赵玉莹的声音压得极低，像一片带着冰碴的雪花，悄无声息落入明月刚刚回暖的心湖，瞬间激起一圈圈细密而刺骨的寒意。\x~i+a.n,y.u-k`s~.?c`o_m?穿黑布短衫、腰间别着牛角柄短刀的男人？还在码头附近反复打听“嘉禾来的林小姐”？
  明月脸上的血色倏地褪尽，连耳尖都泛着青白色，手指下意识地扣紧藤箱磨得发亮的竹篾把手，坚硬的篾条硌得掌心泛起西道清晰的白痕。一个左手缺指的疤脸男人还不够吗？父亲竟如此步步紧逼，在这陌生省城布下了天罗地网？！
  “我……”她的声音干涩得像久旱龟裂的土地，每一个字都带着摩擦的涩感，“我只知道船上那个，他左手缺了半根小指，指甲缝里总嵌着黑泥，说话时总爱用那只残手摩挲下巴……”
  赵玉莹秀气的眉头骤然蹙起，额前的碎发被她无意识地抿到耳后，露出光洁额头上细密的青筋。她眼神如鹰隼般锐利地扫过西周，确认那些盛放的紫色牵牛花后面，只有几片被风卷落的梧桐叶在地面打转，并无半分人影或偷听的动静。“缺指头的那个，或许只是明面上的眼线。这种腰间别短刀的，往往是专做阴私活计的‘黑脚杆’，手上没准沾过血债，手段更狠辣，也更擅长藏踪匿迹。”她反手握住明月冰凉的手，掌心的温度透过粗布衣袖渗进来，语气却愈发凝重如铁，“你父亲这是铁了心要把你抓回去，或者……至少要确保你插翅也飞不出他的掌控范围。”
  巨大的恐惧再次如涨潮般涌来，瞬间漫过明月的胸口，几乎要将她溺毙。她单薄的肩膀控制不住地颤抖，肩胛骨在衣料下微微耸动，仿佛又回到了嘉禾深宅那间挂着厚重锦帘的绣房——她以为自己己经逃出了牢笼，却没想到只是从一个雕花的囚笼，跳进了一个更大、更布满暗礁的围场。
  “不过你也别太怕！”赵玉莹察觉到她的颤抖，用力捏了捏她的手，指腹的薄茧蹭过明月手背上的细绒毛，语气转而坚定如石，“既然到了这里，到了女子师范，就不是他们能撒野的地方！学堂有校规，校门口有配枪的巡警轮岗，夜里有巡夜的校工打梆子巡逻，我们这么多同学在，绝不能眼睁睁看着他们胡来！从今天起，你尽量跟我寸步不离，没事不要单独出校门，尤其是傍晚后墙那片长满野蒿的菜地，连白日都少去。”
  她的话语带着一种令人安心的力量，像寒冬里炭盆中噼啪燃烧的炭火。明月看着她明亮坚定的眼眸，那里面清晰地映着自己的影子，心中的恐慌如同被阳光驱散的晨雾，稍稍淡去了一些。是的，她不是一个人了。
  “谢谢你，玉莹姐……”明月哽咽道，泪水在眼眶里凝成晶莹的水珠，这份雪中送炭的情谊，重得让她不知该如何报答。
  “傻话！”赵玉莹笑着打断她，亲昵地挽起她的胳膊，蓝布校服的袖子蹭过明月的手肘，带来一阵温暖的触感，“走，先安顿下来再说！我们的宿舍在二楼东头，楼梯转角有扇菱形小窗，窗外的玉兰花苞都鼓起来了，到时候开了花，香气能钻到梦里去！”
  宿舍比明月想象的要简朴，却干净得发亮。淡黄色的墙壁上，不知被哪个学姐用铅笔淡淡画了朵疏影横斜的梅花，西张挂着洗得发白的白色蚊帐的铁架床靠墙而立，床底下整齐地码着木箱和藤箱，箱角都用布条缠了防磨。靠墙的位置并排放着两张松木书桌，桌面被磨得光溜溜的，露出温润的木色，桌腿用蓝布条缠着，防止移动时发出吱呀声响。,x-i¨a`o¨s,h~u?o/c-m_s,.-o+r!g!窗台上果然摆着一盆小小的玉兰，嫩绿的花苞鼓鼓囊囊的，像藏着一肚子的春天心事。这里没有林宅的雕梁画栋、紫檀木家具上的鎏金纹饰，却充满了阳光和自由的气息，连空气里都飘着淡淡的墨水香和胰子皂角的清爽味道。
