◇ 1 ◇
  于是……
  “你是指大权寺瑛华其实是絃子阿姨杀的这件事？”兰子压低声调。
  我听到这句话，不禁愕然。这简直是晴天霹雳。杀害大权寺的凶手竟然不是笛子，而是絃子，但我没有出声，只是来回看着两人的脸。
  “是的。其实我也猜到应该是这样。”琴子缓缓地颔首。
  “阿姨，一个家里出现一个杀人犯就已经嫌多了，况且，絃子阿姨也被自己的亲生女儿笛子杀害。从这个角度来看，她的罪业已经偿清，对‘久月’来说，果报也已经足够了。”
  “谢谢你，兰子。”琴子静静地凝视兰子，深深地低下头。
  “阿姨，事情已经结束，不要再回顾过去，该是面对未来的时候了。”兰子温柔地说。
  琴子不置可否地露出一个落寞的微笑。
  我们离开墓园，琴子拿着水桶走在最前面。
  “琴子阿姨。”兰子对她的背影喊道，“你不与麻田先生去巴西吗？”
  琴子停下，转向兰子。
  “我决定不去了。与他在一起的人生已经成为过往云烟，而且现在‘久月’只剩我一个人，说得贪婪点，这个家已经是我一个人的东西，所以我必须留下来……”琴子说到这里，便静静地继续往前走。
  跟在她那娇小的背影后面，我们对逝去的人与逝去的时间，也感受到强烈的悲伤。
  绵延在西边天空的山峦，被夕阳染成宛如鲜血般的红色。
  ◇ 2 ◇
  那天深夜，我在客厅问兰子。
  “好了，兰子，告诉我实话。你说絃子阿姨杀了大权寺瑛华，到底是怎么一回事？”
  “就是我说的那样。”正在看杂志的兰子，不以为意地回答，“在那一连串杀人事件里，存在两个杀人凶手，就是絃子阿姨与笛子姐。”
  “可是，你不是对中村警官说，这些命案都是笛子一个人做的？”
  “因为我说谎。”兰子老实回答。她阖上杂志，将它放在桌上，眼中隐约浮现悲戚神色。
  “告诉我实话。”
  “关于不可能犯罪的诡计，我之前的说明都没问题。只不过，这些犯罪是由两人分担实行。笛子做的，只有杀害泷川义明，以及在杀害大权寺的短刀上涂上毒药。
  “站在另一个角度来看，我想笛子其实是一个毫无防备的杀人犯。她在昭和二十年夺走自己亲生父亲的性命时也一样，根本没想过要隐瞒自己的犯案。”
  “那么，絃子阿姨做的又是哪些？”
  “在井原一郎命案中，将笛子姐从尸体上抱走，并隐瞒真相；在泷川义明命案中制作密室；另外，在网球场上刺杀大权寺瑛华。”
  “你能说得更具体一点吗？”我请求道。
  “在净灵会开始的三十分钟前，有机会去纳户的人是谁？”兰子歪着头反问。
  “大家在饭厅集合后，离开饭厅的就只有笛子与絃子阿姨两人。因为絃子阿姨说笛子不见了，要去找她。”
  “絃子阿姨为了找笛子姐，所以去了纳户。这时，她看到泷川被杀害，立刻明白那是笛子姐下的毒手，所以絃子阿姨才将手表的时间调快，并加以破坏，同时也将布幔拉起来，遮住尸体，暂时不被人发现。”
  “那么，在手表上动手脚的并不是笛子，而是絃子阿姨？”
  “对。”
  “然后，她趁半夜将竹竿从窗户伸进屋内，让人以为纳户里曾发生缠斗？”
  “她之所以要杀大权寺瑛华也是因为笛子姐杀了人。既然事情已经演变成这种地步，为了守护这个家，她便决定让恐吓者全都丧命。
  “有机会知道大权寺打算趁清晨偷偷逃离的人，其实只有絃子阿姨。大权寺将自己关在房里，连警察的叫唤都不理会，却让絃子阿姨送饭给她。我想，大权寺八成就是在那时候恐吓絃子阿姨。大权寺大概是说，絃子阿姨若不给她遮口费，她就要公布笛子杀人的事，包括泷川的命案在内。”
  “这么说来，那天清晨在网球场上，絃子阿姨本来是要将钱交给大权寺？”
  “因为过去的事件，大权寺认定杀人犯只有笛子姐一人，所以才会一时大意。我想，她应该怎么也没想到絃子阿姨会攻击她。”
  “那用来作为凶器的‘吸血姬’的匕首呢？”
  “那是笛子姐准备的。她应该是在刀刃上涂满毒药后，就将它藏起来。絃子阿姨若不是直接向笛子拿，就是在她房里发现的。絃子阿姨认为笛子姐可能打算杀掉大权寺，所以她决定绝不让自己的孩子再犯下更深的罪孽——”
  “但她却没办法说服笛子？”
  “对。笛子姐杀人的冲动其实是一种精神疾病，所以絃子阿姨才会决定干脆由自己动手，这样至少能阻止笛子姐再度杀人。大权寺被杀的前一天，成濑先生表示要回家，絃子阿姨不是强迫笛子姐与他一起去吗？那其实也是为了帮笛子姐制造不在场证明。”
  “除了短刀
  之外，还有其他能证明笛子打算杀人的证据吗？”
  “还有小不点与橿鸟被毒死的事件。因为发生在絃子阿姨住我们家的时候(1)，所以就逻辑而言，那些事不可能是絃子阿姨做的。”
  “原来如此。”我到现在才觉得惊讶，“可是，在纳户杀害泷川的凶手也可能是絃子阿姨，不是吗？”
  “那当然。”兰子颔首，“不过，关于制造密室这一点，倒是有证据能证明不是笛子姐做的。”
  “什么证据？”
  “就是手表。你可能忘了，泷川的表原本就坏了，不是吗？我还记得净灵会前一天晚上，你还与他谈到这件事(2)。”兰子说着，同时将浏海往上拨。
