太不把大人放在眼里了！”偏将看起来大为不满。
  王在晋从鼻子里“哼！”出一声，接着冷笑道：“早在福建邵武当县令时，他袁崇焕的蛮劲就已是出了名的。虽说在邵武那种穷乡僻壤，他袁崇焕可以要风得风要雨得雨，功绩卓卓，骗得朝廷那班酒囊饭袋。不过，到了这里，也就由不得他了。你想那辫子军可比得那些个村野愚民这般好唬弄？”
  “大人……”偏将有些不安地叫道。
  “你呀，还是沉不住气，道行欠火候。在这辽东的地面儿上，本官焉能将他慢待了？”王在晋的眯着眼睛笑着，诡异中带着几缕轻蔑，合上茶碗的碗盖，随手置放在几上，“现在本官还是要倚重他的嘛！”
  谢尚政在床上翻来覆去的，怎么也无法入眠，结果反倒把身边的袁崇焕吵醒了。于是，袁崇焕坐起身，点亮了油灯，拍拍谢尚政的肩：“允仁，怎么……又睡不着了？”
  谢尚政无奈地抱以苦笑：“大概是水土不服吧！”
  袁崇焕摇摇头：“我们已经到这里三个月了，你好象还不能适应这里的生活。是不是不放心弘儿？”
  谢尚政叹了口气，没说话，只是盯着油灯兀自发呆。
  袁崇焕注视着谢尚政的侧影良久，也叹了口气：“也许我不该喊你来……”
  “话怎么能这么讲？我是在叹成天呆在关内，什么时候才能真正和金军交手？更何况，你是手无缚鸡之力的书生，若是真打起来，只怕……”谢尚政解释道，语气中充满忧虑。
  袁崇焕笑道：“原来是在担心我啊！你的四肢可以自如活动，那是依靠什么？”
  “当然是靠头脑。”谢尚政有些不解，“这和现在的状况有什么相关？”
  “在这个边防重地，猛将如云，忠勇的士卒多不胜数，他们就像人的四肢一样，关键还在于有一个好的头脑，一个真正的统帅。凭杀敌对阵的功夫，我们定然是比不得这些久经沙场的战士的，但是从现在开始，我们可以努力去做一个真正能统帅将士们打胜仗的统帅。”袁崇焕说到这里，本来已是炯炯有神的眼睛中放射出信心十足的光芒，“所以，允仁，天生我才必有用，你要相信自己，相信我们的能力。”
  谢尚政的心里涌起一阵暖流，激动地点点头：“我信你，元素……”
  “前次，努尔哈赤南下侵犯，如今退却之后尚有一些难民流离关外。他们怎么说也是大明的子民，战事既然已经平复，也该将他们收抚入关才是。”王在晋若有所思，于是抬头偷偷去看袁崇焕的神情，“先前，老夫已经让诸位将军和大人们去准备出关收抚难民的事宜了，大家都做得如何了？”
  一众人都埋着头，并不说话。
  袁崇焕知道王在晋正盯着自己的举动，却也没有什么特殊的表情，一脸的平静，而他身畔的谢尚政却掩饰不住的着急起来。
  “袁大人！”王在晋见他没有动静，忍不住叫道，“你对这件事情有什么看法啊？不妨……说说看。”
  “下官，全凭经略大人吩咐。”袁崇焕一拱手。
  “你们看，先从什么地方做起啊？总得，有个人先走出第一步来，大家才好跟上嘛。”王在晋故作聆听状。
  副将倾身而出，微一拱手：“大人，袁大人是宁前兵备佥事，本是关外的守将，如今关外的城池尚未收回，但是，关外流离的难民也还是袁大人的管辖户籍，出关收抚难民的事情，应该算是袁大人的份内公务吧。再者，前屯卫和宁远也是关外要塞，先收抚那里的难民，应该是重中之重了。依末将看，袁大人恐怕得先行一步方好。”
  “不错！基于这点，所以，属下们不敢越权谋政。属下们以为，这件事情，还是袁大人先去做比较合适，旁人插手就未免不合时宜了。”
  “属下附议。”
  “下官附议。”
  王在晋的嘴角噙着冷笑，却不动声色道：“唉——怎能这么讲？都是自家人，何分彼此呢？说这样的话，莫不是推卸责任。袁大人新到，关外的情况不甚了解，贸然出关，甚是不妥。再者，若是一定要去，也得有个帮手同往，老夫才好放心呐。”
  屋里一下子静了下来，半天没有响动。
  “长鹄，这段时间，你不是没什么要紧的公务么？不如陪袁大人走一趟如何？”旁边一个偏将轻笑着去打量末座的一个年轻将军。
  “我……谁说我没有要紧的公务……我……”那个年轻将军红了脸支吾着。
  “你是怕死吧！哈哈哈……”
  “就是！他是一听到红夷大炮响，就他妈直哆嗦的人哇！”
  “哈哈哈……何止是哆嗦，上次调试红夷大炮，他一次就跑了八趟茅坑！回来还不让我说呢……”
  “长鹄，原来你小子就这点出息啊……”
  “我……”
