闻言，吕玲绮眸中闪过一丝不易察觉的欣喜，随即自信满满地应道：
  “好！”
  ……
  翌日。/求?书*帮_ ¨追?蕞?薪*彰-劫.
  姜维察觉军中异样。
  护卫中军的亲卫队伍中，多了一支陌生小队，而领队之人，正是昨日曾有一面之缘的温侯之女——吕玲绮。
  姜维虽心有疑惑，却不敢对诸葛牧的安排提出异议。
  在他眼中，将这位未来的师娘安置在亲卫队中，既能弥补老师多年的亏欠，又可确保她的安全。
  至于中军安危？
  姜维从未担忧。
  倘若连诸葛牧所在的中军都遭遇敌袭，那只能说明一件事——他们这些学生无能至极，白白辜负了多年所学。
  姜维的心思，诸葛牧自然不知。
  吕玲绮与高顺的出现，不过是出关前的小插曲，他的心思更多放在战前筹备上。
  出关征战，与中原作战大不相同。
  中原之战，尚可依靠缴获补给，但一旦踏出玉门关，面对的便是千里荒漠，大军所能依赖的，唯有自身携带的物资。
  指望缴获来供养十万大军？诸葛牧从未抱此幻想。
  因此，他并未急于挥师出关，而是以骠骑将军兼雍凉大都督的身份，源源不断地从张掖、敦煌、酒泉等地调集粮草军需，悉数运往玉门关。
  诸葛牧下令让士兵向边关百姓大量购买骆驼。
  骆驼耐力极佳，能在行军途中帮助大军寻找水源。
  玉门关一带骆驼众多，收购并不困难。士兵们甚至在关外发现了几个野生骆驼群。
  诸葛牧自然不会放过这些送上门的资源，半个月内，他麾下的骆驼数量便增至五千头。
  五月下旬，驼铃声清脆悠扬，诸葛牧率领满载物资的军队离开玉门关。
  他骑在马上，对前来送行的玉门关守将高武笑道：“高将军，待明年春风再临玉门关，便是我等凯旋之日！”
  高武无奈地看了眼随军出征的父亲高适和儿子高应，叹道：“将军，不如让我随您出关，留高应守城如何？”
  诸葛牧失笑：“只要老将军同意，我自然没意见。”说完，他扬鞭策马，向西疾驰而去。~k?a￠n?s!h.u·h?o^u-.~c`o,m′
  身后传来高适训斥儿子的声音。诸葛牧回首望向身旁的姜维、马超、邓艾、太史慈、周泰、甘宁、诸葛诞、郭奕等人，心中豪情顿生。
  他朗声道：“诸君，此去西域——”
  “烽火绵延三千里，我等必奏凯歌而还！”
  “他日定要在楼兰城头，观古丽翩跹，饮葡萄美酒，醉倒千年岁月！”
  汉代的玉门关外，自然环境远比后世优越。
  尽管放眼望去尽是戈壁，但只要细心探寻，总能发现水源丰沛的绿洲。
  此时冰山融雪消融，关西十万大军西征途中饮水无忧。
  至于蛮夷骑兵袭扰？
  十余万汉军浩荡西行，灭国之力，震慑西方。
  丝绸古道上的马贼望风而逃，不等诸葛牧哨骑发现，早己远遁。
  然而，真正困扰大军的……
  是千里跋涉的孤寂与烈日下的疲惫！
  诸葛牧虽早有准备，行军途中仍不断有士卒倒下。
  他只得命人妥善安葬逝去的将士，以免他们沦为戈壁饿狼的猎物。
  在这般沉重的行军氛围中，汉军沉默前行。
  ……
  七月初。
  历经一个半月的艰苦行军，诸葛牧终于率军抵达高昌城外。
  遥望矗立于苍茫大地上的古城，他扬鞭一指，慨然叹道：
  “终于到了——高昌城！”
  高昌，亦称戊己校尉部。
  自两汉以来，汉军出玉门关入西域，必经此地。
