“我们虽然很感谢陛下的好意……”
  “不用担心。由于是旅途中的协助，所以不需要捐献什么的。”
  听到史派克如此回答，村长才像是真正安下心来般频频道谢。
  如果是前往神殿请求使用治疗的奇迹，都必须捐献出相当高额的金钱。不过祭司在旅行磨练自己时，有时候即使请他使用奇迹也不需要捐献。
  对于祭司们而言，藉由神所给予的能力赚钱当然不是他们的本意。是为了让教团顺利经营，并且力求公平才不得已这么作的。
  “今晚就在村子里休息吧。明天我们就出发讨伐妖魔。”
  史派克对大家如此宣布。
  之后大家便离开村长的住处，前往作为今晚住宿地点的旅馆。
  那里已经准备好简单的宴席，史派克也就老实的接受了他们的好意。
  然而在夜深之后，他们就回到寝室早早休息了。
  讨伐妖魔以及调查废墟，加上流行病也是要解决的问题，因此从明天开始一定会是忙碌的日子。
  然而对于史派克而言，比起坐在王位上接见人民，这样子反倒有充实感多了。
  Ⅶ
  随着天亮，出发的时间也到了。
  由于昨天都在进行讨伐妖魔的准备，因此史派克今早先找盖拉克练习剑技流了点汗，并且冲个冷水澡填饱肚子。
  之后他穿上铠甲，将剑佩在自己的腰间。
  这是本国弗雷姆的卡修国王赐给他的魔法武具。由于蕴含轻量化的魔法，因此穿起来并没有外观般笨重。
  （拿来对付妖魔可能太过分了呢。）
  史派克内心是这么想的。
  赤肌鬼的进攻方式只是以量取胜，妖魔所拿的那些粗糙武器，根本就不可能对这件铠甲造成任何损伤。
  “史派克先生……”
  就在他走进旅馆的马厩，要为马匹戴上马具的时候，妮思侍祭以有点犹豫的声音叫着他并走了进来。
  “发生什么事情了吗？”
  史派克如此回答，并确定周围没有其他人之后，便以平常的语气问说怎么啦。
  “关于这次讨伐妖魔的任务，我可以留在这里不参加吗……”
  史派克停止了手的动作看向妮思。
  对于她这番话的本身，史派克并没有任何意见。
  因为史派克认为这种讨伐妖魔的杀戮工作，原本就相当不适合妮思。在之后调查暗黑神殿废墟的时候，她身为圣职者的智慧跟知识是必要的，不过如果只是妖魔的话，单纯用剑就可以解决了。
  倒是从她的语气听起来、给人有种似乎隐瞒着一个更为重要的问题的感觉。
  史派克就这么抱着马具跟妮思相视。
  即使是在阴暗的马厩，她的清纯美丽也丝毫不会褪色。
  “是村民生病的事情吗？”
  史派克如此问道。
  “是的……”
  妮思老实的点了点头。
  “是恶性疾病吗？”
  “病的种类找还不知道。之前有请莉芙调查病人体内的精灵力，不过也只有炎之精灵力稍微强了点……”
  即使是史派克，光是看病人的状况也会知道是哪里出了问题。
  炎之精灵力过强的话会发烧、风之精灵力过强会不停的咳嗽或打喷嚏。水之精灵力的异常会使皮肤起水泡，或是出现脱水的症状，大地精灵力的异常则是会出现肿瘤、关节痛或是筋骨酸痛等症状。至于心病也是司掌精神之精灵出现异常所致。
  不过精灵力的异常只是结果，导致发病的原因似乎来自他处，只是还没有人有办法实际进行解析。
  “有用过治疗魔法了？”
  “使用过了。不过我的力量却依旧不足。虽然病状本身很轻微，不过或许病根比想象中还要来得深。而且……”
  “而且怎么了吗？”
  史派克催促妮思继续说下去。
  “这是亚莉希雅祭司的推测。说不定村民并不是生病，而是中了某种诅咒。虽然有想过使用解咒的魔法，不过因为不知道诅咒的源头，因此一直都没有办法成功……”
  听着妮思的说明，史派克也只能频频点头。
  无论是疾病或诅咒，只是个战士的史派克当然没有解决之道。
  “在玛莫发生的事情怎么总是会演变得越来越糟糕呢。”
  史派克轻声说着，并将手放在妮思的肩膀上。
  “妖魔那边就由我们解决，至于村民的问题，妮思就请亚莉希雅祭司一同协助处理看看吧。”
  信仰战神的古里巴斯祭司，一定是希望能一同前去讨伐妖魔的。
  “请您一定要保重。”
  妮思将手跟史派克放在自己肩膀上的手重叠，并且露出微笑点了点头。
  之后这位侍奉大地母神的少女便离开了马厩。史派克也继续迅速地为马匹戴上马具。
  接下来便骑上马来到旅馆的前庭。
  “怎么这么慢啊！”
  莉芙摆出不耐烦的表情迎接着他。
  “不好意思。”
  史派克如此回答，并且确认同伴都已经做好了准备。
  “好，我们出发吧！”