  听到她这么说，我才想起这件事。
  “没错，他的手表的确有问题，慢了大约二十分钟。”
  兰子摇摇头，一头鬈发也跟着摇晃。“不，手表不是慢了，而是停在六点五十分不动。他手表上的时刻就是他走进饭厅时，不小心撞到柱子时的时间(3)。”
  “咦？是这样吗？”
  “他怕弄丢手表，所以第二天早上仍将它戴在手上，但那支表根本无法看时间，所以他才会向小川滨询问当时的时间(4)。”
  “啊，没错。”
  “而且，当他在饭厅谈到手表时，笛子姐也在场，对吧？”
  “对啊。”我附和道。
  “然而，絃子阿姨当时却在厨房，所以不知道那件事。也就是说，絃子阿姨是唯一不知道他手表坏掉的人。当然，她也可能在事后听别人提起，但前者的可能性还是比较大。
  “反观笛子姐，她还问泷川需不需要帮他将手表拿去修理(5)，因此我们能确定她知道手表坏掉的事。”
  “可是，这与故意模糊犯案时间，又有什么关连？”兰子交替交叠的双脚。
  “絃子阿姨发现泷川尸体的时间是下午六点五十分左右。巧合的是，手表的指针刚好也停在六点五十分。由于手表上的假时间与实际时间刚好一致，所以絃子阿姨才没注意到他的手表故障，也才会在手表上动手脚，将时间调快。”
  “可是……”
  当我正想说些什么时，兰子便用一种恶作剧的眼神望向我。
  “如果杀害泷川的凶手是你，你会在他的手表上动手脚吗？”
  “……不，应该不会。”我将双手交抱在胸前，“因为还有别人知道他的手表一直停在六点五十分。万一有人想起这件事，我故意调整指针的事不就立刻曝光？我不会冒这种危险。”
  “一点也没错。所以这个证据正好证明行凶时刻绝不是晚上十点十分。”
  “原来如此。”我深深感到佩服。
  “我们会认为泷川在十点左右还活着的原因是什么？”
  我在心中搜索答案。
  “因为小川清二进到厨房，告诉絃子阿姨，泷川回来了，对吧？”
  “不，有一点不对。正确地说，应该是因为絃子阿姨说：‘清二先生说泷川回来了。’(6)？”兰子带着毅然的眼神说。
  “那么，在我们要去《多摩日报》时，你那句‘果然在说谎’，指的就是絃子阿姨？”我想起了当时的状况。正当我们准备搭车出发前，兰子问了小川清二一个问题。结果，他的回答是：“我没看到泷川。”(7)
  兰子将耳际的头发往后拨开。
  “之后在泷川房里发现的那些剩饭剩菜，其实是絃子阿姨自己吃的。然后，在净灵会开始时，从外面传来的笛声也绝不是偶然。絃子阿姨是故意打开收音机的，为了让在场的人在她进入纳户时都能听见(8)，为了让大家以为泷川还活着。”
  兰子从椅子上起身，走到拉上窗帘的窗边。她的身影看起来似乎特别小。
  “透过以上种种欺骗，絃子阿姨一直在替笛子姐隐瞒她的罪行，甚至自己动手杀人，好当她的代罪羔羊。她用尽一切手段，只为了防止笛子姐继续犯罪。她期望笛子姐看到她的努力后，能改邪归正。
  “然而，身为姐姐，同时又身为母亲的絃子阿姨的心意，却没有传达至笛子姐的心里，让一切都成了白费。因为笛子姐体内所流的不祥血缘，玷污了她的精神，让她成为一名真正的犯罪者，一个真正的怪物。
  “最后，连她自己也因为那份血缘关系而走向死亡。或许，不论她怎么挣扎，也无法挡住栖息在自己心中、宛如凶残恶魔的冲动。”
  ◇ 3 ◇
  二阶堂兰子，我现在正打算杀了你。我知道你为了揭开我母亲雅宫絃子的秘密而去调查藤冈大山的画。你去八王子就是为了这件事吧？等你回来之后，不是你死，就是我亡。
  如果你看到这封信，那么理所当然地，死的人就是我。
  我想你大概已经知道了，杀掉井原一郎与泷川义明的人就是我，雅宫笛子。
  是我干的。是我亲手杀了他们。是我喝了那些家伙的血。
  在我心中存在两个我，一个是叫笛子的我
  ，另一个是叫吸血姬的我。我很怕她。她很恐怖。因为她拥有很大的影响力。她的精神支配着我，让我不再是我。
  兰子！救救我！将我体内的她杀掉，替我杀了她
  但是，如果你做不到，那你干脆陪我一起下地狱吧！
  没错，我要怎么将你引诱到你的丧命之处呢？
  你回到“久月”时，如果成瀬正树与小川清二已经从这个家里逃走，你大概就知道那是我设下的圈套了吧！你一定会知道！
  而且，即使明知是圈套，你仍会为了逮捕我而来追赶我吧？这么一来，我们其中一人的生命将会就此消失在这世上。
  我会去“紫烟”咖啡厅预告这次事件，其实就是要挑战你。兰子，我们的对决是绝对无可避免的。
  老实说，我从以前就非常讨厌你。明明只是个小孩，却老是趾高气昂，所以我一直打从心里憎恨你。拿二阶堂家与雅宫家的亲戚关系为挡箭牌，姿态高傲地到我家作客的你，一直都是我的眼中钉。
  你与我妹妹冬子的感情很好也是让我非常不满的一点，你知道吗？
  我恨所有喜爱冬子的人，因为冬子独占我妈妈絃子所有的爱，以及我身为她女儿的地位。
  我的袓母，也就是大家以为是我母亲的雅宫清乃，对我根本没有一丝关爱。她不许她的女儿絃子接近我，还将我交给那对阴险的夫妇扶养，故意疏远我。对清乃来说，我是“久月”的绊脚石。我的存在让母亲与橘家的婚姻出现危机，更对她的计划造成妨碍，甚至差点将它搞砸。
