苍茫的天涯，一望无际的草原。
  在这片草原的深处，有乌梁海部的五百骑兵。
  再往深处，有北元的上都，有蒙古大汗的王帐，有八思巴的国师府。
  两个月之后，他要带着三百个人，穿过这片草原，去完成一个几乎不可能完成的任务。
  刺杀蒙古大汗。
  他摸了摸右臂上的绷带，伤口还在疼。
  他抬起头，看着北方。
  地平线上，那道黑色的城墙轮廓在暮色中变得更加清晰。
  陈桉想到报仇，就入了神。
  “陈守备？”萧铁在前面喊了一声，“你没事吧？”
  “没事。”
  陈桉松开拳头，跟了上去。
  三天之后，金雍县巡防营的弟兄们到了。
  陈桉站在平虏城的校场上，看着四十多个灰头土脸的汉子排着歪歪扭扭的队伍走进来。
  他们还是穿着金雍县巡防营的号衣，但那些号衣已经破得不成样子了。
  甲胄更是七零八落，有人穿着半身皮甲，有人只戴了一个头盔，有人什么都没有，就穿着一件单衣。
  他们的脸上写满了疲惫和惶恐。
  从金雍县到平虏城，三百里路，他们走了三天两夜。
  一路上要避开朝廷的眼线，要躲过北元的探子，要翻过两座山，蹚过三条河。
  萧鼎派去接应的人只有二十个，不可能把所有人都护送到位，剩下的路是他们自己摸黑走过来的。
  走在最前面的是赵大彪。
  看见陈桉站在校场中央，赵大彪愣了一下，然后加快脚步跑过来。
  “头儿！你还活着！”
  “废话。”陈桉说，“我当然活着。”
  赵大彪的眼眶红了。
  他身后那四十多个汉子看见陈桉，有人笑了，有人哭了，有人站在原地发呆，有人直接瘫坐在地上。
  这些天他们过得太苦了。
  陈桉走了之后，金雍县巡防营就成了一盘散沙。
  县太爷被停职，韩东山被调走，朝廷的名单上有他们的名字，北元的探子在城外转悠。
  他们不知道自己该干什么，也不知道自己该去哪里。
  有些人想跑，跑回老家去，改名换姓过日子，但赵大彪不让。
  “大人说了，他会回来找我们的。”
  赵大彪站在巡防营的院子里，对着那四十多个惊慌失措的人说。
  “大人说话算话，我们等就是了。”
  等了三天，等来了萧鼎派来接应的人。
  又走了三天，走到了平虏城。
  现在，他们终于看见陈桉了。
  “都给我站好了！”陈桉的声音忽然拔高了，“这里是萧家军的大营，不是青禾岭的破院子，不能站没站相，坐没坐相，丢的是我陈桉的脸！”
  四十多个汉子条件反射般地挺直了腰杆。
  这是陈桉在青禾岭花了好几月时间练出来的。
  不管什么时候，什么情况，只要他一声令下，青禾岭所有人都得听他号令！
  陈桉的目光从每一个人脸上扫过。
  石虎，二柱，狗蛋，还有孙队正！
  这几人都在！！
  “我知道你们这些天过得不容易。”
  陈桉的声音放低了一些，但依然清晰，“从今天起你们不用再跑了，不用再躲了，更不用再担心朝廷的人来抓你们了。
  这里是平虏城，是萧家军的地盘。
  萧鼎将军说了，你们从今天起就是萧家军的人了。”
  四十多个汉子面面相觑，有人不敢相信自己的耳朵。
  “大人。”赵大彪小心翼翼地问，“萧鼎将军……真的要收我们？”
  “不是收你们。”陈桉说，“是收我，你们是跟着我来的，你们是我的人。
  萧鼎将军给了我三百人的编制，你们就是这三百人的底子。”
  三百人。
  这个数字让所有人都一愣没有半点兴奋。
  毕竟在青禾岭可有六百人！！
  只是牛逼条件苛刻，连甲胄都配不齐。
  现在头儿手下有三百人的编制，这意味着他们再也不用过那种吃了上顿没下顿的日子了
  “大人。”赵大彪的声音有些发抖，“你说的是真的？”
  “我什么时候说过假话？”
  赵大彪沉默了一瞬，然后扑通一声跪了下来。
  他身后那四十多个汉子也齐刷刷地跪了下来。
  “大人。”赵大彪的声音哽咽了，“我们这条命是你给的，你说往东，我们绝不往西。
  你说打谁，我们就打谁。
  就算是死，也死在大人前头。”
  陈桉看着跪了一地的汉子，心里翻涌着一种说不清道不明的情绪。
  在前世，他也带过特种部队的弟兄。
  那些弟兄也是这样。
  只要你对他们好，他们就拿命来回报你。
  你把他们当人看，他们就愿意跟着你去任何地方。
  但前世是前世，今生是今生。
  前世他是在一个强大的国家、一个完善的体系里面带兵。
  有后勤保障，有情报支持，有火力掩护，有医疗救护。
  现在他有什么？
  一个摇摇欲坠的朝廷，一个虎视眈眈的北元，一个随时可能把他交出去的皇帝。
  还有一个愿意保他的萧鼎，一个愿意用他的长信王。
  但这些都不够。
  他需要的是一支真正的利剑，一支能在草原上来去如风、能在重重护卫中取敌酋首级、能在绝境中杀出一条血路的利剑。
  而这四十多个跪在地上的汉子，就是这把利剑的刀坯。
  “都起来。”陈桉说，“别跪了，真他妈丢人。”
  赵大彪站起来，擦了擦眼泪，咧嘴笑了。
  “大人，接下来我们干什么？”
  “接下来。”
  陈桉转过身，看着校场北边那一排整齐的营房，“先安顿下来，把伤养好，把饭吃好，三天之后，开始训练。”
  “训练？”赵大彪挠了挠头，“大人，我们不是都训练过了吗？还训练什么？”
  陈桉没有回答，只是看了他一眼。
  “三天之后你们就知道了。”陈桉说完，转身走了。
  赵大彪站在原地，看着陈桉的背影，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
  在青禾岭的时候，陈桉虽然也狠，也敢打，但身上总带着一种……怎么说呢……一种压抑的感觉。
  像是在忍着什么，像是在等什么，但现在不一样了。
  他浑身上下都散发着杀气。
  赵大彪不知道陈桉在萧鼎的帅帐里谈了什么。
  但他知道一件事从今天起，他们的日子不会太平了。
  之前头儿训练他们几个伍长，可是亲力亲为，手把手的教！累的他们死去活来……
  以为到头了，没想到还要继续……