  史派克如此下令之后，一行人便前往赤肌鬼巢穴所在的山区。
  ※※※
  跟从远方眺望的时候比起来，山路远比想像中难走得多。
  史派克等人排成一列，沿着流入塞斯特河的支流，在蜿蜒又满是碎石的小路上前进。
  “不知道马可以走到哪里呢。”
  史派克对同样骑马的亲卫骑士队长盖拉克如此说道。
  “看来只能把马留在山脚下了。”
  这种状况之下，怎么想都不觉得可以骑马作战。
  已经是在所拥有的马匹中挑选出脚力较佳的了，即使如此还是很难爬上这条山路。
  “找个适当的地方把马留下来吧。像这种状况就必须学学那些偷挖遗迹的冒险者了。”
  史派克露出自嘲的笑容。
  既然知道会在山区战斗，之前应该穿更轻便的铠甲才对。
  不过这样将有损公王的威严，因为抵达贝利尔之前会经过好几个村子。
  （当上公王之后就增加很多麻烦事呢。）
  史派克也只能够苦笑了。
  结果他们将马留在找到的林子里，史派克、盖拉克跟两名亲卫骑士都改成徒步前进。
  一改成用走的，笨重的铠甲就变成了阻碍。
  史派克穿的是魔法铠甲所以还好，不过盖拉克跟亲卫骑士们，光是要爬坡就显得相当的吃力。
  “我可以脱掉吗？”
  盖拉克指着自己的铠甲如此说道。
  “我是不介意，不过脱掉的话剑怎么办？”
  “一样拿在手上就行啦。”
  盖拉克说完便马上开始脱起铠甲。
  两个亲卫骑士不知所措的面面相觑，到最后还是学队长这么做了。
  这段期间众人自然是稍作休息。
  史派克等人喝了点准备好的饮料，恢复一些爬坡所造成的疲劳。
  之后他们便再度出发。
  一走出林子，山路就变得更窄了。
  沿着山坡开垦出来的山路，窄到难以让两个人并肩同行。脚下便是垂直的山崖，有着常人两倍身高的山崖底端便是河流。虽然河水看来清澈，不过想到上流就栖息着妖魔，就实在让人不敢直接饮用。
  史派克等人注意着脚边谨慎的往上前进。
  就在这个时候。
  由于脸颊有些微的刺痛，因此史派克反射性地举起手来。
  似乎有小石头从山壁上掉了下来。
  如果在这种地方遇见山崩就糟糕了，因此史派克沿着山壁往上方看去。
  接下来，他便注意到了。
  山壁顶端的树木之间，有几只丑陋的生物探出了头来。
  “是赤肌鬼！”
  史派克如此对同伴们发出警告。
  “在这种地方？”
  莱娜困惑地提高声音问道。
  由于妖魔都在陡峭的山壁上，因此不用射击武器的话是打不到的。
  “我们好像中了埋伏了。”
  古里巴斯祭司如此说道并开始集中起精神。
  “对了，我们有魔法啊！”
  史派克随即要亚德·诺瓦跟莉芙使用魔法展开攻击。
  然而、在这一瞬间——
  赤肌鬼们就这么忽然消失在林中，然后纷纷丢下人头般大小的石块。
  “大家小心！”
  史派克虽这么叫着，但位于狭窄山路上的他们根本无计可施。
  因此也只能集中精神，注意着石块不规则的动作。
  他就这么千钧一发地闪掉了朝自己滚过来的两颗石头。
  “唔喔！”
  身后响起了这样的声音，随即传来了好大的落水声响。
  “古里巴斯祭司！”
  亚德·诺瓦的惨叫声响了起来。
  侍奉战神的矮人祭司被石块打到，就这么脚底一滑摔落了谷底。
  虽然想要救他，不过现在仍然是无计可施。
  石块继续掉了下来，打中盖拉克跟一名亲卫骑士。
  亲卫骑士也掉到了谷底，而盖拉克则是顺势漂亮的拨开石块，好不容易站稳了脚步。
  “可恶的赤肌鬼！”
  等到确认没有落石之后，史派克憎恨地瞪着山壁上方。
  料想妖魔当然应该已经逃走了。
  然而妖魔出乎意料地竟然还待在那边。而且还手握长枪从山壁边跳了下来。
  它们熟练地从山壁上滑下来，就好像是要突击一样，将枪尖瞄准了史派克等人。
  “可别小看我啊！”
  史派克拔出剑在原地摆出架势。
  对付骑士枪的突击是史派克相当拿手的。由于不能让自己的气势被对方压过，因此他集中精神，试着看清楚对方的动作。
  赤肌鬼巧妙修正滑落的轨道，朝史派克的正面突击过来。
  枪尖朝着史派克的胸膛伸了过来。
  “喝！”
  史派克用力一喊挥出了剑。
  这一剑正中目标，枪尖就这么被砍断飞到空中。
  然而一起冲过来的赤肌鬼他就没办法应付了，两个人就这么撞成了一团。
  虽然想要站稳脚步，不过从山壁上滑落的赤肌鬼力道实在太强了。
  史派克就这么跟丑陋的妖魔一同滚落谷底。
  不过在摔落的途中，他还是勉强重整了态势。