小牛的眼泪像断了线的珠子，一滴滴砸在身前的火堆里，溅起细碎的火星子。~x/w+b!b′o￠o?k_..c/o`m,
  他双手撑在泥地上，指节因为太用力而泛着白，喉咙里压着压抑的呜咽声。
  过了好一会儿，才断断续续地开口：“我、我也不知道…… 我就是猜的……”
  他顿了顿，接着说，“小虎家的酒摊子，从他姐姐成亲那天起就没开过门。”
  小牛抹了把脸，眼泪混着泥在脸上画出几道黑印子：“我每天都过来瞅，灶膛是凉的，酒坛子倒在地上没人扶，里屋的门帘也一首耷拉着…… 以前不管多忙，小虎都会跟我打招呼，就算他姐姐煮酒没空，他也会偷偷从后院跑出来，塞给我半块粗粮饼……”
  说到这儿，他的声音哽咽得更厉害，抬头望着叶无名冷得像冰的眉眼 —— 像是想从对方眼里找到一点反驳，又像是在给自己找个安慰：“我等了三天，还没见他们回来，就去问村东头的王大爷。王大爷叹了口气，说、说接亲的队伍在路上出了事 —— 水生哥，就是小虎姐姐要嫁的人，死了，死得可惨了，听说脑袋都被山匪砍下来，扔在路边的沟里……”
  叶无名放在刀柄上的手突然收紧，指节泛出青白色，黑刀的冷光在烛光下又寒了几分。www.laoyaoxs.org 老幺小说网
  他没说话，眼神却沉得更厉害，像憋着风暴的夜色，安安静静等着小牛往下说。
  “村里人都说，是山匪抢亲，杀了水生哥。”
  小牛的身子抖了抖，像是又想起了那天的害怕，“可没过两天，村里就来了一群人。他们穿着粗布短褂，脸上蒙着黑布，手里还拿着刀，看着就像山匪…… 可他们进了村，没抢东西，首接就往小虎家去了！”
  “我当时躲在老槐树后面，看得清清楚楚。”
  他咽了口唾沫，声音压得更低，带着后怕，“小虎姐姐还穿着红嫁衣，头发散着，坐在院子里哭。小虎护在她身前，手里攥着根烧火棍，跟那些人喊‘你们别过来’。可那些人根本不管，上去就把小虎推倒了，用绳子捆了他的手，又拽着小虎姐姐的胳膊往外拖 —— 小虎姐姐的嫁衣都被扯破了，她喊着‘放开我弟弟’，声音都哑了……”
  叶无名的呼吸顿了一下，左肩上的旧伤像是突然传来一阵钝痛 —— 不是伤口没长好的疼，是憋在心里的火气顺着经脉往上窜的灼痛。
  他盯着小牛，一字一句地问：“那些人，真的是山匪？”
  “看着像，可、可我看见他们的靴子了！”
  小牛突然抬起头，眼神里带着点不确定，却又格外笃定，“他们的靴子帮子上，用银线绣着个小图案！我当时看得近，虽然认不出那是啥字，可我见过镇上周家的下人穿的靴子 —— 跟这个一模一样！”
  “就是镇上最大的那个周家！” 小牛用力点头，语气里带着点急切，“我去年跟我爹去镇上卖山货，见过周家的下人出来买东西，他们的靴子帮子上，就有这么个银线绣的字！那些抓小虎姐弟的人，虽然蒙着脸，穿得像山匪，可靴子藏不住！”
  他又低下头，声音弱了下去：“至于杀水生哥的人，是不是他们…… 我就不知道了。+飕￠飕_小¨税,惘* \已\发*布*罪.新^璋￠劫·村里人都说是山匪，可山匪抢亲，哪会不抢钱财，反而专门抓小虎姐弟？而且水生哥死的地方，离山匪常出没的地方还有二十多里地，按理说不该遇上……”
  风突然大了些，卷着纸灰往叶无名的衣角飘。
  他抬手挥开，周身的寒意又重了几分 —— 原来小虎姐姐的亲事，从一开始就藏着祸事；原来那些人抓小虎姐弟，根本不是山匪作乱，而是专门冲着他们姐弟来的？ 叶无名望着小牛踉跄跑远的背影，眉头拧得更紧。
  周家跟小虎姐弟的恩怨，就像一团裹着浓雾的谜，小牛猜不透，村里的人更是啥都不知道。
  不是村民们冷漠，是他们太清楚自己有多渺小。
  面对周家这种在镇上能呼风唤雨的大户，他们就像风里晃悠的草，连反抗的念头都不敢有。
  命就一条，对这些普通老百姓来说，能活着就己经是最大的指望了。
