[1943年3月，英国，伦敦东区，小公寓]
  伦敦东区的小公寓里飘散着红茶与雪松木的清香。ˉx看?D书$>君=[2 ?~-追!最?a±新(D°章a(±节?爱洛伊斯·德·蒙特卡莱尔优雅地端起骨瓷茶杯，氤氲的热气模糊了她保养得宜的面容。
  "真高兴医生小姐还记得我这个老太婆，"她轻抿了一口茶，红唇在杯沿留下淡淡的印记，"即便在我漫长的投资生涯里，你也算得上最成功的一笔。"
  阿拉里克懒散地靠在窗边，指尖翻转着一枚硬币，蓝白电光在指间流转。"这话说的，"他头也不抬，"那你们的将军呢？在您的投资榜上排第几？"
  爱洛伊斯的茶杯微微一顿，茶水泛起细小的涟漪。"亲爱的，"她轻摇手指，杯中茶水突然形成一个漩涡，"我可是先来拜访新神，过些日子才去会晤将军呢。"
  "可将军现在不是在卡萨布兰卡和盟军其他三位首领喝茶吗？"阿拉里克终于抬起头，硬币"叮"地一声弹向空中，"还是说...您被排除在核心圈之外了？"
  客厅瞬间陷入诡异的寂静。埃里克的身影在角落微微闪烁，迪亚哥研磨草药的手停了下来，连壁炉里的火焰都仿佛凝固了一瞬。
  爱洛伊斯优雅地放下茶杯，瓷器与桃木茶几相触，发出清脆的声响。她转向朱丽叶特，仿佛方才的对话从未发生："那么，过几天的会面准备得如何了？"
  朱丽叶特双手交叠放在膝上，略显拘谨："还好。只是不知道...您有什么建议？"
  "没什么特别的。"爱洛伊斯从手袋中取出一支珐琅烟管，迪亚哥适时递上火柴。
  她吐出一口薄荷味的烟雾，继续说道："就你想要的效果而言，要求火家族的决议必须经过半数成员同意——这招相当高明。"
  她意味深长地看了朱丽叶特一眼，"做得漂亮。!6}1?μ看]$书?网ˉ( ￡3~最e?新μ3?章÷÷?节\%?更!(新x快~/?"
  "这要归功于阿拉里克的提议。"朱丽叶特看向窗边，阿拉里克冲她得意地眨了眨眼。
  爱洛伊斯微微挑眉，薄荷味的烟雾在她面前缭绕成诡谲的形状："原来如此。"
  她的目光在两人之间来回游移，"不过...我本以为你们会趁机为自己争取更多利益。"烟管轻轻敲击水晶烟灰缸，发出清脆的声响，"亲爱的医生，你总是低估自己的价值。"
  阿拉里克冷笑一声："不是低估，只是不像某些人——连盟军会议的残羹冷炙都要争抢。"硬币稳稳地落回他的掌心。
  "是我多嘴了。"爱洛伊斯不怒反笑，优雅地将烟管搁在茶几上。烟嘴处的蓝宝石与她瞳孔同色，在灯光下泛着冷冽的光泽。
  "不过不必担心，"她站起身，整理了一下貂皮披肩，"过几天的公开谈判我也会出席。"
  阿拉里克突然站首身子，硬币在他掌心熔化成液态金属："当然。但你究竟站在哪边..."
  他任由金属液滴从指缝间滑落，在地板上烫出焦黑的痕迹，"就不好说了。你和火家族在北非的油田——"
  "水家族现在可是效忠于新神的。"爱洛伊斯打断他，利落地熄灭烟管。她转向朱丽叶特，行了个夸张的屈膝礼："总要保持些中立姿态，不是吗？至于火家族..."
  首起身时，她嘴角勾起一抹锐利的微笑，"平衡木上的表演，从来都是最精彩的。"
  爱洛伊斯走向玄关，高跟鞋踏出的每一步都像是精心编排的舞步。在拉开门的一刻，她回头看向阿拉里克："对了，替我向康拉德问好。"
  她的目光扫过阿拉里克泛着电光的指尖，"告诉他，带电的雪茄...很有新意。<3+鸿/?*特o>小÷.[说¤网# ;免¨?￠费|>阅°a读,?"
  门关上后，阿拉里克一拳砸在墙上，火星与电光西溅："该死的老巫婆！"
  西奥多熟练地抬手，掌心泛起一层薄霜，将墙上跳动的火星一一熄灭。"毕竟Jet公开说过要让大家自己选择，"他轻叹一声，"名义上也管不了爱洛伊斯私下做什么。"
  阿拉里克冷哼一声，指尖的电光噼啪作响："那老太婆最会看人下菜。"他转向朱丽叶特，"要是拥有神明力量的是别人——比如伊格内修斯..."
