随即而来的是激烈的冲撞。
  Ⅷ
  虽然突然的奇袭使得史派克等人陷入混乱，不过幸好并没有人丧命。
  古里巴斯、盖拉克以及一名亲卫骑士被落石打到，莱娜则是大腿中了一枪，但都没有造成致命伤。
  己方总共打倒了三只赤肌鬼。
  一只是把枪拿在手上滑下山壁的时候被莉芙的精灵魔法绊倒。之后就这么滚到谷底，被先落下去的亲卫骑士打倒。
  另一只则是莱娜以拿手的鞭子缠住其脖子，之后将其悬在空中吊死的。而且那时长枪还刺在她的大腿上。
  最后一只则是由史派克打倒的。在撞成一团掉落谷底的时候，最后一刻在下面的是赤肌鬼，而且他们并不是掉到河里，而是撞上了突出河面的一块大石头。
  可怜的赤肌鬼就这么被史派克压扁。
  接下来史派克便尝到了自己绝对不愿意再经历一遍的各种触感。
  如今史派克以河水洗净身体，就这么裹着毛巾而且板着一张脸。
  他以油布擦拭脏掉的铠甲，衣服也已经用河水洗干净现正在用营火烘干。虽然看起来相当狼狈，不过如果运气不好的话，当时撞上岩石的或许就是他，因此也不能说是最坏的结果。
  只是他理所当然被莉芙嘲笑了。因为其他人都是掉到水里，就只有他一个人摔到岩石上头。
  “那样还比较好呢。”
  不过古里巴斯非常正经地说道。
  由于是属于大地之妖精，因此矮人族相当讨厌水。只是淋雨或洗澡的话还好，不过如果要他们跳到河里或池里，他们甚至表示宁愿跳到火堆里头。
  实际上古里巴斯之所以没有淹死，完全是身上笨重的铠甲所赐。因此他才能沿着河底爬到岸上。
  总之这场意料之外的突袭，使他们尝到了相当的苦头。虽然没有人丧生，不过还是有人受伤了。其中伤势最重的莱娜，则是由古里巴斯祭司的治疗咒文治好了伤口。
  “虽然稍微粗心了点……”
  史派克穿上烘干的衣服以及有着油臭味的镗甲，就这么丢下了这一句话。
  “没想到普通的妖魔竟然会用这样的战法。”
  “肯定是有人在操纵它们吧。”
  盖拉克如此回答。
  赤肌鬼大概有十只左右。以一般的常识面言，它们不可能做出丢石头或从山壁突击之类的战法。
  进行突击的赤肌鬼们之后就这么跳到谷底，然后沿着河流往上游迅速逃走了。
  由于没空去追赶它们，因此另外七只还是被它们给逃走了。不过它们竟然连撤退的动作也是如此巧妙。
  这一连串的战术，肯定是有人教它们的。
  “难道是有妖魔的上位种族吗？”
  亚德·诺瓦轻声说道。
  他没有掌握住一瞬间发生变化的状况，因此完全没有使用出魔法。
  他真的是无地自容。身为宫廷魔术师，在战场上以魔法保护国王应该是他的任务才对。
  “总之我们还是小心前进吧。”
  史派克环视众人如此说道。
  所有人露出复杂的表情点了点头。
  之后他们便再度出发。
  沿着河岸走了一阵子，他们来到了一片宽广的平原，然后又回到山路上。再往前走是一片树林，不只路面变宽，地上也积满潮湿的落叶。
  由于树木之间的间隔很大，因此应该不用担心会有埋伏。
  听贝利尔的村民说，他们平常都在这附近捡柴跟采集山菜。
  再往前便是妖魔的领域，即使是之前没有妖魔的时候，他们也从来没有进去过。
  赤肌鬼的巢穴似乎是在岩壁中的洞窟，据说洞窟的前面有一个小小的广场。
  “要用烟雾熏它们出来吗？”
  由于被偷袭而有点不高兴，因此史派克对盖拉克提出这样的作战。
  “莉芙应该有办法操纵风向的。”
  “它们应该已经逃走了吧？”
  盖拉克如此回答。
  继续留在巢穴中的话肯定将会被全灭。既然统率者有能力让妖魔进行那样的攻击，现在也很有可能早就逃走了。
  “如果它们因此而在其他地方作乱就麻烦了。”
  “看来减少驻扎在公都的骑士，让他们回到自己的领地比较好。”
  为了预防新生玛莫帝国的进攻，除了亲卫骑士团之外，还有五百名左右的骑上轮流驻扎在公都。
  这样的人数达到玛莫公国所有骑士的四分之一，同时也意味著有这么多领土是无人留守的状态。
  对于妖魔肆虐的这种事件，让骑士们留在领地会比较容易应变。
  “领地分配跟边境的守卫体制，看来都还是需要整顿一下啊。”
  “这种事情不回公都没办法做啊。”
  听到史派克这番话，盖拉克语带讽刺地如此回答。
  史派克也想回答说他当然知道。
  不过他却没办法说出口。
  因为脚下积满落叶的地面忽然消失，史派克就这么掉到了地底。
  “是陷阱！”
  上头传来了莱娜的声音。
  史派克也因此才知道自己发生了什么事情。