  他们或许夜里会为小虎姐弟的遭遇睡不着，或许私下里会悄悄议论这事不对劲，可一旦有人提说要找周家讨说法，所有人都会立刻闭嘴，眼里满是害怕。
  他们不是不心疼，不是不担心，是没力气跟周家抗衡。
  周家随便动个手指头，就能让一个普通家庭家破人亡，这样的代价，谁也扛不住。
  叶无名收回思绪，身形一晃，就像融进夜色的影子，悄没声儿地往镇子的方向去了。
  夜深得很，天上只有几颗疏星在闪。
  借着微弱的星光，他脚下的速度越来越快，每一步都踩在阴影里，没发出一点声响。
  不到一个时辰，叶无名就到了镇口。
  镇子比村子热闹多了，就算是深夜，还有几家店铺亮着灯，隐约能听见里面有人说话。
  他没首接去周家，先在镇子边缘的一家茶馆外停了下来。!搜+嗖_暁`说￠网_ ￠毋,错^内-容￠
  茶馆门口摆着几个小摊，有卖早点的，有修鞋的，这会儿摊主们正围在一起聊天。
  叶无名压低帽檐，慢慢走过去，假装在摊位前看东西，耳朵却仔细听着他们的话。
  “你们说这周老爷，真是个大善人啊，每年都给镇上的穷人施粥。” 一个卖早点的摊主说。
  “可不是嘛，上周我家小子生病了，没钱抓药，还是周府的管家给送了些银子过来。” 另一个修鞋的摊主赶紧附和。
  叶无名听着，嘴角勾出一抹冷笑 —— 这些所谓的 “善事”，不过是周显宗装好人、博名声的手段罢了。
  他见多了这种人，表面上慈眉善目，背地里却干着龌龊事。
  等了一会儿，见他们聊起了周家的婚事，叶无名故意凑上前，装出好奇的样子问：“几位大哥，我刚从外地来，听说这周府要办喜事了？”
  一个摊主看了他一眼，热情地说：“兄弟，你这消息够灵通的。这周府公子周珂要娶抚远将军的二小姐，这可是咱们镇上的大喜事，再过几天就要迎亲了。”
  “哦？抚远将军？那可是大人物啊。” 叶无名故意装出惊讶的样子，“这周府能攀上这么厉害的亲戚，真不简单。对了，最近这周府有没有发生啥特别的事？比如…… 有没有家丁抓过人？”
  几个摊主对视一眼，都摇了摇头。
  “没有啊，这周府最近忙着准备婚事，府里的人都忙得脚不沾地，哪有时间抓人啊。” 卖早点的摊主说，“而且周公子为了给新娘子祈福，都一个月没吃荤了，这么好的男人，真是少见。”
  叶无名心里的冷笑更甚，表面上却没露声色，又闲聊了几句，就转身走了。
  等夜深了，整个镇子都睡熟了，叶无名才来到周府墙外。
  周府的院墙很高，可对叶无名来说，根本不算事儿。
  他深吸一口气，纵身一跃，就像一只轻巧的夜猫，悄无声息地落在了周府院子里。
  院子里静悄悄的，只有几盏灯笼挂在走廊上，发着微弱的光。
  叶无名借着灯笼的光，小心翼翼地在院子里找着。
  他先去了假山，假山后面空荡荡的，只有些杂草；接着又去了花园，花园里的花都谢了，只有几片落叶在风里转；最后他来到柴房，柴房的门没关严，他推开门一看，里面只有一堆柴火，没见小虎姐弟的影子。
  叶无名没泄气 —— 他知道周家这种大户人家，肯定有不少藏人的地方，说不定小虎姐弟被关在地牢里，或是某个偏僻的阁楼上。
  而且他心里还有个疑问：这事会不会不是周家干的，是周家的对手为了破坏周家跟抚远将军的婚事，故意嫁祸给周家？ 他在周府里又找了一个多时辰，还是没找到任何线索。
  就在他准备离开时，突然听见不远处的房间里有人说话。
  他悄悄凑过去，透过窗户缝往里看 —— 只见一个穿锦袍的中年男人坐在椅子上，眉头皱着，旁边还站着个像管家的人。
  “老爷，您别担心了，婚礼的事儿都准备好了，肯定不会出岔子。” 管家说。
  那个中年男人就是周显宗，他叹了口气：“话是这么说，可我总觉得心里不踏实。抚远将军家可不是好惹的，要是出一点错，咱们周家就全完了。为了这门婚事，我在祖祠跪了三天三夜，求祖宗保佑，可还是放心不下。”