  小时候，我每天都过得胆战心惊，因为我非常惧怕严格的清乃。我在家里的地位非常渺小。雅宫家因为清乃，总是像冻结似的寒冷无比。
  这么说来，我从没看过清乃的笑容。清乃的脸，比能乐堂的能面还要面无表情、还要冷血。当她站在阴暗的走廊叫我时，那样子简直就像鬼一样。
  每当我看见她，就会赶快躲起来。因为她只要一看到我，就会毫无理由地打我、伤害我。她总是泄愤似地毒打我，在我耳边低声说：“你是会给这个家带来灾祸的‘吸血姬’投胎转世。”
  即便如此，我的亲生母亲絃子还是时常关心我。
  但只要有清乃在，我就只是她的妹妹之一。
  姐姐琴子对我一点也不关心，她只关心她学的一大堆才艺，所以只有小川滨会陪我玩。
  但小川滨也不是正常人，她的体内也流着污浊的血。她是一个遭到妓楼经年累月的不祥之毒诅咒的女人。
  她与雅宫家的女性一样，拥有异常美丽的面容，但她的美貌从年轻时起就已经被扭曲了。
  滨生性淫荡。我听人说过，她年轻时因为染上性病，所以头脑也变得不正常了。在她与小川清二结婚以前，曾经在十几岁时怀过两次孕，其中一胎流产，另一胎则是死产。她之所以在我身上投注过多的母爱，大概就是因为这样。
  从我懂事开始，滨会拿从药草中提炼出的毒药给我玩。她强迫我用毒药毒死昆虫、爬虫类，或小动物。起初我觉得很恶心，很讨厌，但渐渐就习惯了。只要我毒死麻雀或老鼠，并将尸体带回家，滨就会给我零用钱或糖果点心，我为了得到那些奖励，便继续杀害别的生物。
  不知道为什么，滨异常喜欢看动物挣扎、痛苦的样子。我将毒药滴进池塘后，她会看着小鱼翻肚子浮上水面，看到出神。然而，她的性格又很懦弱，无法亲自对动物下手。
  之后，清乃与滨开始给我喝一种奇怪的药。那种药像是将药草捣碎制成，味道非常苦。每次喝下它之后，身体就会变得很轻，意识也逐渐消失。清乃与滨的声音在我耳里回荡，诅咒的言词一一涌现，由于我太过恐惧，只好听从她们的命令。
  另外，她们还拿一种奇怪的烟，用类似长烟斗的东西给我抽。现在想起来，那其实是鸦片。直到前一阵子为止，滨的药草园都还有种罂粟花。
  昭和二十年的冬天。那起事件发生的那一天，还是小孩的我接受这两人强烈的暗示。清乃用恶毒的言语威胁我，我对她的憎恨与恐惧几乎快令我窒息。
  清乃将短刀交到我手中，反覆叮咛我该做的事。
  刺进去！刺进去！刺进去！
  清乃一次又一次地在我耳边低语。
  这世上没人爱你，全都是这个人害的，都是这个人不好。
  所以，杀了他！杀了他！杀了他！只要杀了那个人，我就会爱你。
  就连絃子，从今以后也可以爱你了。
  听到这些话，叫做笛子的我拼命地喊：“我不要！我不要！我不要！”但叫做“吸血姬”的我却舔着嘴唇，欣喜若狂。
  清乃瞒着絃子与井原一郎取得联系。清乃欺骗井原，说要让他见我与絃子，于是井原上了她的当，来到“久月”。
  那天早上，我沿山路往下走，独自在树林暗处等待我从未见过面的父亲。清乃已将井原一郎的样貌详细地描述给我听了。当时天空快要下雪，非常寒冷，我几乎快冻僵了。从国道那边走来
  的第二个人，才是我等的人。我后来才知道，第一个走过的人原来是一名警察。
  我已经不记得父亲的容貌了，只记得他很高，穿肮脏的军服，感觉上是个雄赳赳、气昂昂的军人。
  他一看到我，立刻知道我是谁。大概是因为我长得与絃子很像。他对我说了好多话，我却只是畏惧地点头或摇头。
  我的个性本来就很胆小，加上成长过程中，一直受到清乃的虐待，因此我的警戒心也比一般人强。不过，最重要的原因还是药物，那让我丧失思考能力，根本无法好好答话。
  这封字迹潦草的信，就在这里结束。
  站在某个角度来看，这是一篇支离破碎的文章。信中带有威胁，也传达了恨意，同时也是一段悲哀的自白。但可以肯定的是，这是一篇灵魂即将撕裂般的忏悔与哀号。
  我看完信后，兰子便在这封信上点了火。她将点燃的火柴靠近信纸一角，信纸便轻易地燃烧起来。
  兰子只是咬着嘴唇，静静地凝视在烟灰缸里燃烧的信纸。
  ◇ 4 ◇
  这幢位在八王子、名为“久月”的古老宅邸，现在只住着一名叫做雅宫琴子的美丽中年妇女。
  她是那个遭到命运捉弄的杀人魔的姐姐，也是阿姨。
  同时，她也是身上流着受诅咒血液的最后一个人……
  ◆作者注释◆
  (1)请参照一六八页。
  (2)请参照二〇〇页。
  (3)请参照二〇〇页。当然，晚上七点十分的二十分钟前，就是晚上六点五十分。
  (4)请参照二二七页。
  (5)请参照二〇一页。
  (6)请参照二七四页。
  (7)请参照三九七页。
  (8)请参照二四四页。
  给好事者的笔记
  ◇ 1 ◇
  这次改版为口袋书的《吸血之家》，最后成为《新版》或《完全版》。之所以这么说，除了在文字上多做了细部润饰外，还积极地使用许多注释，这是和先前版本最大的不同。
