甸王宫位于曼德勒城内正中央，远没有北京的紫禁城的建筑也很多，有皇帝上朝召见群臣的大殿、居室、嫔妃居住的一大片后宫，金瓦红墙，都是缅式风格，也体现了缅式建筑的特点。整个皇宫呈正方形，边长两里多，有四道主门，八道边门。红砖宫墙，高两丈多，墙外有宽阔的护城河。宫内有104大小殿宇，整片建筑群均为木质结构，精雕细刻，金壁辉煌。只是有一部分在福康安进攻的时候被焚毁，虽说阿桂进驻之后已经进行了一定的修补，但一时之间也难以尽复旧观。
  阿桂虽然对何贵有些恨得牙痒痒似的，但也并没有太过份。在“监禁”期间，准许其在王宫之内自由活动，也算是变相的肯定了他对清军的那“一点点贡献”。
  可惜，何贵并没有一如阿桂所料的那样老实下来，就算被监禁了，依然是这事那事不断，不时的派人来找他，要求查找一些资料等等。阿桂一开始不明白他想干什么，但随着所谓的“资料”越来越多，这老头儿也终于明白了：何贵居然是想把缅甸的那些金银铜铁矿都给拿下来！
  阿桂能当上领班军机大臣，自然也不是那种拘泥不化的人。他原本之所以答应何贵的请求，去找暹罗、安南等国出兵，一方面固然是为了减经自身与福康安的压力，另一方面却是受到了四川巡抚刘秉恬地劝说。
  按刘秉恬的说法。何贵是一个很有能力的人，虽说有些不合群，但却不能小觑！如果有人能将之运用得当，必然成为一员干将。可惜此人却十分倾向于和珅，多次向朝廷上呈的奏折都是先交到和府，然后再由和珅上交到乾隆处。而这一次。何贵被罢官据说就是因为和珅劝说了乾隆，其目的，不外乎就是想让何贵提前摆脱此次缅甸之战的影响，并且一次性清算以往地功过，然后再行提拔。要不然，为什么罢免何贵的圣旨里面偏偏就没有提及何贵在云南大修道路的事情？按刘秉恬的想法，极有可能，那就是和珅替何贵留下来复起用的功劳。别忘了。李侍在云南也就只是修了几条运铜官道而已，何贵这几年修的可比他多……那些道路可十分有利于朝廷对普洱等地的管辖。
  所以，刘秉恬建议阿桂同意何贵的请求。如果结果好地话，就分一些功劳给何贵，上奏朝廷将之重新任用，这样就可以抢在和珅之前拉拢这么一个潜力颇大的人物，就算不能完全将之拉过来，也可以让何贵跟和珅之间因此产生一定的嫌隙，不能成为死党；而如果结果不妙的话，罪过当然就是何贵的。就可以提前除去这么一个可能的敌人。
  可以说，刘秉恬谋算的不错，阿桂因为和珅近年来对朝政的影响力日益巨大，不愿再让其添上新的羽翼，思虑过后也同意了。可惜，他们都没有想到何贵的胆子跟胃口都大到了超出想象地地步。
  大清国缺铜。虽然云南也有铜矿，可朝廷每年为了铸造铜钱，还是要派人去日本购买铜料，为此花费大笔的金钱。可如果能将缅甸的铜矿拿下来，就可节省下这一大笔费用，在国库日益紧张的今天，对朝廷来说实在是一件大好事。……光这一件，如果做成了。就足以让阿桂不能随意处置何贵。事实上，不光是他阿桂，就是朝廷里的其他人，只要脑子清醒点儿的。就知道何贵如果做成这件事就是立了大功，足以抵消擅自向暹罗等国许诺领土地罪过的功劳。
  谁叫何贵许下的领土都是别人的呢？不是自己家的肉，却能换到最紧缺的物资，这种便宜事儿谁不愿意干？就算有谁拿大道理压过来，也绝不可能把何贵压得动弹不了。虽然阿桂此时此刻也能阻止何贵立下这场大功，但他是不会那么做的。
  所以，在这老头儿的暗示之下，何贵很快又自由了！
  不过，尽管阿桂已经做好了打算，等到何贵把自己拟定地章程放到他面前的时候，这老头才发现自己竟然是如此的短视。
  原来，何贵虽然表面上对暹罗、安南等国许下了重利，可是，真正的意图却是让这几个国家陷入战争地泥潭之中不可自拔。
  就像安南，何贵许诺他们可以在清廷的支持下“保护”柬埔寨！这种保护，听着好像是允许安南吞并柬埔寨，可是，实际上却可以两种意思的解释。如果安南有什么过份或者不合清廷利益的举动，清廷完全可以找借口对其施加压力。而且，柬埔寨成为一个单独的国家已经过去了好几百年，那里的人对安南人未必就有认同，再加上暹罗肯定会在其中搞风搞雨，可以预见，安南人必定要在柬埔寨耗费大量的精力。而暹罗呢？这个国家肚量大，一开始就大规模地攻占了缅甸的领土，虽然已经实际将这些地域吞至口