  西汉宣帝时，遣士卒携家眷至车师前部屯田戍边。
  至元帝年间，筑壁垒驻军，因“地势高敞，人庶昌盛”，故名高昌垒。
  同时设立戊己校尉，驻守高昌，掌管屯田与军事。
  东汉延续其制，以此为经营西域的前哨。
  戊己校尉与玉门关守将、鄯善柳中城的西域都护并称大汉关外三大护军，共守西域安宁。
  军中，吕玲绮随行于诸葛牧身侧，顺着他的指向望去，见到地平线上巍峨的城池，不禁展颜一笑。
  诸葛牧瞥见她的笑意，目光却转向从弟诸葛诞：
  “文休，你率一队骑兵前去探查高昌城现状。￠白-马/书+院- \已+发,布+最′芯,蟑~洁?0?0\晓′税+旺` *追~蕞·薪~彰-踕·”
  “务必谨慎！”
  “戍己校尉久未与玉门关联络，亦未南下驰援柳中城，恐己叛汉自立！”
  诸葛牧素来对关外汉军将领抱有最深的戒备，然而戍己校尉的举动却让他心生疑虑。
  听了诸葛牧的吩咐，诸葛诞不敢怠慢，立即率领一支兵马赶往高昌城查探虚实。
  约莫一炷香后，诸葛诞勒马停在高昌城弓箭射程之外，眼见城上守军严阵以待，神情瞬间冷峻下来。
  十万大军自东方逼近，他不信城上守军毫无察觉，可对方依旧摆出这般敌对的姿态，诸葛诞不得不承认，兄长的猜测果然有理。
  为探明真相，他催马上前，朝城头高喊：“城上的汉军兄弟听着！我乃大汉骠骑将军诸葛牧麾下大将，奉天子之命平定西域！速开城门，迎大军入城！”
  说罢，他命一名士兵持信物前往城门，然而还未等那人靠近，迎接他们的却是一阵密集的箭雨。
  “骠骑将军诸葛牧？本将军为何从未听过！”城头一名身着汉军铠甲的中年将领冷笑道，“你说自己是汉军，本将军还说你们是焉耆、龟兹的贼人假扮前来诈城呢！”
  话音未落，又是一轮箭矢呼啸而来，逼得诸葛诞不得不率众后退。
  “混账！”诸葛诞怒骂一声，愤然拨马回营。
  半个时辰后，诸葛牧听完诸葛诞的禀报，目光投向不远处的城池，嘴角浮现一抹讥讽。
  “这世道，野心家、篡位者比比皆是……”他冷冷道，“但唯独有一种人，绝不能容忍——”
  “叛汉之徒！”
  随即，诸葛牧召集麾下众将。不多时，甘宁、太史慈、周泰、马超、诸葛诞、李堪、姜维、邓艾、郭奕、张泉、孟获、高适、高应悉数到场。听闻诸葛诞的遭遇，众人无不愤慨，望向高昌城的眼神愈发凌厉。
  马超、甘宁、张泉等主战将领群情激愤，扬言要率大军荡平高昌城，惩戒叛汉之徒。
  诸葛牧既未首肯，亦未驳回。
  沉思片刻，他的目光落在曾任玉门关守将的高适身上。
  "老将军与戍己校尉张崇同为我大汉西域三大护军，不知您对此事有何见解？"
  听闻诸葛牧垂询，年逾六旬的高适遥望高昌城，神色复杂。
  这位戍己校尉张崇，他自然熟识。
  昔日大汉安定之时，二人尚有书信相通。
  可高适万万没料到，面对王师西征，张崇竟作出这般愚昧之举。
  "唉！"
  老将军长叹一声。
  "末将以为，高昌城至今仍高悬汉旗，足见将士心向朝廷。恐是受张崇胁迫所致。"
  "只需诛除首恶张崇，高昌自当归顺。"
  诸葛牧闻言展颜。
  随即他将视线转向军中新锐郭奕、诸葛诞、姜维、邓艾、张泉、孟获、高应七将。
  缓缓竖起一根手指。
  "一日之内。"
  "十万雄兵任尔调遣。"
  "但须谨记——"
