在山丹堡，辛思忠带领的大顺军正不断地冲击着代希的防线。
  额璘沁罗卜藏进攻甘州城不久，驻西宁的辛思忠就得到了消息。
  贺锦在西宁战死后，辛思忠受命进攻西宁，击败了西宁卫的明军，俘虏了西宁卫指挥使祁廷谏，并奉命镇守西宁。
  尽管辛思忠占领了西宁，但西宁境内并不太平，碾伯所的明军在祁国屏的率领下，一直在境内打游击，攻击大顺军。
  祁廷谏、祁国屏，祖上是蒙古人朵尔只失结（也叫多尔只什结、朵儿只失斤）。
  洪武四年（1371年），朵尔只失结率族人归附大明，授西宁卫指挥佥事，并受封为湟水流域的大土司，因湟水靠近祁连山，故朱元璋赐姓“祁”。其后代也大多在军中任职，为国效力。如他的第九世孙祁秉忠，曾任西宁卫指挥同知、甘肃参将、凉州副总兵、甘肃总兵官，天启二年（1622年）率部在平阳与女真人作战时，英勇战死，被追封为太子太保、左都督。
  祁廷谏与祁秉忠是同辈，也是朵尔只失结的第九世孙。父亲祁德去世后，袭西宁卫指挥使。贺锦手下鲁文彬进攻西宁时，他与指挥同知祁国屏、兵备道李洪远、指挥佥事鲁胤昌假投降，诱杀了鲁文彬及其手下3000人马。贺锦闻报后，亲率大顺军进攻西宁，祁廷谏、李洪远、鲁胤昌在西宁南川一带设伏，打死了贺锦。贺锦死后，辛思忠率大顺军再次进攻西宁。战斗中，李洪远、鲁胤昌战死，祁国屏逃出了战场，祁廷谏被俘。祁廷谏被俘后，被送到了西安关押。
  祁国屏是朵尔只失结的第十世孙，是祁秉忠的侄子，世袭西宁卫同知。他逃出战场后，逃到了老家碾伯堡（今海东市乐都区）。
  西汉神爵二年（公元前55年），汉军击败碾伯地区的羌人后，置破羌县。南北朝时，南凉在此立国，置都城乐都。隋朝时，设湟水县，县治就在乐都城。唐代设鄯州都督府，府治也在乐都城。元代，乐都属西宁州。明代，在此置碾伯守御千户所（简称碾伯所），所治也在乐都，因此碾伯堡也称“乐都城”。碾伯所历任千总都是祁家后代（即朵尔只失结的后代）。
  祁国屏逃到碾伯后，驻碾伯的明军在祁国屏的带领下，在湟水一带坚决抵抗大顺军。辛思忠数次派兵进剿，都被祁国屏利用祁连山余脉大板山、日月山的险峻山势所击退。
  辛思忠得报漠北da子南下后，心想这段时间，李自成为了应付山西战场，从兰州、西宁抽调了很多兵力，碾伯地区的明军残军又经常出来骚扰西宁，西宁地区的兵力已经捉襟见肘了。尽管他不明白漠北的蒙古人为啥会突然来进攻河西走廊的，但他知道河西走廊绝不能落在蒙古人手里，因此必须去增援肃州、甘州。于是，他一边派人去西安报信，一边从西宁、岷州（今岷县）、洮州（今临潭）、兰州、庄浪（今永登）等地勉强抽调了1万多人马，浩浩荡荡从分水岭（今称乌鞘岭）、古浪峡进入了凉州。
  分水岭，东西长约17公里，南北宽约10公里，海拔约3560米，它的南边是马牙雪山，北边是古浪山，历来是河西走廊的门户和咽喉，是丝绸之路的要冲，历朝历代都在这里驻有重兵。进入明代后，甘肃镇在岭下设有安远堡（今安远镇）。在后世，汉人把分水岭称为“乌鞘岭”，藏人把它称为“和尚岭”。
  古浪峡位于分水岭（今乌鞘岭）北，是古浪山（祁连山的支脉）的一个峡谷，它南北长约30公里，宽不过500米，古浪河穿峡而过。峡谷势似峰腰，两面峭壁千仞，形成一条险关隘道，有“金关银锁”之称，与乌鞘岭一样，历朝历代都在此修堡驻兵。大明在谷内筑有黑松林堡、石峡关，归古浪守御千户所（简称古浪所）管辖。
