郧阳城始建于天顺八年（1464年），当时为土城。成化十二年（1476年）设立了郧阳府后，将城墙包以砖砌，城周呈环形，周长八百余丈，高一丈五尺，底宽一丈八尺，顶宽一丈六尺，设四大门，东为宣和门，南为迎薰门，西为平理门、北为拱辰门，四大城门均有月城，西、南又各设一小城门，称为小南门、小西门。嘉靖三十六年（1557年），巡抚章焕在城东北增建城墙二百余丈，并增建小东门（名为时雨门）。嘉靖四十五年，汉江发生超大洪水，将城东南城墙冲毁，巡抚刘秉仁补筑城墙，城墙加高到两丈一尺，顶厚加到一丈八尺，又在所有城门上加筑了城楼。由于郧阳城城南、城西临汉江，从城西北折向东，皆枕山，不可凿河，唯东门外有九十多丈可凿河，于是在万历年间又在东城门外引汉江水开凿护城河，宽两丈二尺，深九尺。在后世，因修建丹江口水库，郧阳县城向北迁建，老城绝大部分被库水淹没。
  到了傍晚时分，游击刘调元正在宣和门城楼上巡视，见派出去的斥候回来了，他的身后还跟着几个陌生的明军军官，就问斥候：“那边发生了什么事？”
  斥候在城下说道：“是友军攻克了均州城。”
  刘调元一听，惊问道：“哪来的友军？”
  “是从南直隶来的威武军。”
  “威武军？”
  “嗯，他们不仅攻下了均州，还攻克了邓州、新野、光化、谷城。”
  “你身后是什么人？”
  “是威武军派来的联络人员。”
  斥候进城后，刘调元了解到联络员的领头人叫吴应箕。
  吴应箕，池州人，举人出身。朝廷组建威武军后，他加入了威武军，成为千总冒诚手下的书吏。历史上，清军占领江南后，吴应箕加入了金声、江天一领导的反清起义。起义失败后，与金声、江天一等人一起被清军杀害。
  刘调元赶紧和杨明起带着联络人员，向王光恩报告。
  王光恩听说1000名威武军已占领有4000人把守的均州城，杀了路应标后，又赶紧带着吴应箕他们来到了抚衙。
  高斗枢、徐启元从吴应箕那里才知道朝廷已组建了威武军、虎贲军、背嵬军、京卫军、泰山军，重建了天雄军、关宁军，朝廷兵部还直辖一支战斗力超强的铁血军，铁血军和关宁军一起占领了整个辽东、漠南，现在朝廷已开始对李自成、张献忠、建奴进行大反攻。
  高斗枢、徐启元听完吴应箕的介绍后，问道：“牛锡庚去了哪里？”
  吴应箕说道：“牛军长已率部去了襄阳。你想和他说话吗？”
  “他在襄阳，我怎么和他说话？”
  “到了戌时中（晚八点左右），你就可以和他说话。”
  高斗枢听后，心想你吹什么牛？现在已是酉时，我即使骑着快马也赶不到襄阳。
  谁知快到了戌时中时，吴应箕和随众从背篓里拿出电报机，拉出天线，调好频道后，就开始呼叫了：“汉江，汉江，我是武当山，我是武当山，听到请回答。”
  呼叫几遍后，听筒里真传来了回音：“武当山，武当山，我是汉江，我是汉江，找到汉源了吗？”
  “汉源找到了，他想和河神说话。”
  说完，吴应箕把听筒、话筒递给了高斗枢。
  高斗枢还在惊讶着，慌乱中接过话筒、听筒后，学着吴应箕的样子，说道：“我是高斗枢，请问你是谁？”
  对方说道：“我是威武军军长牛锡庚，我代表皇帝向高大人、徐大人、王大人表示慰问，感谢你们替朝廷守住了郧阳城。”
  “谢谢。牛军长，郧阳城还有6千兵马，需要我们做什么吗？”
  “暂时不需要你们帮忙。我军即将攻入陕西，李自成、建奴可能会从郧阳、浙川逃往襄阳。你们的任务就是继续守住郧阳，防止李自成南逃，防止建奴南窜。”
  “明白了，我们一定继续坚守郧阳城。”
  “谢谢。高大人，你想与南京兵部，或想与皇上说话吗？”
  郧阳城已与朝廷失去联系好久了，高斗枢一听不仅可以与兵部通话，还能和皇上说话，忙激动地说道：“都想。”
