“寂灭兽”那双冰冷的金色竖瞳，俯瞰着眼前这些渺小的人类。
  它的声音，在巨大的空间中回荡。
  “带过来。”
  怪物们得到命令，将几人粗暴地押解到巨树之前。
  “寂灭兽”缓缓滑行至巨树前，伸出两只覆盖着暗金色鳞片的利爪，径直插进了巨树蠕动的“树干”。
  “噗嗤——！”
  巨树剧烈地颤抖了一下。
  树干上盘结缠绕的血肉组织，开始以惊人的速度，疯狂蠕动。
  下一秒，七八条碗口粗的血肉藤蔓，从树冠探出。
  带着浓郁的腥风，分别射向顾亦安、德叔、哑巴、金环，以及那三名瘫软如泥的雇佣兵。
  死亡的阴影，在这一刻化为了实质。
  千钧一发。
  异变陡生！
  金环！
  她原本低垂着头，一副彻底认命的姿态。
  可在血肉藤蔓，即将触及她身体的瞬间。
  她整个人，轰然爆发！
  没人能看清她的动作。
  视野中只剩下两道交叉的寒光，在她手中一闪而逝。
  那是两根细长的刀刺。
  “噗！”
  “噗！”
  押解她的两头战魔，颅骨正中精准地爆开两个血洞。
  它们甚至没能发出一声嘶吼，庞大的身躯，便轰然倒地。
  一击得手，金环毫不停留。
  她的身体化作一道模糊的残影，脚尖，在光滑的水晶地面上接连点动，向着来时的通道入口，疯狂窜去！
  快！
  快到极致！
  这速度与爆发力，已然超越了人类的极限。
  然而，顾亦安只是冷眼旁观。
  没用的。
  他很清楚，这里的每一个“畸变体”，都拥有不亚于中级觉醒者的实力。
  金环，逃不掉。
  果然。
  金环的身影，刚刚冲出不到三十米。
  三道更加迅捷的暗红色影子，毫无征兆地出现在她前方，呈三角形，彻底封死了她所有的退路。
  是三头畸变体。
  它们的速度，比金环更快！
  金环的瞳孔，剧烈收缩，在半空中强行扭转身形，试图从包围的缝隙中穿过。
  但，一只没有皮肤的手，已经精准地掐住了她的脖子。
  金环所有的冲势，戛然而止。
  她被那只手，轻易地提离地面，双脚在空中无力地蹬踹着。
  “寂灭兽”的目光，第一次在德叔之外的人身上，停留了超过一秒。
  “愚蠢的抗拒。”
  “很快你就会明白，成为神族，究竟是何等的恩赐。”
  与此同时，其余的血肉藤蔓，已经精准地缠绕住了剩下的人。
  顾亦安没有反抗。
  藤蔓表面湿滑而温热，带着一种诡异的生命力，紧紧缠住他的腰腹、四肢。
  那力道之大，让他全身的骨骼，发出不堪重负的呻吟。
  下一刻，一股巨力传来。
  包括刚被抓回来的金环在内，所有人都被猛地向后拖拽，然后高高吊起。
  视线天旋地转。
  当顾亦安再次稳定视野时。
  发现自己，已经被“挂”在了那株血肉巨树的枝干上。
  德叔、哑巴、金环、还有那几个雇佣兵，都被以同样的姿态，挂在他周围。
  他们成了这株巨树，诡异的装饰品。
  也就在此时，顾亦安感觉后背一阵尖锐的刺痛。
  有什么东西，从背后缠绕他的血肉藤蔓上，刺入了他的身体。
  一股冰冷的、带着蛮横生命力的液体，被强行注入。
  紧接着，一股难以言喻的虚弱感，席卷而来。
  他的眼皮变得无比沉重，意识开始模糊。
  模糊的视野中，他看到周围那些战魔与畸变体，悄无声息地退回了四周无尽的黑暗。
  那头君王般的“寂灭兽”，也缓缓滑行，其巨大的蛇尾，消失在黑暗的帷幕之后。
  整个巨大的水晶洞窟，瞬间恢复了死寂。
  只剩下他们七个“祭品”，被挂在树上。
  “嗬……嗬……”
  一阵剧烈的抽搐声，将顾亦安从混沌中惊醒。
  他勉强转头，看向声音的来源。
  是一名雇佣兵。
  他全身剧烈地颤抖着，皮肤以肉眼可见的速度干瘪、发黑。
  几秒钟后。
  “噗。”
  一声轻响。
  他就那样在顾亦安的眼前，像一个被风化的沙雕，彻底崩解。
  化作一捧黑色的齑粉，从空中飘散。
  连一丝血迹都没有留下。
  一股寒意从顾亦安的脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
  他想起了技术员书豪的话。
  [始源血清的每一次融合，都是一次豪赌。]
  [良性突变和恶性突变，就像一枚硬币的两面。]
  [你投掷的次数越多，看到另一面的概率就越大。]
  [没有资格的人，会被钥匙本身吃掉。]
  “嗯……”
  一声压抑的闷哼，从旁边传来。
  是哑巴。
  他紧闭双眼，牙关咬得死死，额头上青筋暴起。
  一道道清晰的黑色纹路，正在他的皮肤下疯狂蔓延.