  在之前的单行本和novels版中，文中的注释都集中在书末。这次则是依照本作品的初稿，将注释放在各章章末。为什么要这么做？其实这与开始创作这部作品的动机与构想有关。
  《吸血之家》这部作品是我在大约十年前，自己从头写到尾的长篇作品(构思则是从更早之前就开始)。当初在思考制本后的形式时，我想起了创元推理文库出版之艾勒里·昆恩的国名系列，这也就是我将详细的注释放在各章最后的原因。
  看完这本口袋书的读者们，应该可以了解这些注释并非单纯用来填补版面。我的想法是，既然要加注释，那么何不用这些注释来玩一玩呢？因此，我连注释里都放了一些重要的线索，或是用来误导读者们的资讯。
  各位读者们若是连注释都仔细读完，应该就能充分得到解决事件所需的线索。同时，要是一个不小心，或许也会踏入迷宫——这便是我所设下的陷阱。
  那么，为什么之前的版本都将注释放在书末？这其实是初版时为读者所做的设想。当时大众对“新本格推理”的认知还不像现在这么完整，故事的舞台又设定在昭和四十年左右，因此，要是加上有可能会被认为是多余的注释，说不定会使读者感到不自然，这便是这部作品的评论者与责任编辑所担心的。因此，我才会采取比较消极的对策，让想读注释的人去读就好。
  事实上，刚出版时，有许多人批评这些注释“很罗唆”。因此、我从第三部系列作品《圣奥斯拉修道院的悲剧》开始，就废除了注释，但现在读者们却接二连三地抱怨：“为什么没有注释？”
  纵览现在的文坛，读者们最能接受的，就是以芦边拓先生与京极夏彦先生为代表之内容充满丰富学识，并以带有怀旧气氛的昭和四十年代作为背景的作品。大约十年前，也就是新本格推理正蓬勃发展的期间，出版社甚至还很犹豫，不知读者是否能接受作者的刻意安排，甚至还有太难的书卖不出去、太厚的书卖不出去、不能有名侦探出现、不能不描写人物等等无聊的偏见。
  在本格推理已获得认同的现在，当时的情况恍如隔世，现在回想起来还真令人难以置信。我非常热爱阅读本格推理，因此最近看到许多呕心沥血的新作陆续出版，不禁感到非常幸福。这个世界真是变得太美好了。
  ◇ 2 ◇
  接下来谈谈作品的内容。
  当然，这部作品是在挑战我敬爱的狄克森·卡尔在《铁笼问题》中诡计。那部小说的设定非常具有魅力，诡计却有点机械化，而且一定要在某种特殊状况下才能成立。因此我便开始思考有没有更简单的方法能解开这个谜题。某天，我在洗澡时突然灵光一闪，便光着身子大喊：“eureka！”并冲到外面(骗人的)。
  我在阅读推理小说时，经常有“如果换做是我，我就会这么做。如果换做是我，我会更妥善利用这个状况”的想法。这便是
  我构思诡计的方式。
  关于足迹的诡计，在一个不可能的状况下，竟然能想出两个解决方法，连我自己都不禁觉得得意。中间的通灵术和与其相关的密室诡计，无庸置疑地是受到横沟正史先生的《恶魔前来吹笛》的影响。这个诡计有点不自然，感觉是硬塞进故事里的。
  当我在写这部作品时，我曾想到中间的密室其实是非必要的。将那些篇幅拿来描写三姐妹与其周遭的人物，或许会比较好一点。这么一来，便能更积极展现出横沟正史那种恐怖的风格。
  此外，关于过去的事件也不该用回想的方式描述，或许改由第三人称以现在式来描写比较好。
  最重要的是，我在设定登场人物时，参考的是山口瞳的《血族》。山口先生的家位在国立市，距离当时我所住的地方大约一百公尺。事实上，在大学时代，有些书着实令我废寝忘食。除了《血族》外，还有檀一雄的《火宅人》与岛尾敏雄的《死棘》。当然(各位如果读过《血族》就知道了，川端康成的《山音》也对我造成部分影响。此外，谷崎润一郎的《细雪》——如果我没有读过这么美的小说，那么《吸血之家》是绝对不可能诞生的。
  如果在本格推理中有所谓日本固有的题材，那么我主张那绝对是一则发生在美丽姐妹身边、有如悲剧般的侦探故事。横沟正史的《犬神家一族》、高木彬光的《刺青杀人事件》、岛田庄司的《占星术魔法杀人》、宫野丛子的《鲤沼家的悲剧》、京极夏彦的《络新妇之理》等等，都是这个范畴里的杰作。希望各位《吸血之家》的读者也能看看这些作品。也希望各位愈来愈喜欢推理小说。
  ◇ 3 ◇
  最后，我要告诉各位一些兰子系列的秘密。在第七章里，我稍微提到鮎川哲也老师的《死亡的风景》，而与这部小说里某个人物的生日有关的特殊章节，正是在本系列下一部作品《圣奥斯拉修道院的悲剧》中，解开谜题的重要线索。因此，兰子系列的所有作品，其实全是有所关连的。
  —(完)
  感冒的证言
  [一]
  “辛苦了，在大阪的不在场证明调查结束了？”已过中年的刑警丹那一进房间，坐在办公桌前翻阅文件的上司鬼贯随即抬起下颚突出的方脸。
  “是的，等一下要去报告，不过，可以耽误您一点时间吗？”丹那拉过一张椅子，低声轻咳几下，在这位耿直的主任警官面前坐下。
  “看你的表情，似乎进行得不太顺利。不介意的话，说出来我们一起讨论。”