  幸好这个洞没有很深，底下也没有像尖木桩这类的机关。
  然而——
  随着一个沉重的金属声响，史派克的胸口感到了一阵冲击。
  接下来眼前也出现一对散发红光的眼睛。
  “是赤肌鬼！”
  史派克一拳往眼前的光芒打去。
  手上传来了沉重的感触。
  同时响起一声奇怪的惨叫。
  他是以金属护手打下去的，光凭肉身应该是承受不了才对。
  失去力气的生物就这么倒在史派克的胸前。
  一种足以让史派克发誓再也不想闻到的臭味，就这么直扑他的鼻腔。
  “没事吧？”
  莉芙探头往洞里看去并且以焦急地语调说道。
  “不用担心。”
  史派克如此回答，并将胸前的生物轻轻留在洞里。
  “竟然有赤肌鬼埋伏！”
  莉芙瞪大眼睛如此说道。
  “真是勇敢啊。还是只是听命行事而已呢……”
  史派克像是自问般轻声说道。
  要躲在洞里埋伏必须要有必死的决心。
  之后史派克探了探脚下，捡起一把像是短剑的东西。
  然后将其扔到地面上。
  “这该不会有毒吧？”
  史派克不经意地如此问道。
  “正确答案……”
  马上就有人回答了。是盖拉克的声音。
  “就想说是应该这么一回事。”
  由于这是不错的策略，史派克反而相当的佩服。
  对手无疑是妖魔，但却不是普通的妖魔。感觉上就像是在跟一个可怕的策略家作战似地。
  史派克在盖拉克跟亚德·诺瓦的帮助之下从刚刚的洞穴里爬了出来。
  “公王陛下果然还是……”
  即使脸色苍白，但莉芙还是想开口嘲笑史派克。
  （你还真有原则啊。）
  史派克如此心想。
  “这可不是不幸啊。”
  他将手放在莉芙的头发上如此说道。
  “如果掉下去的不是我那就危险了。因为我有穿铠甲，所以才能够挡下偷袭的。”
  听到史派克这番话，所有人都不禁恍然大悟。
  除了穿着锁链甲的古里巴斯之外，所有人都是轻装打扮。
  要是被有毒的匕首刺进胸口，当然就是瞬间丧命了。
  “排成一列前进吧，莉芙的枪借我一下。”
  史派克像是理所当然般走在前面，以枪的另一端检查地面慎重前进。
  因此他们花了相当多的时间才走出树林。
  “接下来会用什么策略呢？”
  史派克以期待的语气，对身后的盖拉克如此问道。
  “这可不能开玩笑啊。”
  即使是身经百战的亲卫骑士队长也不禁脸色苍白。
  史派克等人再度沿着路面平坦的山路前进，之后便离开河岸，朝赤肌鬼巢穴所在的岩壁顶端前进。
  他们辛苦的爬上了几乎不能称之为路的山路，终于来到了山顶附近。
  此时太阳已经开始西下了。
  “能在天黑之前抵达真是太好了。”
  史派克对着容易忧心的宫廷魔术师如此说道。
  亚德·诺瓦则是很没信心地点点头。
  “史派克怎么看起来这么爽朗啊？”
  莉芙见状露出相当意外的表情，并且悄悄跟莱娜说道。
  “受到那样严厉的欢迎却反倒更加从容不迫，因为他本来就是能在逆境中求生存的人啊。”
  “原来如此。”
  就是因为有这样的个性，因此才能成为玛莫公王的吧。而莉芙也觉得就是因为这样毫无魅力的她才得以留在史派克的身边。
  “莉芙！”
  被史派克这么一叫，半妖精少女吓了一跳连忙回应。
  她以为自己说史派克的坏话被听到了。
  “绕过那块大石头，应该就看得见赤肌鬼的巢穴了。你觉得它们会怎么迎击？”
  “一般来说都是用弓箭吧？”
  莉芙以食指抵着嘴唇没什么自信地说道。
  “我也是这么认为。”
  史派克若有含意地咧嘴笑着。
  “要用风之精灵保护你？”
  “抱歉啦，我很会利用朋友呢。”
  “一点都没错，总有一天你会没有朋友的。”
  莉芙虽然如此发着牢骚，不过依然集中意识召唤风之精灵。
  由于距离山顶很近，因此风吹得相当的好。
  “要对几个人用咒文？”
  “我跟盖拉克还有亲卫骑士……”
  “我也去吧。赤肌鬼可是我们的世仇。”
  古里巴斯如此说着，并且再度握紧了手中的小型斧头。这是预想到会在洞窟作战而准备的武器。
  “五个人都要！”
  莉芙像是在惨叫般说道。
  “我大概会昏倒吧……”
  “你放心，到时我会背你回去的。”
  “我一点都不会感到高兴啦！”
  莉芙虽如此抱怨，但还是闭上眼睛专心使用咒文。
  “自由的风之少女啊……”
  咒文完成之后，风之精灵希鲁芙开始在史派克等人的身边飞舞。
  然而不是精灵使的人是看不到的。
  “这样就不用担心弓箭了。”
  莉芙以疲倦的声音如此说道。