  凉州，曾也称“西凉”，意为“地处西方，常寒凉也”。汉武帝征服河西走廊后，将其纳入中原版图，并置武威郡。隋朝时期曾在这里置凉州总管府，唐朝时曾在此设凉州都督府。唐末，吐蕃人占领了河西走廊，后来张仪潮的归义军夺回了凉州。五代北宋时期，凉州也始终忠于北宋王朝，直至被西夏占领。朱元璋平定河西走廊的蒙古人后，先后置西凉州、凉州卫。崇祯年间，编制为5600人的凉州卫其实只有3000多人。崇祯十六年底，贺锦率大顺军西进时，明军凉州卫指挥使杨光裕率部投降了大顺朝，任凉州防御使。
  杨光裕是明代悍将杨嘉谟的三子。
  杨嘉谟，系凉州卫世袭指挥，是北宋杨家将的后代，因勇敢善战，天启六年（1626年）授骠骑将军，后升任甘肃总兵，崇祯六年八月（1633年）任蓟镇总兵，后被努尔哈赤收买了他身边的人后，施毒害死。其长子杨光烈，袭凉州卫指挥使管道标中守备，崇祯五年任游击将军，与曹变蛟一起镇守陇安，后随曹变蛟参加松锦会战，战死于松山。其次子杨光国，随父出征有功，升山西三岔堡守备，李自成东征时，杨光国率部抵抗大顺军，不幸战死。杨光裕是杨嘉谟的第三个儿子，因随父出征有功，升为双城堡守备，父亲去世后，袭凉州卫指挥使。
  到了凉州后，辛思忠令杨光裕率部随行，并派传令兵去通知镇番（今民勤）防御使立即率部赶往甘州。
  过了凉州，就进入了永昌境内。
  西汉时期、三国时期、西晋时期，永昌境均属武威郡。隋朝时期，在永昌置番禾县，仍属武威郡。唐末，永昌境被吐蕃人占领，后来归义军夺回了永昌。此后，永昌先后被吐蕃、回鹘、党项、蒙古诸族占领。忽必烈时期，设永昌路，“永昌”之名自此始。明洪武年间置永昌卫，隶陕西行都使司。崇祯十六年（1643年）底，贺锦西征时，永昌卫指挥使邬思率部投降。
  邬思的祖先是蒙古人伯颜不花的斤（简称伯颜不花），是元代著名画家，至正十七年（1357年）任江东道廉访副使。至正十八年（1358年）陈友谅进攻信州（今江西上饶）时，伯颜不花率兵援之，战死于信州。后来，朱元璋寻得伯颜不花的幼子，置于军内，被赐姓名“邬佐”，授蓟州千户。成华年间，因战功擢永昌卫指挥使。此后，邬佐的后代子孙都在军内任职，世袭永昌卫指挥使。邬思是邬佐的第八代世孙。
  永昌卫满编是5600人，但由于连年战乱，兵丁逃的逃，死的死，再加上军官吃空饷，邬思投降贺锦时，手下只有3200多人。辛思忠来后，他率3000人马随军西行。
  辛思忠率部达到金川堡时，看到了很多大顺溃兵，一问才得知蒙古人已占领了山丹堡。他很清楚，蒙古人占领山丹堡的目的是挡住大顺军援军，便于他们进攻甘州城、肃州城。他想道，蒙古兵仅凭骑兵和临时制作的抛石机，短时间内是没法攻陷甘州城、肃州城的，要保住甘州城、肃州城，必须尽快重新占领山丹堡。
  辛思忠收拢了从山丹跑到永昌的1200名残兵后，把大顺军山丹防御使陈志炳砍了头，然后继续西进。很快，来到了山丹堡。斥候向辛思忠报告，山丹堡内约有3000名蒙古兵。
  山丹堡位于张掖河（也称山丹河）畔，长城内侧，南部是祁连山的支脉瞭高山，北边是龙首山的支脉麒麟山，是进出甘（州）凉（州）的必经之地。
  辛思忠见山丹堡只有3000名蒙古兵，当即下令进攻。可代希率领的蒙古兵依靠骑兵的速度优势以及精准的骑射技术，硬是扛住了辛思忠的几天进攻。
  辛思忠攻了几天，见没能拿下山丹堡，心想不能在这里和da子耗着，得想其他办法突破da子的防线。于是，他派出了2支奇兵，分别从峡口堡、黑城堡翻越峡口山（龙首山的支脉）、达板山（祁连山支脉），绕道到山丹堡的后边去攻击山丹堡。
