“你先睡。”他说，“我再去外面看看。”
  美贞点了点头，没有拦他。
  陈桉出了西厢房，在院子里站了一会儿。
  月亮已经升起来了，院子里很安静，喜棚还在，竹竿上缠着的布匹在夜风中轻轻飘动。
  他正要往外走，忽然听见北面传来一声极其轻微的声响。
  像是金属碰到石头的声音。
  很轻，很短，如果不是夜太安静，根本听不见。
  他脚步顿住了，侧耳听了片刻，没有再听到任何声音。
  但他没有动！站在原地，屏住呼吸。
  又过了大概十几息的时间，那个声音又出现了。
  这次更近了一些，也更清晰了。
  像是铁钩子勾住砖缝的声音！
  陈桉的心猛地沉了下去。
  北城墙。
  他转身就往北面跑，一边跑一边从腰间拔出短刀。
  他没有喊出声，担心喊叫会惊动其他人，也会惊动那些正在翻墙的人。
  他穿过院子，推开北面的后门，沿着巷子往城墙方向跑。
  夜色中他靠着对地形的熟悉在黑暗中穿行。
  转过两个弯，城墙的轮廓出现在眼前。
  城墙上，三个黑色的身影正翻过垛口，无声无息地落在城墙内侧的台阶上。
  他们的动作很利落，落地之后立刻蹲下，观察周围的情况。
  三个黑影确认安全之后，其中一个人从怀里掏出一根绳子，垂到城墙外面。
  很快，又有两个人顺着绳子爬了上来。
  五个人。
  陈桉躲在巷子口的阴影里，数着那些黑影。
  他们穿着鞑子的皮甲，腰间别着弯刀，身上还挂着绳索。
  领头的那个身形高大，动作沉稳，看起来是个军官。
  陈桉认出了他，是那个银甲军官。
  虽然没有穿银甲，但那个身形和走路的姿态，跟之前攻城时站在金甲将领身边的那个银甲军官一模一样。
  他们翻过城墙之后，没有往县城中心走，而是沿着城墙根往南摸去。
  那个方向！！
  陈桉的瞳孔骤然收缩。
  那个方向，是他家的方向。
  他们不是来攻城的。
  他们是来抓人的。
  陈桉的血液在那一瞬间变得冰冷，然后又猛地沸腾起来。
  他没有犹豫。
  他从巷子口的阴影里冲出来，无声地追了上去。
  五个鞑子，他一个人。
  从这里到他家，只有三条巷子的距离。
  以这些人的速度，最多一盏茶的工夫就能摸到他家门口。
  陈桉攥紧了手里的短刀，加快了脚步。
  他不能让他们进院子，一旦进去，爹娘和美贞毫无防备，黑暗中甚至来不及反应就会被制住。
  但他一个人对面五个，虽有很大胜算，但鞑子人多两个拦住自己，剩下三个冲进去轻松制住爹娘和美贞。
  巷子口到了。陈桉在拐角处停住，探出半个头去。
  那五个黑影已经摸到了他家院墙外面。
  银甲军官打了个手势，两个人翻上墙头，无声无息地落进院子里。
  紧接着第二组，又是两个人翻进去。
  银甲军官留在外面，侧身贴在门框边上，手握弯刀刀柄，警惕地注视着巷子两端。
  陈桉缩回拐角，牙关咬得咯吱作响。
  四个人进了院子。
  以爹娘的年纪和美贞一个弱女子，根本不可能反抗。
  最多几十息，他们就会被控制住，然后从里面打开院门，银甲军官进去，五个人一起把人质从北门带出去。
  他现在只有两个选择。
  要么现在冲出去，拼死一搏，哪怕以一敌五，至少能制造声响，惊动其他人。
  但那样做的代价是，混战中，爹娘和美贞很可能被砍死。
  要么……跟上去，等他们出城之后再想办法。
  陈桉闭上眼睛，陷入抉择！
  睁开眼，他选择跟。
  院门从里面被打开了，无声无息。
  银甲军官闪身进去，门又轻轻合上。
  陈桉从拐角出来，侧耳倾听。
  院子里传来极轻微的脚步声和压抑的低语。
  然后是一个女人的声音，被一只手捂住嘴之后发出的“唔”声！
  美贞。
  陈桉的手猛地攥紧了刀柄，指甲嵌进掌心。
  又过了片刻，院门再次打开。
  四个黑影鱼贯而出，其中两个人肩上各扛着一个挣扎的布袋。
  那是爹和美贞，第三个人半拖半架着一个老人，陈母的嘴被布条勒住了，只能发出微弱的呜咽声。
  银甲军官最后出来，回身轻轻带上门，然后打了个手势。
  一行人沿着巷子往北城墙方向折返。
  陈桉无声地跟在后面，距离保持在二十步左右，既不会被发现，又不会跟丢。
  回到北城墙下面，银甲军官抬头往城墙上望了一眼。
  城墙上的守兵已经被调走了——准确地说，北城墙原本就没安排几个人。
  陈桉白天把大部分兵力都集中在了南门，北面只留了两个老卒值守。
  而这个时辰，那两个老卒很可能已经在某个角落里打瞌睡了。
  绳索还挂在垛口上，银甲军官率先攀了上去，动作干净利落。
  然后是扛着人的四个黑影，虽然负重增加了，但他们的身手依然矫健，踩着城墙上的砖缝，借力翻过了垛口。
  陈桉等到最后一个人翻过城墙之后，才从阴影中出来。
  他没有走绳索。
  他知道北城墙有一段矮墙，就在东面三十步外。
  去年大雨冲垮了半边，后来虽然修补过，但砖石砌得不牢，蹬着那些凸起的砖缝可以徒手翻过去。
  他跑到那段矮墙下面，手指扣住砖缝，开始攀爬。
  两丈多高的城墙，他用了不到半盏茶的工夫就翻了过去。
  月光下，那五个黑影已经走出了几十步远，正往北面的荒山方向移动。
  更远处，黑暗中隐约有马匹的鼻息声和金属的轻响，接应的人马就藏在山脚下的树林里。
  陈桉站起身，正要跟上去，忽然听见身后传来一个极低的声音：
  “秀才哥？”
  陈桉猛地回头。
  石虎蹲在城墙根的一个凹槽里，手里攥着一根哨棒，眼睛瞪得溜圆。
  “你他妈的！！”陈桉压低声音，“你怎么在这儿？”
  “我巡夜巡到北面，看见绳子上挂了人下来。”石虎咽了口唾沫，“然后又看见你翻墙…秀才哥出什么事了？”
  陈桉盯了他一眼，然后飞快地说：
  “我爹娘和美贞被鞑子绑了，正往北面带，你回去叫上赵德彪和李二柱，再带几个信得过的弟兄，带上兵器，从北门出来跟着我。”
  石虎一惊，随即一把攥住石虎的胳膊。
  “但是，不要打草惊蛇，远远跟着，等我信号！明白吗？”
  石虎愣了一瞬，随即重重点头：“明白！”
  “去吧。”
  石虎转身就往回跑，脚步声很快消失在城墙后面。
  陈桉舒了一口气，转身追着那五个黑影的方向去了。