  他们实在是过于贪婪，吞下了领土面积太大，先不说内将之消化干净，就算暹罗人有这个能力控制住那些地区，如果清廷再扶持起另外一个缅甸王室地话，以缅甸跟暹罗之间的仇恨，他们的麻烦可就大了！除此这外，还有暹罗跟安南的地区霸主之争……除此之外，南掌的两个小国虽然得到了好处，但面对实力同样大增的暹罗与安南，为了自身的安全也必然会彻底地倒向清廷，对清廷在中南半岛的势力大有好处。
  这样一来，整个中南半岛再差也将陷入十分紧张的局势之中，各国之间为了相互防备，再加上有缅甸的前车之鉴，必定要对清廷俯首贴耳，大清地权威在这一地区也必定会空前的高涨。
  ……
  “我还以为自己已经够狠的了。可没想到。这小子才是真正的黑心啊……”
  福康安回来了。
  清军此时的火器其实已经十分厉害。有时候，就连地方上的乡勇也有大量地鸟枪装备。当年山东巡抚国泰在的时候，就曾经上书给乾隆，要求在武举之中加入火枪考试，结果被乾隆给驳斥了回去，并且乾隆还下旨要求各地禁止乡间持有火枪。此条禁令在王伦起事之后又得到了进一步的加强。不过，由此也不难猜出清军之中火器的比重有多大。而拥有了这么大的火器军队，面对连硫磺都需要进口的中南半岛各国，自然是占据了巨大的优势。缅甸军队还要同时面对来自阿拉干的袭扰，又没有援军，所以，战败也就在意料之中了。不过有些可惜地是，缅王孟云未能被生擒活捉。在兵败的时候，这位倒霉的国王便自刎了。
  “此人有才。可惜，总觉得不是正道……”早在知晓何贵的那一连串举动之后，阿桂就已经知道缅甸大势已去。所以，对战事已经并不怎么放在心上，反而是对何贵提出的那些章程研究个不停。
  —
  “没错，这小子是挺让人看着不顺眼的。可是，这一回我还真得谢谢他！”福康安手里把着一把据说是孟云王随身佩刃的短刀，悠悠地叹了一口气，说道。
  “哦？此话怎讲？”阿桂饶有兴趣的问道。能让福康安主动放下心中的偏见而说一声谢谢。这可是十分难得的。至少，他就从来没有见到过一回。
  “何贵帮我地大军准备了一种油彩……”
  “就是你手下士卒抹在脸上的那种油彩？”福康安一提，阿桂也立时记了起来。刚刚追上福康安的时候，福康安手下的那帮士卒，包括所有的将领脸上都抹了花花绿绿的油彩，让他们这些后来者都十分惊奇。只是当时福康安急急地就追孟云去了。他也有不少事情，也就没仔细问。
  “没错。那是何贵找人制成的一种驱赶蚊虫的药！虽说抹在身上的味道难闻了一点儿，但也让将士们少受了许多的苦楚！”福康安答道。缅甸一带湿热无比，蚊虫遍生，而且毒性也大。行军打仗要住帐篷，但呆在里面却闷热无比，再加上蚊虫叮咬所产生的骚痒，其中的苦楚实在是不足为外人道。何贵给他们准备油彩还真是解决了不小的麻烦。不过。福康安并不知道，何贵这也只是从后世学地，而且还是学错的一招。何贵以前看到野战兵脸上的油彩，以为是防蚊虫的。想到福康安要出兵缅甸，便着人找到了一些草药，直接榨成汁，制成膏，成了现在地油彩，可他却不知道，其实人家野战军脸上的油彩只是用于伪装而已。
  “听说阿拉干国王准备派人前往北京朝贡？”阿桂又问道。
  “是啊。这一回，阿拉干人险些被缅人灭了国，对朝廷可谓是感恩戴德，所以才打算派人朝贡并请求封敕。”福康安答道。
  “何贵前两天跟我提过，想让阿拉干人把他们的大牟尼佛象贡出来给皇上进贺登基五十年大庆！你可见过那东西？”阿桂再次问道。
  “大牟尼佛像？那不是阿拉干的国宝吗？”福康安有些皱眉，“这个何贵……到底是生意人出身，真是黑到骨子里去了！”
  “按照何贵告诉我的打算，是把缅甸肢解，仍由朝廷扶持一个国王出来。但其疆域却必须缩小，最好只有如今的一半。此外，这阿拉干也需要扶持一二。一来，此次朝廷救其危难，其必然对朝廷有所感念，但这个国家一直以来都只是受了朝廷的好处，没有怎么出力，我们又是救其危难，要将其扶持起来制约缅甸，理由不够充分。所以，他才想着让阿拉干人把国宝贡献出来，以此换取朝廷的奖赏……瑶林你觉得如何？”阿桂又问道。
  “中堂，打仗我行，可是……这千方百计算计人，恐怕还是何贵的功夫拿得出手来！”福康安摇头说道。
  “你我不谋而合。”阿桂也笑了起来。
  ……