  大厅里立时爆出一阵哄笑。
  这笑却着实让站在袁崇焕身后的谢尚政觉得分外刺耳，一双拳头攥了老紧的，也不敢吭气，只是埋着头不做声。
  袁崇焕扫视了一下周围众将，也抚手一笑：“经略大人无须过虑，出关收抚难民之事，诚如众位将军所说的那样，本是袁某的份内之事。不及大人说起，袁某也早有这个想法，只是未及与大人商议。袁某先前已经对辽东的地形了若指掌了，无须陈将军相陪，也可以出关任事。大人尽管放心就是。”
  “好！袁大人果然是名副其实的爽快！”王在晋与众将会心一笑，心中甚是得意，“虽然袁大人这么痛快，但是，出关之事，还是不能大意，毕竟是跟瓦剌军和辫子军交手。这样吧，长鹄反正也没什么要紧事情，老夫还是吩咐他跟袁大人走一遭吧。”
  “啊……大人……”长鹄一阵“头晕目眩”，战战兢兢的讨饶，“大人，属下手上还有……”
  “你手上的事情，就交给力生去做吧。”王在晋不容置喙道，一句话绝了长鹄的念想。
  “那袁某便出关收抚难民回来复命！”袁崇焕冲已经呆若木鸡的李长鹄一笑，十分自信地站起身，“今夜就出关！”
  “啊！……”李长鹄彻底要昏死过去，只在边缘飘荡一般，差点绝了气。
  “袁大人不必着急，明日一早再走也不迟！”王在晋窃喜着，却又不改声色，起身叫住袁崇焕。
  袁崇焕转头一笑：“王大人，袁某生来就是急性子，我迟去一日，百姓们就要多受一天的苦。与其如此，不如早去拯救他们于水火之中。至于袁某的一条贱命，何足挂齿呢？再者，有李将军傍身，想来不会有什么大碍。”
  王在晋被袁崇焕的话说得有些难堪，于是喏喏道：“这个……倒是不错……”
  “允仁！”袁崇焕回头丢了个眼神给谢尚政，轻扬嘴角道，“我们先行准备去吧！”
  “好。”谢尚政刚从云里雾里回过神来，迷迷瞪瞪的跟了上去。
  “元素，夜里出关，荆棘虎豹，你不要命了么？”走出了大厅，谢尚政方才有些觉悟，紧赶了疾步，一把拽住了袁崇焕的衣袖。
  袁崇焕反身爽朗一笑：“允仁，你难道没有看出来？王在晋有意让我们出关。这一切都是他安排好的。若是我们不领情，岂非让人家难堪？人家一片待客好心，如何不领？”
  “这是去送死！宁愿违背了他所谓的好心，也万万不可出关！你若不好说，我去说！该示弱的时候，何必逞强？他只要你低个头，你便是低个头，又有什么难为的？”谢尚政死拉活扯的硬是不放手，“姑且不说这个！你这个蛮子脾气一上来，争强好胜，明明可以白天去，你却偏要夜里去，你……莫不是放着妻儿老小的不对付了，要丢给我对付不成……”
  “哎——”袁崇焕反手一把扯住了他，轻巧的呵呵一笑道，“着急什么！”
  “死到临头了，你笑个什么劲？”谢尚政摸不着头脑。
  “王在晋正要以荆棘虎豹之惧使我贻笑天下，我偏就知难而进，和阎罗王斗斗法。这是树立威信，展示胆量的机会。如果总在关内缩着，什么时候才能完成收复大业。”袁崇焕正色道，凛然一副不可更改的坚定，“你若是不敢去，我可不勉强啊！”
  “元素，我有的时候真是不懂你的心。”谢尚政叹了口气，“不过，若是与什么豺狼虎豹狭路相逢，冲你这份精神，我拼了三脚猫的功夫，也要保你平安到达前屯卫。”
  “允仁，你真是我的好兄弟！”袁崇焕很是欣慰，用力的拍拍挚友的宽厚的肩膀，“走吧！”
  “袁大人呐……”两人正说着，忽得身后一个带着哭腔的声音硿嗵一声就跪了下去，“您就看在同僚之谊，放我一马吧……我上有小，下有老……呸呸！不是！是上有老，下有小的！我要是两腿一登去了阎王殿，留下这一家老小可怎么得了哇……”
  “李将军你这是做什么……”谢尚政赶紧回身去扶李长鹄，“有什么要紧的起来再说哇。”
  “袁大人你虽是出过关的，但毕竟没有遇上过辫子军和瓦剌军，留着命回来，也是万幸。”李长鹄胡乱抹了鼻涕眼泪，抽噎了一下道，“我从前跟着杜大人，在萨尔浒跟辫子军接过仗，辫子军杀起人来，简直就是砍树烧草哇！手里的刀子一晃，你不是没了脑袋就是没了胳膊手……最可怕的就是那箭阵……那箭一排排的跟风一样的，射到人身上，就跟刺猬样的啊……你是没见过，杜总兵当时，被辫子军万箭穿心，那血跟崩了似的，流得整个草坡都红了……我能有今天，活着一口气在，真是祖上积了阴德，死里逃生啊……”
  谢尚政听得心有余悸，略略斜眼去看一场平静的袁崇焕。