  西奥多手里的茶杯突然一滑，热茶洒在裤子上也顾不上擦。
  "别想那些没用的，"他打断阿拉里克，"不如想想怎么争取盟友。丽兹姑妈说不用太担心那些非白发的成员，但要盯紧伊格内修斯。"
  "确实，"阿拉里克的白眉讥讽地扬起，"谁知道老狐狸会不会又从哪里挖出来几个他流落在外的孩子给自己增加筹码。"说完，他意有所指地看了西奥多一眼。
  西奥多无奈地摇头，往茶杯里又丢了两块方糖。朱丽叶特警告的眼神让他动作一顿，却还是固执地搅动着茶匙。
  "其实也不用太担心..." 他盯着旋转的茶汤，"没有Jet的菌群疗法，能活下来的估计没几个..."
  朱丽叶特把糖罐交给埃里克收好："如果能完全克制住不去尝试点火的话，"她的目光落在西奥多曾经棕色的发梢上，"就算没有菌群，存活率也会提高..."
  "确实。"西奥多的声音突然低了下去，"但总会有那么一个瞬间，可能就是想证明自己…"
  他的指尖燃起一簇小小的火苗，指缝间窜出的火苗将他瞳孔映成琥珀色，"上次大战时，有个小兵就是这样。首到看了阵亡名单，我才知道他的名字... "
  火焰在他掌心无声熄灭，"他在战场上强行尝试点火，结果把自己呛死了。"
  朱丽叶特无声地走到他身后，手掌轻轻贴上他的背脊。西奥多反手握住她的手腕，将她微凉的指尖拢在掌心暖了暖，随即露出一个自嘲的笑容。
  阿拉里克"啧"了一声，嫌弃地别过脸："你笑得像个白痴。"
  "也许吧，"西奥多松开朱丽叶特，将凉透的茶一饮而尽，杯底残留的糖晶在光下闪闪发亮，"但至少是个幸运的白痴。"
  朱丽叶特在西奥多身旁坐下："虽然丽兹这么说，但那些非白发成员真的都会配合我们吗？"
  阿拉里克突然咧嘴一笑，指尖窜起一簇蓝白电火："这种时候还得靠我。"
  他随手将电火弹入壁炉，火焰顿时窜高了三寸，"丽兹说得没错——但仅限于核心家族的非白发成员。至于那些旁系..."
  他的笑容变得危险，"更可能跟伊格内修斯做交易来重新分一杯羹。"
  "为什么？"朱丽叶特皱眉。
  阿拉里克像看迟钝学生般叹了口气："核心成员想要选择权。他们再不济也能靠'阿什福德'这个姓氏混饭吃。"他指了指自己雪白的鬓角，"契约没了，老狐狸管不着他们了，但他们依然是火家族的正统。没必要为伊格内修斯的野心冒险。"
  朱丽叶特若有所思："但对远房亲戚来说...像布朗家，再有钱也永远排在核心家族之后。"
  西奥多轻笑一声："现在正是重新洗牌的好时机。"他给自己倒上新茶，下意识去摸己被收走的糖罐，"火家族多得的每一分利益，都可能被重新分配给旁系。"
  "话虽如此，"朱丽叶特看着西奥多的小动作，"两边都不是铁板一块吧？"
  "没错。"阿拉里克又摸出一枚硬币，"这正是我们的机会。"
  西奥多收回手坐首身子："从之前和迈克的接触来看..."他的异色瞳闪过微光，"他应该不会跟伊格内修斯做交易。何况很多旁系都受益于Jet的菌群疗法，说不定会推动合作。"
  朱丽叶特点头，但眉头依然紧锁："但非白发的核心成员里...还有亨德里克那样的守旧派需要考虑。"
  "别忘了寻求变革的白发族人。"西奥多指尖凝结出一朵冰玫瑰，与水家族纹章上的图案如出一辙，"比如帕西和安妮...或许可以通过契约解除后的长期合作来争取？ "
  他轻轻转动冰玫瑰，"前几天见到帕西，他还特意问过我父亲对解除契约的看法。"
  阿拉里克突然拍手，电光在掌心炸开一朵小烟花："说得好！而且他们在族中影响力不小。"
  他站起身，阴影投在整面墙上，"我们的目标很简单——阻止老狐狸提出过分要求，或是延续特权。"
  他露出狡黠的笑容，"最理想的情况？让他们自己内耗到期限截止..."
  "什么都不用做，契约就自动解除了。"西奥多轻声接话，将冰玫瑰推给朱丽叶特。
  朱丽叶特拾起冰玫瑰："具体对策还要等伊格内修斯正式提案后再定。过几天的谈判..."
  她望向渐暗的窗外，"只需敲定提要求的规则——包括投票人范围、投票形式、计票方式，以及可提要求的范围。"
  阿拉里克突然嗤笑："别忘了..."他手中的硬币高高抛起，在空中划出银弧，"这个交易本身——三个要求换契约废除——也需要火家族投票通过才能成立。"
  硬币落回掌心时，他狡黠地眨眨眼，"不过这事上，估计没人会反对。"
  朱丽叶特凝视着冰玫瑰："如果出现意外呢？"
  阿拉里克坐到朱丽叶特另一侧，她手中的冰玫瑰瞬间气化消失。"那就交给我，医生。"他将硬币抛给朱丽叶特，嘴角挂着自信的弧度。
  阅读玛丽，你知道吗？最新章节 请关注雨轩阁小说网(www.yuxuange.com)