  “缅甸不能灭，因为这样会显得我们朝廷不够大度。不过他们既然敢招惹我大清，这惩治是肯定要地。孟云还有一个侄子，按我们钦差大人的意思，是让其继续统领现在曼德勒与马圭、勃固、实皆四地的全部，以及掸邦西部。大家没有意见吧？”
  阿桂跟福康安两人这一回也算是知人善用。事实上，目前在清军之中。有资格在谈判这一方面相比的人，根本就没有一个，就算有人看着不服，可连阿桂都表示自己除了地位之外，其他方面也没有何贵把握的精准，这些人就算是想说什么也不敢了。所以，阿桂又一次放权给了何贵，因为这老头已经知道了何贵的打算。干脆连警告都没有。而和琳，则是再一次郁闷地陪着何贵当起了谈判副使，面对面的跟来自暹罗、南掌以及安南的使节们交锋。当然，说交锋都是好听的，整个谈判过程，不过就是何贵在向这几个有份参予攻击缅甸的国家通告由他自己起草，并再由阿桂、福康安等人首肯过后的决定而已。
  “下臣等人没有意见！”
  罗的使节还是那位郑佛王子。这一次，暹罗算是得到了巨大的好处，将缅甸东南部地几个重要地区都吞了下去，不仅使得国土大增。还使得罗跟缅甸的交界大大缩短，而且他父亲的王位还将获得清廷的承认，比安南人只是获得了一个空头的许诺，还要再行出兵“保护”柬埔寨要实惠了许多，心满意足。而且，他们此时为了消化刚刚吞下去的领地。也确实不宜再对缅甸赶尽杀绝，所以，对何贵的提议没有任何意见。而罗都这么说了，南掌那两个小国自然也不会再怎么样，至于安南，跟缅甸根本就不交界，两者之间没有直接的冲突，现在都觉得暹罗占的地盘儿太多了。又怎么会反对？
  “那就好。我这儿还有一件事。缅甸在历史上曾经多次与我中国交战，败了之后求和，求和之后再战，反反复复多次。所以。为了预防他们再来这一招，朝廷要修几条道路，一条由打洛小镇出发，直通阿摩罗补罗，再到实皆省南东的望；一条由缅边境地瑞丽出发，经腊戍、抹谷一线至阿摩洛哥罗补罗；一条由阿摩罗补罗出发，经马圭到阿拉干；还有一条，也是由阿摩罗补罗起，向南通过勃固，直达仰光。三条道路两侧三十里的地域，以及南部的仰光省全部，尽归我大清所有……不过，朝廷终究不能派遣民夫前来，而且我们在这里的大军也不适宜做修路的活计，所以，需要诸位帮忙，尤其是需要暹罗跟南掌二国出力。大家可有意见？”
  “这是应该的。下臣等当然没有意见。就是我安南，也愿意征发民夫两万，助大清修筑这三条道路！”不等郑佛等人发话，安南军统帅阮有瑞就立即拍着胸脯表示道。
  “呵呵，安南与缅甸并无接壤也愿出力，这份心意我们记住了。本使代表大清朝廷先行谢过阮将军……”何贵笑嘻嘻地朝阮有瑞点了点头，又把目光瞅向了郑佛王子等人。
  “我暹罗也愿征发民夫三万襄助大清朝廷……”郑佛有些不情愿地说道。
  “呵呵，才三万民夫？郑佛王子，这是不是不太够呀？安南与缅甸不接壤，都愿意出两万人，你们暹罗近在咫尺，怎么能这么小气？”何贵又笑嘻嘻地说道。
  “那……也罢，我暹罗可征发民夫五万！”郑佛知道不出血是不可能了，但他不敢对何贵怎么样，只能死瞪着阮有瑞在心里犯腻歪。阮有瑞地意思他哪里会不明白？摆明了是想给他们找麻烦。还征发两万民夫？不就是想从打下了地盘上直接拉那些缅甸壮丁么？你们打完了就走，回去收拾柬埔寨去，自然不会在乎那些不能成为安南百姓的缅甸人了，可我们暹罗行吗？那些占下来的地方以后可就是自家的领土了，百姓也要成为自家的百姓，哪能说征发就征发？但是，在何贵的压力下，郑佛也知道不能不有所表示，只能把这笔帐算到阮有瑞，还有安南人的头上。
  “我们琅勃拉邦愿出民夫三万……”
  “我们万象国也愿意出三万人……”
  “呵呵，南掌二国领土较小，又刚刚经历了大战，这一次不必出这么大力了。还是各出民夫一万五千人吧！”
  安南跟暹罗都出了人，南掌的琅勃拉跟万象这两个小国地使者也不敢落后，赶紧也表示自己愿意了人。但是，他们没有想到，话刚说出去，何贵居然就主动给他们减了压力，两国使节自是大喜，当下就对着何贵跟和琳两人不住道谢，其热情程度，都闹得一直没说什么话的和琳有些不好意思了。
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