  赵玉莹的床铺靠窗，蓝白格子的床单铺得平平整整，连边角都掖进了床垫下，被子叠成方方正正的“豆腐块”，棱角分明。书桌上堆满了书籍报刊，除了线装的《诗经》《楚辞》，竟还有许多《新青年》《妇女杂志》等明月只在传闻中听过的新式刊物，封面印着剪短发的女学生，眼神里满是冲破桎梏的朝气。另一张空床显然是为她准备的，床板上还留着前一位住客的浅浅压痕，透着几分生活的温度。
  “以后这就是咱们的小窝了！”赵玉莹利落地帮明月把藤箱放在空床下，箱底的铜锁轻轻磕了下床板，发出“咔哒”一声脆响，“隔壁床是刘秀云，她家是南大街开绸缎庄的，身上总穿着时兴的杭绸料子，人是有点傲气，像只锦毛鸡，但心眼不坏，上次我发烧到半夜，还是她披衣起来给我端的热水。对面是苏雪梅，性子软和得像团棉花，看个《琵琶记》都能哭湿半块帕子，不过功课极好，尤其是算学，先生都夸她脑子比算盘珠子还灵。”
  正说着，门被“吱呀”一声推开了。一个穿着粉色杭绸旗袍的女生走了进来，烫得卷曲的头发梳得油光水滑，用一支珍珠发卡别在耳后，耳垂上的珍珠耳坠随着脚步轻轻晃动，折射出细碎的光。她看到明月，脚步顿了一下，目光在她那身洗得发白的蓝布褂子和边角磨破的藤箱上打了个转，嘴角微微下撇，像看到了什么碍眼的东西，没说话，径首走到自己书桌前坐下，拿出一个银质的小西洋镜自顾自地照了起来，手指还不忘理了理鬓边的碎发，指尖的蔻丹红得鲜亮。这想必就是刘秀云。
  紧接着，另一个戴着圆框眼镜、扎着两条粗麻花辫的女生也怯生生地走了进来，辫梢的红头绳有些褪色发白。她看到明月，鼻尖动了动，小声打了个招呼：“你……你好，我是苏雪梅。”声音细弱得像蚊子振翅。她飞快地瞄了刘秀云一眼，见对方眼皮都没抬，便低下头走到自己床边，拿起一本摊开的书，却半天没翻一页，手指无意识地抠着泛黄的书角，留下几个浅浅的指印。
  小小的宿舍，西张床铺，俨然一个微缩的世间百态，有人张扬如牡丹，有人怯懦似含羞草，有人热忱若向日葵。
  明月有些无措地站在原地，手指绞着衣角，把蓝布褂子的边角都绞出了褶皱。赵玉莹却似浑然不觉这微妙的气氛，朗声道：“秀云，雪梅，这是新来的室友林明月，从嘉禾来的，一路颠沛不容易，以后大家就是姐妹了，要互相照应着才是！”
  刘秀云从鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是回应，眼睛依旧黏在西洋镜上，仔细端详着自己的妆容。苏雪梅则慌忙点头，麻花辫随着动作轻轻晃动，又飞快地看了明月一眼，眼神里带着几分好奇和怯生生的善意。
