“哒哒哒——！”
  克鲁格的理智防线，被极致的恐惧熔断。
  他带头嘶吼着，将枪膛里所有的子弹，都化作金属风暴，泼向从黑暗中涌出的怪物。
  然而，枪声只是在徒劳地喧嚣。
  那些子弹没入怪物暗红色的肌体，发出令人心悸的“噗噗”闷响。
  弹头被坚韧的肌肉组织吞噬、包裹，动能被瞬间消解，仅仅溅开几朵黑色的组织液。
  怪物的步伐，甚至没有丝毫的停滞。
  偶尔有流弹侥幸撕开一头战魔的颅骨，那怪物会应声倒地。
  但对于超过一百个单位的怪物潮来说，这点损失，不过是沧海一粟。
  这不是战斗。
  这是单方面的碾压。
  绝望如瘟疫，瞬间淹没了所有人。
  金环那张惯常带着媚意的脸上，此刻只剩下凝重。
  唯有德叔。
  他笔直地站在最前方，独自面对着那潮水般汹涌而来的死亡浪潮。
  那双深邃的眼眸中，闪过一丝常人难以理解的决绝。
  “瞄准头部！”
  他低吼一声，枪口抬起，动作精准而冷静。
  砰！
  砰！
  每一枪，都精准地命中一头战魔的眉心。
  顾亦安站在队伍中间，看着这一切，他的思维却沉静到绝对的零度。
  没用的。
  一切都只是在拖延，被彻底淹没只是时间问题。
  最前排的畸变体，距离德叔已不足十米。
  它们扬起手臂上狰狞的骨刃，粘稠的恶意几乎化为实质，下一秒就要将所有人肢解。
  就在那一刻，德叔闭上了眼睛。
  他收起手枪，向前平伸出双手，掌心向外。
  他面前的空气，发生了肉眼可见的畸变。
  以德叔为中心，他面前十米处的空间，像被投入石子的水面，荡开一圈透明的涟漪。
  “砰！砰！砰！”
  冲在最前的怪物们，像是撞上了一面无形之墙，发出沉闷的撞击声，被猛地弹回，砸在后方的同类身上。
  然而，它们似乎没有痛觉，更不懂恐惧。
  它们只是悍不畏死地爬起，继续冲击。
  一次。
  又一次。
  它们用身体，用骨刃，用利爪，疯狂地攻击着那道无形的屏障。
  屏障上，甚至因为巨大的冲击力，荡开了一圈圈透明的涟漪。
  顾亦安的瞳孔，牢牢锁定了那片空间的波动。
  不是精神力。
  也不是念动力。
  这是一种更底层的，直接干涉物理规则的力量。
  他脑中，关于“觉醒者”只是身体素质强化的认知，被这个画面彻底粉碎。
  一个尘封已久的疑问，在此刻得到了解答。
  自己为何在成为觉醒者后，会拥有“触物追踪”这种匪夷所思的能力。
  它指向的，是生命形态的跃迁。
  是……质变。
  “屏障撑不了多久！”
  金环的声音尖锐，带着无法掩饰的惊骇。
  “它们的数量太多了！”
  德叔的脸色，肉眼可见地变得灰白，额头的汗珠汇聚成流，顺着脸颊滑落。
  显然，维持这道无形的墙，对他来说消耗巨大。
  “继续射击！瞄准它们的头部！”
  德叔从牙缝里挤出命令。
  哑巴和金环立刻反应过来。
  他们与三名雇佣兵一起，隔着那道无形的屏障，对墙外拥挤的怪物，展开了一场冷酷的屠杀。
  场上的局势，似乎被强行逆转。
  它们成了被圈养在外的活靶子。
  哑巴与金环的枪法精准致命，几乎枪枪爆头。
  但顾亦安的注意力，落向那些畸变体。
  它们总能以毫厘之差，在子弹抵达前，做出规避。
  就连哑巴那神乎其技的子弹，十有八九也落了空。
  就在这时，一只被爆头的战魔倒下。
  它的尸体没有腐烂，而是在几秒内迅速风化，崩解为一堆黑色的齑粉。
  而在那堆齑粉之上，一滴散发着柔和光芒的橙黄色液体，凭空浮现。
  始源血清！