  “好的，半个时辰后，你就可以与南京兵部、皇上说话了。”
  很快，牛锡庚的军部就把吴应箕与南京兵部、朱慈烺的呼叫频道发过来了，吴应箕首先要通了南京兵部，高斗枢就与兵部值班的曾樱说起了话。
  曾樱是万历四十四年（1616年）的进士，崇祯十一年曾任湖广按察使，那时高斗枢在荆州任知府，因此他俩早就认识。
  高斗枢听了曾樱熟悉的话后，才确信眼前一切都是真的。
  曾樱告诉高斗枢，我军收复武昌、襄阳后，户部会立即组织运粮船队到南阳赈济灾民，希望高斗枢到时能移驻南阳，协调当地官府赈灾，推行土改。
  南阳盆地尽管河流众多，但已连续几年遭旱灾、洪灾、蝗灾的轮番肆虐，因此境内灾民众多，这些灾民也就成了李自成的兵源。
  高斗枢当即答应，只要朝廷需要，他随时可移驻南阳。他放下听筒、话筒后，心想这个电报机比顺风耳还好使。
  接着，吴应箕要通了朱慈烺的呼号，此时的朱慈烺正在赶往北京的途中。
  当话筒里传来朱慈烺的声音：“我是朱慈烺，是高爱卿、徐爱卿、王爱卿吗？”
  高斗枢、徐启元、王光恩听后赶紧跪下，说道：“皇上，微臣高斗枢、徐启元、王光恩跪听圣训。”
  “你们不必下跪。你们替我向全体郧阳军民表示感谢，感谢他们对朝廷的信任和支持。”
  “谢皇上。”
  “不过，目前你们要接受牛军长的指挥。等收复湖广、河南、陕西后，欢迎你们到苏州去度假。”
  “微臣遵命。”
  放下话筒、听筒后，高斗枢心想皇上说的是“到苏州去度假”，说明他现在并不在苏州，就问吴应箕：“你知道皇上去哪里了？”
  吴应箕说道：“皇上的行程是绝密，我怎么知道？”
  高斗枢心想，吴应箕说的也是实话，就没再问下去。
  从这天起，吴应箕就常驻郧阳。郧阳城与南京、苏州建立了通讯联系，高斗枢也能随时了解威武军的进展情况。高斗枢从吴应箕那里知道“武当山”、“汉江”是郧阳城、威武军军部的呼号代码，“汉源”是他自己的代号，河神是牛锡庚的代号。
  不久，牛锡庚的威武军、魏固言的天雄军就收复了湖广北部，户部组织的运粮船队经长江、汉江、唐白河、白河到达南阳。高斗枢就移驻南阳，负责对南阳灾民的赈济工作，并在南阳推行土改。
  后来，高斗枢到南京，任东阁大学士。徐启元擢为工部右侍郎。王光恩擢为襄阳总督，统辖湖广长江以北的兵马。
  盛解元拿下武阳关、九里关、平靖关，花了半个月重新修整好关城后，率500人马赶回信阳，发现红娘子率领的部队还在围困信阳城。于是就独自前往红娘子的营地。
  盛解元问红娘子：“李夫人，整个南阳府都被我们占领了，你怎么还在围困信阳城？”
  红娘子听后，就怒道：“关你什么事？我爱围困多久就多久。”
  “那不行，照你这个样子，城内的老百姓会饿死的。”
  “你们官军啥时候关心过老百姓？”
  李岩就出来替盛解元说话了：“夫人，此话差矣。现在的朝廷特别关注老百姓的民生，不然怎么会实行土改？怎么会运粮赈灾？”
  红娘子早就听李岩说过朝廷已实施了土改，还运粮赈灾，不过她一直不信，就顺着李岩的话头，问盛解元：“我家男人说朝廷实行了土改，有这回事吗？”
  盛解元就说道：“有呀，我家就分了30亩地。”
  “人人都有地分吗？”
  “无论男女老少，都有地分。”
  “女的也有？”
  “有，现在朝廷讲究的是男女平等，还有女人入朝为官呢。”
  “他还说朝廷运粮赈灾，也是真的？”
  “是真的。朝廷将运大量的粮食到河仙镇、南阳、安阳，赈济河南灾民。”
  “你吹什么牛？朝廷有这么多粮食吗？”