  “谢谢。我大老远地跑去大阪，结果根本就是徒劳无功，嫌疑犯的不在场证明非常完美，我拼命寻找至推定的行凶时刻为止，所有能从大阪前往横滨的列车，却完全找不到。另外，我也绕去关西机场，看看是否能利用飞往羽田的班机，结果也是白费工夫。”
  “从新大阪出发的第一班列车是几点发车？会不会有后发先至的特快临时列车？”
  “临时的是没有，但定时的‘hikar1200’第一班车是清晨六点发车，抵达东京车站为八点五十六分，‘nozom1040’则是清晨六点十二分开出，八点四十二分抵达东京车站，虽然比‘hikari’先抵达东京，但因为被害者的推定死亡时间是上午八点左右，就算凶手在新横滨下车，还是无法行凶。”
  “碰壁的时候后退一步观察也是一种方法。”
  “是的。”
  “已故的死者是名作家木汤环马吧？听说他三个外甥都很想得到这名舅舅的庞大遗产。”鬼贯将正在看的文件放置一旁，重新坐正。
  “是的。木汤环马是作品销售量仅次于《圣经》与马克思的《资本论》的大作家，一生中有整整五十年的岁月都专心在本格推理小说上，留下的遗产是以亿为单位计算的。不过，这位作家非常讨厌女人，一直独身，亲人只有一个妹妹与她的三个儿子。”
  “他外甥的名字是……嗯……老大是青井久利，接着是青井奈须与青井根木吧？”
  “是的。老大青井久利是经纪公司的董事长，老二奈须在银座有一间画廊，老三根木在大阪当室内设计师。
  木汤环马享年六十五岁，他的外甥分别为三十六岁、三十二岁与二十七岁。”
  “室内设计师？”
  “这是比较好听的说法，其实是专门改造房屋的工务店。”
  “原来如此。”
  “您应该已经知道了，木汤是在一周前的五月十一日星期一遭人殴打致死，死亡时刻为上午八点，凶器是某个推理小说奖的黑天鹅奖座，是木汤家中的东西。发现尸体的人是两天后，也就是十三日前往木汤家拿原稿的编辑。”
  “他的三个外甥有急需用钱的确切动机吗？”
  “他们的公司都经营得不太顺利，不，倒不如说已经面临即将跳票的窘境。他们三人开公司时，都是木汤提供他们资金，而且木汤也明白表示此举算是分赠财产，之后不会再资助他们。”
  “换句话说，我们能假设他们曾向木汤
  借钱，却被木汤断然拒绝，然后被逼急的某人为了得到木汤的遗产，于是动手杀了木汤。”
  “是的。”
  “而你认为老三根木最有嫌疑？”
  鬼贯警官鼓励对方继续讲下去。
  “嗯。”丹那又轻咳两三声，“因为经过反复验证后，确定了另外两人的不在场证明。”
  “理由？”
  “老大久利自前天晚上起，就与从美国应邀前来的演员以及工作人员在六本木玩乐，从深夜一直闹到天亮。
  早上八点回到新宿的饭店后，又继续与这群人在饭店大厅的咖啡厅聊到十点——木汤就是在这段时间遇害，但因为现场在横滨的鹤见，又有多数人为久利提供不在场证明，因此排除他的嫌疑。
  “老二奈须则不在日本。他为了卖新画，在事件发生的三天前就前往法国，事件发生的两天后才回国。经调查，法国警方确认当时他的确在法国，因此也没有嫌疑。”
  “原来如此。”
  “最可能作案的人是在大阪的老三根木。”
  “怎么说？”
  “因为他的不在场证明是照片——正确地说，是最近正流行的数码相机所拍的照片。”
  “数码相机？”因年龄关系而排斥电子产品的鬼贯不禁皱眉，然后开始回想在某些杂志上读过的知识，“那是不同于传统的银盐底片，是将影像经过数码处理后，存储于记忆体中，对吧？”
  “是的。所以，虽然同样能摄影，但我们认为那家伙很可能在照片上动了手脚。”
  “说得具体点。”
  “根木的不在场证明照片与数码相机已一并交给我们——就是这个，我已经请鉴识课的人放大列印。”丹那从随身公事包内取出一个大信封，从中取出几张列印出来的照片，“虽然是用彩色镭射印表机印的，但还是非常漂亮，重点是根木站在展示橱窗前的这张照片。”丹那从其中取出一张照片，递给鬼贯。
  “相当漂亮的店。”鬼贯仔细端详照片道。
  橱窗几乎有两张照片大，里面铺着白巾的架上装饰有布偶、玩具、相机等商品，相当引人注目。嫌犯青井根木就背对橱窗，做出胜利的手势。
  “这是在大阪车站附近的‘puapua百货’内拍的照片，后面是贩卖生活杂货的展示橱窗。根木接下了这间百货公司五楼的改装工程，施工期是事件发生的前一晚与当晚。听说他一向习惯在自己承包的工程现场拍照留念。”
  听了这番话的鬼贯仔细一看，橱窗左侧的确能隐约看见店门口的灰色铁卷门。
  “请您看这里。”丹那绕过办公桌，走到上司身旁，指着照片的某一处，“这里不是有个液晶显示的电子钟吗？它的时间非常重要。您认为它显示的是几点？”
  电子钟就放在根木左侧、橱窗中央从下数上来的第三阶，与一只陶制花瓶比邻，体积约便当盒大小，正面显示大大的四位数数字。文字颜色很黑，似乎不是液晶荧幕，而是上下分割的文字板。
  “——是八点没错。”鬼贯从抽屉里拿出放大镜确认道。橱窗内虽然没有电灯，但光靠走廊天花板的照明就能清楚看见橱窗内的一切，电子钟似乎插上了电源，清楚地浮现出数字。