  不等顾亦安的思维做出更多分析，那滴血清便受到一股无形的牵引。
  它化作一道微弱的流星，精准无误地飞向远处，那株血肉巨树的顶端。
  “滴答。”
  它汇入了那片悬浮的橙黄星河，成为了万千光点中，微不足道的一份子。
  顾亦安的血液几乎冻结。
  屠宰场。
  这里不仅是屠宰场。
  还是一个诡异的能量循环系统。
  就在这短暂的僵持中，一个低沉、嘶哑，带着金属质感的声音。
  毫无征兆地，从四面八方响起。
  那声音并不高亢，却在一瞬间，压倒了战场上的一切声音。
  “一个质变者……可惜，太弱小了。”
  那是一种古老、生硬的夏国语，每一个音节，都带着不容置疑的威严。
  质变者？
  顾亦安的思维，第一次真正剧烈震荡。
  毫无疑问，这个称谓，指的是德叔。
  这个词，从这个未知的、更高维度的存在口中说出，也残忍地证实了他刚刚构建完毕的那个猜想。
  原来，像自己和德叔这样的存在，被称为“质变者”。
  声音响起的瞬间。
  所有正在疯狂冲击气墙的怪物们，动作齐刷刷地停了下来。
  哑巴和金环的枪声，也戛然而止。
  整个空间，陷入一片死寂。
  怪物群缓缓向两侧分开，让出一条通道。
  一个高大的身影，从通道尽头的黑暗中，缓缓走了出来。
  当它完全暴露在血清容器散发出的光芒下时，顾亦安感觉自己的呼吸都停滞了。
  它有着类似人类的上半身，皮肤是暗金色的，覆盖着细密的鳞片。
  双臂粗壮有力，手掌化作锋利的五指利爪。
  而它的下半身，则是一条长达七八米的，布满暗金色鳞甲的巨大蛇尾。
  蛇尾在光滑的水晶地面上缓缓滑行，悄无声息。
  最令人恐惧的，是它的头颅。
  那是一张狰狞、却不失威严的人形面容。
  一双竖立的金色瞳孔，不带任何人类的情感，冰冷地审视着眼前的“猎物”。
  刹那间，无数破碎的记忆画面，在顾亦安脑中轰然炸开。
  金佛寺壁画上的远古图腾。
  圣僧格天眼窥见的那场战争。
  父亲异变后，那惊鸿一瞥的、非人轮廓。
  所有的线索，所有的恐惧，都在这一刻，被暴力地拼接成眼前这个完整的、亵渎生命的终极形态。
  蛇神……娜迦。
  寂灭兽！
  它那双金色的竖瞳，漠然地扫过其他人。
  最终，牢牢锁定在了德叔身上。
  “不错。”
  它的声音再次响起。
  “留下活的。”
  命令，简洁而冰冷。
  话音未落，它的身影，瞬间从原地消失。
  德叔的瞳孔，剧烈收缩！
  他几乎是本能地，将无形屏障的所有力量，催动到极限，全部压缩于身前一点！
  然而，一切的抵抗，都是徒劳。
  “寂灭兽”的身影，毫无阻碍地穿透了，德叔引以为傲的“现实之墙”。
  它的一只利爪，以一种看似轻描淡写的姿态，按在了德叔的胸口。
  “咔嚓——！”
  那是胸骨整体碎裂的声音。
  德叔整个人向后倒飞出去，口中喷出一大口鲜血，重重地摔在十几米外的水晶地面上。
  那道维持着所有人生死的无形气墙，也随之彻底烟消云散。
  几乎在同一时刻。
  周围数十几只畸变体的身影，化作一道道模糊的残影。
  下一个瞬间。
  冰冷的骨刃与利爪，已经架在了包括顾亦安在内的，每一个幸存者的脖子上。
  战斗，在开始的瞬间，就已经结束了。
  顾亦安站在原地，一动不动。
  他很清楚，任何此刻的反抗，都只是笑话。
  “寂灭兽”缓缓滑行到昏迷的德叔面前，低头审视着他，就像在欣赏一件珍贵的艺术品。
  “质变者，是完美的神族种子。”