  “你家男人没和你讲吗？现在南直隶、浙江的很多地方都使用了化肥、农药，粮食亩产量翻了几倍。朝廷还从河仙镇、吕宋岛、勃泥运来了很多粮食，足够赈灾的。”
  “河仙镇、吕宋岛、勃泥怎么会愿意拿粮食出来让朝廷赈灾？”
  盛解元看了一眼李岩，问道：“你没告诉她吗？”
  “我告诉她了，说我们已占领了整个吕宋群岛，在河仙镇、勃泥地区租借了大片土地种粮。可她不信，我有啥办法？”
  盛解元就对红娘子说道：“河仙镇、吕宋岛、勃泥有几千万亩耕地，一年三熟，人口又不多，你说是不是会有大量余粮？”
  “等你们的运粮船到了南阳后，我才信。”
  “我们快收复武昌府、德安府、承天府、荆州府、襄阳府了，到时运粮船就会到达南阳的。”
  “什么？你别以为我们大顺军都是泥捏的，就你们这些人还想打败我们大顺朝？”
  “夫人，你还别不信。我们已在进攻武昌府、襄阳府，两面夹击下，白旺、冯雄、孟长庚能坚持多久？我们的人已从北部攻入了陕西，也将很快从东部攻破潼关进入陕西，李自成也坚持不了多久了。夫人，你还是听听李岩的劝，别再跟着李自成了，那是死路一条。我们牛军长也是看在李岩份上，才没有攻击你部，不然你的1万人马还会在这里吗？”
  “李岩说你们火力凶猛，是真的吗？”
  “这样吧，你把镇远门交给我，看我们怎么破城而入。”
  “行。”
  于是，盛解元带着500人马来到了信阳城的南门镇远门，摆开了步兵炮，将城墙上清军的大炮全部摧毁，也炸死了南城墙上的很多清兵，迫使南城墙上活着的的清军都躲在了城垛下，然后用燧发枪手靠近城墙，掩护士兵攀墙而上，占领了南城墙、镇远门，打开城门后，红娘子的部下又在威武军燧发枪手的掩护下，一部分冲进了城内，另一部分冲向了东城墙、西城墙。
  信阳城清军守将赵国祚见城破后，自杀了。他到死也没想明白，怎么明军和大顺军会联合起来进攻信阳城。
  赵国祚，努尔哈赤时期随父亲赵一鹤降清，隶属汉军镶红旗。崇祯十二年（1639年）屯田义州，崇祯十六年同护军都统阿尔津远征索伦部。去年随清军入关。不久前随多铎渡过黄河，来到信阳。历史上，他随多铎南下后，克扬州、嘉兴、江阴。
  城内的清军大多是降了大顺又反正，反正后又降清的原明军，活着的清军见赵国祚自杀后，为了活命，只得选择投降。
  攻下信阳城后，红娘子的嫡系黄琳对红娘子说道：“看来李公子说的都是真的，要是我们再与官军作对的话，我们还真无处落脚了。”
  “急什么？他们的牛军长不是说过吗，等我攻下信阳城，他们十天之内不会来追击我。我们正好去桐柏、唐县、南阳看看。要是他们真拿下了桐柏、唐县、南阳，百姓生活安宁的话，再做决定也不迟。”
  “那要不要包围盛解元的500人马？”
  “你想干什么？我可告诉你，不许动歪脑筋。他帮我们拿下了信阳城，我们不能不仁不义。”
  于是，盛解元带着500人马回了武阳关。
  红娘子带着她的人马去了桐柏、唐县、南阳，看到官军真的占领了这几个地方，灾民都得到安置后，就对李岩说道：“你带我进南阳城，找他们的主官。”
  李岩问道：“你想通了？”
  “怎么，难道你还想跟着我四处躲避官军的追杀吗？我跟着你几年了，还没孩子呢。”
  “安定后，我们生10个孩子。”
  “你想得美。”
  红娘子率部在南阳归顺大明后，与李岩一起配合高斗枢赈济南阳地区的灾民，接着又配合官府在南阳地区推行土改。
  不久，红娘子被召到南京，到农政院任职，成了丁如兰的同事。这时，红娘子才相信朝廷内还真有女人入官。
  李岩不愿入仕，回到苏州后，继续做《姑苏新报》的记者。
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