  “所以根木便据此坚称他舅舅遇害时，他在大阪这间百货公司内。”
  “这张照片是命案发生当天拍摄的证据吗？”
  “根木说这张照片的前后两张可以说明一切。”丹那将另外两张列印照片放在最先拿出的照片两侧，“前面这张是在同一间百货公司的六楼广场拍摄，根木与一年轻女子并肩站在白色演奏钢琴前。这女子是钢琴调音师，音乐大学的学生，命案前一晚八点至十点在这里打工。根木表示因为自己对钢琴也有一点兴趣，所以就在旁边观看，等她工作结束后，一起拍照留念。”
  “照片是谁拍的？”
  “警卫。我也找过本人确认，他是刚好走过，在根木的要求下，帮忙按下数码相机的快门。”
  “任何人都能轻易操作数码相机吗？”
  “是的，特别是他用的是不需转动转盘的简易机型，与‘立可拍’同样方便。”
  “我明白了。那这张呢？”鬼贯拿起另一张照片问。
  照片里有几只狗躺在铺了棉被的藤篮里，几只幼犬正偎着母狗吸奶。
  母狗有牧羊犬似的长嘴，身体跟腊肠犬一样短足长身。
  “这是威尔斯牧羊犬，在日本算是罕见的犬种。根木以前就很想养一只，所以他朋友家的母狗生了小狗后，他就去拜访这位朋友，而且还拍了这张照片。时间是命案发生的当天下午两点。他朋友住在大阪的福岛町，从jr大阪站搭乘私铁过去大约十分钟。”
  “原来如此。第一张照片的拍摄时间是五月十日晚上十点多，第三张照片是案发当天下午两点左右，所以根木才主张第二张照片是在这两个时间点之间拍摄。”
  “没错，而且在第二张照片里，电子钟显示的时间几乎就是命案发生时的上午八
  点，根木的不在场证明因此成立，毕竟命案现场是神奈川县的横滨，而他当时在大阪市的百货公司内拍照。”
  “如果照片是真的，他就没有嫌疑了……”鬼贯脸上浮现不满的表情，来回抚摸紧绷的下巴。这三张照片如果真是连续拍摄，第二张照片的真伪就无须怀疑，也能证明根木在案发当时，正好远在几百公里之外。
  “所以我才觉得不甘心。”丹那神情疲惫地坐回到椅子上。
  “这张照片是谁拍的？是根木利用自拍定时功能拍摄的吗？”鬼贯拿着第二张照片问。
  “不，是他未婚妻和良井龙子拍的。她在根木的工务店工作，两人预定秋天结婚。”
  “原来如此。如果他们是这种关系，那么和良井龙子的证词就不能完全采信了，因为她有可能是共犯。”
  “是啊！”
  “对了，这张不在场证明的照片有伪造的痕迹吗？”鬼贯再次将三张照片排列在一起。
  “鉴识课的人说是真的。”
  “但是数码相机的影像不是能在电脑上任意加工吗？”
  “没错，原来您也很清楚！”
  “只是不久前在打发时间时，凑巧看到nhk的教育节目有提到。”
  “虽然鉴识课已经仔细调查过，但这几张数码照片并没有加工的痕迹，也不是后来才写入记忆体，因为拍这些照片的数码相机本身不具有此功能。”
  “为什么？”
  “鉴识课的解释是这样的——”丹那从西装内取出笔记本，翻开至他笔记的部分，“虽然利用绘图软件或影像处理软件就能在数码照片上加工，但不论技巧如何高超，只要放大观察，一定还是会有不协调感，譬如将脸的部分改成别人的脸，只要经过精密调查，就能在结合处发现不自然的部分。”
  “哦？”
  “数码相机拍下的影像是由许多细密的点集合而成，而且比绘图所描出的点更为细小，如果要完美地合成两张不同的数码影像，就必须精密对准各点。”
  “反推回去的话，只要能查明拍摄时间的诡计，就能推翻根木的不在场证明。”鬼贯执着地说。
  “如果这是单眼相机，就能利用空下一格的底片，稍后再补上该格底片的典型手法，但数码相机只能从头一张张地拍摄下去，不能间断。”丹那又轻咳几声，摇摇头。
  “据我所知，数码相机拍摄的照片似乎能传送至电脑内，保存其资讯吧？”鬼贯交抱双臂问。
  “是的，而且方法不止一种，譬如在数码相机与电脑之间接上传输线，或是利用可拆卸的cf或sm快闪记忆卡，或将软式磁碟机插入相机，就可以储存影像。”
  “根木的数码相机是用哪一种？”
  “它是利用双频传输线连接相机与电脑传输资讯。不过，拍下来的影像虽然存储在记忆卡里，但因为是内嵌式的，所以无法拆下。”
  “不过，影像传至电脑后，可以在电脑上做手脚吧？”
  “是的。”
  “根木会不会先将照片传至电脑，更改电子钟的显示数字，然后再传回相机里？这些数字因为形状被简化，应该能轻易改为其它数字，譬如3、4、5、6只要加纵划或横划，就能变成8。”
  “没办法，根木的数码相机只能单向传送，就算在电脑上篡改数字，也无法回传至相机。”丹那偏过脸咳了一下说。
  “这么说来，照片本身没有奇怪的地方，拍摄的时间也没有任何疑点？”
  “是的。”
  “数码相机不需要使用底片，应该能无数次地拍摄单一影像……拍好的照片如何删除？”鬼贯的手指神经质地敲着桌面。
  “以根木的数码相机来说，不是从第一张开始删除，就是一次全部删除。”
  “没办法只删除中间的部分？”