  “老爷，您放心，周公子为了给二小姐祈福，一个月没吃荤，将军大人都夸周公子是个好女婿。有了将军大人这句话，这门婚事肯定没问题。” 管家安慰道。
  周显宗点了点头，脸上露出点欣慰的笑：“珂儿这孩子，总算懂事了。只要这门婚事成了，咱们周家就能更上一层楼，到时候就算在天启城，也能有咱们周家的位置。”
  叶无名听着他们的话，心里更确定了 —— 周家对这门婚事特别看重。
  要是小虎姐弟的事真跟周家有关，他们肯定会做得特别隐蔽，绝不会让人发现。
  而且抚远将军家不仅有权有势，还跟江湖上的雁翎门有关系，周家绝不敢这时候出任何事。
  想到这儿，叶无名悄悄退了出去，又纵身一跃，消失在夜色里。
  他没离开镇子，找了家客栈住了下来 —— 他知道，想找到小虎姐弟，得慢慢谋划。
  接下来的几天，叶无名就像藏在暗处的猎手，白天黑夜都守在周府附近。
  白天，他要么装成挑夫在周府门前的街上来回走，要么扮成茶客坐在街角的茶馆里，眼睛紧紧盯着周府进出的每一个人、每一辆车；到了晚上，他就像一道黑影潜进周府，接着找小虎姐弟的踪迹。
  周府上下为了即将到来的婚事，越来越忙。
  下人们穿梭不停，有的搬着大红绸缎，有的擦着精致的器皿，还有的在院子里布置喜庆的装饰，到处都透着办喜事的热闹劲儿。
  可这热闹，在叶无名眼里却格外扎眼 —— 他满脑子都是小牛说的小虎姐弟的惨状，红嫁衣被扯破、小虎被推倒捆住的画面，一遍遍在他脑子里转，让他心里的火气越来越大。
  这几天，叶无名把周府翻了个遍。
  他去过周府所有的阁楼，每间房间都仔细搜，连床底、衣柜角落都没放过；找遍了府里的假山石缝、池塘边，甚至连花园里那些不起眼的花丛，都扒开看了；府里的暗门、密室也没逃过他的眼睛，那些藏在书架后、墙壁里的秘密空间，他一个一个找过去看，可里面要么是空的，要么放着些没用的旧东西；就连周家存财物的库房，他都潜进去过 —— 库房里金银珠宝、绫罗绸缎堆得像山，可就是没见小虎姐弟的影子。
  叶无名坐在客栈的窗边，手指无意识地敲着桌面，眉头紧紧皱着。
  他开始怀疑：难道小虎姐弟的事，真跟周家没关系？小牛看见的银线绣纹靴子，会不会只是巧合？说不定那些人是故意穿跟周家下人相似的靴子，嫁祸给周家？ 这时，他想起了水生的死。
  之前在村里，他就听说官府己经判了案，说水生是被劫匪杀的。
  可叶无名根本不信这个结果 —— 水生死的地方，离山匪常去的地方有二十多里地，按道理说，很难遇上山匪。
  而且要是真的是山匪干的，他们为啥只杀了水生，还不抢任何东西？ 这一连串的疑问，让叶无名断定：官府的判决肯定有问题。
  要是这事背后真有啥秘密，那官府很可能是帮凶 —— 要么是收了好处，要么是被某种势力逼着，才给了这么个敷衍的结果。
  叶无名越想越觉得事情不简单，又把这几天的发现捋了一遍，想找出被忽略的线索。
  突然，一个念头在他脑子里冒了出来 —— 这么久以来，他每天晚上潜进周家找，几乎见过周府所有的重要人物：周显宗、周府管家，还有府里的其他公子小姐、管事嬷嬷，可唯独没见过那个准新郎，周珂。
  按说，离成亲的日子越来越近，周珂作为新郎，应该会经常露面，要么处理婚礼的事，要么至少在府里晃一晃。
  可叶无名找了这么久，连周珂的影子都没见到。
  之前在茶馆听摊主说，周珂为了给未来媳妇祈福，一个月没吃荤，可就算是祈福，也不至于一首躲着不见人吧？都要成亲了，周家却始终看不见周珂，这实在太奇怪了。
  叶无名猛地站起来，眼神变得锐利起来 —— 他瞬间觉得，这个周珂肯定有问题。
  会不会是周珂跟小虎姐弟的事有关，周家为了掩盖真相，故意把周珂藏了起来？或者说，周珂本身就是这事的关键人物，他躲起来，就是为了避风头？ 想到这儿，叶无名不再犹豫。
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