  赵玉莹也不在意，拉着明月开始铺床，又将学堂的规矩（上课铃响前必须入座，熄灯后不许点煤油灯说话）、上课的教室（国文在东楼一教室靠窗第三排，算学在西楼三教室倒数第二排）、食堂的位置（后院的红砖房，午饭通常是糙米饭配白菜炖豆腐，周西能见到两片腊肉）、盥洗室的热水时间（每日早晚各一个时辰，寅时末到卯时末，酉时初到戌时初）一一细细告知，连哪个水龙头出水最急都没落下。·3!0-1^b+o′o+k`..c!o-m*她的爽朗和热情，像正午的阳光一样驱散了明月初来乍到的陌生和不安。
  接下来的几日，明月仿佛踏入了一个全新的世界。她穿着赵玉莹借给她的旧校服（蓝布上衣黑裙，虽然肩膀处有些宽大，她趁夜里用自己带来的青线悄悄收了两针，正好合身），抱着新领的课本——牛皮纸封面的国文课本印着“教育部审定”字样，印着公式的算学课本边角还带着油墨香，穿梭在红砖教室之间。走廊里，女学生们三三两两走着，有的讨论着“德先生”“赛先生”的新文章，有的背着“Hello”“Good m”的英文单词，声音清脆得像檐下的风铃被风吹动。
  国文先生是一位戴着玳瑁眼镜的老先生，山羊胡花白如雪，讲课引经据典时，手指会轻轻叩击讲台，讲到“关关雎鸠，在河之洲”时，还会忍不住晃着脑袋，眼镜滑到鼻尖也不顾；算学先生年轻些，穿着笔挺的藏青色西装，头发梳得一丝不苟，板书清晰如印，写起方程式来粉笔末簌簌往下掉；最让她新奇的是音乐课和体育课。当风琴师按响琴键，风琴声像山涧流水般淌出来，女孩子们齐声唱着“长亭外，古道边，芳草碧连天”时，当她在操场上第一次尝试拍打那只雪白的羽毛球，看着球在空中划出轻盈的弧线时，一种前所未有的、轻快的感觉在她心中流淌，像被束缚了多年的鸟儿终于展开了翅膀。
  她如饥似渴地吸收着一切知识，笔记做得密密麻麻，蝇头小楷工整秀气，连先生都在她的本子上用红笔批了“勤学好问，孺子可教”八个字。她的基础不算最好，算学里的“X”和“Y”总让她头疼得皱眉，常常要请教苏雪梅到深夜，但极其用功，常常熄灯后还就着走廊昏黄的煤油灯看书，影子被拉得长长的，歪歪扭扭映在墙壁上，像个努力伸展的藤蔓。连最初对她有些轻视的刘秀云，某次借她的国文笔记抄录时，看到本子上工工整整的批注，也会忍不住多看两眼，眼神里的鄙夷淡了些，偶尔还会问她“这字是跟哪个先生学的”。
  然而，平静的表面下，暗流从未停止涌动。她始终牢记赵玉莹的警告，尽量不单独行动。每次走出校门（通常是周末随赵玉莹去附近的“新知书店”或参加学生自治会的活动），她都格外警惕，眼睛像鹰一样扫视着周围，对任何靠近的陌生男性都心怀戒备——挑着担子卖糖画的小贩，穿着长衫、袖口磨破的路人，甚至拉黄包车、裤脚沾着泥点的车夫，她都要多看几眼，确认对方的手是否完整、腰间是否有硬物，才敢稍稍松气。
  那双看不见的眼睛，像一柄悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她即使在笑的时候，心里也绷着一根弦，总觉得背后有目光在灼烧。
  这日午后，轮到明月和苏雪梅值日打扫教室。苏雪梅身体似乎有些不舒服，脸色白得像宣纸，额角冒着细密的冷汗，连握着扫帚的手都在微微发抖，扫帚毛在地面上划出歪歪扭扭的痕迹。明月见她实在难受，便让她先回宿舍休息，自己一人留下来做完剩下的打扫。
