[1943年2月，英国，伦敦，阿什福德庄园]
  冬末的阴云笼罩着伦敦郊外的阿什福德庄园。?\小;e#说}宅￠?= ]-=最.新a,章(节§更¤新^=?快2书房内，厚重的窗帘半掩着，壁炉的火焰将父子二人的身影投射在橡木镶板的墙面上，犹如两团跳动的幽魂。
  小伊格内修斯将一份战报重重摔在黑胡桃木办公桌上，纸张边缘还残留着焦黑的痕迹。
  "隆美尔的装甲师根本不给我们近身的机会，"他灰蓝色的眼眸在炉火映照下泛着金属般的冷光，"我们的火焰在沙漠里连篝火都不如。"
  伊格内修斯用戴着家徽戒指的手指轻轻拨弄壁炉铁栅，火星如红蛾般西散飞舞。他袖口的金线刺绣随着动作闪烁——
  那是维多利亚时代火家族资助皇家海军时获赐的荣耀纹样。
  "无妨，伯明翰兵工厂的股份昨天又涨了百分之七，"火焰在他碧绿的眼眸中跳动，"足够让三个选区改姓阿什福德。"
  "那些流水线上量产的铁疙瘩谁都能用！"小伊格内修斯一拳砸在战报上，震得墨水瓶里的红色火漆微微荡漾。
  他白发下的青筋隐约可见："现在连凡人士兵都敢嘲笑我们——'火柴人'？他们管神裔叫火柴人！"
  壁炉铁栅突然发出刺耳的摩擦声。?Dμ咸?{鱼:看?.书)2= ÷无t?错·′?内\;容~%伊格内修斯调整火焰的动作顿了顿，一枚火星溅在他熨烫笔挺的西装袖口，烧出针尖大小的焦痕。
  "如果火焰决定一切，"他轻轻掸去灰烬，"现在坐在这里的该是...我亲爱的蠢弟弟了。"
  小伊格内修斯突然攥紧拳头："他确实己经——"
  "——己经重新获得能力？"
  伊格内修斯轻笑出声，"却宁愿给那个东方女人当看门狗？"壁炉的火光微微摇曳，"这恰恰证明，力量只有在懂得驯服它的人手里才有价值。"
  书房陷入沉寂，唯有壁炉中木柴爆裂的噼啪声不时响起。小伊格内修斯的目光落在父亲袖口那处焦痕上——那点黑色正缓慢侵蚀着金线绣制的火焰纹章。
  "我是怎么教导你的？"伊格内修斯突然发问。
  小伊格内修斯条件反射般挺首腰背："重要的不是能力本身，"他强压下掌心翻腾的火焰，"而是能力所能带来的价值。"
  他眉头紧锁："可那些领着我们工厂薪水的工人，却在投票支持工党那群暴发户推动社会福利制度..."
  "正因如此，才需要将我们的名字刻进法律条文。,3*8!看·书~网′ ?追?最?新·章_节?"
  伊格内修斯从书架上抽出那本《社会保险和相关服务》，"知道我们的首相去年为何能挺过不信任投票吗？因为海军部的老朋友'恰好'在投票前收到了大西洋壁垒布防图。"
  "记住，孩子，"他将文件投入壁炉的火焰中，"玛利亚赐予的契约终将消逝，但阿什福德的姓氏必须永远镌刻在历史上。"
  窗外传来引擎的轰鸣，探照灯的光束穿透云层。父子二人同时望向窗外——盟军的夜间轰炸机群正载着伯明翰兵工厂制造的炸弹，向柏林方向飞去。
  引擎声渐渐远去，书房重归寂静，只剩壁炉中木柴燃烧的细碎声响。
  就在这时，一阵克制的敲门声打破了宁静。
  "老爷，"管家恭敬的声音从门外传来，"新神派人送来一份文件。她希望就契约废除一事进行公开谈判，这是她提出的条件。"
  小伊格内修斯大步流星地走向门口，从管家手中接过一个朴素的牛皮纸信封。信封入手沉甸甸的，边缘烫着暗金色的火漆印——
  不是火家族的家徽，而是一个简洁的"E"字母。
  "她倒是讲究。"小伊格内修斯冷哼一声，将信封递给父亲。
  伊格内修斯拿起拆信刀，利落地划开火漆。他取出文件快速浏览，表情先是略显惊讶，眉头微挑；继而变得凝重，指节无意识地在桌面轻叩；最后，嘴角竟浮现出一丝难以察觉的欣赏。
  "有意思。"他低声自语。
  当他翻到最后一页时，突然"嘶"地一声缩回手指——一张薄如蝉翼的纸片从文件中飘落，上面跃动着微弱的蓝白色电光。
  阿拉里克张扬的字迹赫然在目：
  亲爱的兄长，
  我戒烟了，剩下的扔了可惜，祝你享用愉快。
  PS.记得检查雪茄盒。
  小伊格内修斯猛地拍案而起："这是赤裸裸的挑衅！"
  伊格内修斯却笑了。他不紧不慢地放下文件，踱步到书房角落的雪茄柜前，慢条斯理地打开镶嵌着家徽的红木盒盖——
  里面整整齐齐的哈瓦那雪茄中间，赫然混着几支陌生的烟卷，烟纸上印着小小的闪电标记。
  "不过是叛逆期拖得久了点。"伊格内修斯捏起一支雪茄在指间把玩，电家族特有的辛辣气味若隐若现，"但这些条件..."他瞥了眼桌上的文件，"倒像是阿拉里克的风格。"
  小伊格内修斯一把抓过文件快速翻看，脸色越来越难看："简首荒谬！她居然要求——"
  "都在合理范围内。"伊格内修斯打断他，点燃那支带电的雪茄。奇特的蓝灰色烟雾在书房里弥漫开来，带着微弱的电流气味。
  "而且我敢打赌，"他吐出一个完美的烟圈，"明天这个时候，整个庄园都会传遍这份文件的内容。"
  "那我们怎么办？"小伊格内修斯压低声音，"她还点名要康拉德和爱洛伊斯夫人当公证人。康拉德现在就在牛津，而爱洛伊斯那老太婆下个月就要到伦敦了。"
  伊格内修斯盯着雪茄燃烧的尖端，电光在烟草中时隐时现："条件确实不好对付，但还不至于让谈判泡汤。"
  他突然露出精明的笑容，"既然她要玩'公开公正'这套...我们正好借题发挥。"
  窗外又一队轰炸机的黑影掠过月光。“康拉德现在不成威胁，”伊格内修斯的脸在光影交错中显得格外深沉，"至于爱洛伊斯..."
  他轻轻弹了弹烟灰，"确实不好糊弄。但利用得当，说不定还能多捞点好处。"
  小伊格内修斯突然会意，灰蓝色的眼睛一亮："您是说...水家族在阿尔及利亚的..."
  "嘘。"伊格内修斯将带电的雪茄按灭在家徽镇纸上，烙下一个焦黑的印记，"先让我们的新神小姐多得意几天。"
  阅读玛丽，你知道吗？最新章节 请关注雨轩阁小说网(www.yuxuange.com)