  从脖颈处开始，一路向下，爬满了他的胸膛和手臂。
  他在融合。
  又过了一会儿，金环也发出一声痛苦的呻吟，身体抽搐了一下，便彻底昏迷过去。
  但她的生命体征，似乎还算稳定。
  一瞬间，所有的线索，都在顾亦安的脑中,串联成一个完整的、血腥的图景。
  这里是一个筛选工厂。
  一个制造所谓“神族”的工厂。
  它们将捕获的人类挂在树上，一次又一次地强行注入始源血清。
  强迫你投掷那枚名为“命运”的硬币。
  直到你投出它们想要的结果——恶性突变。
  或者，你彻底崩溃，化为齑粉。
  这是一个没有退路的、血腥的轮盘赌。
  而他们，就是赌桌上的筹码。
  顾亦安的视线，转向了另一边的德叔。
  他依然昏迷着，胸口的塌陷触目惊心，嘴角还挂着干涸的血迹。
  此刻，他的身上，也开始浮现出淡淡的黑色纹路。
  就在这时，德叔的眼皮，忽然颤动了一下。
  他醒了。
  德叔艰难地睁开眼，眼神从茫然，迅速恢复清明。
  他扫了一眼自己的处境，又看了看周围同样被束缚的众人，脸上竟没有太多意外。
  “咳……咳咳……”
  他剧烈地咳嗽起来，每一下，都有暗红色的血块，从口中涌出。
  他看向顾亦安，那双深邃的眼眸里，竟然挤出了一丝比哭还难看的笑意。
  “坚持住……”
  他的声音，气若游丝。
  “救援……很快就到了。”
  顾亦安的思维，在那一瞬间，几乎停滞。
  救援？
  在这种地方？
  他脑中闪过的第一个念头，就是创界科技。
  “什么救援？”
  顾亦安的声音很平静，听不出情绪。
  “你什么时候通知的创界？”
  德叔摇了摇头，嘴角的血沫，让他看起来格外狰狞。
  他喘息着，用尽力气，一字一句地说道。
  “这里的血清……如果被创界得到……那将是……灭国之灾。”
  这句话，像一道惊雷，在顾亦安的脑海中轰然炸响。
  宗世华意味深长的眼神。
  邱城博士讳莫如深的言辞。
  代号“净火”的秘密行动组。
  一个潜伏在创界科技内部的、最高级别的间谍。
  他盯着德叔，几乎是从牙缝里，挤出了两个字。
  “净火？”
  听到这两个字，德叔那张因失血而惨白的脸上，骤然绽放出一抹光彩。
  那是找到同志的欣慰、与骄傲。
  他没有回答，只是对着顾亦安，缓缓地、郑重地点了点头。
  一切，都明白了。
  德叔，创界科技的高级执行总监，整个极北救援行动的负责人。
  他真正的身份，是宗世华安插在敌人心脏里，最锋利的那把尖刀。
  所谓的“救援”，自然就是宗世华麾下的国家力量。
  顾亦安的心，却没有丝毫的放松。
  他看着德叔眼中，那份属于理想主义者的光芒，只觉得无比的讽刺。
  他平静地开口，声音不大，却像一把淬了冰的刀子，精准地捅进了德叔的信念里。
  “你以为，”
  “宗世华拿到这些东西，就不是灭国之灾了？”
  德叔脸上的光芒，瞬间凝固了。
  他愕然地看着顾亦安，似乎无法理解这句话的含义。
  顾亦安的目光，平静地迎着他的视线，继续说道。
  “创界科技是疯子，宗世华就不是吗？”
  “有什么区别？”
  顾亦安的嘴角，勾起一个嘲弄的笑。
  “哦，有区别的。”
  “宗世华的灾难，会来得更快。”
  “不可能！”
  德叔的眼睛猛地瞪大，情绪激动之下，胸口的伤势被瞬间引爆。
  他再次喷出一大口鲜血，眼神中的光芒，却更加坚定。
  “你要......相信组织……”
  “嗯……”
  德叔发出一声痛苦的闷哼，头颅无力地垂下，彻底失去了意识。
  顾亦安冷漠地看着这一切。
  这一次，德叔即使良性突变，成为一个更强大的觉醒者。
  也只不过是再多抛一次“硬币”。
  最终的结局，早已注定，要么沦为新的怪物。
  要么，灰飞烟灭。
  但这些，都已经不重要了。
  因为，一股更加恐怖、更加狂暴的力量，正在他的体内，彻底苏醒。
  剧痛，瞬间淹没了他的所有感官。
  顾亦安的眼前，猛地一黑。
  整个人，彻底失去了意识。