“一来是看看自己的斤两，二来也是给我那四百多个人打个样。
  毕竟，打铁还需自身硬。
  我要是没点真本事，他们凭什么服我？”
  萧云愣了一下，然后笑了。
  “好，我一定转告。”
  萧鼎听到萧云的禀报时，正在吃晚饭。
  他愣了半天才反应过来。
  “一个人打七个？”萧鼎放下筷子，眉头拧成了一个疙瘩。
  “是的，爹！”
  萧云的语气很激动，“孙老七第一个上的，跟陈桉过了十几招，最后还是输了。
  然后剩下的七个人一起上，不到二十个呼吸，全被放倒了。”
  “孙老七也输了？”
  “输了，但孙老七说，陈桉的功夫跟他不是一个路数的。
  陈桉的招式非常简洁，没有任何花哨的动作，每一招都是冲着要害去的，精准得可怕。”
  萧鼎沉默了很久。
  孙老七是他手下最得力的老兵之一，在边军里待了二十年，杀了不计其数的鞑子。
  他的格斗本事在整北疆总营都是顶尖的，连萧云自己都不一定打得过他。
  孙老七居然都输了，而且厉害输得心服口服。
  “他还说什么了？”萧鼎问。
  “他说，他陈桉想在全营面前跟高手切磋切磋。”萧云道，“他说他想给他那四百多个人打个样。”
  萧鼎的手指在桌案上轻轻敲着。
  “打铁还需自身硬……”
  他喃喃地重复了一遍陈桉说的话，然后他抬起头，眼睛里闪过一丝精光。
  “好。”萧鼎道：“他想打样，我就给他个机会。”
  “父亲您的意思是？”
  “明天上午，全营集合。”
  萧鼎站起来，背着手。
  “让陈桉在校场上跟咱们营里的高手过过招，我倒要看看，他的本事到底有多大。”
  “全营集合？”萧云吃了一惊，“爹，这样是不是太隆重了？万一陈桉输了……”
  “他不会输的。”萧鼎说，“一个能一个人打七个的人，不会那么容易输。”
  他顿了顿。
  “而且，就算他输了，也没什么。
  输了正好，让他知道天外有天，人外有人。”
  萧云点了点头，“那我这就去安排。”
  “等等。”萧鼎叫住了他，“你去跟孙老七说一声，别伤心，好好养伤就是了！”
  “是。”
  萧云转身走了。
  萧鼎重新坐下来，端起桌上的小米粥，喝了一口。
  他脑子里一直在想着陈桉的事。
  这个人，到底是从哪里冒出来的？
  年纪轻轻，身手这么强，还会练兵，还会用手语传递命令……这种人才，放在整个大乾都是凤毛麟角。
  他突然有点庆幸，庆幸自己当初按萧烈的回信当回事。
  如果他当时拒绝了萧烈的请令，恐怕自己就亏大发了。
  此人，在未来的纪念大有作为！
  万万死不得！
  一千六百两银子，四百一十一个人，换一个陈桉。
  这笔买卖，值了。
  当天晚上，陈桉要在全营面前切磋的消息像长了翅膀一样传遍了整个北疆总营。
  “听说了吗？明天上午全营集合，那个陈桉要跟咱们营里的高手过招！”
  “真的假的？全营集合？这也太隆重了吧？”
  “萧将军亲自安排的！听说陈桉今天一个人打翻了七个人，孙老七都输了！”
  “我的天……这人的本事到底有多大？”
  “明天不就知道了？”
  营帐里、校场上、伙房里，到处都在议论这件事。
  有人期待，有人怀疑，有人不以为然，但所有人都在等着明天。
  等着看看这个陈桉，到底有多大的本事。
  当天夜里，陈桉没有睡。
  他坐在营房里，把石虎叫了过来。
  “石虎，明天我可能要打几场硬仗。”陈桉说，“你帮我准备一下。”
  “大人，您要什么？”
  “给我找一根木棍，三尺长，粗细合适就行。”陈桉说，“再找一根绳子，我要缠一下把手。”
  石虎没有多问，转身就去找了。
  不一会儿，他就拿着一根三尺长的木棍回来了。
  木棍是从营帐外面的柴火堆里翻出来的，粗细刚好，表面还算光滑。
  陈桉接过木棍，用绳子在把手的位置缠了一圈又一圈，缠得很紧，直到手感舒适为止。
  “大人，您这是要……”
  “明天可能会用到兵器。”陈桉说，“拳脚功夫我在行，但兵器和拳脚不一样。
  我身上的伤刚好，不能太用力，用木棍可以减轻一些负担。”
  石虎点了点头。
  “大人，您明天真的要跟全营的高手过招？”
  “嗯。”
  “万一……”
  “没有万一。”陈桉抬起头，看着石虎，“我不会输。”
  他的语气很平静，但石虎听出了里面的坚定。
  “大人，我相信您。”石虎说，“但您小心点，别伤着自己。”
  陈桉笑了笑，“放心。”
  他把木棍放在身边，靠在墙上，闭上了眼睛。
  明天会是一场硬仗。
  北疆总营里藏龙卧虎，孙老七那样的高手肯定不止一个。
  萧鼎既然要全营集合，那他派出来的对手绝对不会是泛泛之辈。
  陈桉他很清楚，自己现在缺的就是这个机会。
  不是为了证明自己有多厉害，而是为了让他那四百一十一个人看看。
  你们的教官，不是只会说不会做的花架子。
  打铁还需自身硬。
  这句话，他说了，他也要做到。
  窗外，北疆的夜风吹过营帐，发出呜呜的声响。
  校场上那四百一十一个人，今晚很多人都没有睡好。
  他们躺在床上，翻来覆去地想着明天的事。
  他们的头儿，明天要在全营面前跟高手过招了。
  如果头儿赢了，那他们脸上也有光。
  如果头儿输了……
  “不会输的，我相信头儿不会说的！”
  铁牛在被窝里瓮声说了一句。
  “你怎么知道？”旁边的人问。
  “因为今天他摔我的那一招，我现在屁股还疼呢。”铁牛说，“一个能把我摔成这样的人，肯定不是等闲之辈！所以我觉得他肯定不会输的。”
  四百人的营帐，大家伙都在讨论这件事。
  赵大彪在外头哼了一声，嚷嚷道：“抓紧时间睡觉，不然明天哪有力气给头儿加油，还有拿出精气神来！不能丢头的脸。”