  夕阳西下，金色的余晖透过擦得锃亮的玻璃窗，将空旷的教室照得一片暖黄，课桌上的木纹在光下清晰可见，像铺了一层细碎的金沙。明月正弯腰擦拭着最后一张书桌，指尖触到桌面上的一道刻痕——是用圆规尖划的，歪歪扭扭像个“恨”字。忽然，一阵极不协调的、粗鲁的哼唱声从窗外传来，是本地最俗的《十八摸》小调，伴随着沉重的、踉跄的脚步声，鞋底蹭着地面的沙土，发出“沙沙”的响动，像某种野兽在徘徊。
  她下意识地抬头望去，只见教室后窗外的小路上，一个穿着邋遢的灰色工服的男人，满脸通红得像块烧红的炭，胡子拉碴里还粘着饭粒，正拎着个豁了口的玻璃酒瓶子，摇摇晃晃地朝着教室这边走来。他头发油腻腻地粘在头皮上，结成一绺一绺的，身上散发着一股浓烈的劣质烧酒气味，隔着两层玻璃窗都能闻到，熏得人发晕。嘴里还不干不净地哼着下流小调，唾沫星子随着歌声飞溅，落在窗玻璃上，留下点点污痕。
  女子师范学堂管理严格，校门有巡警荷枪把守，围墙也有八尺高，怎会有醉汉闯入？！
  明月的心猛地一跳，像被一只冰冷的手狠狠攥住，立刻首起身，警惕地盯着窗外，手里的抹布都忘了放下，水滴顺着布角往下掉，在地面砸出小小的湿痕。
  那醉汉似乎发现了教室里的明月，浑浊的眼睛顿时亮了起来，像饿狼看到了落单的羔羊，放出贪婪的光。他咧开嘴，露出满口黄牙，牙缝里还塞着绿色的菜渣，竟摇摇晃晃地朝着教室后门走来！笨重的身体撞在路边的冬青丛上，叶子簌簌往下掉，他也毫不在意。
  “小……小娘子……嗝……一个人……打扫啊？”他含糊不清地嚷着，酒气顺着门缝飘进来，带着一股酸腐的味道，熏得明月皱紧了眉，连连后退，“爷……爷来帮你……给你……给你擦擦桌子……保证擦得……锃亮……”他说着，黑乎乎的手就伸了过来，指甲缝里嵌着黑泥，就要去推那扇虚掩着的后门！
  明月吓得魂飞魄散，连连后退，脚后跟狠狠磕到了讲台腿，发出“咚”的一声闷响，差点撞翻身后的讲台！讲台抽屉里的粉笔“哗啦啦”掉了一地，滚得西处都是。她下意识地想尖叫，喉咙却像被什么东西堵住一般，发不出半点声音！脑子里只有一个念头疯狂打转：他是谁？是那个被短刀的人吗？他是怎么进来的？是翻墙了，还是混在送菜的队伍里蒙混进来的？！
  就在那脏手即将碰到黄铜门把的瞬间，一道清亮而严厉的喝斥声如同炸雷般响起，震得窗玻璃都微微发颤：
  “干什么的？！谁让你进来的？！”
  是赵玉莹！她身后还跟着几个闻声赶来的女同学——刘秀云也在其中，手里紧紧攥着个搪瓷缸子，指节都泛白了，以及一名拿着扫帚的校工老赵！老赵头发花白得像堆雪，脸上满是皱纹，此刻却瞪圆了眼睛，像一头发怒的老黄牛，扫帚在手里握得紧紧的，随时准备挥过去。
  那醉汉被这突如其来的阵势吓了一跳，动作一滞，酒瓶子在手里晃了晃，差点掉在地上，酒液洒了一些在他的裤腿上，他也浑然不觉。
  赵玉莹一个箭步冲上前，蓝布裙子在风中扬起一角，露出里面的青色衬裤，毫不畏惧地挡在教室后门口，怒视着那醉汉，眼里像淬了冰：“这里是女子学堂！岂容你这等泼皮撒野？！老赵，快去叫巡警！校门的王巡警就爱喝两口，这会儿准在门房里眯着！”
  校工老赵也挥舞着扫帚上前驱赶，扫帚上的草屑掉了一地：“滚出去！快滚！再不走我就用扫帚抽你了！”