  峡口堡（今峡口古镇）在山丹堡东南40里，紧依长城，因坐落于石峡山（龙首山的支脉）而得名。
  200名大顺军进入石峡山后，踩着积雪向西北行军，到达麒麟山山口时，遇到了蒙古兵的突袭。在死伤了100多人后，残部逃回了永昌。
  黑城堡（今霍城镇）在山丹堡南80里，位于达板山南麓，在大马营堡西25公里。霍去病占领河西走廊后，在山丹境内黑城堡、大马营堡一带建立了皇家军马场。后历朝历代都在这地区建立了军马场。进入明代后，明军依然在这里设立了皇家军马场，还设立了黑城堡、大马营堡。
  200名大顺军离开黑城堡，进入达板山后，在山内遇到了暴风雪，有十几个士兵因迷路冻死在了山里。待其他大顺军士兵赶到瞭高山，在童家山湾遭到了蒙古兵的伏击。只有几十名大顺军逃了回去。
  辛思忠见2支“奇兵”都败退了回来，知道蒙古兵在各山口也设置了防线，不得不打消了偷袭的念头。他想道，尽管这几天的进攻，双方均有伤亡，但自己的兵力比蒙古人多，按这个伤亡比例伤亡下去的话，要是再来几次进攻，蒙古兵就会消耗得差不多了，到时就能拿下山丹堡，然后直扑甘州。
  这时，接到命令的大顺军驻守镇番地区（今民勤县地区）的2000人马在张承祖的率领下来到了山丹。
  镇番卫位于石羊河下游的苏武山地区。当年苏武奉汉武帝之命出使匈奴时，匈奴王单于曾将苏武囚禁在这里牧羊。后人为了纪念苏武，将他放过羊的山称为“苏武山”，还在山上修建了“苏武庙”。大明设永昌卫、凉州卫时，都设前、后、左、右、中五所，满编在5600人左右。镇番卫是成化年间调集凉州、永昌的军队后才设立的卫所，是个小卫所，只设左、中、右三所，满编时在3400人左右。到了崇祯年间，由于兵丁逃跑、军官吃空饷等原因，镇番卫的实际兵力只有2000人左右。贺锦占领兰州后，镇番卫的明军在指挥使张承祖的率领下，投降了大顺朝。
  尽管张承祖只带来了2000人马，但辛思忠已心满意足了，因为这2000人马正好补充了前几天损失的兵员。于是，辛思忠再次下令进攻山丹堡。可这次进攻，从堡内冲出的蒙古兵也多了很多，这下辛思忠明白了，蒙古兵同样来了增援。
  双方拉锯了几次后，都没有占便宜。
  今天一早，牛角声中，大顺军再次对山丹堡发起了进攻。
  出乎辛思忠意料的是，这次蒙古兵又多了很多，兵力到达了1万7千多人，而且对方一改防御姿态，反而对大顺军展开了进攻。这下把辛思忠搞懵了，心想漠北究竟来了多少蒙古兵？难道肃州、甘州已失守，所以蒙古人腾出手来全力进攻自己了。要是自己在这里被蒙古人打败，不仅永昌、凉州不保，兰州、西宁也保不住。想到这里，他忙下令收兵，全力防御。
  达楞泰看到大顺军收兵后，也下令收兵。达楞泰和祁特本尔贝、腾吉斯到了山丹堡后，达楞泰从代希手里接过了指挥权。
  腾吉斯问达楞泰：“达楞泰诺颜，好好的进攻，怎么一下子收兵了呢？”
  达楞泰说道：“我接到的命令是守住山丹堡，还没接到进攻永昌的命令。”
  “你这个死脑筋，进攻就是最好的防御。”
  “腾吉斯台吉，在大王子来之前，我们最好是牢牢地守住这里。如我们一味地向前冲，后方空虚，被贼军从峡口堡、黑城堡迂回到山丹堡，我们会吃大亏的。再说，说不定李将军会很快来这里，我们在这里与贼军对峙，正好给李将军炮击贼军的机会。”
  腾吉斯听后，觉得达楞泰说的有理，就没再发牢骚了。
  这天，双方都没再发起进攻，战场上一片寂静。
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