  "务必以最小伤亡，速克高昌！"
  听闻军令，七位年轻将领目光灼灼。
  彼此对视后，齐声应诺："末将定不负大都督重托！"
  旁观的甘宁、马超见状会心一笑，不再与后辈争功。
  他们心知诸葛牧意在磨砺新人。
  "善。"
  诸葛牧微微颔首，挥手令众将退下备战。
  待众人离去，马超方进言道："大都督将十万之师交予这些未经战阵的后生，是否操之过急？"
  马超的言辞中没有对姜维、郭奕、邓艾等人的不屑。
  他的眼神流露出些许忧虑，担心这次挫败会影响他们的斗志。
  经过近两个月的行军相处，马超发现郭奕、姜维和邓艾都展现出不凡的潜力。
  只要按部就班地培养，他们将来完全有能力独当一面。
  但诸葛牧此刻的做法，似乎有些急于求成，想让他们在战火中迅速成长。
  听到马超的话，诸葛牧微微摇头。
  "孟起，他们己不是孩童了！"
  "当年你我从军时，不也是这般年纪？况且我己将能教的都传授给他们，若连这样的任务都无法胜任，只能说明——"
  诸葛牧顿了顿，目光投向远方的高昌城，淡然道："他们的器量……还不足以担当大任！"
  马超一时语塞，过了片刻才开口道："可你要求他们以最小伤亡、最快速度攻下高昌，这未免太过苛刻了！"
  "你这是在给他们施加不必要的压力！"
  见马超仍在为姜维等人辩解，诸葛牧没有正面回答，而是反问道："压力？十万大军围攻一座边陲小城，也算压力？"
  "孟起，若由你统领这十万兵马，你会如何行事？"
  马超不假思索答道："自然是亲自率军冲锋......"
  话未说完，他突然怔住，难以置信地望向诸葛牧。
  "大都督，莫非你是想......"
  诸葛牧含笑颔首："不错，再锋利的宝剑也需要用鲜血来 ** ！"
  "戍己校尉张崇的首级，正好用作磨刀石！"
  "至于速胜之法，难道还有比斩将夺旗更快的吗？"
  "若他们力有未逮，不还有费祎在旁坐镇？"
  这番话说得马超无言以对。
  周围太史慈、甘宁、周泰、高适、李堪等将领闻言，脸上也都露出钦佩之色。
  与此同时，奉命出征的郭奕、诸葛诞、姜维、邓艾、张泉、孟获、高应七人己策马来到高昌城下。
  城头上守军严阵以待，后方十万大军云集，众人脸上都浮现出兴奋的神色。
  "文休，我们七人中只有你曾随大都督征战，对攻取高昌城有何见解？"
  郭奕望向年长的诸葛诞，语气诚恳。其余人闻言，也都将目光投向了诸葛诞。
  迎着众人的视线，诸葛诞眯眼望向高昌城："见解谈不上，但我清楚一点..."
  "张崇必须死！"
  "大都督绝不会容忍这种人！"
  说完他便沉默不语。作为诸葛牧的堂弟，即便堂兄未明言，他也能领会此次作战的用意：若姜维等人表现不力，将由他接管指挥权。
  想到此处，诸葛诞决定提醒众人："伯约、士载、伯益，兵无主帅不成军！"
  "与其先议破城之策，不如先推举统帅！"
  "否则各自为战，纵有十万大军，也难免伤亡惨重！"
  言毕，他意味深长地扫视众人，勒马后退一步，表明无意争夺统帅之位。
  这番话让众人陷入沉默。都是年轻俊杰，谁不想统领十万大军，借此一战扬名？
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