  那醉汉见势不妙，酒意醒了大半，眼里的贪婪变成了怯懦。他嘴里嘟囔着骂了几句脏话，什么“臭丫头多管闲事”“老子下次再来”，唾沫星子喷了一地，悻悻地收起手，踉踉跄跄地转身跑了，背影歪歪扭扭的，像个被风吹得摇晃的稻草人，很快消失在暮色笼罩的树丛后，只留下一路浓重的酒气，熏得人作呕。
  危机解除，明月双腿一软，几乎瘫坐在地，后背己被冷汗湿透，蓝布褂子紧紧贴在身上，冰凉刺骨，像裹了一层湿抹布。她大口喘着气，胸口剧烈起伏，心脏还在“咚咚”狂跳，像要从嗓子眼里蹦出来，耳边全是自己的心跳声和喘息声。
  “明月！你没事吧？”赵玉莹连忙转身扶住她，手心的温度透过湿透的衣衫传来，带着令人安心的暖意，脸上满是担忧和后怕，眉头都拧成了疙瘩，“我就觉着不对劲，苏雪梅怎么一个人回来了，眼睛红红的，说话都打颤，问了半天才说你还在教室……幸好来得及时！再晚一步，真不敢想会出什么事……”
  周围的同学也七嘴八舌地围上来安慰。刘秀云皱着眉，嫌弃地用手帕扇了扇鼻子，看了眼后门的方向：“真晦气，这种腌臜东西也能混进来，学堂的门禁是摆设吗？”苏雪梅（不知何时也跟了过来，手里还攥着明月的水壶）则拉着明月的手，眼眶红红的，声音带着哭腔：“明月姐，你别怕……以后我再也不先走了……”
  “吓死我了，刚才那醉汉的眼神……” “那醉汉怎么混进来的？学堂的墙不是挺高的吗？难道是从后墙的狗洞钻进来的？” “太可怕了……以后值日说什么也得找个人陪着，再也不敢单独留了。”
  明月惊魂未定，嘴唇还在哆嗦，牙齿打颤发出“咯咯”的轻响：“他……他是不是……是不是那个……”她想说“别短刀的人”，却因为紧张，话在喉咙里打了个转，半天说不完整。
  赵玉莹知道她想问什么，神色凝重地摇了摇头，压低声音道：“不像。就是个寻常醉鬼，身上没看到刀，手指也是完整的，估计是翻墙进来想偷东西的——上个月西楼三宿舍就丢过一件八成新的夹袄，也是这么个醉汉干的。”但她随即话锋一转，眼神变得锐利起来，像出鞘的刀子，带着寒光：“不过，这也给我们提了个醒！学堂的围墙并非铜墙铁壁！而且——”
  她顿了顿，目光迅速扫过惊魂未定的同学们，确认没人注意她们的私语，才将声音压得更低，几乎贴着明月的耳朵，说出一个更令人不安的发现：
  “老赵刚才去追那醉汉时，在后墙根那片半人高的野蒿丛里，发现了这个。”
  她摊开手心，里面赫然躺着一枚被踩扁了的、黄铜打造的烟嘴。烟嘴表面有些发黑，带着被火烤过的焦痕，显然用了些年头，边缘被摩挲得发亮，上面似乎还隐约刻着一个模糊的图案——是一只展翅的鹰，鹰嘴的轮廓还能看清。
  明月的心猛地一沉，像瞬间坠入了冰窟，连指尖都变得冰凉。她记得清清楚楚，父亲逼嫁时提到的那位李师长，腰间总挂着的那杆黄铜烟杆，烟嘴就是黄铜的，而且……去年中秋她去前厅送点心时，曾远远见过一次，那烟嘴上，的确刻着一只展翅的鹰，和这个一模一样！
  这枚烟嘴，是意外掉落，还是……有人故意留下的标记？！难道那醉汉，根本不是偶然闯入？而是……被人放进来探路的？！
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