  “是的，就根木持有的相机机型而言，不可能。所以就像刚才说的，无法从中插入后来拍摄的照片。”
  “如果是别的机型就有可能？”鬼贯眼神热烈地望着丹那。
  “嗯，没错。根木的相机机型是dci，epocon制造的第一代产品，现在已经出到第三代的dc3，功能上也改良许多。dc1只能拍照，而且只能拍十六张，内嵌式记忆卡，因此影像资讯只能从相机传至电脑，删除时，也只能从头删除或全部一起删除。”
  “二代机型呢？”
  “dc2附加小型液晶荧幕，一拍完就能看到照片。拍摄张数因为与dc1同样是内嵌式记忆卡，所以也只有十六张，差别在于资讯传送方式有所改善，能接受来自电脑的影像。”
  “所以dc2能将照片传至电脑，在电脑上修改后，再用传输线传回相机？”
  “是的，但很遗憾，根木的相机机型是dc1。”
  “是吗？对了，你刚说dc2附有液晶荧幕？”
  “是的。最近数码相机的市场以附加液晶荧幕为主流，但在影像方面还不如以底片拍摄的传统相机，但因为
  能当场确认拍摄的影像，在娱乐性上更优于传统相机。”
  “或许真是如此吧！”鬼贯点头，想像那样的状况。
  “到了dc3，液晶荧幕已是基本配备，加上以md记忆影像，拍摄张数因而跃升至三百张。”
  “md就是用来收录音乐的迷你光碟吧？这样的话，应该能将在电脑上加工过的影像或其它机型拍摄的影像转存至md，随身携带吧？”
  “没错。”
  “但是，问题在于dc1……”
  “总而言之，这类科技产品的竞争非常激烈，只要稍微留意一下就知道了，从dc1至dc3只经过短短一年的时间，也就是说，每隔半年就会出现新产品。”
  “到了像我这种年纪，单是要学会.如何使用这些产品就很难了，坦白说，我连设定录像机的定时录像都不会。”鬼贯轻声叹息。
  “我也一样。”丹那边咳嗽边苦着脸说。
  “丹那，你从刚才就不时地咳嗽，怎么了？感冒了吗？”鬼贯注视着手下说。
  “没什么，好像是被根木那家伙传染了。”丹那再度剧咳，眨眨微微泛泪的双眼。
  “根木感冒了？”
  “是的。我认为那家伙根本就是因为一大早从大阪赶到东京杀人，一时受寒而感冒。如果这可以当成证据就好了。”
  “的确，滤过性感冒病毒的dna也不是无法鉴定，如果木汤环马、青井根木与你三人的滤过性病毒的dna一致，或许就能成为青井根木杀害木汤环马的证据。”鬼贯笑道。
  “真能这样的话，我也算感冒得有价值了。”丹那听了，露出些许微笑。
  [二]
  鬼贯在位于东京国分寺市的自宅中，再度仔细检视那张列印出来的关键照片。向来讨厌咖啡的主任警官用鲜奶冲泡加拿大尼尔森的可可粉，然后从头开始检讨大作家被杀的案件，愈检讨愈认为老三青井根木确实就是凶手。
  在热巧克力里加上一滴威士忌能促进脑部血液循环。反正，在想事情时，鬼贯只喝热巧克力。
  由于列印出来的照片画质不太好，鬼贯在回家之前还特别绕道鉴识课一趟，直接在电脑上检视那张数码照片——的确看不出有任何修改过的痕迹。
  不过，在许多电影或电视节目都会使用sfx效果【音场延伸效果sound field xpander technology的简称。】的现在，鬼贯仍认为青井根木很可能藉某种方法动手脚。他花了一小时以上，不断询问检视人员各种方法的可行性，但他们坚持在这张照片上，完全找不出任何经过改变的痕迹。
  被柞树与栗树林环绕的鬼贯家，入夜后，也被一片静寂所包围，风吹起时，还能清楚听见寂寞枝叶的婆娑声响透墙而来。下颚突出的鬼贯闭起眼睛，仔细检视那张深烙在脑海里的照片，伸手端起杯子，让温热香甜的液体滑过舌面，然后睁开眼，第四次阅读调查报告。
  桌上的塑胶袋是他向鉴识课借来的东西，里面是根木被扣押的数码相机。相机机身是银色外壳，轻得单手便能拿稳。鬼贯不时拿起相机试按快门，在电池电量耗尽前，就算一直按快门也无妨，反正不会有底片用光的问题。观景窗旁有个小小的镁光灯，在这种昏暗的地方拍照时，会自动闪光。当然，没有最近普及的单眼相机的镁光灯那么亮，但已足够拍照了。
  在这么做之时，鬼贯想到了一件事。如果那个能顺利进行，不就能用这台数码相机制造不在场证明了吗？
  光凭想象还不够，必须前往大阪实地确认才行。
  鬼贯翻开爱用的列车时刻表，查看明日的新干线时刻。拜新干线所赐，现在前往大阪出差已经可以当日来回，也不知道是幸还是不幸。鬼贯再泡了一杯热巧克力，喝完后，开始准备出差。
  [三]
  鬼贯抵达新大阪站时，恰巧刚过正午。对于喜欢美食的鬼贯来说，食物精致美味的大阪是他最喜欢的地方，但若要说有哪里不满意，那就是新干线的新大阪站与jr线的大阪站、地铁的梅田站的距离稍远了些。在东京，所有的路线都集中在jr东京站，所以他每次来大阪，总忍不住想抱怨，这一点难道无法改变吗？
  鬼贯忍住饥饿来到梅田，因为梅田的地下街有他最喜欢的大阪烧。只要来大阪，他绝对非吃到大阪烧或河豚不可。
