路。
  “安哥，你没事吧？”
  阿坤的声音，将他从沉思中唤醒。
  “没事。”
  顾亦安将手机还给阿坤。
  此刻唯一的念头，是先把家人安顿好。
  这是他能放手一搏的前提。
  ........
  午夜时分。
  高速公路上车辆稀少，阿坤将越野车开得飞快。
  一个半小时后，临河市的灯火遥遥在望。
  越野车穿过城南郊区，驶向一片僻静的山林。
  古色古香的玄鹤观，此刻已然换了副模样。
  原本厚重的木门，被一扇巨大的铸铁门取代，门前立着两名身形精悍的壮汉。
  他们眼神锐利，在夜色中透着一股生人勿近的威慑力。
  铁门缓缓开启，越野车驶入观内。
  顾亦安转头对阿坤吩咐。
  “把哑巴的家人安顿好。”
  阿坤郑重地点头，领着哑巴的父母和明珠，快步走向观内一处僻静的院落。
  顾亦安则径直走向大殿。
  殿内。
  老贺一身月白色道袍，盘腿坐在蒲团上，仙风道骨。
  只是那双眼睛，不再浑浊，
  透着一股洗尽铅华的精明。
  他看到顾亦安走进来，没有起身，只是抬手示意。
  “老弟，你终于舍得回来了。”
  在没有第三人在场时，老贺习惯了喊顾亦安老弟。
  顾亦安坐在老贺对面，开门见山。
  “贺老哥，按照我说的，都安排妥当了吗？”
  “那是自然。”
  老贺轻抚颌下短须，眼中闪着骄傲的光芒。
  “你走后，我可没闲着。”
  “车辆，人员，武器……你给的钱，我都花出去了，而且花得漂亮。”
  “那些精悍的帮手，都是江湖上知根知底信得过的旧识，如今重新聚到一起，也算有了个落脚的地方。”
  “武器嘛，你放心，我找的渠道，比你想象的还要硬。”
  “北边出了这档子事，这些玩意可真成了保命的宝贝。”
  他顿了顿，语气又转沉重。
  “你的家人，还有小倩她父母，我都提前接到了观里。”
  “如今外面人心惶惶，这里虽然不是金城汤池，但也能保个一时平安。”
  “北边的消息，你了解多少？”
  顾亦安问道。
  老贺摇了摇头，脸上写满了担忧。
  “比你想象的要糟，网络上那些视频，不过是冰山一角。”
  “我动用了些老关系，听到的消息，远比你看到的要触目惊心。”
  “那哪里是魔物，简直就是天灾。”
  “北方几个军事实力强悍的大国，几乎没能像样地组织起抵抗，防线一触即溃。”
  “几十万上百万的军队，就像纸糊的一样，瞬间就被撕碎了。”
  顾亦安的心沉了下去。
  他知道这意味着什么。
  在他原来的时间线里，父亲发动的那场魔潮，也不过如此。
  “夏国现在也调集了重兵，在北方边境建立防线，但……”
  老贺叹了口气，没有说下去，但那未尽之语，却比任何言语都更具力量。
  “下一步，你有什么打算？”
  老贺看着顾亦安，眼中充满了探究。
  顾亦安沉思片刻。
  “等哑巴回来，然后，我们去西部。”
  他想起了摇篮公社，想起了金文峰那张可憎的脸。
  “西部一个老朋友欠我的账，也该算算了。”
  老贺点了点头。
  “好，既然你已有计划，那老道我也不多问了。”
  “天色不早，你先去歇息吧，我已经让人给你准备了房间。”
  顾亦安告别老贺，来到为他准备的房间。
  躺在床上，却毫无睡意。
  白天的疲惫与夜晚的寒意，在他的意识中交织。
  他拿出那张绝缘纸，解开，取出书豪的那缕头发。
  闭上眼睛，神念沉入。
  感官，链接。
  书豪的视野里，身处一片钢铁的囚笼。
  巨大的钢铁空间内，弥漫着一股浓烈的血腥气味。
  四周墙壁上，布满了复杂的线路，幽蓝色的光芒不断闪烁。
  这里，像是一座移动的堡垒。
  这巨大的钢铁结构，让顾亦安瞬间联想到战争要塞，那是一种能在极地冰原上，缓慢行进的庞然大物。
  而这堡垒的核心。
  赫然是那棵极北经度深渊下的，神树。
  它占据了整个一面墙壁，根须虬结，枝干延伸，活物般蠕动。
  数十个昏迷的人体，被藤蔓吊挂在神树的枝干上。
  他们的身体，以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉精华被神树汲取。
  最终，化为一具具风干的皮囊，无力地坠落。
  有几个新型觉醒者，在神树下方来回穿梭。
  每当一具干瘪的尸体坠落，它们便上前扛起，拖入堡垒深处的黑暗中。
  顾亦安的视线紧随其后。
  他看到，那些干瘪的尸体腰椎部位，都有一个触目惊心的大窟窿。
  不是简单的抽取血液，而是骨髓。
  短短的时间内，已有十几具尸体被拖走。
  神树贪婪地汲取着，枝干上的“果实”也在不断更新。
  突然，新的“果实”供应中断了。
  书豪那冰冷的声音响起，带着一股难掩的暴躁。
  “就这么点？”
  一个额头镶嵌三颗豆粒大小红灯的新型觉醒者，用夏国语恭敬的回应。
  “先知，今天送来的A型血，只有五百三十个，我们已经尽力了。”
  顾亦安的心脏猛地一抽。
  先知！A型血！
  他在做什么？制造更强大的觉醒者？
  还是在改造自己？