  吃过饭，鬼贯前往大阪府警局借调了一位刑警与一位鉴识员。入夜后，他们前往根木的拍照地点“puapua百货”。鬼贯心想：为什么要取这种奇怪的名字？基本上，老人与小孩就不太会念英文店名，不过，脑筋不好的经营者大概不会考虑到这个问题吧！
  “鬼贯警官，现在该怎么办？”站在五楼生活杂货前的大阪府警局刑警问。
  现在已过营业时间，四周几乎没什么人。
  “就请你扮演嫌犯吧！你站在橱窗前，摆出与青井根木相同的姿势。”
  幸运的是，橱窗内摆饰与一周前完全相同。中年刑警依言移动到鬼贯指定的
  位置。鬼贯依照根木拍摄的角度，用根木的相机连续按了好几次快门，然后交给一旁被要求携带笔记本电脑的鉴识员，立刻以传输线将影像传至电脑中。没多久，笔记本电脑荧幕上便出现了刚才鬼贯拍摄的照片。
  接着，年轻的鉴识员调出储存在电脑里的照片——那张由青井根木的未婚妻所拍的照片——并列在旁。
  “警官，你真厉害，这两张照片简直一模一样。”鉴识员说。
  三人的脸凑近荧幕，比对两张照片，除了人物以外，确实没有任何差异。
  “警官，你认为凶手在这张照片上动了什么手脚？”中年刑警问。
  “很简单，篡改橱窗里的电子钟显示的数字。”鬼贯从口袋里取出某样东西道。
  “但铁卷门已经放下，我们没办法进店内。”
  “所以只要从外面做点改变就可以了。”
  “怎么做？”
  “用这个。”鬼贯让两人看自己手上的东西，那是一卷黑色胶带，“电子钟显示的数字不同于一般的印刷字，是由许多短直线组合起来，所以才会有棱有角。换句话说，只要在3的左侧加上两条短直线，就会变成8。”
  “但就像刚才说的，电子钟在这片玻璃的另一边，不是吗？”
  “所以才要在橱窗外侧贴上胶带。
  从数码相机的角度看过去，在玻璃上的适当位置贴上胶带，让它刚好与电子钟显示的数字重叠。根木那家伙大概是在半夜三点做的这件事，拍完照后，立刻开车到东京。这里的改装作业则由他的未婚妻独自通宵进行。”
  “原来根木是利用这种手法，将三点拍摄的照片伪装成在八点拍的。”
  “对了，我做了一张根木犯罪的时间表，你们看看。”鬼贯向两人摊开事先写好的便条纸。
  10日晚上十点与钢琴调音师一起拍摄照片一。
  11日凌晨三点在电子钟上动手脚，伪装成上午八点，拍摄照片二，然后开车前往横滨。
  11日上午八点在横滨杀害舅舅。
  搭乘新干线回大阪。
  11日下午二点到朋友家看狗，拍摄照片三。
  “回程搭乘新干线是因为白天的东名高速公路交通拥挤，若赶不上与朋友约好的时间就很麻烦。至于开过去的车子，可以利用赃车，事后丢弃即可，或翌日再跑一趟东京取回。”
  “原来如此。不过，只是在玻璃上贴上胶带，就能顺利改变数字吗？”
  中年刑警有些担心地问。
  “只有试试才能知道。”鬼贯收起笔记本，迅速凑近固定在三脚架上的数码相机观景窗。
  鉴识员在鬼贯警官的指示下，在橱窗玻璃的适当位置贴上适当长度的胶带，正好在假扮根木的中年刑警旁边。准备就绪后，鬼贯按下了快门。
  “如何？”中年刑警走到鬼贯身后，探头想看看笔记本电脑上的影像，但上司的下颚有些碍眼。
  “好像可以。”年轻的鉴识员高兴地说。
  第一眼看到照片时，鬼贯也认为成功了，因为照片中的电子钟确实显示8，根本看不出来是在玻璃上贴了胶带的缘故。然而，当他再度仔细比对时，却觉得有什么地方不太对劲，然后，那种感觉迅速膨胀，更让他确信有问题……
  “——不行。”鬼贯失望地低语。
  “为什么？”年轻鉴识员诧异地问。
  “影子。”鬼贯指着荧幕上的一点，“这里映出胶带的影子。”
  在铺上白布的架子上，确实有个清晰的影子。
  “是镁光灯造成的影子吧？”中年刑警交抱双臂，感叹道。
  “没错。很遗憾，青井根木并不是以这种方式伪造不在场证明。”鬼贯颔首。
  “啊！等一下！”年轻鉴识员突然出声叫道，“这台数码相机应该能强制关掉闪光功能。”
  “真的？”
  “没错。我来试试。”鉴识员动手操作数码相机上方的小按钮，准备完成后，刑警摆出与刚才相同的姿势，再度拍照。
  但结果还是没成功，因为没有闪光，光源不足，导致画面一片黑，与根木的照片完全不一样。
  鬼贯顿时困惑不已——难道那张照片是真的，是他自己想错了？不，不可能，绝对有什么地方遗漏了，既然诡计是人想出来的，一定会被人看穿，就算那个诡计再怎么狡猾也一样……
  鬼贯略微休息一会儿，请鉴识员帮忙买饮料回来。鬼贯讨厌咖啡，所以要对方买罐装可可，但员工用的自动贩卖机只卖罐装红茶，没办法，他只好喝红茶聊以解渴。
  当糖分进入体内后，鬼贯总算稍稍振作起精神，脑筋也灵活了许多，并想起了一件事他现在是用胶带将时间从半夜三点改成早上八点，换言之，就是将时间提早。反过来说，如果凶手是用某种方法将电子钟显示的早上八点往后延长呢？这样应该也能拍出同样的照片，而凶手就不用早上八点出现在大阪了！
  但具体该怎么做呢？如果切割电
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